薛逸风听到这里,心中暗暗庆幸自己来得及时。他目送两人检查了一圈,最终离开了山洞,才悄然起身,带着火折照亮通道,快速撤离。
逃出山洞后,薛逸风沿着密林小径疾行,终于在一处隐秘的岩石下停了下来。他短暂休息,回想山洞中的所见所闻,心中已然有了计划:“这些囚犯必须救,山洞中的物资和账目,也必须交给朝廷作为证据。”
但他也清楚,想要达成这些目标,仅凭一己之力几乎不可能。他必须回到张福生处,与当地乡绅和百姓联络,借助他们的力量策划一次大胆的行动。
夜已深,边镇的街巷被薄雾笼罩,寒意渗人。张府书房内,灯火摇曳,映照出薛逸风满是尘土的脸庞。他低头啜了一口热茶,浑身的疲惫似乎稍稍缓解。
张福生站在一旁,双手负后,眉头紧锁地盯着桌上的那块木牌。上面刘世安的印章清晰可见,仿佛一记沉重的铁证,砸在他的心头。
“薛少侠,这可是硬证据。”张福生抬起头,语气激动,声音压低却透着几分急切,“刘世安的胆子未免太大了!他竟敢勾结敌军,还私藏国家军需物资!”
薛逸风放下茶杯,语气沉稳:“张老先生,这不过是冰山一角。山洞里的那些囚犯,大多是知情者或者无辜受牵连的百姓。刘世安显然想通过消灭他们彻底掩盖他的罪行。”
张福生闻言,脸色愈发凝重。他沉思片刻,缓缓坐下,手指敲击着桌面,像是在梳理思绪:“薛少侠,此事绝不可掉以轻心。刘世安势力盘根错节,边镇内外有许多人为他卖命。你要救人、传证,这些都非易事。”
薛逸风点点头,眼神坚定:“正因为如此,我才冒险将证据带到您这里。张老先生,您熟悉边镇的局势,是否能动用您的关系网络,帮助我策划营救和撤退?”
张福生站起身,在书房内来回踱步。他抚着胡须,沉思了片刻,终于停下来,语气中透出几分果决:“薛少侠,我的确有几位老友,他们虽不愿与官府为伍,但对刘世安的劣行也早已看不惯。可以联系他们,请他们协助。”
说着,他转头看向一旁的仆人:“速去请李启发、陈德海和王绍林三位老爷,就说我有急事相商,请他们务必连夜前来。”
仆人领命而去,薛逸风见状,微微点头:“张老先生,多谢您的援助。”
张福生摆摆手:“如今朝廷腐败,百姓疾苦,能为民除害,乃我辈之责。何况,这次的证据若能送回京城,不仅能揭发刘世安,还能动摇张维平的根基,意义非凡。”
不多时,三位乡绅匆匆赶来。他们虽年纪稍长,但精神矍铄。听完薛逸风的讲述,三人无不拍案而起,皆表示愿意全力协助。
李启发沉吟道:“山洞里的囚犯是关键,我们需要先确保他们的安全。但眼下军营戒备森严,贸然行动很可能打草惊蛇。”
陈德海点头附和:“若能制造一场混乱,吸引大部分守卫离开,我们或许能趁机救人。”
王绍林补充道:“刘世安最近在招募一批民夫,运送新一批私藏物资。我们可以假装应征入内,借机打探更多内部情况。”
张福生一拍桌子:“好!薛少侠,您和我一起协调这次行动。启发兄,您负责组织可靠的民夫进入军营;德海兄,您联系山庄主人,确保囚犯救出后有地方安置;绍林兄,您调动乡勇,布置外围撤退路线。”
薛逸风抱拳行礼:“诸位老先生鼎力相助,在下感激不尽。”
商议过程中,薛逸风将潜入军营时观察到的巡逻路线、换班时间和山洞内部的构造一一详细说明,并指出关键节点:“山洞的侧门是进出较为隐秘的地方,但守卫有可能会增加人数。”
李启发沉思片刻,提议:“如此一来,我们可以在正门制造小型火灾,引走守卫的注意力。”
王绍林拍手道:“妙计!但同时也需要有人引导囚犯迅速撤离。”
薛逸风点头:“山洞内部的囚犯交给我,我会带人从侧门撤退。”
张福生最后补充:“无论如何,所有人必须注意隐秘,决不能让刘世安察觉我们背后的联络网,否则后果不堪设想。”
经过一番缜密的策划,救援行动渐渐成形。薛逸风心中一凛,知道这将是一场生死未卜的冒险,但他依然毫不犹豫地接受了这个重任。
第二天一早,张福生召集了几名与他交好的乡绅,商议对策。这几人虽年事已高,但都在边镇一带威望颇高,对当地情况了如指掌。听完薛逸风的讲述后,他们均表示愿意协助。
乡绅李启发说道:“若要营救囚犯,最好的办法是利用物资运输时的空隙,制造混乱分散敌人注意力。但我们需要一批人假装押运队,才能接近山洞。”
另一名乡绅陈德海补充:“营救后,囚犯可先送往边镇外的一处山庄暂避,那里的主人是我的至交,愿意收留这些可怜人。”
薛逸风点头赞同:“我可以负责潜入山洞内部,确保囚犯安全。外围则需要各位配合接应,并安排好撤退路线。”
张福生叮嘱道:“行动前必须确认锦衣卫的动向,他们如今协助刘世安,不可小觑。薛少侠,你也要多加小心。”
夜幕深沉,月光透过边镇稀疏的云层洒下淡淡银辉,映照在镇内那片寂静的破旧院落上。薛逸风披上夜行衣,腰间悬挂长剑,面色凝重。他缓步靠近院墙,步履轻盈如猫,几乎不发出一丝声响。
院墙因年久失修,砖石上布满青苔,散发出潮湿的气息。薛逸风贴着墙根,屏住呼吸,倾耳细听,院内偶尔传来的低语声被夜风断断续续地带到他耳边。
从声音的方向判断,交谈发生在主屋内。薛逸风踩着松软的泥地,轻手轻脚地绕到靠近屋檐的位置,背靠墙壁蹲下,屏气凝神,试图听清里面的内容。
“刘将军的指示是尽快销毁山洞里的证据,免得夜长梦多。”一个低沉沙哑的声音说。
“可是销毁这些物资需要时间,而且我们还得提防那天潜入的家伙再来捣乱。”另一道声音听上去颇为谨慎。
“哼,一个不知死活的小贼而已。他再来,必让他有来无回。”低沉沙哑的声音中透出一丝讥讽,似乎对对方的担忧不以为然。
薛逸风闻言,眉头微皱,心中暗道:“他们果然发现了我的行动,看来山洞的物资正是他们的死穴。”他屏住呼吸,尽量让自己思绪保持冷静,继续观察情况。
交谈声逐渐平息,屋内的烛光依旧摇曳。薛逸风从墙角慢慢移动到后院,用手指轻轻推了推窗沿。窗户未上锁,只是被一根木条简单地抵住。他透过窗缝望去,隐约看到桌案上堆放着几张地图和一些文书。
文书上写满密密麻麻的小字,薛逸风虽然看不清楚内容,但直觉告诉他,这一定是关于山洞和物资的记录。他将窗户小心推开一个缝隙,正准备进一步探查时,一道脚步声忽然从院内传来。
一名锦衣卫推开后门走了出来,手里提着灯笼,似乎在例行检查。他走到窗边,目光扫过院落,略微迟疑了一下,随后将灯笼高高举起,向窗户的方向照了过来。
薛逸风心中一紧,迅速退到一旁的树影下,将身形完全藏匿。他屏住呼吸,连大气都不敢出,右手却轻轻握上剑柄,目光紧盯着那名锦衣卫的一举一动。
“怎么好像有风动的声音?”锦衣卫低声自语,神色有些狐疑,但终究没有进一步察觉。他走到窗边查看了一圈,又提着灯笼回到了屋内。
薛逸风暗暗松了口气,却依然不敢大意。他退到一片更深的阴影中,确定周围没有其他异动后,迅速沿着墙根溜回到小巷中。
站在小巷尽头,薛逸风回头望了一眼那座破旧的院落,眼神中透着一丝警惕:“这些锦衣卫的确心思缜密,若稍有不慎,后果不堪设想。看来需要从长计议,找机会将这些文书抢到手。”
他理了理有些凌乱的衣衫,深吸一口气,悄无声息地融入了夜幕,快速朝张福生的宅邸赶去。
房间中弥漫着一股紧张而凝重的气息。薛逸风将昨夜探查锦衣卫据点的发现详细讲述,张福生听后眉头紧锁,手中茶盏微微颤抖:“这些人果然不是简单角色,他们的目标恐怕不仅仅是销毁证据。”
薛逸风点头:“若我们继续按兵不动,囚犯会被灭口,物资会被转移,一切线索都将化为乌有。”
张福生缓缓放下茶盏,目光坚定:“如此,我们只能兵分两路,一边正面吸引注意力,一边秘密行动营救囚犯。”
两人详细分配任务:薛逸风负责带领部分乡勇潜入山洞,营救被囚人员并获取更多证据;张福生则利用边镇的声望,组织物资运输的假象,以迷惑刘世安和锦衣卫。
张福生召集了几名乡绅和忠心的仆从,在书房中商议计划:“此事关系重大,绝不可有任何纰漏。我会联系几位可靠的乡勇混入日常劳役,伪装成运送粮草的工人,吸引敌人的注意力。”
一名忠仆点头:“老爷放心,我这就去找几个信得过的老兄弟,他们虽然不善斗,却个个可靠。”
张福生拍了拍桌子:“好!一切行动要听指挥,绝不能暴露。”
与此同时,张福生还秘密联络了熟识的山庄主人陈德海。陈德海是边境一位声望颇高的商人,控制着几条隐秘的山路和小型渡口。他接到张福生的书信后,当即回复表示愿意提供撤退路线支持,并亲自赶到张家与众人商议细节。
薛逸风则利用白天时间训练几名即将随他行动的乡勇。这些乡勇虽然体格健壮,但多半缺乏实战经验。薛逸风拿起一根木棍,在院中演示:“你们要记住,我们这次行动讲究的是快速和隐秘,绝不能硬碰硬。”
他说着,用木棍模拟山洞内狭窄通道的地形:“这里是山洞入口,可能有两名守卫,我们不能贸然进攻,必须先制造动静将他们引开。”
一名年轻乡勇问道:“如果对方反应很快,我们被堵在洞里怎么办?”
薛逸风拍了拍他的肩膀,微微一笑:“所以我们需要两人埋伏在出口处接应,确保我们撤退的路线不会被封死。”
与此同时,张福生一边在镇上发布招工信息,以运送粮草为名召集了一批劳力;一边派出心腹人员分头行动,将消息故意透露给刘世安的眼线:“最近镇上有大笔粮草要运往北方军营,可是没有足够的工人,需要更多人手。”
刘世安果然上钩,他安排锦衣卫暗中监视运输队,同时派出心腹探查张福生的举动。
陈德海在另一侧山路上忙得热火朝天。他手下的商队伪装成日常运输,仔细检查每一辆车的轮轴和货物:“这些都是为了掩护乡勇撤退,必须保证马车顺畅行驶,一旦出了纰漏,后果不堪设想。”
他的管家上前禀报道:“山庄的隐秘通道都已经安排妥当,哨岗也增派了人手,只要接应信号一出,我们可以保证安全撤离。”
陈德海点头,目光中闪过一丝狠厉:“既然这次要玩,就玩得大一些。”
傍晚时分,薛逸风带着几名乡勇悄然出发。他们换上了深色的衣衫,将随身武器用布条裹好,以免反光暴露位置。
“记住,不到万不得已,绝不拔刀。”薛逸风低声提醒,“我们的任务是营救,不是硬碰硬。”
乡勇们纷纷点头,虽然紧张,但也从薛逸风的冷静中感受到了一股信心。
随着夜幕降临,他们沿着早已踩好的隐秘路径,朝着山洞方向潜行而去。而此时的镇上,张福生的假装粮草运输队已经浩浩荡荡地出发,成功吸引了刘世安的注意。