慕容家的庭院仿若一幅悠然闲适的水墨画，静谧的氛围如轻纱般缓缓铺展。紫藤花顺着花架蜿蜒攀爬，串串紫花在微风中轻柔摇曳，宛如娇羞的少女翩翩起舞，细碎的光影透过枝叶的缝隙，斑驳地洒落在地面，仿若碎金。可本该惬意的场景，却被凝重的气氛搅得如坠冰窖。
午后的阳光慵懒地洒在慕容家的回廊上，暖烘烘的气息好似一层薄纱，轻柔地覆在每一寸空间，却怎么也捂不热此刻凝重如冰的氛围。李昂与慕容晨阳相对而坐，石桌上那几碟精致糕点，宛如被遗忘的艺术品，糕面上细腻的糖霜在日光下闪烁着清冷的微光，丝毫勾不起两人的食欲。
慕容晨阳轻抬眼眸，眼中满是关切与忧虑，这忧虑好似一湾深潭，藏着无尽的心思。她率先打破沉默，声音带着一丝试探：“李昂，我爹受伤那事，我后来听他仔仔细细说了些，越琢磨，心里越乱，总觉得里头处处透着不对劲。”
李昂听闻，立马放下手中的茶杯，杯中的茶水晃荡起来，恰似他此刻纷乱的心绪。他身子前倾，双手不自觉地攥紧膝盖，指节因用力而泛白，急切问道：“我正愁没个头绪，你快讲讲，前辈怎么说的？”说话间，还不忘伸手轻轻覆上慕容晨阳的手背，似是要给她几分安抚。
慕容晨阳感受到那温热的掌心，心头微微一暖，抬手轻捋了捋耳边的发丝，思绪飘回到父亲的叙述里，眼中闪过一丝惊惶，缓缓道来：“爹爹说，当时他站在台下，瞧着你一路过关斩将最终夺冠，满心都是欢喜，那股子喜悦啊，就跟春日暖阳照进心窝似的。正感慨你为李家踏出了复兴的关键一大步，哪成想，变故就在眨眼间。寒光一闪，那暗器好似凭空生出，裹挟着一股凛冽的、能冻彻骨髓的杀意直冲着你去了。那一瞬间，爹爹的心都提到嗓子眼儿了，他知道你刚经历一场恶战，体力损耗极大，铁定躲不过去。”
李昂眉头紧紧皱成一个“川”字，脑海中不由自主地浮现出当时的场景。演武场上，欢呼的人群声浪如潮，却在那一瞬间好似隔了层雾，变得遥远又虚幻。疲惫却兴奋的自己，还沉浸在夺冠的喜悦中，下一刻，那噩梦般的暗器就呼啸而至。他满心困惑，又夹杂着几分后怕，低声呢喃：“可为何是我？这是最让我费解之处，我行走江湖以来，向来行事谨慎，能不得罪人就绝不招惹是非，到底是哪里出了岔子？”说着，他侧头看向慕容晨阳，目光里满是疼惜，轻轻捏了捏她的手，似是想从她这儿汲取些力量。
慕容晨阳微微颔首，附和道：“是啊，爹爹也觉得这事蹊跷得很。他还特意提到，那暗器看着平平无奇，就是江湖上常见的飞镖样式，可一旦入体，瞬间剧痛钻心，好似千万根钢针同时扎入血肉，毒性眨眼间就在体内肆虐开来，显然是经过特制的，普通的暗器绝没有这般厉害的毒性。”
慕容晨阳顿了顿，眼神里透着深深的思索，目光好似要穿透这回廊，望向那未知的幕后黑手。她继续说道：“更奇怪的是，爹爹飞身挡暗器的时候，眼角余光瞥见不远处人群里，有个身着黑袍、身形瘦削的人。那人藏头缩脑，举止鬼鬼祟祟的，在一片欢庆的人群里显得格格不入，好似一只阴沟里的老鼠。待爹爹受伤后，众人骚乱起来，再想去寻那人，早就没了踪影。这若不是早有预谋，哪能如此凑巧，时机拿捏得这般精准？就像是一张早就织好的网，静静等着我们往里钻。”
李昂听着，不自觉地拳头攥紧，心中怒火“噌”地一下冒起，烧得他五脏六腑都发烫：“看来，这毫无疑问是一场精心布局的暗杀，目标分明就是我，却让前辈无辜遭了殃。只是不知那黑袍人隶属何方势力，这背后又藏着什么不可告人的目的。”他咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，脸上阴云密布，眼神里透着狠厉与不甘。说完，又迅速扭头看向慕容晨阳，伸手轻轻抚上她的脸颊，柔声道：“晨阳，这事太危险了，你要是害怕，别跟着我查下去了，我怕……”
慕容晨阳没等他说完，就伸手堵住他的嘴，咬着嘴唇，面露担忧之色，却又无比坚定：“不管是谁，他们敢在武林大会那种众目睽睽的场合下动手，必定是有恃无恐。咱们要是执意追查下去，恐怕步步都是荆棘，危险重重啊。但我绝不退缩，你别想甩开我，我要陪着你。”她顺势握住李昂的手，紧紧不肯松开。
李昂深吸一口气，起身在回廊里踱步，靴跟叩击着石板地面，发出清脆又沉重的声响，每一步都仿佛敲在这令人窒息的寂静上。他的内心天人交战，一方面是对慕容渊救命之恩的愧疚，不查出真相就寝食难安；另一方面，又实在舍不得慕容晨阳涉险。“晨阳，即便前路是刀山火海，我也不能就这么算了。慕容前辈是为了救我才受伤，我若退缩，还算什么男人，又如何担得起复兴李家的重任？可我又怎能让你跟着我涉险……”他停下脚步，转身看向慕容晨阳，眼里满是深情与纠结。
慕容晨阳也跟着起身，快步走到他身旁，仰头看着他，目光坚定得好似寒夜星辰：“你把我当成什么人了，难道这次你又要舍我而去吗？咱们一起，总能找到法子的，你别一个人扛着。”她抬手轻轻拍了拍李昂的肩膀，李昂顺势将她揽入怀中，下巴抵着她的头顶，轻声呢喃：“好，咱们一起，只是你千万不能出事。”两人相拥片刻，李昂才松开。
慕容晨阳贝齿轻咬嘴唇，眉头微蹙，内心挣扎许久，终是鼓起勇气打破沉默：“李昂，我这几日翻来覆去地琢磨，思来想去，还是觉得你父亲李克用嫌疑不小。你也清楚，他过往的行事并非毫无瑕疵，在这江湖的浑水里趟过，总归是落下了不少人的诟病。这次发生如此蹊跷的事，会不会……”她声音越说越低，说到最后，几近于微不可闻，眼神里透着一丝忐忑与不安，偷偷打量着李昂的神色。
李昂像是被这话猛地蛰了一下，霍然起身，身形带起的风把桌上的热气都搅乱了几分。一瞬间，一丝不悦如闪电般划过他的脸庞，但他很快深吸一口气，强行将情绪克制下来，缓缓说道：“晨阳，我知晓你满心都是疑惑，被这迷雾般的谜团搅得心烦意乱，才会这么想。可这事我特地当面问过父亲了。的确，他从前确实做过错事，在江湖的风风雨雨中，有些手段激进，也惹出过不小的风波，遭人指指点点。”他微微仰头，望向天边那几缕淡薄的云，似是在回忆往昔，“但我能笃定，当时用暗器的人一定不会是他。我夺冠那日，他正被修炼的华阴神经反噬，分身乏术，根本无暇来谋划这场突如其来的袭击。”
慕容晨阳面露惭色，双颊飞起两片红晕，她缓缓起身，莲步轻移走到李昂身边，垂首轻声道：“是我太唐突了，不该仅凭自己无端的臆测，就莽撞地怀疑令尊。实在是这背后的黑手藏得太深，好似隐匿在最深的暗夜之中，我一时没了主意，心急如焚，才口不择言。”李昂轻轻叹了口气，抬起手温柔地握住她的手，像是要把力量传递给她：“无妨，我明白你也是出于关心，一心想着帮我找出真相，还慕容前辈一个公道，这份心意，我怎会不懂。”
他眼神渐渐深邃起来，仿若两口幽邃的古井，藏着深沉的思索：“父亲这些年历经了家族衰败的沧桑巨变，性情早已大变。曾经的雄心壮志被现实打磨，如今行事愈发狠辣，满心满眼都只有修炼华阴神经，称霸武林。他深知我是助他夺得华阴神经下卷的关键，又怎会亲手将我推向险境？这其中必定藏着我们还未察觉的隐情，定是有那心怀叵测之人蓄意伪装、误导我们，想让咱们自乱阵脚。”
拉着她的手说道：“你说得对，咱们得先捋捋线索。那黑袍人是关键，既然在武林大会现场出现，说不定有人曾留意过他的行踪，哪怕只是一星半点的线索，也够我们抽丝剥茧。再者，那特制的暗器和毒药，也得找人问问，江湖上擅长制毒、打造暗器的高手虽说不少，但能有这般手段的，想必也是有名有姓。”
慕容晨阳眼睛一亮：“咱们先去城中的镖局打听打听，镖局的镖师走南闯北，见多识广，消息最为灵通。而且武林大会当日，他们也负责不少安保事宜，说不定就有人瞅见过那黑袍客。”李昂点头赞同，二人当即收拾一番，朝着城中镖局而去。
此时，日头已经偏西，天边被染得一片血红，好似被撕开一道血口子，透着几分不祥。风也渐渐起了，卷着街上的尘土与落叶，呼啸而过，吹在人身上，凉飕飕的。镖局内，镖头听闻二人来意，眉头紧皱，把二人领到后院的一间厢房，喊来几个当日值守的镖师。一个脸上带疤的镖师挠挠头，回忆道：“当时场面太乱，我只隐约瞧见那黑袍人往东边溜了，身形看着像个练家子，脚步轻快得很，一转眼就没影了，跟个鬼魅似的。”另一个年轻镖师也附和：“对，我还闻着一股怪味，像是腐臭又夹杂着点药香，不知和那暗器毒有没有关系，那味儿啊，闻一下就觉得天灵盖发凉。”
李昂与慕容晨阳对视一眼，东边？那一片多是些废旧的民居和杂乱的小巷子，正是藏污纳垢的好去处。谢过镖师们，二人马不停蹄地赶往城东。踏入那片区域，腐臭潮湿的气息扑面而来，昏暗的小巷如同一张张巨兽的大口，散发着阴森的气息。墙壁上青苔斑驳，好似一片片诡异的鳞片，脚下的石板路坑洼不平，积着污水，偶尔踩到，溅起污浊的水花。李昂始终将慕容晨阳护在身后，一只手紧紧握着她的手腕，时不时回头，轻声叮嘱：“跟紧我，这儿脏，别磕着碰着。”
突然，一阵轻微的咳嗽声从一间破屋传来，慕容晨阳下意识地抓紧李昂，二人屏气凝神，悄悄靠近。透过门缝看去，屋内一个形容枯槁的老头正捣鼓着瓶瓶罐罐，桌上摆满了各种草药和奇怪的器具。昏黄的烛光摇曳着，映得老头的脸半明半暗，宛如地府里的小鬼。李昂推开门，老头惊得跳起，待看清来人，才没好气地说道：“干啥的，惊扰老夫制药！”李昂抱拳行礼，说明来意，老头眯着眼打量一番，才冷哼道：“那毒的味道我倒是听说过，是一个神秘门派的独门毒药，解药极为难寻，这门派神出鬼没，专干些暗杀的勾当。”
李昂心急追问，老头却不耐烦地摆手：“我就知道这么多，再问，小心老夫下毒！”二人无奈退出屋子，心情愈发沉重。神秘门派、特制毒药、黑袍刺客，线索似乎越来越多，却又交织得愈发混乱，犹如一张无形的大网，正缓缓朝他们收拢，可他们毫无退缩之意，决意要在这重重迷雾里，揪出那隐藏在暗处的黑手，还慕容渊一个公道，也解开这危及自身安危的谜团。
夜幕彻底笼罩下来，四周漆黑一片，偶尔几点磷火在角落里闪烁，好似鬼火。慕容晨阳打了个寒颤，李昂几乎是瞬间就察觉到了，他迅速脱下外衣，披在慕容晨阳肩上，将她紧紧裹住，轻声道：“别怕，有我在。”他们一路探寻，又访了好几个江湖旧人，从街边的跌打郎中到隐世的武林高手，得到的线索零散又繁杂。天色渐暗，慕容晨阳有些疲惫，脚步也慢了下来，她心里又急又累，眼眶微微泛红。李昂看着她微微发白的脸色，心疼道：“今日先歇一歇，明日再继续，别累坏了身子。”慕容晨阳倔强地摇头：“不行，每耽搁一刻，幕后黑手就可能多一分逃脱的机会。”李昂拗不过她，只能继续陪着她在夜色里奔走，那未知的危险如影随形，可两人并肩的身影，却在月色下显得无比坚毅，向着真相一步一步艰难迈进。