“大公子，勿须多问，随小人去了便知。”
护卫生怕好不容易逮到的桑嘉公子又跑了，自己回去交不了差。他上前两步，往大公子身边一挡，躬身做了个请的手势。
桑嘉一听到父王在找他，顿时像只败下阵来的公鸡，垂头丧气地跟着护卫往垂花门去了。
他边走，心里边打鼓，这会子父王找他，八成是知道他偷跑出去了。等会儿见到父王，肯定免不了又是一顿笋子炒肉。
想到要挨打，桑嘉心惊肉跳起来。
侍卫走到书房门口，停了脚步，向里禀报：“王爷，大公子回来了，”
耶律长鸿闻言，一声怒喝：“带他进来！”
桑嘉吓得刹那间脸色苍白，头皮发炸。他缩着脖子，乖乖地走进了书房。
“扑通”一声跪下。
耶律长鸿坐在椅子上，气咻咻地打量着违背自己命令，偷跑出去，跪在下端的儿子。
不知他去了哪个肮脏地方，靴子上沾满了泥巴，锦袍下摆也是黏糊着星星点点的泥浆。整个人萎靡不振，顶着两个乌青的眼圈，就像是个没有家教的混混儿，哪里还有皇家贵公子的雍容华贵。顿时，气不打一处来。
桌子上的戒尺拍得“噼啪”响，每响一声，桑嘉的脖子就缩一下，腿肚子就打一个颤，比打在身上还紧张。
耶律长鸿厉声怒吼：“你这不成器的东西，竟敢违背老子的话，偷跑出府去。说！昨夜跑去哪里野了？”
桑嘉被吼得耳膜嗡嗡响，“去…七王叔府上…找斑虎…”
不说还好，一说到七王爷，耶律长鸿的心火噌噌往上冒，再也控制不住。
“啪！”
桑嘉的屁股上挨了重重的一戒尺，他咬牙忍着，不敢呼痛。
“老子养你这么大，是教你逗猫遛狗的么？你身为长子，不好生在家给弟弟妹妹们做个好样子，整天只知道游手好闲。老子给你讲过，在家温书，不许去他那里…”
“啪！啪！”
耶律长鸿越说越气，戒尺暴风雨般落下，打在桑嘉结实的屁股上。
桑嘉瞪着一双害怕的眼睛，赶紧叩头认错，“父王息怒，不要为不成器的儿子气坏了身体，儿子知错了。”
他的屁股开花，挨了一顿胖揍。
耶律长鸿打了儿子一顿，消了些气。
他看着儿子那紧抿着的嘴巴，倔强的表情，到底是自己的长子，心里一软，放下了戒尺。
“老子今日要去南边出公差，你小子务必呆在家里，不得外出鬼混。在家帮着你母亲管理好弟弟妹妹，若是再出去野，不学好规矩，老子回来定不饶你。”
桑嘉捂着屁股，唯唯诺诺不断点头，“是，儿子知道了，儿子送父王出城。”
“你自己到大门口看看去，你的弟弟妹妹们哪个不是衣袍干净光鲜，恭敬有礼。再看你这副邋遢样子，不要给弟妹们带了坏头。滚回你的院子去，老子看见你这样子就生气。”
桑嘉被训得大气都不敢出，“是，儿子遵命。”
耶律长鸿站起身，一名内侍赶紧给他披上毛绒绒的厚实大麾。
他看了一眼跪着的儿子，大踏步从他身边走过。
桑嘉的头伏在地上，偷眼看到父亲的靴子跨出了书房门，他轻轻松了口气。
外面一阵嘈杂的声音远去了，桑嘉一骨碌从地上爬起来，直奔自己的院子去。
阿玉在院子里来回走着，不时跺着脚。
“哐当”一声，院子门被踢开了。她皱着眉头抬眼看，是自家爷回来了。
她赔上笑脸迎了上去，“大公子，王妃刚才派人来问过了。”
桑嘉停住脚步，盯着她沉声问：“你怎么回的？”
“奴婢不敢隐瞒，只能如实相告，说大公子昨晚出了府，不在屋里。”
桑嘉一把推开阿玉伸过来的手，气得脸色铁青，“你倒是什么都不替爷遮盖，吃里扒外的东西。”
他奇怪自己，先前怎么还会觉得她不错，这会儿是越看越心烦。
“大公子，给奴婢十个胆子，也不敢说假话欺骗王妃。”
“走开，别挡了爷的道。”
桑嘉绕过阿玉身边，大踏步进了卧屋。他将脚上的脏靴子一蹬，往暖榻上躺下。
担惊受怕，累了一个晚上，早已疲惫至极。刚才又挨了打，他顾不了屁股上的青肿，闭上眼睛，很快就打起了轻微的呼噜。
阿玉蹑手蹑脚跟着进了屋，看见大公子已熟睡。她抱来棉被，轻轻给大公子盖上，不敢弄出一点声响，怕再次招惹上他。
阿玉对屋子里的丫头们做了个噤声的手势，退出了屋子。她想了想，出了院门，往王妃的院子跑去。
……
日勒客房里，月娥睁开眼睛，伸手摸在自己额头上。烧退了，头也没有那么痛了，多亏喝了百里郎中熬的汤药。
她翻了个身，摸着腰身上贴的膏药，那里还有一片火灼般的疼痛。
窝呱儿挨了那么重的打，不知她现在怎么样了，身体还抗得过去吗？
月娥心里一急，掀开雪白的蚊帐，下了床。
“娘子，您醒了？”卧房里，站着许久不见的扎哈。
她有点拘谨地搓着手，没有了先前的随意。
“扎哈，你来了，什么时候到的王府？”月娥惊喜地问。
“奴婢昨晚到的，王爷吩咐奴婢，以后就在娘子身边侍候了。”
“好，扎哈，我还天天念着你呢，生怕你也…”
月娥打住了话头，刚与扎哈见面，不吉利话不要说出口。
她与扎哈的目光对上，上上下下打量了一番，见扎哈整个人完好无损，不觉咧开了嘴角。
原以为她们都已不在人世，自己还悲戚了许久。现在又重逢，多少冲淡了些心中的阴霾。
“娘子，奴婢给您端来了洗漱水。”
“好，谢谢。”
月娥走去木盆边洗漱完毕，扬起了笑脸，轻声问：“扎哈，那两位呢？”
扎哈红了眼圈，难过的低下头，“她们被契丹军的箭射穿了身体，当即就倒地身亡，已不在人世了。”
月娥怔了怔，垂下了头，心里一阵难过。生命如此脆弱，不过是刹那间的事，从此就阴阳两隔了。
她吸了吸鼻力，摸出手帕来擦了一下眼角，平静地对扎哈道：“我要去看看窝呱儿，想必你已经知道了。她因为我挨了打，不知现在如何了。”
“娘子…”扎哈欲言又止。
月娥不想为难她，绕过她的身边，走出了卧房。
她蹭蹭几步下了台阶，走进了院子里。
院子里所有的婢女和婆子都傻呆呆地望着她，忘了手中的活计。
月娥越过众人，直往窝呱儿住的房间走去。
她去过一次窝呱儿的房间，是在院子后面的那排偏房里。因窝呱儿是侍候自己的，她与管事嬷嬷一样，有一间独自的小房间。这也是招来管事嬷嬷嫉恨她的原因之一。
管事嬷嬷迎面拦住了月娥，皮笑肉不笑道：“娘子留步，这里是下人住的地方，您身子娇贵，如何能来？”
月娥见到她大怒，都是由这恶毒婆子无端挑起来的坏事，害得无辜的窝呱挨了打，还不知窝呱儿这会子活着没有。
她指着管事嬷嬷的鼻子，厉声大骂：“你这恶婆子，王爷还没有说我不能来此，难道你比王爷还威风，想限制我的自由？”
管理嬷嬷的一张老脸青一阵，红一阵。王爷确实没有说过，难道自己还要拦下她？万一王爷怪罪下来，自己又挨打？脸还要不要？
她一阵挫败感，无奈地往旁边挪了挪。月娥昂首挺胸地从她身边走过。
月娥推开窝呱儿住的房间门，往床边走去。她一把掀开月青蚊帐，只见床上的窝呱儿在被子里抖做一团。
窝呱儿紧闭着眼睛，面如死灰，额头滚烫得吓人，身子在不停地颤抖。
月娥又急又心疼，流下了眼泪。
她扶起窝呱儿的头，急声道：“窝呱儿，你怎么了？醒醒！”
窝呱儿费力地睁开青肿的眼睛，看了她一眼，没有说话，又缓缓闭了眼睛。
“窝呱儿，不要害怕，你会没事的，我去叫百里郎中来救你。”
扎哈出现在屋门外，愣愣地看着娘子的举动。她不解娘子为何如此在意一位婢女。婢女的命不就是在主人手上么？要死要活不过是主人的一句话，对于主人来说，死一名婢女就像踩死一只蚂蚁一样。
“扎哈，快去打一盆凉水来，再端一碗糖水来。”
“是。”扎哈屈膝应了一声，转身跑了出去。
很快，扎哈端来一盆清水，她身后跟着一名小丫头，双手端来一碗糖水。
“娘子，来了。”
月娥对她感激地笑笑，柔声道：“谢谢扎哈，你先放下。再出院子去请百里郎中，就说是我说的。这是在救一条生命，晚了就来不及了。”
扎哈与娘子相处了一段时间，心里对娘子是信赖和感谢的。
她点点头，用极低的声音道：“好，奴婢这就去请百里郎中。”
扎哈和小丫头出了屋子，月娥赶紧用冰凉的湿帕子敷在窝呱儿头上，给她作物理降温。又用枕头垫高她的头，一匙一匙喂她糖水。
王府花园里，七爷在一众管事和内侍们的簇拥下，将府邸的每一处院子都巡视了一遍，看看有没有要修缮的地方。
一圈走下来，大致情况都已了解，他回到了书房。
王府汪总管拿着花名册，将府中各院的情况汇报了一遍。“王爷，府中各院的修缮都差不多了，这些是添置的器具…”
过了这个冬天，立春，王爷便要与尉迟将军府的嫡女完婚，王府即将添人进口。汪总管率着众人喜气洋洋地在王府各处张灯结彩，布置起来。
七爷的心里没有一丝即将做新郎官的喜悦，反而心事重重。
他半眯起眼睛，想到月娥，心里就隐隐作痛。不能给自己心爱的人一份郑重承诺，迫于压力，还得另娶了他人。
虽然早已耳闻表妹知书达礼，心襟开阔，决不会因为自己身边多了一位女子而戒意。但是，他戒意。他也知道，月娥也介意。
七爷打断了人逢喜事，精神爽的汪总管滔滔不绝的汇报。眼神冷漠，不耐烦道：“汪总管，差不多就行了，你们先下去。”
汪总管和一行人面面相觑，有些摸不着头脑。王爷这是什么意思，怎么听着那么勉为其难，难道不想听新房的布置么？
但是王爷的话不敢不从，他躬身道：“是，王爷，小人退下了。”
七爷在书房里踱来踱去，心里就像被蚂蚁在咬一样，烦躁不安。
窗外，大片大片的雪花从彤云密布的天空中飘落下来，纷纷扬扬，给大地披上了银装。
阿木冐着雪花，快步走到王府大门口，对门房小厮点头哈腰道：“大爷，小人出门去买几只装酒的罐子。”
小厮翻了个白眼，这么冷的天，阿木总是颠三忘四。三天两头出门去卖瓦罐子，水盆子，大缸子，不会一次性叫一辆马车全拉回来么？还不是想偷懒，出门逛街去。
他没好气道：“阿木，快去快回。一会儿，巴鲁管事找不到人，我又要挨骂了。”
“是，小人很快就回来了。”阿木陪笑着，应了一声。
他一路小跑，一口气跑到木木哒的铺子里，脸冻得通红，不停地跺脚哈手。
“阿木大哥，快进屋里来。”
木木哒赶紧将他拉进铺子里，转身倒了一杯热乎乎的茶给他端着暖手，又往炭盆里加了柴火。
阿木喝了几囗热茶，才缓过气来。
“木木哒，给我几只瓦罐子。”
木木哒一边从货架上搬下瓦罐，一边开心道：“阿木大哥，你老家那位亲戚来了，这会子上街去买些年货，很快就回来了。还是老样子，不要让你那位亲戚住客栈，还是住在我这小院子里。大冬天的，不会让他冻着，屋子里给他备下了炭火。”
“快过年了，我正要托亲戚带些年货回去，木木哒，太感谢你了，这回又得麻烦你。”
“阿木大哥，我这条命都是你救下的，你跟我还这么见外。”