加兰虔诚地轻抚着那颗蛋。和它母亲庞大的身躯相比，这颗蛋显得如此渺小，母亲那蜿蜒的脖颈正盘绕在他俩周围。
他们的幼雏将会面临怎样奇特的命运呢？它会成为阿尔维塞、龙，还是一种全然不同的生物呢？不管它变成什么，它都将是他们的孩子，他已经迫不及待地想迎接它来到这个世界了。
“我想，你今早把它生下来，时机倒是挺好的，”他凑到努伊尔耳边说道，“现在你就不用一直保持龙的形态了。不过我敢肯定，在即将到来的战斗中，这个形态会大有用处的。”
一听到“战斗”这个词，努伊尔抬起头，露出獠牙，鼻孔里冒出一小缕青烟。没错，她确实会成为一件强大的武器。他不愿把自己的伴侣当成一件武器，但在这场战斗中，他们必须想尽一切办法争取优势。
她的身形闪烁起来，开始向内收缩。翅膀变成了手臂，红金色的鳞片变成了带有斑驳绿金色的皮肤。接着，他看到了那双令人心疼又无比熟悉的琥珀色眼睛。
努伊尔摇摇晃晃地站起身，在晨光中眨着眼睛，“那……”她说话的声音像在低吼，咳嗽了一下，又接着说道，“那可真是一种体验。我可从没想过，在这个温和的夏天，产卵会成为我要做的事之一，不过我敢肯定，这比正常分娩要轻松些。”
他把她拉近，享受着她肌肤相贴的感觉。
她轻轻推开他，“现在不行，亲爱的。我们得把幼雏送到地下去。然后我得赶紧洗个澡，我现在这副样子太邋遢了。”
“你从未像现在这般光彩照人，”他反驳道，“不过你说得很对，我们确实应该把她的安全放在首位。”
在即将被龙和天选者付之一炬的世界树枝条上，安全只是个相对的概念。他们所能做的，就是把她托付给一个能躲到世界树地表之下、让龙够不着的地方的人来照看。在卢米乌姆北部的山丘和平原各处，以及安比埃拉尔地下，有众多的裂隙、洞穴和地道可供他们藏身。和在辛迪尔一样，在更深处还有更大的洞穴和巨大的空洞。但在这么靠北的地方，那些地方不太容易到达。他们没时间往南深入到有争议的区域了。萨斯基娅和鲁希尔德都不在这儿帮他们，要是打起来那就是一场消耗战，而且他们很可能会陷入高等阿尔瓦里忠诚派和龙的夹击之中。所以，这些较浅较小的地道也只能凑合了。
这类地道只能提供部分保护，因为虽说龙进不去，但它们的骑手却可以。确实没有绝对安全的避难所。他们所能做的就是明智地选择，然后祈求一切顺利了。
安比埃拉尔的城墙可抵御不了龙，而且这座城市目标太过明显，是个巨大的靶子。安比埃拉尔的一些居民已经逃进了山里，但还有很多人留下来，在伊利乌尔军团的协助下保卫自己的家园。加兰可不想把自己后代的安全托付给那些勇敢却又莽撞的家伙们。
不，他们选的地方是在一座不起眼的小山底下，是他们能合理到达的离城市最远的地方。附近没有什么显眼的地标，没什么能吸引别人去那儿搜寻的东西。他只能希望这样就足够安全了。
“我会好好照顾她的，”神谕者维希向他们保证道，她小心翼翼地接过裹在一堆毯子里的蛋，“我会给蛋保暖，万一敌人朝这边来了，我也会做最后的抵抗。”
“非常感谢你帮忙做这事，”努伊尔说。
“不客气，”神谕者说着萨斯基娅那个世界的用语，就好像那是她自己的话一样，“反正我在地面上也派不上什么用场。至少在这儿，我还能做点有意义的事。”
和维希告别后，他们在一条小溪里匆匆洗了个澡，然后努伊尔又变回龙的形态，驮着他飞向北部的山丘，“拖延小队”——巴尔德雷格是这么称呼他们的——正在那儿等着呢。
数百支这样的小队分散在卢米乌姆北部各地，准备从暗处袭击敌人，一旦受到攻击就逃跑或躲藏起来。他们没指望能在正面交锋中打败如此强大的敌人，但他们希望能制造足够多的麻烦，拖慢敌人的推进速度，把敌人从安比埃拉尔引开，为萨斯基娅赶来救援争取时间。
他们一些最强大的守护者都聚集在了这些山丘里。在遥远的东边，瓦斯克率领的巨怪骑手小队正围着一座岩石山顶盘旋。要是他们速度够快，或许就能引着敌人离开城市和周边的聚居地，沿途说不定还能击落一两条龙呢。
地面上的某个地方潜伏着几支高等阿尔瓦里暗影大师和快枪手小队，他们都隐藏在强大的隐匿魔法之下。
一艘名为“兴登堡号”的飞艇悬停在一个陡峭多岩的峡谷上空，驾驶者正是达利姆。没人指望“兴登堡号”能在这场战斗中幸存下来——不过要是一切按计划进行，飞艇坠毁的时候，达利姆应该已经不在里面了。它在那儿只是为龙提供一个诱人的目标，把它们引到峡谷里，那儿有个陷阱正等着它们呢。克维尔德和其他石匠以及工程师们正在加紧加固悬崖和地道，为即将到来的战斗做准备。悬崖两侧开凿出了一些小窗口，里面布置了一些巨怪投网手，还有几件新武器，叫加农炮，威力巨大，响声也震耳欲聋。
巴尔德雷格站在峡谷边缘，抬头看着他们飞过，“你的孩子安全吗？”尽管相隔甚远，他的声音却清晰地传进了加兰的耳朵里。
“在这种情况下，能做到的安全程度也就这样了，”加兰说，他望着峡谷外面，“希望这办法能管用。”
“你和我一样清楚，事情从来都不会完全按计划进行，”巴尔德雷格说，“要是我们能在……之前干掉几个敌人，我就觉得这算是成功了。”
“我可打算做得更好呢，”加兰说，“记住，我们的目标是拖住他们，等萨斯基娅赶来。别做无谓的牺牲，打那种必败的最后一战。要是战局不利，就带着你的矮人兄弟们躲进地道里去。”
“你忘了你是在跟一位维迪卡尔说话了，”巴尔德雷格说，“这种战术可是我们发明的。”
加兰朝这个矮人微微低头致意。虽然加兰从没说出口，但他常常在想，巴尔德雷格在短暂成为天选者的那段时间里，原来的自己被剥离了多少。他确实变了，但他还是原来的巴尔德雷格吗？
他们继续朝一片高大的树林飞去，树林上方有一群长着尖利鸟喙的凶鸟和嗡嗡作响的索拉斯普在盘旋，索拉斯普有着薄纱般的翅膀和长长的、盘绕着的毒刺。这些都是应驯兽师万纳赫和卡加德的召唤而来的。只有借助萨斯基娅那海量的精元，兄弟俩才能在如此远的距离召唤并指挥如此庞大的兽群。加兰意识到，在即将到来的战斗中，这些无辜的生物大多都会被从空中烧杀殆尽，心里不禁一阵刺痛。
在树林里，他们的同伴——绿手西翁内和亚斯米瑟正在把树木改造成战争武器。卢米乌姆的树木比大寒冬之前辛迪尔的森林要矮小稀疏些，但它们也有自己独特的壮丽之处。这儿的生命之歌依旧充满活力。扰乱这片树林的自然平衡实在是件憾事，但要是不这么做，很多其他的树肯定都会被烧毁的。
加兰和努伊尔在树林外降落，然后穿过树林，准备为战斗贡献自己的一份力量。树根向四周伸展，紧紧抓住土壤。树干拉伸、变长、弯曲，树冠一直垂到地面。树冠的树枝相互融合，形成一个个巨大的碗状结构，里面汇聚起一潭潭浑浊的绿色液体。那种液体也是一种生命形态，只不过是一种黑暗、邪恶的生命形态，任何血肉之躯的生物一旦接触到它，都会性命不保。
这些东西和他的族人在攻城时用了很多年的投石机有些类似。不过加兰在这个法术上做了一个虽小却很厉害的改动。
万纳赫走过来，他的四只眼睛眨了眨，“我不太想知道具体情况。它们能击中龙吗？”
“要是龙飞得够低的话，”加兰说。
“我们会确保它们飞低的。”
加兰和努伊尔还没准备完呢。自从他们从世界之冠逃离后，他还发明了其他一些更激进的法术。要是当时他就有这些法术，那场战斗的结果可能会大不一样吧。巨怪们也许还是赢不了，但在倒下之前，他们或许能让敌人付出更大的代价。
半刻钟后，一个声音在他耳边响起。从努伊尔在他身边绷紧身体的样子，他能看出她也听到了同样的声音，是萨斯基娅的声音。
“好戏开场了，伙计们。前方了望哨发现一大群龙正从树干的西北侧飞来。我们还得一会儿才能到你们那儿。所以你们尽量坚持住，撑不住了就找地方躲起来，千万别死啊。”
“我们会让你骄傲的，统帅大人，”巴尔德雷格说，“要是我们真的得踏上前往彼岸殿堂的单程之旅，那我们也会带上一大批那些混蛋一起走的。”
“彼岸殿堂里有龙吗？”克维尔德问。
“今天过后就会有了，”巴尔德雷格说。
“你们留着它们吧，”万纳赫说，“我们森林阿尔瓦里要让回音谷保持纯净，不能有龙出现。”
努伊尔低声咆哮了一下。
万纳赫紧张地笑了笑，“除了某个可怕的、会变形的阿尔维塞。”
“我可没打算死，”韦兰迪尔说。萨斯基娅在他们这些新盟友中最看重的就是韦兰迪尔了，他没和其他暗影大师在一起——而是选择留在了安比埃拉尔。韦兰迪尔没说原因，但加兰怀疑他是想盯着摄政王伊利乌尔。
努伊尔又驮着他飞到空中——不过飞得很低，这样他们还能控制地面上的新武器。远处，黑色的暴风云聚集起来。数千名霜精灵聚集在北方，在那儿组成了抵御龙群来袭的第一道防线。
这些小不点们失去了他们的女王、一半的心智以及和萨斯基娅的契约，但他们的冰魔法和对抗阿尔博德斯的意志依旧和以往一样强烈。来自辛迪尔的霜精灵风暴，在地面上当地同族的协助下，将会把冰雹、雪花和雨夹雪朝敌人的脸上砸去，遮挡他们的视线，拖慢他们的行军速度。他真希望自己能看到云层后面发生了什么。
“糟了，”萨斯基娅的声音在他耳边响起，“小家伙们，快找地方躲起来！”
“怎么了？”努伊尔问。
“阿贝利翁的部队情报比我预想的要好，”萨斯基娅说，“他们能精准地攻击地面上的霜精灵，可按理说他们根本看不到什么呀。这就好像……他们会不会带着一位神谕者呢？”
“天哪！”加兰说，“那个原始者，克松罗斯。”
“哦……该死，”萨斯基娅说，“他拥有多个世界种子的力量，对吧？再加上天选者所具备的那些魔法。那他为什么不能有远视能力呢？”
一阵不安的寒意涌上加兰的心头。如果那个原始者是个神谕者，那他的视野说不定能延伸到世界树内部深处。他也许能看到维希把蛋藏在了哪儿。加兰试图安慰自己，神谕者能看到的范围也是有限的。就算是萨斯基娅，这个在世界树行走的最强大的神谕者，也没法一下子看到所有地方呀。
他们等待着，那不断逼近的风暴标志着敌人正在穿越北方平原。随着敌人越来越近，云层似乎在变薄。霜精灵风暴虽然灵活敏捷，但似乎还不够快，没法躲开龙的怒火。等到龙群抵达北部山丘时，加兰能看到它们在翻腾的天空映衬下的黑色剪影了。有几条龙脱离了大部队，被空中的努伊尔吸引，径直朝他们所在的树林飞来。片刻之后，又有更多的龙跟了过来。加兰数了数，一共有十一条。
能让敌人分散兵力，这或许是他们所能期望的最好结果了。龙的数量不算太多，他们还有一战之力，而且也足以减轻城市那边的压力了。
加兰回到树林里降落，将自己的感知扩散到那些经过改造的树木上，让它们做好战斗准备。努伊尔站在他身旁，她的存在让人安心——而且她本身也是一股强大的力量。
虽说从这个有利位置，很少有武器能击中龙，但他的武器不一样，而且他还能借助萨斯基娅的远视魔法——她称之为“瞄准界面”。
整片树林里，树枝嘎吱作响，弯曲到几乎要折断的程度。然后，所有树枝同时发动攻击。
数百根长矛射向天空，这些长矛是由被改造成巨型弩炮的树木发射出去的。矛尖经过魔法强化，深深地刺入了龙的身体。
有一条龙扑腾着受伤的翅膀坠落到地上，巨怪们一拥而上——还有那些倒霉的斯卡拉赫骑手。其他的龙在空中盘旋，然后朝加兰和努伊尔俯冲下来。
他看到敌人的骑手当中有斯卡拉赫、阿尔瓦里，甚至还有一个巨怪。看到巨怪，加兰皱起了眉头。在阿博德斯对格朗加格做了那些事之后，什么样的巨怪会和他们结盟呢？他没时间细想这个问题了，因为斯卡拉赫的法杖顶端开始聚集火焰，一阵燃烧的箭雨朝他射了过来。
加兰用“巨怪克星”将那些东西从空中斩落，然后把注意力转向了他的其他树木。既然龙现在飞得更低也更近了，他就能让那些喷孢器派上用场了。
一阵树干断裂的声响传来，一团团翻滚着的绿色液体朝着飞来的龙疾射而去。那些孢子溅到了龙和骑手们身上——然后开始往他们的肉里钻。
就在同一时刻，三名斯卡拉赫火法师朝他发射出一连串火球。
突然间，他的眼前满是金色的鳞片和拍打的翅膀。有那么一瞬间，他惊慌失措，满心以为自己马上就要痛苦地进入“回音谷”了，直到他意识到这条龙是努伊尔，她瞬间完成了变身，用身体将他紧紧护住。
火焰在她的背上翻腾，她明显因疼痛而颤抖着。火龙并非完全对火焰免疫，她也一样。他只能祈祷她不会伤得太重。
火焰闪烁了几下，熄灭了。她用爪子抓住他，驮着他飞向天空。
随着地面在他脚下逐渐远去，他看到下方有三条龙在疯狂挣扎，它们咆哮着，把树木撞得东倒西歪。绿色的新芽从它们的背上冒出来，将鲜红的血液喷洒在燃烧着的森林里。看到自己的法术如此有效，他不禁打了个寒颤，心里有些不安。这个法术他之前一直不太愿意在活物身上试验。
又有六条龙紧追不舍。其中两条显然受了伤，落在了后面。就在他观望的时候，一群嗡嗡叫着、尖声嘶鸣的生物朝落在最后的龙席卷而去。万纳赫和卡加德站在燃烧着的树林中，一支接一支地朝着那片混乱射出炽热的箭。
龙怒吼着，用火焰将天空和地面都笼罩了起来。
“万纳赫，卡加德，西翁内，”萨斯基娅在他耳边沉痛地念着那些阵亡者的名字。
“他们死得很英勇，”加兰说道，尽管他自己都不太相信这话。根本就没有所谓的“好死”。
驯兽师们和他们指挥的生物合力干掉了那两条受伤的龙。这样一来，还剩下四条龙仍在追击最大也最诱人的目标——努伊尔。加兰和亚斯米瑟爬上她的后背，避开那些看起来被烧焦的部位。她侧身鳞片间出现了一些红肿的伤痕，看上去挺疼的，但不致命。
他和亚斯米瑟在手指间召唤出炽热的树液，同时朝着正要朝他们发射弩箭的巨怪骑手脸上扔去。“看看我们能不能再骗他们一次，”他说，“努伊尔，带我们飞到峡谷里去。巴尔德雷格，你们准备好了吗？”
“准备好了，”矮人粗声粗气地答道。
达利姆的飞艇“兴登堡号”的残骸躺在峡谷底部，旁边是几具龙的残破尸体。达利姆及时逃出来了吗？一段悬崖壁已经被熔化了，还残留着龙火的余温，泛着红光。其他位置的大部分加农炮都还完好无损。他希望这些加农炮够用。
努伊尔陡然俯冲下去，直冲向峡谷底部，在最后一刻才稳住身形。龙紧跟在后面。愚蠢的骑手们啊，他们根本没从同伴的覆灭中吸取教训。
加农炮在悬崖边缘轰鸣作响。龙吼叫着，挣扎着想飞起来逃走，但都是徒劳。它们那鳞片覆盖的外皮虽然坚韧，但面对这样的猛烈攻击，没有什么生物能活下来。片刻之后，一切都结束了，它们扭曲着、残破的身躯躺在了峡谷底部的河里。
努伊尔从峡谷中飞起，伴随着一阵喧闹的欢呼声。悬崖边的矮人们举起手致敬。加兰朝他们低头示意，回以敬意。
从东边飞来的瓦斯克女王的巨怪们正在追击一条摇摇欲坠的龙，用带毒的弩箭一遍又一遍地射向它，而女王本人则紧紧攀附在它的脖子上，用一圈金属丝锯它的喉咙。这头巨兽的火焰渐渐熄灭，朝着地面坠落下去。在它落地前的最后一刻，瓦斯克跳到了一只路过的罗普蒂尔背上，二者一起冲向天空。
“为了云顶！”远处传来他们的呼喊声，“为了金爪！为了河畔！为了克兰爪！为了格朗加格！”最后这句呼喊他们反复喊着。格朗加格或许已经沦陷了，但巨怪们必将再次崛起。
“大家干得好，但先别太纵情庆祝了，”萨斯基娅说，“正如我们所料，大部分敌军正直奔安比埃拉尔而去。”
“我们还有个麻烦，”韦兰迪尔压低声音说道，“一群忠诚派把城市包围了。看来南方的各个派系终于摒弃前嫌，联合起来了。我们现在已经无路可逃了。夹在忠诚派和龙之间，我们没胜算啊。”
“你们本该在事情变成这样之前就把所有人都带出城的，”巴尔德雷格咆哮道。
“我试过了！”韦兰迪尔说，“相信我，我真的试过了。我的族人都很固执，他们宁愿死也不愿失去家园。”
“现在他们不仅要失去家园，连命都没了，”巴尔德雷格说。
“与其抱怨本该如何，不如我们试着帮帮忙？”萨斯基娅说。
“你以为我们一直在干嘛呢？”巴尔德雷格咆哮道，“玩骰子吗？”
“我一直在玩骰子呢，”万格布劳尔说道，他是个石匠。沉默了一会儿后，他尴尬地咳嗽了一声，“怎么了？这一天大部分时间我们都只能干坐着等他们来找我们，我还能干啥呀？”
“我要去安比埃拉尔，”努伊尔说道，她此刻正在处理自己受伤的后背，“我能救出一些人。”
“我自然会陪你一起去，我的爱人，”加兰说。
努伊尔的眼睛微微向后一翻——这个表情让他想起了萨斯基娅，“那当然。”
“我的小队也一起去，”瓦斯克女王说道，她不久前刚成为萨斯基娅的侍从，“我们没法像龙那样驮很多人，也不像绿手们那么隐蔽，但要是我们速度够快，倒是能从屋顶上救下几个阿尔瓦里蠢货，把他们送到安全的地方。”
“要是你能把我们带到近处，我们石匠就能把被困在城市地下隧道里的人疏散出来，”克维尔德提议道。
“我的小队可以帮忙，”乔伦说道，他是个暗影大师。
巴尔德雷格哼了一声，“要是有龙追你们，就把它们引到我们这儿来。我们的加农炮能迅速解决它们。”
“谢谢大家，”萨斯基娅说，“我知道你们已经有了些伤亡。而且我敢肯定，后面还会有更多伤亡。但你们做得很棒。再坚持一下下，我就会带着龙赶来了。”
努伊尔驮着加兰、克维尔德、乔伦以及他们各自的小队越过山丘，朝安比埃拉尔飞去。
在远处，他看到龙群正在围攻城市北边的一个小村落，把每一栋建筑都点着了。看到这一幕，加兰心里涌起一股复杂的庆幸感。一方面，对那个村子的村民来说这太可怕了；另一方面，哪怕只是拖延一小会儿，也能让他们在龙抵达之前进入城市。
努伊尔在城外的山丘上降落。从那儿开始，他们要借助隐匿魔法的掩护徒步前进。两名暗影大师跟着石匠们，而乔伦本人则陪同加兰和努伊尔穿过聚集在城墙外的忠诚派。他们可以用自己的暗影行者法术隐藏自己，但带着装备的时候就没法施展了，而且要是有需要的话，他们也没法隐藏其他人，或者同时施展很多其他法术。所以乔伦的加入很是让人欢迎。
他们快到城墙的时候，韦兰迪尔又说话了，“恐怕还有个坏消息。摄政王伊利乌尔刚刚倒向了忠诚派。看来比起怕你，萨斯基娅，他更怕龙。要是军团跟他一起叛变，他们就能轻而易举地拿下整座城市了。”
“我就知道不该相信他，”萨斯基娅说，“我会让任何与我们为敌的侍从失去魔力。不过现在很难分清谁是谁的人了，我觉得他们自己都不清楚，他们一直在变来变去的。”
加兰爬上城墙，看到了令人不安的一幕：一排卫兵把弓箭对准城内，射杀了一个躲在附近水渠里的阿尔瓦里人。城墙上以及塔顶的大部分加农炮和弩炮都被遗弃了，这使得城市完全暴露在来自空中的攻击之下。
“太荒唐了，”乔伦在他身边小声嘟囔着，“伊利乌尔干出这种事，就该被插在塔尔卡农最黑暗的深渊里的尖桩上。”
加兰从没听说过塔尔卡农，但听这名字就知道不是什么好地方，不过对这位摄政王来说，那地方都算便宜他了。
城墙上的高等阿尔瓦里人在他的地图上显示为橙色，所以此刻谁是敌人一目了然。他感觉到空气中有魔法波动，片刻之后，六个阿尔瓦里人倒下了，每个毛孔都在渗血。
努伊尔由于施展法术短暂暴露了身形，晃了晃后又再次隐去了。他们三人走下台阶，悄悄往城市深处走去。每个拐角处都能看到混乱的迹象，花园小径上散落着残破的尸体，建筑物在燃烧，武装的阿尔瓦里人四处奔忙，阿尔维塞和幼雏们从窗户里探出头来，或蜷缩在桥下。他们为什么还不躲到地下去呢？
努伊尔呼喊他们过来，提出带他们出城。有些人试探着走过来，大多数人都拒绝了——有些拒绝的态度还很不客气。对于那些接受帮助的人，他们会尽力施救，其余的就只能不管了，继续往前走，没有别的办法。
在东门附近，他们看到一大群轻甲阿尔瓦里人正在击退一队军团士兵，而附近屋顶花园里有箭如雨点般朝他们射来。加兰几乎没怎么思考，就唤醒了花园里的植物。随着他那些带刺的灌木执行这残酷的任务，几声短促而尖锐的惨叫响起。
“感谢你的帮助，绿手，”这群人的首领说道，“这里乱成一团糟了，龙都还没到呢。”
“它们马上就到了，”加兰说，“跟我们走吧，我们带你们离开这儿。”
身后传来一声尖叫。加兰及时转身，看到一只罗普蒂尔从树上抓走了一个阿尔维塞，带着她飞走了。她尖叫着，用拳头捶打着它的爪子。看来巨怪们在救人的时候可没征求对方的同意。
一个明亮炽热的东西从头顶飞过，伴随着震耳欲聋的轰鸣声撞上了一座塔。砖石和燃烧着的沥青落在他们身后，压垮并点燃了后面的树木和灌木丛。加兰命令那些着火的植物从其他植物中分离出来，跳进一条水渠里灭火。
“他们有攻城器械，”萨斯基娅迟来地提醒道。
“哦，真的吗？”韦兰迪尔说，“我还真没注意到呢。”
“我们没时间了，”加兰说，“韦兰迪尔，你能到我们这儿来吗？”
“我们正在尽快赶过来，”暗影大师说，“我还带着几个小孩子呢。你能驮多少人？”
“我不确定，”努伊尔说，“阿尔瓦里人可比巨怪轻多了……也许四十个吧？”
加兰心情沉重地想，几千人里只能救四十个啊。
再往南走，他们遇到一个幼雏正在对着受伤的母亲哀号。努伊尔停下来为这位阿尔维塞处理伤口。
“谢谢你！”阿尔维塞喘着气说道，她脖子上那道流血的伤口渐渐愈合了，“我——”
她的话被一声巨响淹没了，又一个毁灭之球撞上了一面墙，燃烧着的碎片如雨点般洒落在城市里。
就在同一时刻，南门打开了，一群大喊大叫的阿尔瓦里人涌了进来。
“卫兵居然把这些混蛋放进来了，”韦兰迪尔咆哮道。
“你在哪儿呢？”加兰急切地问道。
“快到了，”韦兰迪尔说，“我能看到你了。你好啊，乔伦。”
一个黑影从头顶掠过，听到越来越近的翅膀扇动声，他僵住了。
“龙！”有人多此一举地大喊道。
在远处的一座塔顶上，他看到一群阿尔瓦里人挥舞着一面白旗，那是阿贝利翁的旗帜。
“伊利乌尔，”韦兰迪尔恨恨地说，“那个蠢货，已经背叛过一次了，还以为能安抚阿尔博德斯呢。”
几条龙靠近那座塔，在空中悬停了好一会儿，伊利乌尔对着它们手舞足蹈，大声喊着什么，距离太远，加兰听不清。
龙们往后仰起长长的脖子，张大嘴巴——然后用火焰将整座塔吞没了。慢慢地，塔开始坍塌，最后只剩下一根燃烧着的熔岩石柱。
“他这是罪有应得，”韦兰迪尔突然从阴影中现身，身旁围着一小群瞪大眼睛的幼雏和雏鸟，还有一位年长的阿尔维塞。
努伊尔突然变身为一条巨大的红鳞龙。一些高等阿尔瓦里人震惊地往后退了几步。安比埃拉尔的大多数居民以前都见过她的龙形态，但从没见过她变身的过程。
“上来，”加兰催促着他们，“快点。”
很快，所有乘客都紧紧攀附在努伊尔的背上，她腾空而起。
他们周围，龙群正蜂拥着飞过城市，火焰——火焰从四面八方涌来。多亏了命运的眷顾——以及她自身不凡的技巧——努伊尔设法在一道道火焰、一双双拍打的翅膀和一排排咬合的牙齿之间穿梭前行。
然后他们飞过城墙，越过聚集在城外的大群敌人。
龙紧跟在他们后面飞过城墙，在追击过程中，它们朝着毫无防备的忠诚派喷出一道道火焰，数以百计的人被吞噬。阿尔瓦里人的队伍中一阵慌乱，接着便是彻底的恐慌。
“阿贝利翁为什么要这么做？”加兰忍不住问道，声音里充满了难以置信，“他们可是他的盟友啊。”
没人回答他。但所有人都清楚地看到，龙和它们的骑手把整个卢米乌姆都当成了敌人。要是不阻止它们，一切都会被烧毁的。
龙很快就停止了追击，返回去继续焚烧城市，屠杀城里的居民。
努伊尔驮着他们迅速向北飞去，原本就被浓烟笼罩的天空变得更加黑暗了。远处传来的雷声震动着空气。
在这渐渐聚集的风暴之中，湛蓝的翅膀呼呼作响，闪烁着电光，照亮了云层。