桑嘉在屋子里坐立不安，东想西想，突然想起了前两天冲他“喵喵”叫的斑虎。
那天，他刚坐上马车，斑虎就跳上车，在他怀里蹭着，非要跟他一起来。他在这屋里喝得头昏脑涨，前踋不搭脚，回去时，忘记将它带走。
“阿图！过来！”桑嘉对门外大喝一声。
站在门外的阿图立刻探头，“大公子，奴婢在这里。”
“本公子的斑虎呢？”
阿图一听这话，急了，“大公子没带走它？奴婢没有看到。”
桑嘉一脚踢去，恼怒道：“爷在客房多喝了几杯酒，忘了带走，你这狗奴才就不能帮爷照顾好斑虎？”
阿图腿上挨了踢，痛得眼泪汪汪，慌忙跪下，哭泣道：“大公子，奴婢哪里敢不照顾好斑虎。大公子离开后，奴婢还进来收拾过屋子，没有看到斑虎，还以为大公子将它带走了。”
宠物猫斑虎不见了，桑嘉心急如焚。他很担心，更害怕它在这王府里不熟，遭遇到不测。
桑嘉恶狠狠地盯着哭泣的阿图，忍住了想一脚踢死她的举动。想起上次也是带了爱猫斑虎过来，在房里多喝了几杯酒，回家忘记带它走，阿图照顾了它好几天。自己再来时，掀开门帘，斑虎趴在椅子上睡得正香。睁开眼看到他后，胖乎乎的爪子伸了个懒腰，憨头憨脑地冲他“喵喵”叫，打招呼呢。
他厉喝一声：“杵在这里做什么，还不快去找！”
“是！”阿图忍着腿痛，吓白了脸，飞快地出了门。
大公子找她要斑虎，找不到，还不得要她的命。
“斑虎！斑虎！”
她一路呼唤，逢人便问，可看到一只黑猫？
王府里没人养猫，下人们纷纷摇头，没看见！
“大公子养的猫，在府里跑丢了，你们还不快去找！”阿图急得大吼。
府里下人们闻讯，哪个敢不去找？一时，王府里四方八面都传来呼唤斑虎的声音。
虞美人刚出院子，听到下人在到处找猫，一颗心吓得咚咚直跳，做贼心虚地慌忙返回屋去。
下人们将王府里能找的地方都找了一遍，斑虎还是渺无踪影。
正当找得人仰马翻时，一位老婆子过来，对急得乱窜的阿图道：“阿图姑娘，老婆子前日下午看到一只黑猫，尾巴上有白斑点，趴在花院墙上喵喵叫了两声。老婆子好奇，走过去看它，猫儿倏地一下跳进花丛中不见了。”
“就是这只猫，张婆子，快带我去找，你在那堵墙上看到它的。”阿图灰败的眼睛里重新有了－抹亮光。
“阿图姑娘，随我来。”
张婆子指着王府花园那道月亮门墙头说：“就在这里看到的。”
阿图顺着老婆子所指，一路呼唤，快寻到日勒客房的院门，她止了声。
她想好好活着，不敢进去找。
既然哪里都没有找到斑虎，它就有可能跑进了日勒客房。即使没有跑进去，如今日勒客房住有贵客，不便被人打扰。自己正好以此为借口，有望免去被主子责罚。
阿图跑回去，在急得团团转的桑嘉面前低声说：“大公子，奴婢在府邸到处都找了，没有找到斑虎。有婆子看到斑虎，可能跑进日勒客房了。”
心急火燎，到处唤猫儿的桑嘉闻言，在廊下站住了，冷静下来。
若是斑虎真跑进了日勒客房，去陪伴娘子，也是好事，愿娘子能看到它。桑嘉脸色缓和了许多，“阿图，既是如此，你先下去吧。”
“是，奴婢告退。”阿图缩着脖子赶紧退下。庆幸得吐了一下舌头，幸亏她想到这么说。
桑嘉望着日勒客房的方向，眼光温柔，嘴角扬起一道弧线。
他转念又一想，那猫儿识得它的窝儿，说不定又从日勒客房跑回去了呢。
北街雍王府邸。
桑嘉快马加鞭地翻身下了马，把马缰往小厮怀里一扔，整理了一下衣袍，大踏步进了大门。
垂花门口，站着一道魁梧的身影，正是父亲耶律长鸿。
桑嘉立刻像见到猫的老鼠，缩着脖子，躬着身，小声道：“父王。”
看到长子回来了，耶律长鸿皱着眉头，面带威严，沉声道：“跟老子到书房来。”
桑嘉吓了一跳，不敢怠慢，恭声说：“是。”
到了书房，耶律长鸿挥挥手，下人们全都退出屋去。
他坐在铺子着绣花软垫的雕花木椅上，看着低头不语的儿子，低喝一声：“没用的东西！这次你跟着在草原上被契丹军伏击，就找不到下手的机会？往日老子是怎么教你的？还要怎么说你才明白？天天到他府上去混，出息了？”
桑嘉面对父王劈头盖脸地骂，心里惶惶不安，低声禀告：“儿臣对七王叔出过手，射中他手臂，后来被百里郎中医治好。上次没有成功，还差一点暴露，幸亏有人相助才脱离险境。”
耶律长鸿警觉地眯起了眼睛，脸色大变，厉声喝道：“何人相助你？他有何目的？为何会相助？”
威压之下，桑嘉不敢有丝毫迟疑，脱口而出：“此人暗中助儿子引开追兵后，跑得无影无踪。儿子也不敢冒然去寻找。”
他情急之下，撒了谎，只想护住娘子，不要被父王误解。
耶律长鸿如鹰枭般的目光盯着儿子英俊的脸颊，心里也是奇怪了。自己不曾派人去他身边去协助，就是担心他年纪轻，受不住压力，可能根本就不会对老七动手。
他森冷地说：“既然有人知道你动过手，如果你见到此人，不管是友是敌，都得想法将他灭口。”
桑嘉抬起迷惑的眼睛，不解地问：“父王，他救了孩儿，不就是救命恩人么？”
耶律长鸿斩钉截铁，不容置喙道：“不清楚他是谁，有何目的，就凭不能让他以后抓住把柄来要挟你，就不能留下活口。宁可错杀一千，决不放过一人”
桑嘉脑门上渗出一层细汗，细思极恐。幸亏自己灵机一动，没有说出娘子来。否则，她定会遭到毒手
他唯唯道：“是，孩儿记住了。”
耶律长鸿端起书桌上的茶杯，喝了一口热菜，站起身来。
他刚转身，想起这两天朝堂上吵得沸沸扬扬的事，有必要告诫儿子，又坐了下来。
“老七府上那位虞姨娘的大哥，这次犯了大罪，公然敢去强奸一位国子监的书生，简直是目无王法，胆大包天。谁给他这样天大的胆子，敢这样仗势欺人。国子监的监生将来是天子的门生，怎能任凭一个无赖欺负了。如今那帮学子将折子已送达天听，你以后少去老七府上。”
“是。”桑嘉低着头应了一声。
耶律长鸿突然想起了看到的斥候密报，严厉地盯着桑嘉，问：“有密报说老七这次去宋国是为了寻火器方子，若是寻到了，谁都不是他的对手。你整天跟在他身边，他到底寻到没有？他身边有没有拘着可疑的人？”
“儿子不知道。”桑嘉心虚得声音打着颤。
耶律长鸿怒喝一声：“你天天跟着他，什么都不知道，你是傻子还是无能？老子养你这么大有何用处！”
桑嘉一听，知道父亲恼怒到自己身上，脸涨得通红，慌忙跪下。
“无用的东西，成事不足，败事有余。跑出去游山玩水，还把老二的儿子玩没了。老二本来暗中是支持我的，现在已站队到老七那边。”
耶律长鸿越想越气，骂了一通儿子，对外喝一声：“来人，给本王备车。”
桑嘉猛地抬头，“父王，您要去哪里？”
“进宫，侍疾，不要让老七得了便宜。”
耶律长鸿一甩袖子，气势汹汹地走出书房。
桑嘉从地上爬起来，哭丧着脸，生怕再遇到府中长辈又挨一通训。他做贼一样悄声择花径小道走，一溜烟跑回自己的院子。
婢女阿玉迎上来：“大公子今日回来得早，用过膳没有？奴给你端上来。”
“去，去，别烦着爷。”桑嘉不耐烦地挥挥手，一屁股坐在榻上，将手撑在茶几上，脑子不停地东想西想。
阿玉讪讪地站在一旁，不知自家到底是吃过饭，还是没有吃，她红了眼圈，“爷，这次游历回来，给奴说不上两句话就恼了。”
桑嘉睨她一眼，越是心烦，高声道：“出去！”
阿玉抹着眼泪，再也不敢说一句话，退出门去。
桑嘉歪在榻，拧眉沉思。此时，他想的不是斑虎哪里去了，而是月娥到底是何人。从七王叔让她在人前戴着面具，对她采取的种种防范来看，她有可能就是从宋国带回来制作火器的。
突然，一道霹雳打在他头上。
若是被父亲或其他人知道了她会制作火器，会怎么样？
把她抢去！若是抢不去就将她杀害，这样谁都不能一家独大。
眼前浮现的是那张风华绝代的身姿，白皙如玉的脸，亮晶晶的大眼睛，长长的眼睫毛闪得…
那双小手曾抚摸过他的脸，他的长发，他的肩头…
桑嘉捂住自己一跳一跳的胸膛，口干舌燥，心慌得不行。
怎么办？
不能让父亲知道她是谁，不能让她遭了暗害。自己要将这些猜想全都烂在肚子里，千万不能说出来。
桑嘉心惊胆战地想着月娥可能遭的不测，冷汗直冒。
他每天渴望见到她，见不到她，心里就失魂落魄。
见到她又能做什么？又能说什么？自己与她的将来又会是什么样。
桑嘉烦躁的躺在榻上，睁着两只布满血丝的眼睛，除了想她，他不是自己还能做什么。
“娘子，用膳了。”窝呱儿在月娥身边轻声道。
月娥放下书，摇摇头，“没胃口，不想吃。”
院子里才打死了一名小婢女，地上的污血还未冲洗干净，空气中还散发着挥之不去的血腥气。婢女脸上血淋淋的恐怖样子，想起来就反胃，哪里还吃得下饭。
窝呱儿倒了一杯热茶放在桌子上，忧愁地看着她，“娘子，好歹用些吧。”
月娥知道，只有自己吃过饭，她才能去吃饭。为了让她安心，月娥轻声道：“把饭菜端进来，就在这屋里吃。”
“是，奴婢这就去。”窝呱儿温和地笑了。
月娥勉强吃了两口饭，两口菜，慢慢咽下去，胃里一阵反涌。
空气中血腥的气味使她的心里很不舒服，实在咽不下了，她放下了筷子。
“窝呱儿，撒走吧。”
“好。”窝呱儿轻快地应了一声，开始收拾桌子。
七爷在宫里被老皇帝训了一顿，这是他从小到大以来第一次挨这么严厉的训斥，令他难堪得无以复加。
那个虞大宝真是害苦了他，一气之下，他跑去狱房叫差役将他打得半死。
七爷一肚子的怒气回到王府，没有进后院，转身悄无声息进了日勒客房的院子，
一门之隔，看着月娥食不下咽的样子，他没有出声。
院子里的婆子，婢女看见王爷噤声的手势，谁都不敢出声，全都小心翼翼地低头站着，等候传唤。
管事婆子暗想，王爷对屋里的娘子如此上心，一举一动都顾及娘子感受，定是看上她了。以王爷之尊，只要是他看上的人，将来就有一番好前程。
她又百思不得其解，既然是王爷看上的人，为何不将她抬到后院去？难道还怕别人乱嚼舌根不成，谁有那么大胆，那不是找死？
七爷款款走进卧屋，眉目含笑，柔声问：“月娥，为何吃这么一点？没有力气怎么帮我做事？”
月娥闻言，心里大惊，瞬间被定住了，像石雕一样一动不动。
她戴着面具的脸上是一片木然，看不到表情，只有漆黑的眼瞳里有波光在流动。她的喉咙像被灌了铅一样沉重，涩声问：“做什么事？”
七爷没有接话，上前去，给她舀了大半碗鸡汤，“先喝了它，再说话。”
月娥抬头望着他，轻声说：“我正在反胃，这碗汤喝下去，怕是连同刚才吃的饭也一并吐出来。”
七爷的眸光闪了闪，轻笑道：“那便不吃了，传百里郎中来把脉，可是生病了。”