子阳慧玉今日起了个早，没让丫头们伺候，自己洗漱完毕穿了身铜绿色的男式外袍，便牵了匹快马出了门。
她先是绕道去了趟坊耘巷。本想着去钱家包子铺买点汤包子带去欢居作自己和孩子们的早膳，结果钱家铺子没开店门，害得她饿着肚子在附近转了好一阵，才寻了处看起来还不错的面片摊子坐下，准备先解决自己的温饱问题。
要了碗面片汤和两块肉馍，还没来得及动嘴，就被突然坐到她对面的人给抢了去。
慧玉刚想张口骂人，但抬眼看清了来人是谁后，只冷冷的瞪着对方，闭上嘴一言不发。
“楚姑娘今日怎么这般早出门？”许琎喝了口热腾腾的面片汤，笑眯眯的看着她。
“许巡官今日怎么这般的不要脸。”饿得要死的慧玉抄起手，见他一口接一口的喝着热汤，恨不得一脚把小木桌给踹翻，好让他连渣都吃不上。
许琎拿起块肉馍递到她嘴边，讨好道：“给，好吃着呢！”
“许巡官……男女，授受不亲。”慧玉推开他递过来的肉馍，低声道。
“照顾自家兄弟而已，何来的男女授受？”许琎又将肉馍凑过去，顺便还从上往下扫了她全身一遍。
慧玉顺着他的视线低下头看了看自己身上的男子装扮，翻翻白眼拍开他的手：“许巡官还是一如既往的爱说笑！您吃进嘴里的本就是我花币子买的肉馍……这借花献花的主人，还妄图邀功，可真好意思！不过嘛……救人一命胜造七级浮屠，既然许巡官已经饿得需要抢别人碗里的吃食，那本姑娘就不同您计较了。……这一顿，全当作是我还了许巡官的人情。”她说完，便另要了碗面片汤和肉馍，又掏出一份餐点的币子递给摊主。
“这救命之恩……仅用一顿早膳便了了？不该以身相许么？”许琎看着她，挑了挑眉，似笑非笑。
慧玉瞥了他一眼，回道：“以身相许？那还劳请许巡官排个位子……再过个几辈子，或许就轮到您了。”
许琎放下已经吃干喝尽的汤碗，从袖里摸出块小布巾子抹了抹嘴，笑说：“看来楚姑娘身边还是个危机四伏的不祥之地。要不要我去报请个保差好护您周全？”
“大可不必！”慧玉冲他摆摆手，然后接过摊主递来的汤碗和肉馍，大口大口的吃了起来。
许琎见她不打算再理会自己，也闭了嘴，将布巾子扔在小桌上，抱起手继续端详着她。
被盯得浑身不自在的慧玉两三下呼噜完早膳，放下碗起身牵了马就准备走，却被许琎拉住。
“子阳小姐还是听在下一句劝，近些日子莫要独自出行。招亲宴的风波……可还未过！”
“许巡官你……”慧玉上下打量着他，试探道：“是不是知道些什么？”
许琎笑了笑，朝街口使了个眼神。慧玉偷看过去，果然看到一个正好闪出视野的人影。
“姑娘赶紧走吧。只不过……下次若还要外出，请务必带些随侍。”许琎真诚的对她微笑。
慧玉仰起头，瞪着他看了半天，最终软下语气礼貌的行了谢礼：“多谢许巡官提醒。”然后骑上马，飞驰而去。
看着慧玉远去的许琎，瞟了眼身后，眯起眼似笑非笑的转身进了旁边的巷子。
等到他俩都没了踪影，那道遮遮掩掩的人影才慢慢从暗处走了出来，站到面片摊旁，拾起许琎扔在小桌上的布巾子，咧着嘴洋洋得意。
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自从那次遇见许琎，慧玉便听劝的极少出府门。
她知道年末朝中事多，卞沧临也一直没有音讯传来，便更是不想给他添麻烦……关于那日清晨的遭遇就只与知倪儿说了，再没让旁的人知晓。
又是一日无所事事的午膳后，她打了个哈欠，推开窗看了眼院子里多出来的好几副生面孔，揉了揉眉心。
这是父亲送来的第六波随嫁嬷嬷，依旧还是那位话不多，但心思活络的陈吴氏领着。
慧玉勾了勾手指，招来了陈吴氏：“前些日子不是才规训出一位合适的嬷嬷吗？怎么又送人过来？”
“大小姐。”陈吴氏先是稳稳的行了一记见礼，然后取出一红纸封交到慧玉手上：“这是侯爷同皇城商议过后定下的。”
慧玉打开红纸封看了眼里面盖了红印的纸，皱起了眉头。
“三位嬷嬷……”
“还请大小姐速速再定下两位，我也好交差。”
“既如此……”慧玉收了红纸封，浅浅一笑：“便劳烦陈家婶婶将她们都领去后舍吧。依照前次，先学学规矩，再荐选出几位来让我挑挑。”
陈吴氏微微低了低头，轻声回：“是。”领人走时还不忘悄摸的扫了倚在窗上的慧玉一眼。
直到院里恢复宁静，慧玉才长长的吐了口气，趴倒在窗台上看院子里那棵已经掉光了叶子的燕槐。
“小姐？”知倪儿端了份玉兰酥进屋，从身后看以为她睡着了，便小声唤她。
“知倪儿，今日去欢居的是哪个丫头？”慧玉出声问她，但身体却一动不动，差点吓坏正准备拍醒她的知倪儿。
“是小艾。”知倪儿捂着心口回道。
慧玉懒洋洋的转过身：“孩子们的功课如何？”
“授课的先生说，进步都挺大的。特别是那个叫彦翀的孩子，如今沉稳了不少。”
“那就好。在欢居吃喝有悦园照看着，我倒是不担心。只是这习字学文，实在不能因我三天打鱼两天晒网的给耽误了……毕竟是诺先生曾教授过的孩子。”
“说起诺先生……小姐，小艾今日从欢居带回来一封信，您看看，是不是诺先生给您的。”
“什么？”慧玉兴奋的从软榻上跳下来，抢过知倪儿刚拿出来的信封。
知倪儿歪着脑袋，一边看她小心翼翼的揭开封口，一边说道：“小艾说，信就放在您欢居的卧房门边，也不知是何时放在那里的。那人倒是写了启信人为楚琰，但落款却只有一个‘诺’字。”
慧玉展开信纸，细细的读了起来。
“是诺先生的信！十日前他回了一趟锦都，但有别的事又着急离开了……不过，年后他还会再来！说是有要事寻我。”
“小姐这是要出府？可您不是说……”知倪儿压低了声音，悄悄的问。
“不碍事！”重新折好信纸，慧玉微笑着塞了她一口玉兰酥：“到时，我把你们都带上，一同去欢居不就行了么？！”
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新年，正月初一一大早，天才蒙蒙亮，巡了一晚夜才下职的许琎刚到家口开了门锁，就被人顺势给推进了屋子。
“南计官？”许琎看清来人后，不紧不慢的拍了拍身上的灰，淡淡的笑着，“南大人这是来给我贺新年来了？”
南存策也没理他，只是绕着屋墙走了一圈，最后停在一处木柜前，伸手开了柜门。
“计官大人身为朝中之臣……这登门入户、堂而皇之的翻找别人家的东西，可真有规矩啊！”许琎瞥了他一眼，坐到茶桌旁，给自己倒了盏茶水，慢悠悠的喝起来。
“许巡官也不赖啊！”南存策扫了眼满满一柜子的茶罐，一只一只的取下打开来仔细的闻了又闻，“……哟，居然还有梦苌秋！这茶可不便宜！您得攒多少年才能买得起这一罐子啊！”
“我哪买得起呀……不过是朋友送的。”
南存策放回茶罐，坐到他身旁，一把握住他的肩，望着他，笑眯眯的说：“朋友的朋友，也是朋友。许巡官也为我引荐引荐这位贵友？”
“自然没有问题。”许琎拍拍他放在自己肩上的手，同样笑眯眯的看着他，“就是那位青源茶铺的陈老板，南计官应该是见过的吧。”
“原来是青源茶铺的陈老板！确实见过……”南存策对上他的眼睛，把头伸过去，压低声音说道：“在摇香馆中见过。”
许琎扒开他的手，一边给他倒了盏茶水一边笑说：“南计官身为户司计官，难道都不曾与商户们打交道？怎么只记得在摇香馆中的事儿？”
“户司计官只负责核准，许巡官怕是弄错了我们计官的权责。”
“是么？我还以为核验新铺资册时，你们官商两方总得见见呢。”许琎不以为然的笑笑。
“核验资册可无须见什么商铺老板！”南存策接过他递来的茶水，隐隐一笑，“说起来，这锦都城中的商户里，倒是只有摇香馆的馆主……不仅与计官见过，连侍正、侍首也都见过呢！”
“听您这么一说……看来那间曾经名满锦都的摇香馆，果然是手段了得。”许琎见他一口喝完了茶盏里的茶水，又替他满满的倒上了一盏，“只是在下实在不明，南大人为何要一直提那已经被查抄了的摇香馆？”
南存策看了看手中的茶水，又看了看面前的许琎，突然发难：“都说，酒满敬人，茶满欺人……楼馆主不让我提摇香馆，莫不是想堵我的嘴？”
许琎听完，一挑眉，笑着放下手中的茶壶，神色依旧淡然：“南大人这是怎么了？我这屋子就那么点儿大，除了你我，哪来的什么楼馆主？”
“楼馆主不是知道我的本事么？您的习惯没变多少，何必装模作样。”南存策又一口喝下茶水，瞄了他一眼，然后拿出他之前从面片摊上得到的布巾子，摆到许琎面前，笑了笑，“馆主请放宽心，我也知道您的本事！能从摇香馆中潇洒脱身后又转入官场，身后没点权势支持断然是做不到如此的。我一小小的计官，撼动不了大树，也无心做别人道上的拦路石……今日特来寻馆主大人，无非是想求馆主帮我一个小忙。”
“难道在南大人心里，太子殿下和佑安侯爵都算不得撼动不了的大树？”许琎也不再掩饰，直截了当的揭了他的底。
南存策一愣，当即冷下脸：“掌权者心中只有权势，哪有什么情深意切！佑安侯没了女儿还会有别的筹码；太子没了侯府嫡女，也还会有别的官家小姐！这世间，只有我能给她情爱和幸福！”
“可她的身份就是你小小计官撼动不了的大树！”
“不，只要她死了……只要别人都认为她死了……她就不再会被身份束缚，不再是撼动不了的大树！”
许琎瞪着他，眯起眼睛压过去问：“你想怎么做？”
“许巡官只管等我的指令便是！放心，一定是您能办到的事。”南存策站起身，整了整衣襟，“只要许巡官肯出手帮我，我便会带着您的秘密和她一同消失在孟章国。”
“……我现在杀了你，不也一样可以让我的秘密消失吗？”许琎不知从何处抽出一把匕首，捏在手里把玩。
南存策回头看了他一眼，冷笑：“我今日既然敢来寻许大人，自然就不会不留后手。若大人想看到楼汐和许琎两个名字一同出现在坊市中，便杀了我吧！”
许琎看着他，突然一阵大笑，收了匕首，站起身一把揽住他的肩：“说到底，咱们也是喝过酒交过心的朋友。我信你不会卖我！”
“只要许巡官助我成事，我定然会将这秘密带进坟墓中去。”
“好说，好说。”
南存策满意的走了。许琎伸了个懒腰，慢吞吞的走到床边，敲了敲其中一根床柱，喊道：“听完了吗？听完了，就赶紧传信去！”
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“……啊球！”刚吃完一顿饭又吃了一顿茶点的慧玉一个喷嚏打了出去。
她摸摸发酸的鼻子，又打了个哈欠。
“这年过得……真是猪一样的日子！侯府跟猪圈啊……有何不同！”
“大小姐！你又胡说八道了！”知倪儿赶紧捂住她的嘴巴，警惕的探了探窗外：“您又不是不知道院里新来的几位嬷嬷，就是为了盯着您的！”
“知倪儿，放宽心，她们待不久！等过了十五我便把她们都扔出院子去！”
“小姐，你说万一诺先生就在这几日回来，你还出得去府吗？”
“出不去也得出！大不了挨一顿罚。”
“其实吧……您这临出嫁了还往外跑，确实不妥！要不我帮你带封信去欢居，跟诺先生说一声，等您嫁入皇城再……”
“知倪儿，你傻不傻！入了宫，我不是更难往外跑了么！”慧玉一边说，一边戳着知倪儿的脑门。
“嘿嘿，说的也是。”知倪儿摸着脑壳傻笑，然后看了看窗外灰蒙蒙的天空，突然感慨道：“说起来……宫里已经有五六日没来人送小食了呢！”
“是啊，也不知他们在忙些什么。”慧玉撑着脑袋，抵在窗棂上。