原来是守夜宫女夜里服侍齐皇后时，迷迷糊糊间不小心说漏了嘴。一番逼问下，齐皇后得知了真相。
这段时间她本就是吊着一口气，听到这个消息，她瞬间万念俱灰。天将明时，她连着吐了两摊血，便陷入了昏迷。
宫女太监都吓得丢了魂一般。掌事嬷嬷派人一头去找御医，另一头去报给陛下。
梁帝听闻皇后不好时，心情非常复杂。
他心中一直是恨着皇后的。她的存在让自己痛失所爱，儿子也一直寄养在别人家。但是此时的消息，让他心中也生出一丝悲戚感。
这个女人出生世家大族，众星捧月般长大，也曾是誉满京城的美人。
如今家族覆灭，自己也病入膏肓，生的唯一的儿子也死得极其不光彩……可怜又可悲。
可是，这又能怪谁呢？这一切不过是因果循环而已。
梁帝压下心中的不适，叹道：“早知今日，何必当初？罢了，朕去看看她吧。”
梁帝去时，齐皇后仍旧昏迷着。他在室内坐了小半个时辰，看秦院首领着几位太医轮流给皇后看诊。
太医们一番商讨后，给出了最后结论：“皇后娘娘本就沉疴难除，加之郁结于心，臣等已经回天乏术。请陛下早做准备。”
听太医说情况不太好，梁帝命人叫玲珑公主进来。另一边让人着手先准备了起来。
又过了大半个时辰，齐皇后便咽了气。自始至终，皇后也没醒来留下只言片语。
玲珑公主哭得晕了过去。梁帝担心，便让人将她送了回去。
消息很快传到朝堂，自是一片哭声。毕竟皇后的名头还在那里，无论真心还是假意，该做的样子还是要做的。
皇宫里很快搭设起灵堂。先是皇室宗亲，然后是三品以上的大臣及内眷，先后前来吊唁。
礼部很快拟好了诏书，请梁帝过目。
梁帝看了一眼道：“简单些吧。毕竟齐家和太子的事，才过去没多久。”
按照惯例，皇后薨，朝官要守丧一年，且一年内不许嫁娶生子，不许举办宴会。就是城中百姓也要守丧二十七日，期间不许祭祖，不许进行各种娱乐。
一切都按照规矩悄悄进行着。整个京城处处透着谨小慎微，处处酝酿着悲伤的气氛。
最悲伤的要数那些吃开口饭的戏班子，一日间便失去了糊口的营生。
最气恼的则是许静柔。她来之不易的婚事，婚期却要推到一年后。
所谓夜长梦多，她当然不想等到一年以后再大婚。辗转反侧了几个夜晚，她终于下定决心“偷婚”。
偷婚是国丧期间可以嫁娶的唯一方式。只是花轿需是蓝布轿子，不能有锣鼓唢呐。而且宴席只能宴请自家亲友，且只能是家常便饭。
董姨娘听了女儿的话，抹着眼泪道：“怎么偏赶上了这档子事？这样也太委屈你了。柔儿，要么我们就等一年吧。”
许静柔坚定道：“姨娘，等不得。一年的时间里，谁知道会发生什么？偷婚就偷婚。不要管是怎样进去的。只要抬进了顾府，我就是顾家明媒正娶的少夫人。这就够了。”
董姨娘去见了许尚书，说了女儿的意思。
许尚书听了，气得摔了手中的茶碗。怒道：“她就那么恨嫁？你说，府里是短了她吃喝，还是短了她穿戴？她就这么急着离开，连尚书府的脸面也不管不顾了？”
董姨娘没想到老爷会生这么大的气。她跪下来一个劲的赔礼道歉，总算让许尚书冷静下来。
坐下喝了一盏茶，压了压火气，许尚书道：“我知道她是个有主意的。你与她说，她若执意这样做，我以后便没她这个女儿。”
“老爷，您可不能这样说啊。”董姨娘真被吓到了，又哭着跪下来：“妾身就这一个女儿。您若不认他，让妾身可怎么活啊？”
母亲在世时，董姨娘就善于表演一哭二闹三上吊的把戏，几乎从无败绩。如今母亲早已过世，许尚书早就不再惯着她。
“怎么，女儿出嫁你就活不成了？不如你就去劝劝柔儿，让她一辈子都留在你身边。”许尚书冷声道。
看董姨娘仍旧抽抽搭搭的哭泣，他看向一旁的嬷嬷，不耐道：“把她带回去。今后看好你家主子。再让她来这里哭闹，当心打断你的腿。”
“将窗下魏紫、洛阳红那两盆牡丹送到后花园去。再查查看，周围还有那些不适宜的地方。”许静婉吩咐小厮。
又对蝉衣道：“你去和嬷嬷说一声，抓紧去购制府中众人的丧服，等各府都动起来怕是不好买了。”
这边白芷忙着指挥几个小丫鬟，让她们将屋内的大红床帐、被褥都换成淡玉色。
就连许静婉也换了一身月白的纱裙。想了想，她又将红宝石耳坠也换成了珍珠坠子。
全府的人正忙着，外院管事秦楠来了。
“夫人，有将军的信件。”许静婉接过信看了一眼，依旧没有署名。
对上许静婉疑惑地视线，秦楠道：“是自己人传来的消息。也不知将军何时回。小的怕误了将军的事，只能来请示夫人。”
许静婉捏着信想了想，还是打开来。
短短的五六行字，却让许静婉如遭雷击。
她满脑子一直萦绕着一句话：“沈大人及夫人之死并非意外。”下面还提到了一些证据。
秦楠见她愣怔的样子，猜到定是发生了大事。忙道：“夫人，可要去告知将军？”
“并非意外……”，许静婉重复一句。片刻后才缓缓摇头：“不用。这时候即便去了也进不去皇宫。信中事虽然重要，却不急于一时。”
许静婉将信件重新装好，放进妆龛中。
夜半时分，沈湛回了府。刚脱下丧服，沈老将军就到了。
“祖父这么晚了还没歇息？”沈湛惊讶道。
“白日歇了，还不困。听说你回来了，就过来看看。”
沈湛知道祖父担心宫里的事，便挑主要的简单说了说。老将军听后叹了一句：“唉！机关算尽，最后也不过是一场空。”
听两人说话间，许静婉想了又想，最后还是决定先不说信的事。一则祖父年岁大了，怕他一时接受不了；二则还不清楚具体情况，还是等阿湛看后再说吧。
祖父坐了片刻便回去了。
看沈湛瞬间卸了精神，一身疲惫的样子。许静婉道：“阿湛这一天定然忙坏了。早些歇下吧。”
沈湛点头：“我还好，只要跟着参加丧仪即可。岳父大人可是真忙。他要负责丧仪制定，撰写哀册文……总之，事情一桩接一桩。我看，岳父这几日都不能回家了。”
许静婉听了一阵心疼：“父亲都这个年纪了。真担心他坚持不住。”
见媳妇担心了，沈湛忙又道：“我看岳父大人轻车熟路得，忙而不乱。他主要就是动动嘴，他那个姓邱的手下很能干。”
许静婉看了一眼疲态尽显的夫君，笑道：“行了。你不用安慰我。还是抓紧歇息吧。”
一夜无话。
翌日清晨，许静婉刚睁开眼。就见沈湛单臂支着脸颊，正满眼含春的看着她。
许静婉心中瞬间盈满了幸福。回了他一个大大的微笑：“这么早就醒啦？”
沈湛俯身亲了她红扑扑的脸颊，却语带不满道：“皇后走的真不是时候。本是可以光明正大的事，以后还得暗中悄悄的做。”
许静婉没听懂，睁着迷蒙的双眼问：“什么事，还与皇后有关了？”
沈湛缩回被窝，伸手搂住媳妇的腰，捏了捏：“婉婉答应我的事。难道你忘了？”
“不可。”许静婉瞬间明白了。
她望了望窗外大亮的晨光，吓得拽紧了被子：“这可不是闹着玩的。被发现了可是要浸猪笼的。”
这是她在话本子里看到的。说是一个新婚的村妇在国丧期间怀了孕，被沉了塘。她的丈夫伤心之下，也跳下池塘殉情。
当时她哭得稀里哗啦，眼睛都肿了。方嬷嬷一把火将话本子烧了。还哄她道：“送他们去走吧，重新托生，能有个圆满的结局。”
看她一脸认真的样子，沈湛突然就起了逗弄的心思。又亲了一下，道：“不怕。我们屋里的事，怎么会被发现呢。”
“你，你太大胆了。”许静婉紧张的说话都不利索了：“这大白日的……绝对不行。”
沈湛还想继续逗逗她。刚收紧了手臂，许静婉突然大声道：“阿湛，你父母是被害死的。”
沈湛瞬间愣住了：“你说什么？婉婉，你听谁说的？”
“昨日秦楠送来了信件。我看着你在宫里也不便出来，这又不是急于一时的事，就将信收起来了。”
许静婉松了口气，继续道：“昨晚看你太累，想让你好生歇歇，便没说。”
“信件现在何处？”沈湛起身道。
许静婉也跟着坐起来：“在我妆龛里。你今日不用上朝吗？”
“不用。陛下辍朝五日。我们只需傍晚一同去吊唁即可。”沈湛起身穿衣，依旧是那身丧服。