“和你比起来，我只是个无用之人，不用为了我而反驳我，至少暂时看来，是这样的。你既是车夫，也是我的护卫，更是我的...算了，反正，比起我而言，你更需要充足的睡眠，这样才能应对意外情况。而我，晚上并不需要睡觉，刚好就可以守夜，反正守夜又不是什么难事，若是有事叫醒你便可以了。”
齐暮一番话下来，意思很简单，李之罔比她更有用，所以更应该享受舒适的睡眠。
“可是，你有没有想过呢，守夜并不是一门简单的工作。”李之罔越看身旁的少女越可人，便是白如霜雪的嘴唇也诱人深重，他强行按下冲动，劝解道，“守夜可不是看到什么吼一嗓子便行了，要能够自己主动解决突发情况，而不是一有变化就把人喊起来。你如今修为未复，若是有强人暗地里摸过来把你绑了去，我却浑然不觉，你觉得我该如何想？”
“你会哭吗？”
突然之间，齐暮好想知道一下窜进脑子里的问题的答案。
“不会。”李之罔摇摇头，“我会给自己无数个巴掌，质问自己为何要答应让你去守夜的请求，然后不顾一切地找到你。”
“那你会怪我吗？”
“也不会，这是我的问题，而不是你的。而且，在去岚望城的路上，你比我更重要，你更应该待在车厢里。”
“我...听不明白。”
“是因为你，我才走上了这条路，才有勇气面对路上出现的各种情况，若没有你，我不会去岚望城。只有你在，我们这趟旅程的目的才有意义，所以你理所当然比我更为重要，你说呢？”
说着话，两个人已靠得越来越近，鼻翼的喘息和口中呼出的热气近得发烫。两人都被夕阳晒红了脸，却不想停止，只越来越近，想亲近到对方的血肉彻底浸润入自身的魂灵中来。
“再晚点...好吗？”
紧要关头，齐暮率先泄气。
“啊！那个...红毛马，这个畜生，饮水饮这么久，我去把它牵回来！”
李之罔则落荒而逃。
齐暮难得的笑了，摆荡起双腿，虽然看不见，但她竟已能想象到少年郎慌张的窘态。
经过此事，二人的关系又再次亲密如初，甚至比之前更好。每到夜时不再上路，他们便靠在一起，手紧紧攥住，李之罔指点繁星，给她诉说星穹的美妙和玄奇，齐暮则将从书上学到的知识倾囊相授，每到这时，少年郎就会像个乖宝宝般躺在她的怀中，吸吮她不多的体温和萦绕于体的香气，而少女从不觉得有什么不对。
他们就像四方洲上任何一对初坠情网的男女，爱慕对方一切的优点，拼命掩饰自己满身的缺点。
“你真瘦，多吃点饭嘛。”
“嗯，会的。”
少女不会改变，但她愿意为了少年郎而置谎伪真。
接下来的路一切顺畅，在没有什么波折的情况下，经过两个月的跋涉，二人终于出了广源州，来到司寇士族的封地——镇渊州，然而一路过去，却与广源州的情形大相径庭。
第一天，他们没有看到人迹，但也没看到山妖，这很正常，山妖不一定处处都有，人却肯定不会在乱世抛头露面。
但第二天、第三天...乃至之后的十好几天都是这样的情况，这不由得让二人犯了难，山妖就算再怎么能藏，总是有的，不可能一只都看不见，难道全都灭绝了不成？
“你还记得岭山的时候，哈奴曼说过得话没？当时他说要纠合各州山妖结为同盟，袭击各州的士族家族，现在看不见一只，怕是都被带走了，在别处杀虐。”
面对人、妖皆无踪迹的局面，齐暮是这样解释的。
李之罔认为挺有道理，与此同时更加小心谨慎，因为若真按齐暮所说，他们再遇到山妖时绝不会是孤零零的几个，而是遮云蔽日的妖族大军。
直到遇到生人之前，他们都是这样如临大敌。
那是个背着锄头从土路转到官道上的少年农夫，看见一辆马车从远处驶过来，把锄头丢在一旁，热情地挥手。
李之罔理所当然地停下车来，笑问道，“兄弟，这个时节还务农呢，不怕活不到收成那一天？”
“你们不是来通商的？”少年郎往后看去，见车厢虽大，承重却明显不多，便道，“我看你们是从那边来的，以为是卖货的，便想买些盐油，原来是我会错意了。哥们儿你们再上路，打扰了。”
说罢，少年农夫捡起锄头，自顾自往前走去。
齐暮听到了二人的对话，掀开车帘低声道，“好像有些不对，我们跟上去问问。”
李之罔答应声，驱马追上少年农夫，道，“兄弟你家在前方？不如上来歇息下，我送你一程。”
“不用了，我家绕个坡就到，不远，自个儿走就行。”
“来，接着！”
少年农夫下意识接过，定睛一看竟是包亮晶晶的食盐，顿时笑开了花。却是在婆娑湖的时候，羊灵珑怕二人在路上过得艰辛，把湖中僧无论柴米油盐还是被褥衣套全都打包交给了李之罔。
少年农夫知道没有白受人恩惠的道理，把盐揣在怀里，不上车，就快步跟在马车旁边，道，“哥们有话要问？尽管问，知道得我一定说。”
李之罔确实有些问题，整了整主次道，“我看兄弟是刚从坡上回来，应是在忙农事，莫非这镇渊州没有山妖肆虐，可以正常生活？”
“哪有的事儿哦！”少年农夫摆摆手，眼角露出点伤意，“前几年这边山妖多得很，我们这边的司寇老爷你不知道，脑袋都被摘了做成浆糊刷在城墙上了。但咱们贱民有贱民的活法嘛，拼着命还是活下来了，这才安生下来。”
“咋安生下来的呀，我在广源州可是见尽了山妖的残暴，可一进这镇渊州，你猜怎么着，愣是一只山妖没见着。”
“现在都没了。不知道是司寇老爷们显了圣还是请下神来了，所有的山妖啊，都回自己的老窝里待着了，这样咱们这种两条腿都栽在土里的才敢出来挖田嘛。之前我去集市上的时候倒是有听到人在聊，但媳妇儿催得紧，便也只听了个半句就被拉走了，至今不知道祸乱这么久的山妖们怎么就安生了，真是怪事。”
李之罔心有激荡，面色不改，抓住少年农夫话中关键，道，“兄弟说得那个集市在哪儿没，我跟我...内人出来日久，要补充点物资，可否指条路？”
“这哪不行啊。”少年农夫停下步来，指住远处道，“你看那边，跟着这条路一直过去，有个叫石坪坝的地方，集市就在那儿。不过都是一旬才开那么一次，离下次可还有八九日呢，等得了不？”
“这就不劳兄弟操心了。谢谢了哈，咱们来日再会。”李之罔轻挥马鞭，向少年农夫略微一拱手，便疾驰出去。
“你说我是你的什么人？”走远了，一直默默听着的齐暮冷不丁发声道。
“内人啊，这个借口我觉着挺好的，别人肯定不会怀疑。”
“只是借口？”
李之罔顿时感觉额头冒汗，不禁想问女人是不是都是这样，只好转移话题道，“刚刚的话你都听了吧，和我们之前预想的不太一样，似乎是司寇士族镇压下了封地里的山妖。”
“不见得。”齐暮分得清孰轻孰重，没再纠缠，根据往日的记忆道，“司寇一族虽然治地不错，但在南洲诸士族中一向修为偏低，如此大的祸乱，仅凭他们绝不能行。”
“那怎么说？”
“去石坪坝等赶集的日子吧，方才那人读书不多，说话没个侧重，还是问问其他人比较好。”
就这样，二人赶到石坪坝后把马车停在偏僻处，便暂时歇了下来。
集市未开的时候，李之罔去看过，其实就是一块大空地，不过能看出来摊位摆放的痕迹，证明集市已开了至少数次，这不由得让他想起与苏年锦在乐岛州驻马城卖“神仙鱼”的日子，那时二人也是起早贪黑地撑开门面，卖力地吆喝。
二人又等了几天，石坪坝赶集的日子终于是到了。
李之罔搀住齐暮的手，和她走在熙熙攘攘的集市里，偶尔止步打量商品，大部分时候都浅略即止。
因为齐暮看不见也感知不到的缘故，他解释道，“卖的货物都是农产品和鱼虾，并没有如你说得加工制品，现在看过来，就只有豆腐，要吃吗？”
“说正事。”齐暮拧了他一把腰间肉，“那这样的话，就证明大家确实都是刚从浩劫中活下来，尚只能产出最基本的商品。”
“是这样的。而且基本上都是农户，并没你说得那种人，我们怕是问不出太多的消息来。”
“不急。”齐暮倒不焦躁，“既然这里形成了集市，自然而然地就会推举出所谓的管理者，他们一般见识多些，我们边走边瞧。”
李之罔答应下来，却觉得概率不大。在他看来，石坪坝就是一个常见的乡下集市，大家只是觉得这里宽敞好卖货，才聚集到这儿，时间一过就各自散去，根本不需要谁来管理。
结果二人没去寻人，反倒有人找上门来了。
李之罔打量一眼面前家仆打扮模样的黑面少年，不动声色地把齐暮护在身后，道，“方才的话，请再说一遍。”
“我家小姐在集市外面，看见二位不凡，故想请二位过去。”
“怎么说？”李之罔低声问向齐暮。
“去呗，难道你还怕护不着我吗？”
李之罔点点头，对黑面少年道，“还请在前引路。”
想见李之罔二人的人叫做罗芸，穿着粗衣，看起来并不出彩，不过一张脸比较白净，和在集市里看到的黄脸百姓大不一样。
“两位请坐。”罗芸已经摆好茶水，看二人过来起身相迎，待二人坐下后才跟着坐下道，“乡野粗陋，茶水也甚是简陋，两位远客请慢用。”
齐暮没动，李之罔示好性地抿上一口，拱手道，“在下与罗小姐素昧平生，却得茶水相迎，真是人间幸事。”
“阁下谈吐不凡，怎会在此乡野集市逗留，似非常理。”
罗芸细细打量二人，不说李之罔，便是齐暮就是从未劳作过的瘦弱模样，这样的人不应该出现在这儿。故此，她也不打插诨科，直入主题。
“便是顺路而已，明日一早我与内人便启程动身，不叨扰主家。”李之罔隐隐感觉出罗芸对她二人有一丝敌意。
“那阁下此是去往何处？”
李之罔双目一冷，把茶杯放下，“这与罗小姐无关，还是不多打听为好。”
听罢，罗芸不恼，反而笑了出来，摆着头道，“抱歉，最近才刚安生下来，对外来人总要敏感些，这才追问，并非有意刺探。”
李之罔瞬间也懂了，原来这罗芸是怕二人包藏祸心。只是见二人面相不凡才当面相问，若是长相猥琐之人，说不得是直接拿下再说。
他拱拱手，不喜不怒，“非常之时，行非常事，在下了解。不过在下也有一事想问，阁下可能回答？”
“且说，自是有来有往。”
“我与内人是自广源州过来，沿途山妖不少，入了镇渊州却未见山妖踪迹，罗小姐可知其中缘由？”
罗芸不答，反问道，“大概是几月动身的？”
“三月末。”
“那就说得通了。”罗芸解释道，“镇渊州离拒敌城近些，二月便有政令传来，广源州远些，当是政令还未过去。”
“是何政令？”李之罔尚未说话，一旁的齐暮忽然说道。
“便是解释了祸乱兴起的由来。”罗芸不知道她面前的少女正是拒敌齐氏出身，毫不掩饰地说道，“政令上说上任烈王丹药毁心，将整个拒敌城付之一炬，更动摇山脉水势根基，使南洲震荡，才有此次祸乱，罪在上任烈王。如今已有新任烈王即位，四方安稳，下令要求各山妖不得再作乱，否则即赶尽杀绝，这才让祸乱停了下来。”
拒敌齐氏世袭爵位实际上是其先祖——红发的齐鸢——的烈王爵位，但世间人一般都叫拒敌城主，仅在书面上会规范使用烈王二字。
“你...再说一遍？”
闯入耳中的消息与实际知晓的事实截然相反，让一直勉强支撑的齐暮再也坚持不住，竟骤然昏死过去。