锦煦帝九月去尹漓行宫围猎，带去随行文武百官、皇亲国戚以及御林军五千多人，十月初二傍晚，大队陆续回到泾阳城西最近的县城伏鸾。此次皇帝回来带回了北地玄武神宫众人，上至神守下到神宫的法师。玄武神君的四名弟子也已经册封了官职，皇帝对此行甚是得意，一是，他是除了祗项首代国君后第一位去过北地神宫的君主，二便是迎接回了这玄武神力。虽然其中颇有曲折，锦煦帝现在看来此前一个月，自己终无荒废时日，也见过神力开启，也幸得子颜。
众人先到了伏鸾县城西面御林军大帐，此前司马微已通知京中下属在此建营，锦煦帝一行到来，便是换了车马休整，准备进城，剩下的御林军便留在此营中。这次接驾是宰相黄宗亲自布置，等下锦煦帝进城前，朝中所有文武百官，包括两府王爷和安王都要随着宰相出城接驾。以往数年，锦煦帝回京时倒无此般行事，每年回驾，两位皇兄总有一个称病，安王也是有时来之，锦煦帝于是从不让宰相来相迎。这次说是接驾，实际上是给子颜接风：这祗项朝中总会有人不服子颜为国中第二人，但玄武神君的面子却谁也不敢不给。
镇南侯李衡原来就提早了几日回京，因而京中已有子颜的传闻。李衡当日回到安王府邸，便将子颜之事添油加醋说给了安王。李贺凯倒是清醒，把儿子骂了一顿。想陛下回来后，那几个叫去行宫的铜鉴楼法师，后来变成了行刺神守，自己还未想到法子逃脱，儿子那边却又摆明了要和子颜对峙，实是头痛。索性就把李衡关在府中，让他无法到处乱讲。但安王府兵众多，从调查刺客起便和神宫有打过交道，朝里朝外的人也想尽办法跑到李府打听神守情况，唯恐自己将来在神君之人门下落了颓势。
耀渭混到了安王府里，也见到了刘灿。耀渭看那刘灿就知，此人法术还不如自己。好在他这个假弟子并不是刘灿心腹，因此潜伏下来还算安生。就是在安王的府兵中，耀渭发现已有春惜宫的法师，因而更加小心谨慎。到得第三日才敢上街联络京中玄武神宫的人报了平安。
李衡到京后第五日，锦煦帝才带了众人到了伏鸾大营。此时已过傍晚，伏鸾县城中早已做好接驾一切，以宰相为首文武群臣并两府王爷，已在县城西门守候。倒是锦煦帝此时不紧不慢，正坐在御帐中喝茶。刚才大皇子刚换了衣服过来，被锦煦帝一顿骂，叫他回去换下银白色的衣物，因为今日子颜要着白色神守服饰。晟裕、晟炣刚到门口，听见皇帝在骂晟毕，也只能悄悄去把衣物换了。子颜换了纯白的服饰，这是宰相写信来关照锦煦帝的，信中责怪锦煦帝要子颜穿玄色的神守服饰上朝，实有过之。他原话说道：“神守本意就是协助国君保护国民，服饰回归本意即刻，无须刻意为之，到时恐给子颜招惹麻烦。”不过等了一会，就见子颜换了服饰出来。今日所穿白色衣袍，是神宫准备，样式古朴，倒是十分宽大，今日不见子颜戴冠，而仍用了神君的乌木簪子。锦煦帝见他这样打扮，便问有何说法。
子颜笑道：“陛下，哪有什么说法，臣在神宫时日常便是如此。”锦煦帝想到等下会见到安王几人，便点了点头。锦煦帝叫范黎传了茶点上来，说要等皇子几个更好衣物才能入城，拉了子颜和他一起享用。子颜明白这是叫安王他们多等着他们，倒是听说宰相因为年纪大了，一直在城楼上相候，锦煦帝这边出发了才会下楼。
等到两名皇子和两名世子也到了，锦煦帝还是叫他们坐着喝茶。晟裕刚想提醒陛下，就见东熙湖从外面进来。锦煦帝看到他，也说：“东爱卿来了，你也坐下休息一会，今日还有那么多人要见，再到城中用晚膳就不知何时了，朕叫了御膳备了点心，你也来吃点。”
东熙湖自然懂得陛下，于是坐着慢慢吃着，还调侃子颜，说他今日这样穿戴，等下必会引发朝堂议论。锦煦帝说：“议论什么，本来就是乡野来的小孩，何足他们挂齿？”
那边县城门口等着的安王和两府王爷，远远相望伏鸾大营，始终不见陛下动身，派了几茬人去想问，总说陛下马上就来。实在等不及了，便派人去城楼上想问宰相，谁料想派上去的人说，宰相年纪大了，已然睡着。正待他们三人面面相觑，就听前面御林军的人快马来报，说陛下已起驾，即刻便到。
文武百官即刻列好队伍，城门左面是以六部尚书为首的文官，右边是枢密院使安王李贺凯为首的武将，燕平王和常西王为首的皇族站在安王一边。果然过了一会，但见前面伏鸾大营中奔出数匹马来，仔细一看是司马微几人，司马微到了众人面前，下马宣读圣旨，意思是，朕行猎归来，此次带同玄武神宫神守一起回京，神守既已册封，等下百官需向神守行觐见大礼。众官员跪下听旨。
文官之首吏部尚书冯提英代替宰相接了旨，这边司马微问他，可去城楼通知宰相了么？冯尚书说，人早就上去了。再过一会儿，只见那边大营旌旗招展，锦煦帝已然起驾。
锦煦帝出去围猎来回用马车赶路，此时却换骑了马，子颜也骑了马随着陛下。后面是皇子和世子，东熙湖带了六部官员跟在后面，玄武神宫之人便和礼部众人一起行进。朝中文武百官望去，但见远处一陌生白衣少年跟随陛下归来。此前朝中人人皆知神守已经册封，也知子颜年轻，但今日一见却出乎意料。
此前传说皇帝下旨赐他配戴玉冠，今日却不见他戴着。这时差不多天已黑，众人很远看那少年身形气势不亚于帝王，随着他身动，隐隐约约能看见一处幽蓝之光闪现在他胸前。县城西门口的众人借着御林军点燃的火把这些光亮，看清了那个少年穿着的是寻常白袍，但此时天色幽暗仍然掩饰不住这个少年如玉如霞的光芒。众人见他跟着锦煦帝下了马，锦煦帝回身牵了他的手，把子颜带到众人面前。等锦煦帝放下子颜的手，让子颜站在一边。此时前后的文武百官先给锦煦帝行了三跪九叩之礼，就是一边安王和两位王爷也只能跪下，子颜也已跪下向陛下行礼。等得给陛下行礼礼毕，锦煦帝叫子颜站到当中，命众人向神守行叩首之礼。这众官员已经跪下，连带身后的两名皇子也已跪好，偏是安王和两位王爷只是拱手作揖。锦煦帝脸色非常难看，正想发作，就听奏报，说来了宰相黄宗。
黄宗一见陛下，立即跪下叩首，锦煦帝没等他跪下就一手托住了他，说道：“宰相不必行此大礼。”黄宗说道：“谢陛下，神守何在？臣要行大礼。”锦煦帝一指身边子颜，黄宗倒立即跪下，说道：“黄宗见过神守大人。”说完恭恭整整磕了个头，子颜刚想去拦，却被陛下一把抓住，示意他不要。
锦煦帝却此时问子颜：“子颜可知朕为什么不让你拦？”子颜摇摇头，锦煦帝大声说道：“参拜神守是给玄武神君行礼，这个礼你怎敢拦着？”一旁黄宗说：“陛下刚回来，那么大火气干什么？神守年轻，不知朝廷礼数没有什么，只要将来能懂得即好。”
锦煦帝这才叫子颜给宰相见礼，子颜便到黄宗面前跪下，正想叩首，黄宗倒把他拉了起来，说道：“老臣还没有要授业给神守，何用行此大礼。”说罢，笑着对锦煦帝说：“嗯，很好，正如陛下信中告知。”子颜倒似是给黄宗说的不好意思，低下了头。
一边安王几人看到的子颜，稚子无疑，想到前几日传闻在行宫协助锦煦帝抓获什么行刺之人的事情，怎么可能是子颜主办。围场那时神力开启除了锦煦帝无人亲眼所见，就是两宫合并的商议，原来是神宫内其他人参与多于子颜一人，因而此时安王三人倒对子颜少了戒备之心，想是那传闻夸夸其谈，都是在奉承神君罢了。
于是三人走到陛下近前，按照平时，锦煦帝便需引见子颜给此三人，但锦煦帝想到子颜地位高于这三个王爷，所以说道：“子颜，这就是安王和朕的两位皇兄。”子颜对他们也不像对待黄宗那样，反而待着王爷给他行礼。
李贺凯毕竟曾和锦煦帝同在军营几年，了解皇帝，明白今天就是借机给他们三人一个下马威而已。如今皇帝已经不是那个去行宫前的皇帝，锦煦帝得了神宫相助，自是和以前不同。又想到玄武神力既已出现，将来行军打仗，他这边少不了和子颜要合作，所以李贺凯率先过去，给子颜深深一揖，说道：“见过神守。”其它也不愿多话，子颜也便还了一揖。旁边两府王爷看见，心想，真是不懂事，还傲慢地紧。
倒是锦煦帝说道：“两位皇兄，你们是见我们神守神人之姿，就忘了应行礼了吧。想我们端木皇族历时百年，终能迎回神君，如此幸事，皇兄们可是准备好了举族共庆？”燕平王年长，说，早已准备。锦煦帝道：“那你们怎么还不拜神守？”
两府王爷这才上前，正欲给子颜作揖，一边锦煦帝说：“跪！”
此二人才跪在地上拱手作揖，锦煦帝“哼”了一声，也没叫子颜还礼，拉了他和黄宗就进城而去。
伏鸾说是县城，不过是泾阳西门外五里的一个小城，城内并无居民，只是用来行军或皇帝仪仗路过时歇脚的地方。历来出征时，大军就在这西门外集结，有时候要陛下亲临，所以便在此处建了个城堡，以便皇族和高官休息。每年锦煦帝行猎回京，三省官员便会在此相候，城外也正是守护泾阳御林军的营地。因此从伏鸾城西门进入所谓县衙，不过百十来步，锦煦帝左手牵着子颜，右手扶着自己业师黄宗，就走进了县衙。
皇帝去行宫打猎本来就是皇族之事，因而给锦煦帝接驾的宴席原本就是由皇族举办，这一日晚宴还是由两府王爷操办。
县衙内正厅此时已经张灯结彩，衙内众人见陛下到来，立即跪倒。锦煦帝带了子颜和宰相黄宗也没停留，便直接走到大厅后面的正堂，那处是每次锦煦帝路过时休息和议政所在，无关人等都被拦在了外面。范黎提早了一个时辰便到此处，嘱咐下去把所有物事都换成了皇帝近日日用的那些，所有事情安排得妥妥帖帖。
范总管把陛下、神守和宰相三人让入了正堂，便从里面关上了门。那天正巧跟着锦煦帝和子颜的护卫是耀生和耀锐师兄弟两个，两人便守在了门口。进了屋内，锦煦帝便居中而坐，宰相坐在左首。到了子颜，锦煦帝指指右手边座椅，子颜便也入座。
黄宗急着问陛下去神宫的事情，又问他所见神君怎样。这些事情锦煦帝并没有写在给宰相的信上。锦煦帝便把这一个月前遇上神君，再到得神宫，开启神力，并带回子颜的事情详详细细和黄宗一说。说的不全的，他便让子颜补上。黄宗见子颜侃侃而谈，实有点不象他这般岁数之人。等锦煦帝说到当日围场炙天神宫行刺之事，黄宗说：“这件事情臣虽然接报，但此事只有陛下和神守亲历，臣不知如此凶险。还好你们两个都没有事情。”话音中透露的倒是真情实意，锦煦帝这才说了，神君为此曾又在行宫现身。黄宗说：“臣岁数大了，恐是无福见到神君了。”
锦煦帝说：“表舅莫急，虽然这种机缘不多，但泾阳神宫重开，说不定神君就会出现呢。子颜说神君一直在外游历，朕就不信他不会来京城看下。”
黄宗说：“就算现身，我也未必能得见，想我们黄陈两世家，百年前就在朝堂坚持请回神君，然而神君回朝却决定要助陛下一统天下，唉，世事变迁难料啊。”
锦煦帝说：“难道你想劝神君要朕休战么？当时在玄武神殿，朕和神守签下的契约可是用玄武神力一统天下。”
黄宗看看锦煦帝，又看看在一边不语的子颜，说道：“臣老了，臣这辈子做的最骄傲的是就是辅佐陛下登基，后面的事情，臣一介凡人，哪有资格置喙。”一旁范黎见宰相有些灰心丧气，便提醒陛下，前面早就通知开宴，因皇帝在和宰相谈话，因而他没通传。锦煦帝这才说道：“表舅你何须感叹，朕真有那日，难道就不是你学生了？”
范总管传了前面大厅开宴，因为是皇族家宴，所以留在厅中宴席的人不多，外人除了神守外，百官只有东熙湖和一品品阶之人。往年这个宴席好摆，锦煦帝左右下首，正好是宰相加安王，对面两府王爷。今年要在锦煦帝下面再加神守一人坐席在右面，那四张坐席便又下移了一层。这件事情也是范总管一到县衙，便直奔大厅查看，一开始果然见到，神守坐席加在宰相一边，范总管大骂了王府操办之人，让他们立即重新排过。
燕平王知道锦煦帝是个极其讲究排场之人，因而在此小城办的宴席他都把宫中所用之物拿了过来，反正宴席所费都是大内支出，正好他和常西王也发个小财。宴会前，两府王爷见到了自己的世子。不像晟炣是常西王独子，燕平王儿子有七个，此次一起带到了伏鸾宴席之上。刚才，两个王爷听自己世子说了子颜的事情，虽说洪柱的事情还没有牵连到常西王府，但罚奉是真真切切。常西王对兄长说：“还好我不像大哥家里子嗣众多，不然这半年俸禄真要了我的命。这玄武神宫已然那么有钱，怎么端木睱悟还要我们交出神宫财物，那个神守莫不是他私生子？我看两人挺像。”燕平王道：“你怎么这种话都说的出来，他有那么好的命，生个儿子还能得到神君眷顾，真是这样，当年早就当了太子。”
常西王却说：“刚才还逼着我们给那个小孩跪下，你难道没听你儿子说，神宫财物皆归神守，我看他这次非但拿到了神力，就是国中财富将来都恐是要抓在手里。”
“说你没有见识，要抓在手里，先要把那个子颜抓住，看他那个样子倒是抓得挺紧的。所以，才让我们下跪，什么都要哄着那位。”
“原来听说覃子颜帮着抓到刺客，刚才听晟炣说那日抓到刺客的是他的师兄。我刚才见他不过就长得出众，看言谈举止，也没有什么过人之处。”
燕平王又说：“听说当日去李家营中查方勘怎么死的，可把李衡给得罪了，你等下看李贺凯父子吧，李家人是眦睚必报，哪里会给他这个面子。”
宫内宴席一共三十六道，原来就按照皇族各人喜好每次制成不同单子。当然也要看其人在宴席上的地位，锦煦帝喜爱的菜式便占了十道有余，低下皇子、王爷、宰相都略有份额。两府王爷两日前就把撰写的菜单递到了淳州府，锦煦帝也就粗略一看，此次宴席竟然有六道菜是先帝喜爱，便把折子扔到了范黎面前，范黎自己对了下，说是那占的是两府王爷的份额。锦煦帝便道：“总是拿先帝来压朕，先前几天东熙湖那里户部的人刚到他们府里核对了皇室占有的神宫土地。这立即和朕来这一出，什么东西，不就是先帝养着的两条狗，真以为朕对他们客气是怕了他们。”
范总管回答：“老奴原来也是劝着陛下，这些小事算了，不过眼见将来陛下要从他们手中拿回皇族权力，早晚也是不用给他们脸了，要不您这次就把这些菜划了吧？”
“如此你去问遥宁子，看他师弟喜欢吃什么，添上即是。朕的朝堂已有神宫相护，早已超越了先帝，那两个东西还在冥顽不灵。”
等燕平王拿回陛下批阅过的单子，一看，先帝喜用的食物都被锦煦帝亲自划掉，旁边加上的菜式虽然不是皇帝亲笔所写，尽是些时鲜蔬菜，燕平王有点茫然，送单子回来的公公对燕平王说，陛下说了，必须条条照办，不容出错。燕平王偷偷问那公公，这个菜式是谁拟的，那公公答道：“是范总管亲自写的，这总没错，王爷不懂么？”
晚宴开始前，诸人已到大厅，正等着陛下从正堂出来。安王闲着问两府王爷准备了什么犒劳大家，常西王倒瞒不住事情，说道：“李兄，你不知道皇上把先帝爱吃的那几道菜全换了下来。”安王一听来了兴趣，想锦煦帝过去做事小心谨慎，这种鸡毛蒜皮的事也从来未与自己皇兄计较，便问：“哦，那难不成换成了新来的那位爱吃的？”
常西王“哼”了一声，很是不屑：“陛下真是如此重视神宫，我们家晟炣说，那个神守别看来自草民之家，出手阔绰远超于皇子，也不知道是神宫真有钱，还是陛下给惯的。”
安王笑道：“人家后面是谁啊？是神君啊！”燕平王这时说了话：“不是说国中首富雷尚峰就是依仗的玄武神宫么？他不是天天往李兄家跑，照说李兄应该先搭上神宫这里，怎么寻找神君让陛下占了先。”
说到这里，安王面色就不好看，但也勉强说：“这雷尚峰有个儿子是神君弟子，因而他今日倒跟着我进了伏鸾，想和他儿子见一面。”
燕平王说：“哦，神君不是说是四个弟子么？都已经封了官位，雷家儿子是哪一个？”
“说是封了神宫副总管那个，不过我刚才叫人到神宫那里打听，说被留在了淳州。”
锦煦帝这里虽然已经传宴，但他和子颜还在后面正堂内更衣。宰相见子颜换了衣装，却并没有将头上那支木簪换下，便问子颜，那可是传说中玄武大神留下的神冠上那根墨玉簪子。子颜说，是。皇帝好奇问那是什么。黄宗说：“陛下不知，传说以前神境有棵奇树，周身通黑，树干如金属一般，据说在此树边上能见天下未发生之事，因而玄武大神路过，便采撷树干制成了他的神冠。我见子颜头上这根簪子样式实在古老，因而才想到。只是神君所用之物，应是在神君处，怎么到了子颜你这里，莫不是神君把神冠也给了你？”
子颜摇头：“这个哪成，只是前几日炙天神宫人来行刺，我师父便把此簪给了我，叫我戴着这个。”锦煦帝问他：“难道这又有什么神力在里面？”子颜答道：“神冠能给神君先知之能，这根簪子次点，但凡所戴之人有什么危险，都能预先通告。师父是怕我遇上他国神君或是神力，才嘱我戴着。”
黄宗听了，心里便有个念头，他看看锦煦帝，才见皇帝也看着他。锦煦帝便对子颜说：“你换完了就出去前面大厅和其他人一见，东熙湖在那里，自会引见别人给你，朕和宰相还要一说。”
子颜出了房门，范黎叫内官带了他去前面大厅，快走入大厅，只听那内官叫到：“神守到！”子颜再见厅中诸人，都即站起，子颜进得厅中，一边诸人都逐一低下行礼。内官带了子颜到厅中正中几个坐席，子颜便见三位王爷已经在此，虽然站着，面色可不好看。
子颜走过他们坐了下来，也没有管他们是否向自己行礼。刚坐下，便见台阶左下首席坐着东熙湖，东熙湖问他：“神守，怎么陛下和宰相都没出来？”子颜说：“他们还有点事情要说。”
“既然如此，我们做臣子的只能再等等罢了。”一边李贺凯笑他：“东大人不是饿了？”东熙湖说：“王爷见笑，我们今日可是从淳州赶了百里才回，虽然坐在车里，毕竟难受。只想等下宴席结束好早点回去休息。”
安王说：“东大人没事便替帮着我到神守说说话，毕竟死的方勘是住在我家营中。”东熙湖说：“王爷何不自己和神守说，别看神守年轻，陛下也天天夸赞聪颖，那日他跟着镇南侯去你们营地不是查过了么？难道镇南侯没有说过详情给你？”
安王知道东熙湖的意思，既然当日没事，皇帝便不会找他。于是拱手谢了谢东熙湖，又回过身来问子颜：“神守大人，小王犬子愚钝，平时说话言语间冲撞了大人，小王替他道个歉。”子颜说道：“方大人一事还是扑朔迷离，只是我经验尚浅，至今未能窥得其中之事，恐怕日后还要请教王爷，到时得罪王爷，子颜今日先道个歉。”
安王说道：“哪里哪里？听说贼人要行刺于你，想必当时凶险万分，好在有玄武神力相护，终是没有出事。想我李家渊源千年来只奉玄武神君，因而见神力重开，心里特别感慨，望神守体恤。”
子颜答道：“王爷所说，子颜自然明白，但此事牵涉到方大人名节，还是当需查证。”
“神守明白就好，方大人即是我这里副使，随时欢迎神守过来查证。”子颜笑笑，谢了安王。
李贺凯心想，这子颜哪里是看上去那样，说话字字珠玑，但看子颜答话也并无意想按了这个罪名给李家，有点疑惑，不过还是继续和子颜套着近乎：“我府里有个常客，就是在京中行商的雷尚峰，神宫之人初来，如果在京内不方便的事情都可以让他去做。”
子颜笑道：“王爷说笑了吧，这雷家是拿着我们神宫的名义行商，他儿子便是我二师兄，宫内所有旁务都是我二师兄处理，有什么事情他找他老子便是，我不用知道。”
这话一说，便似把安王府和神宫距离拉近百倍，原来谁都知道雷家投靠了安王，此事在宴会上一说，就如同告知众人神宫所有事情也是雷家儿子在做。子颜原来也不想和李家交往，没想到李贺凯今日刻意结交，就顺水推舟。
两个人还在闲话，那边范黎的声音叫到“陛下到！”，只见锦煦帝和宰相两人进入大厅。众人按律跪下，锦煦帝等他们叩好首才说：“即是家宴，都入座吧。”
锦煦帝问子颜刚才和谁再说话，子颜便答，自己刚和安王说了几句，锦煦帝对李贺凯说：“你觉得我们神守如何？”安王答道：“臣原来以为神守只是神君所定的弟子，今日和他谈话，才知前几日传闻是真，真是为人玲珑七巧之心，陛下有福啊。”
“也未必你说的那么好，不过你叫他名字吧，比你儿子还小着好几岁呢。”
安王说：“谢陛下。”一边燕平王说：“陛下还好您到了，不然臣宴席没开，就听饱了安王和神守两人说话。”两府王爷本来等着安王找子颜的茬，就是没想到今日李贺凯是这个态度。
锦煦帝说着叫燕平王开宴，却私下看了右首下方子颜一眼，似是责怪又有疑问，想他和李衡两个人不和，怎么今日倒和安王搭上话来。子颜看着锦煦帝，象是在说：“我也没办法。”锦煦帝倒真沉下了脸。