神龙国首都龙城内，偏北处即为皇宫大内，一座四四方方，面北朝南的宫殿。皇宫分为南、北二宫，南宫是皇帝及群僚朝贺议政的地方，北宫主要是皇帝及妃嫔寝居的宫城。
颜皇后即住在北宫中央位置的长乐宫中，此时，正在慢慢品茶，看着前面两岁的女儿——龙雪丽在乳母的照料下吃饭。
龙雪丽大大的眼睛，长长的睫毛，娇俏的鼻翼，水灵樱桃般的小嘴唇，柔顺纤细的头发挽了两个发髻，看上去甚是可爱。
乳母将鱼肉仔细地摘除鱼刺，放入胡萝卜泥米粥中，用汤勺慢慢喂给小公主。龙雪丽小嘴不住的咀嚼，吃的津津有味，大眼睛一眨一眨，坐在那里却没一刻老实时候，小脚丫一荡一荡地踢着乳母小腿。乳母也不避让，笑脸盈盈，边喂食，边唱着儿歌：
人小不识月，呼作白玉盘。
又疑瑶台镜，飞在青云端。
仙人垂两足，桂树何团团。
白兔捣药成，问言与谁餐。
蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。
羿昔落九乌，天人清且安。
阴精此沦惑，去去不足观。
忧来其如何，凄怆摧心肝。
其实，神龙国皇上龙在天一直没有子嗣，近年才和颜皇后得此独女，十分钟爱，可说是万千宠爱于一身。
就在这时，女官来报，说颜如玉殿前行走谒见。不多时，只见长乐宫外快步走近一位身穿白衫，窈窕婀娜，美艳绝伦的妙龄少女，但见她媚眼横波，红潮映颊，越显得光彩卓绝，风采飞扬，长眉凤目，白面丰颐，英爽之气，熠熠逼人。进得宫来，屈膝行礼，一副武官作风，口称：“拜见皇后娘娘。”
颜皇后看着她，笑道：“你来了。”
颜如玉笑脸如花，先去逗引一番小公主，龙雪丽见了她，手舞足蹈，兴高采烈，原本高冷的小脸蛋也是喜笑颜开，咯咯出声。
“这孩子倒是很喜欢你嘛。”颜皇后笑道。
颜如玉道：“这么聪明可爱的小公主，人见人爱。”
说说笑笑一回，颜皇后便摒退了宫女，连乳母也抱着小公主去外面花园玩了。
“本宫问你，”颜皇后对她道：“方子找来了吗？”
颜如玉看看四下里无人，便点了点头，轻声道：“这次我们派往海外的密探终于搞到了生儿秘方，可是，秘方上说，决定孩子性别的关键是男方，要涂抹一种药膏才行。但是……但是此药膏有种蜜糖的甜香气味，较为浓烈。”
颜皇后听了，一脸狐疑，问道：“那怎么能行？不能给皇上用于此法。”想了想，又问道：“密探到底去了哪里得来这个秘方的？”
颜如玉道：“九省各地的方子，娘娘……娘娘基本都试过了，看来无效，我们只得派密探去往神龙山脉的西方，听说那里有座新兴的国家，叫做利尔逊共和国，经过多方探查，终于找到一个胡僧，药膏就是从他手里高价买来的。”说着，从衣袖中摸出一个小巧瓷瓶，交在主子手里。
颜皇后看着瓷瓶发呆，幽幽道：“这个东西，可靠吗？”
“娘娘，我们在奴隶身上做过多次试验，因为时间关系，结果尚不可知，但确保并无负面效果。”
“玉儿，你办事，我一向很放心，希望这次有用。”颜皇后点了点头，又道：“但是，这个东西，如何能为皇上涂抹呢？”
颜如玉道年纪不大，而且仍是处子之身，虽然经历过一些大风大浪，但言及此处，不免害羞，脸上微微一红。
“可曾也试验过？”
“是的，请娘娘放心。”
“好。”颜皇后这才收了瓷瓶。
“启禀娘娘，”颜如玉看主子交代过的事情完成了，该办其他事情了，便道：“奴婢还有一要事，老太爷命我务必告知娘娘。”
颜皇后看她说的严重，忙问道：“什么事？这么重要？”
颜如玉道：“最近，羊丞相查到吏部稽勋司主事陈辛酉大人挪用官员终养资金，已经拿下天牢了。满朝文武，无人不知陈大人是老太爷照拂的人，老太爷十分气愤，这明摆着是羊宏盛向咱们颜家挑战，要对颜家不利。所以，老太爷的意思是，组织力量，一定要反击。”
“反击？”颜皇后听后，阴沉个脸说道：“他老人家那么大岁数了，还这么争强好胜。手下的人犯了错误，漏了马脚，被人逮到还有什么话好说。”
颜如玉道：“老太爷希望娘娘拉拢一些现今有实权的官员，务必要铲除羊宏盛的势力，否则颜家会一败涂地。”颜如玉是颜家第四代中的后辈晚生，虽然年纪轻轻，却因为做事干练，鲜有失误，已然成为颜家数一数二的执行人，四处处理不能摆上台面的脏活，或棘手事件。由此，颜皇后为其争取到一个殿前行走的职位，可方便出入皇宫大内。
颜皇后看着她道：“朝廷中，能拉拢过来的人不是没有，但都需要给予利益，办大事要给大利益，要与丞相为敌的事情，尤其难办。老太爷十多年不做丞相，早不是他总理事务的时代了，世事变幻无常，容我想想吧。”
颜如玉不好再说什么，侍立一旁。
“羊丞相的事情，我自会处理，你回去叫老太爷放心。”颜皇后想了想，又道：“现在有两个着急的事情，你先去办理。一个是，在这城里僻静处买所大宅子，一应家具奴仆备全，以我父亲的名义，赠送给廖公公，答谢他多年来帮助本宫办事得力，才让本宫保住现在的地位。再一个是，派人去往清源村，杀掉村长一家人，因为皇上可能与村长女儿有染，不能留下一点对本宫不利的机会。”
颜如玉一一记下，说道：“清源村吗？我会带人去办。”
颜皇后走到宫外，看着西南方向，那是清源村所在的方向，默默无语。
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清源村中，吴村长的伤势逐渐好转，也可下地干活，吴瑕便经常到村中富户狄建昌家里走动，找富户的老婆狄大娘子唠家常，谁叫她最喜与年长持重的人相处呢。
狄建昌祖上留有一条货船，他便经常带着村里能干的后生去往大江下游贩货，所以家里只剩体弱多病的父母、老婆狄大娘子和一个垂髻女儿。
这狄大娘子比吴瑕大十余岁，但二人情投意合，无话不谈，时间久了，关系越处越亲密，恰似姐妹一般。
这一日午后，二人便在狄家院子里乘凉，做一些缝缝补补的女红。她们边干着活，边说说笑笑，无非是家长里短，飞短流长，打发时间。
狄大娘子性情豪爽，突然心血来潮，叫过吴瑕，道：“瑕儿，你过来，我有话跟你说。”
她叫唤吴瑕，但墙根底下一个狗洞，突然钻进院来一只狄家养了多年的大黄狗来，摇动尾巴，当先跑到主人身边。
吴瑕笑笑，便也靠近她，不想狄大娘子手持一把剪刀，扳过她身子，背着她剪下吴瑕一缕长发，跟着自己也剪下一缕头发来，然后将两股头发搓成一缕，编成个辫子，两头用红绳箍就，包在红纸里。
“这是做什么？”吴瑕问道。
狄大娘子在院中地上升起一把火，把那红纸烧了，道：“你以后就叫我大姐，我以后叫你做小妹，咱二人就算是结拜姐妹了。”
吴瑕听了十分开心，道：“这感情好，终于有个好姐姐了。”
那边大黄狗兴致勃勃地看着主人和吴瑕，舌头耷拉着老长。
狄大娘子又回里屋走了一趟，出来时手上拿了两个银镯子，笑着说道：“今儿高兴，做姐姐的送给小妹一个礼物。”
吴瑕本不想受，但一想，又道：“好啊，这就是咱俩做姐妹儿的信物了。”接过来一看，两个一模一样的银饰品，做工十分考究，仔细一看，上面还镂刻着字迹，看了一会，喃喃说道：“这是神龙族的古体字呀！”
“唉！”狄大娘子吃了一惊，问道：“小妹认得这字？”
吴瑕道：“不认得，但是见过类似的文字，想来应是同种字吧。”不由得心中就想到了和龙在天一起深入龙脉发源地洞穴时的景象，不由得脸就红了。
因天气炎热，狄大娘子也没在意，说道：“这是我们当家前不久送那批留学生到海城，从海城买回来送我的，说是刻有吉祥话，今天咱们成了好姐妹，你挑一个，我留一个。”说着，就给她分辨两个镯子上的文字。
一个刻有：
日月经天，江河行地。
一个刻有：
天马云龙，高飞远到。
吴瑕看上去都差不多，便挑了刻有“天马云龙，高飞远到”的银饰戴在手腕上。狄大娘子便拿着“日月经天，江河行地”的银饰，亦戴在手上，二人比量着，相视而笑。
旁边的大黄狗也是兴高采烈，不住地摇晃着尾巴，自己转圈子，朝着自己尾巴乱叫。
便在此时，院外一个驼背道士趴着院墙向里张望，也是狄家院墙不高，露出他整个脑袋来。
狄大娘子面朝外，看到了这个道士，便呵斥道：“兀那老道，直管在那看什么？”
大黄狗听到主人喝叫，忙也向外对着个道士狂吠不止。
“嘿嘿！”驼背道人笑嘻嘻道：“大娘勿怪。小老道云游四海，途径贵庄，口干舌燥，想讨碗水喝。”
吴瑕道：“咱村里缺水，但给口水喝还是有的。”说着便跑屋里拿出一水罐，跟着狄大娘子二人就出了院子。
这一下看到了驼背道人真面目，但见此人背驼腰曲，佝偻个身子，十分猥琐，穿了件道袍也是又脏又破，贼眉鼠眼，笑的小眼一线，更觉得有几分厌恶。
驼背道人接过水罐，仰头狠狠地灌下几大口，水流喉咙，咕咚有声，喝饱了水，还老大不客气地拿出一个葫芦，将水罐里的水都倒入葫芦里，最后还回去一个空空如也的罐子。
“嘿嘿！神龙源脉，永生圣水，就是不一般嘛！”驼背道人自言自语一番，又对她们笑道：“小老道我喝了你们的水，也不能白喝，我给你二位卜一卦，可好？。”
狄大娘子嗤之以鼻，道：“就你这样还会算卦？怎么不给自己算算什么时候能发达呢？”
“嘿嘿！”驼背道人也不跟她计较，又道：“今天是个吉日，你们二人有缘结拜姐妹，也是上天之命。”
吴瑕奇道：“你怎么知道我们结拜姐妹？你真会算卦？”
“莫听他的，”狄大娘子道：“他刚才趴院墙上，一定偷看来着。”
“嘿嘿！”驼背道人不置可否，说道：“不让算就不算。可你们二位都已身怀六甲，一个怀的是枭雄霸主，一个怀的是天下龙种，责任重大，责任重大呀。”
“啊呸，”狄大娘子就要拿门闩去打他，气愤地道：“你说我就算了，我小妹可是黄花大闺女，你这么说话，可是找打来的吗！”
那边大黄狗当前冲上，呲牙咧嘴，对着道人又是一阵狂吠不止。
吓得那驼背道人连连后退，叫道：“莫打，莫打，莫咬，莫咬，老道去也！”