“非常杰出的作品，桑杰。”
滕树把玩着手中的长刀，竟有些爱不释手。
平衡的刀身重量，朴素的造型，内敛的锋刃，以及舒适的握柄。
这是桑杰历时五天，所打造的最终答卷。
对一个只学习锻造一个半月的学徒来说，这是一件难得可贵的作品。
不抱以认真的态度，以及必须成功的信念和觉悟，是不可能锻造出此等精品的。
“我的评价是，通过！”
滕树欣慰地双手托住长刀，放置在预先准备好的黑檀木刀架上。
桑杰兴奋地挥了挥拳头，还在原地蹦跶了几下。
接下来，滕树看向东秋的作品。
那是一杆长柄武器，前端是狭长的双刃，刃身闪烁着雪白的金属光泽，上面遍布着一些暗红色的蛛网状纹路，刃根则与钢制的握柄浑然一体。
就在滕树的目光与这兵器接触时，竟被一种独特的煞气短暂吞噬了心智。
“这是……”
滕树一只手拂过前端的刃尖，手指皮肤被割开的刺痛感，让他瞬间回神。
“原来是枪，这是一种极为古老的古代兵器啊！我也仅仅在一些古籍上见过。”
伸手握住枪杆，滕树用力一提，却发现枪身纹丝不动。
红色的光电流频闪，他驱动外骨骼强行举起了这杆枪。
沉甸甸的手感，令滕树心头一惊。
这柄枪的材质密度，绝对超过了自己的万层雨滴大马剑。
正在滕树吃惊时，一抹无形的力量，消除了他的所有疑虑。
如梦幻般的不真实感，使得他无法再去思考其中的不合理性。
“嗯，很不错的作品，我的评价是通过。”
浑浑噩噩的感觉让滕树随便给出了评价。
尹博欣喜地走上前，拍了拍二人的肩膀。
“这是之前答应的十万块，给。”
接过装着钱的纸袋，桑杰表现得十分激动。
这可是他凭自己的本事，赚到的第一笔钱！
虽然这份工作有点奇怪就是了。
而东秋拿着钱，心里也不免有些感慨。
之前在辛石城打工的时候，每个月只有1500块的工资，而这笔钱对他来说，无疑是此生见过的最大一笔。
“那么，接下来的工作是什么？”
东秋没有像桑杰那样得意忘形，反而有些期待地看着尹博。
他可是知道，尹博的真实身份，是阴影的一名代号杀手。
尹博从背包里，取出两份协议。
“因为工作的特殊性，我需要你们签下这份保密协议。”
桑杰没多想，接过来便签好。
见协议已签，尹博终于放下心来。
这份协议，是阴影公司的劳务派遣合同。毕竟阴影这种见不得光的公司，在雇佣外人时必须慎之又慎。
签下这份协议，也就代表着二人已经暂时成为尹博可以信任的伙伴。
尹博不再隐瞒，将自己的身份和任务内容和盘托出。
“你是阴影的人？”
桑杰的喜悦顿时凝固在了脸上，像是踩到耗子一般后退了几步。
家里人可是告诉过他，阴影的人毫无道德底线，干的都是最下作的事。
上到谍报暗杀，下到收账拆迁，他们什么活都接。
只要给钱，就连迷幻药物商贩和人口贩子，他们都愿意派人保护。
尹博猜到了桑杰的想法，有些尴尬地扣了扣脸，说道。
“脏活总得有人去干，就算阴影不做，也会有其他人做的。”
“况且，我是暗杀部的成员，不接那些下贱的活，这一点你可以放心。”
随后，尹博拿出了两张银行卡，放在了桌面上。
“这里有一百万的定金，任务完成后还有一百万。”
看到这么多钱，桑杰的眼睛都直了，哪还管什么阴影，笑着连连答应下来。
“根据我这段时间的调查，小丑一直潜伏在戊林城，最近的一次出现，是一周前在东郊的一处宅邸，击伤了一位来自乙术城的心理医生。”
尹博捋了捋思绪，为两人介绍道。
这时，旁边的滕树开口了。
“喔，是那位名叫索心的医生吧？刚搬到这里的时候，他还找我为他制作冷机呢。”
“没错，这位医生是被执法二局聘请来，协助侦破小丑案的，想必被小丑盯上也是因为这个。”
一边说着，尹博取出了一份暗红色请柬。
“明天晚上，索心会在自宅举办一场小型晚宴，邀请戊林城的权贵人士赴宴。他是第一个近距离接触过小丑的人，所以我们打算潜入宴会，刺探关于小丑和神圣经卷的情报。”
“是通过隐匿手段潜入么？我们可不会这个啊。”东秋好奇地问道。
“不，我们正大光明走进去。”
尹博闻言神秘一笑，向滕树点了点头。
滕树心领神会，关闭车库门，从无缝墙壁上扣出一根拉杆，向下一扥。
一道暗门打开，雾状的冷气飘散出来，铺满了四人的脚下。
只见暗门之中，竖立着一具由金属和水晶制成的棺椁。
棺椁里面，一个相貌威严的中年人静静沉睡着。
“关协，戊林城药检局副局长！”桑杰惊呼道。
“没错，这是一项来自基金会的，名为代身人的技术，阴影杀死关协后，在他的尸体内植入了可以远程操纵的晶体神经元，让这位局长变成了阴影的棋子。平时我们有专员来操控，这一次我将他借出来，可以由我们自己临时控制。”
“索心为了开心理诊所，曾找关协帮忙办理手续和行医资格，故而这次晚宴，关协也被邀请了。我们可以使用关协的代身人，直接代替他的身份参加宴会。”
“我需要留在这里，实时观测代身人的数据，所以操作员，只能从你们二人中选一个。”
说完，尹博便向二人投以询问的眼神。
出乎意料的是，一向喜欢新鲜刺激的桑杰，此时竟一脸嫌弃地摆手拒绝。
“代替死去的人活下来，然后住他的房子，抚养他的儿女，睡他的老婆？”
“好恶心的技术！”
东秋深以为然地点头道。
“的确，这是一项缺了大德的技术。”
“我干。”
“好吧，既然没人……啊？”
尹博猛地回过神，错愕地看着东秋，而后者只是无所谓地耸了耸肩。
“人都死了，死后发生什么，对他来说还有意义么？”
……
次日傍晚，索心正在厨房中忙碌。
而陈镜早已到来，面色担忧地看着他。
“您的手，真的不要紧么？”
“当然，你给我的执法官药剂非常好用，已经愈合如初了。”
索心好整以暇地微笑着，还伸出手腕向陈镜展示了一番。
“是我的疏忽，我应该想到的。”
陈镜惭愧地低头，看着脚底洁净无瑕的地板。
“小丑是一个疯子，我们猜不透他的想法，这是很正常的事，你不必自责。”
索心手上忙碌着菜肴的制作，一边还轻声安慰陈镜。
“一定是执法局里有内鬼，您到来的消息，不应该有其他人知道的。”
陈镜恨恨地握拳，呼吸也急促了些。
为了转移陈镜心中的不安和焦虑，索心不经意地问道。
“最近有什么新的案件么？”
“唔，只是些琐碎的街头暴力事件，您也知道，这座城市就是这副德行。”
陈镜歉意地笑笑，旋即似乎想到了什么。
“不过三天前，的确有一起不太寻常的案子。”
“是什么呢？”
“金融中心死了一个女雇员，她的心脏被挖走了。手法干净利落，不像是外面的恶徒能拥有的。”
索心的动作微不可察地停顿了一下，看着面前的案板。
案板上面，有一颗洗净的心脏。
他不动声色地擦拭着厨刀，随后将心脏切成厚度适中的片状，轻轻放在烤盘里。
“那么，凶手有怀疑目标么？”
“初步猜测，可能与金融中心的非法器官贩售有关。可是没道理，他们通常不会对自己人下手。”
“也许，只是又一个疯子吧。”
索心轻轻点头，端起一碗酱汁淋在心脏切片上，盖上一层胡萝卜、黄瓜和茄子片，随后放进了烤箱。
“看您烹饪，真是一种享受！”
陈镜由衷地称赞道。
索心清理好案板，拿出两个小酒杯，倒上两杯青葡萄酒。
“在这道菜烤制好之前，我们有时间小酌一杯。给，餐前喝一点，可以开胃的。”
陈镜躬身接过酒杯，放在鼻尖轻嗅，然后抿了一口。
醇香清新，酸甜可口，酒液滑过口中的每一颗细胞，柔和地刺激着味蕾，让陈镜食指大动。
“我选用这些珍贵的，来之不易的食材，用最完美的方式将其烹制，以达到巅峰的美味。当我将食材摄入体内的时候，不止是身体，心灵上的饥饿，同样会得到满足。”
“我偏爱肉食，并非是我不怜悯这些死去的生命，而是我认为，生命最可怕的不是死亡，而是被浪费。
索心也浅饮一口，最后意味深长地看向烤箱。
陈镜放下酒杯，有些意动地看着烤盘问道。
“这是牛的心脏吧？”
索心没有正面回答他的问题。
“其实有一件事，我没有告诉你。”
“那天晚上，小丑给我讲了一个故事。”
“是什么故事？”
索心又没有正面回答，而是打开了烤箱。
“烤好了。”
顺着热气，一股鲜美的香味瞬间钻出，仅仅是用鼻子去闻，便能感受到无与伦比的愉悦。
烤盘之中，酱汁已经被肉片全部吸收，后者不仅处于汁水丰沛的状态，还兼具了上方蔬菜片的清爽。
索心取出烤盘，将里面的肉片依次放到一个个精美的小瓷盘上，加了些许青菜碎和胡萝卜丁摆盘点缀。
“菜已经全部准备好，现在要迎接客人了。”
“至于那个故事，等下你就会知道。”
……
餐厅的长桌旁，此时宾客已经落座。
一份份精美的菜肴，被摆放在各自的面前。
索心换上了典雅的礼服，站在中央的主位旁。
正在操纵代身人的东秋注意到，索心身后的墙壁上，挂着一架黑色的鹿角。
而索心，就站在鹿角的正下方。
用银餐勺轻轻敲了敲酒杯，索心优雅地向众人一鞠躬，而众人也回以掌声。
“在宴会开始前，我需要告知各位一件事。”
索心缓缓端起酒杯，向众人举杯致意。
“这里没有，素食主义者。”
看着一桌子香气扑鼻的肉食，宾客们被索心逗乐了，气氛也暖了起来。
“请尽情享用吧！”
随着索心的落座，众人开始品尝。
一位衣着华丽的中年女人，咽下一小块肉后，惊奇地捂住了嘴。
“绝顶的美味，索医生！您真是天赋异禀！”
很快，惊呼声便此起彼伏，众人皆惊叹于这些菜肴的美味，对索心连连夸赞。
东秋选定一道红烩小牛膝，伸筷子夹起一块放入口中。
绵软细腻的口感，将肉质的鲜美诠释得淋漓尽致。随着舌动齿咀，汁水在口腔中爆发，醇厚的味道通过肉的纹理，发挥出最极限的美好，几乎令人上瘾。
就在东秋品味这道珍馐时，一抹微弱的感觉，竟通过代身人的远程晶体神经元，传递到了他浸入虚无的心灵之中。
这种熟悉的感受。
以及一闪而过的画面碎片。
是东秋夺取生命时，体悟生命意义的感觉！
有些难以置信地低头，东秋盯着红烩小牛膝看了好一会儿，又转向另一道菜。
这是一盘羊乳芝士焗羔羊肉煲，东秋夹起一块肉放入口中。
除去美味之外，那一种熟悉的感觉再次出现。
上一次是一个男人，而这次是女人。
画面瞬间闪过，还有些模糊。
东秋又一次伸筷子，这次夹的是主菜，酱烤牛心片。
熟悉感第三次传来，这一次，东秋清楚地看到了一个女人。
至此东秋完全确定了自己的猜测。
只有在夺取生命的时候，这种体悟才会出现。
也就是说，制作桌上的这些菜肴的食材……
全都是人肉！！！
「有意思，又出来一个食人魔，大城市就是不一样。」
一一对这些肉食颇为感兴趣，催促东秋再吃点。
“只是一时的新鲜罢了。”
“不过，我对这个索医生，的确感到好奇。”
东秋抚了抚下巴，降低自己的存在感之后，肆无忌惮地打量着索心。
“他并不把人类当做同类，那他的生命，会不会有不一样的意义呢？”
「杀了他，让我们看看吧！」
东秋没有再与一一交流，也没有声张发现人肉的事。
“索医生，用以制作这些美味的，是什么肉呢？”
听到东秋提问，众宾客也好奇地看向索心，希望他介绍一下食材，为宴会添加几分滋味和乐趣。
然而，索心没有回答他的问题。
“各位尊贵的客人，想必你们都知道，我在七天前的晚上，遭到了小丑的袭击。”
一听提及小丑，所有人都竖起了耳朵，哪还有人关心食材。
记载着神圣宗教的经卷，就在小丑的手中，任何关于他的线索，都是极其宝贵的。
看到众人的反应，索心满意地点了点头。
“那天，小丑给我讲了一个故事。”
“一个出自神圣经卷的故事。”
神圣经卷！
霎时间，众人的呼吸都急促了几分。
索心望向餐桌的另一边，那里正是小丑曾坐过的位置。
他深吸一口气，开始了讲述。
“神用地上的尘土造人，将生气吹进他的鼻孔，他就成了有灵的活人，名叫亚当。神在东方建造伊甸园，将亚当安置在那里。怕亚当孤寂，又用他的肋骨造了一个女人作为妻子，名叫夏娃。”
“伊甸园中有两棵果树，分别承载了神的两种伟力：永恒和智慧。神告诉亚当和夏娃，你们可以吃永恒树上的果实，以此获得永恒的生命，但你们不能吃智慧树的果实，若你们吃了必死！”
“夫妻二人在伊甸园无忧地生活，赤身露体却并不羞耻。直到有一天，夏娃在田野里碰到了邪恶的蛇。蛇蛊惑夏娃说，倘使你们吃了智慧树上的果实，你们就如神般智慧，能辨善恶。夏娃被智慧树果实的可爱所诱惑，摘下果实便吃了，还将果实带给亚当吃。”
“自此，两人眼睛明亮了，才知道自己赤身露体，于是拿树叶编织衣服。神来到伊甸园，发现两人穿着衣服，便知道他们吃了智慧果实而有了羞耻心，便愤怒地将他们赶出了伊甸园。”
“神诅咒二人，从此女人生产必饱受苦楚，且不得不依附男人。男人也要被女人所束缚，必须劳苦终身，才能从地里获得食物。神剥夺了人类永恒的生命，因为是从尘土中诞生的，死后便要归于尘土。”
……
故事讲完，众人久久不能平静。
这一段出自神圣经卷的故事，足以给戊林城带来极大的震撼。
人类，是神明的造物。
而人类之所以会思考，是因为神赋予了人灵，而人又吃下了智慧果实，拥有了和神明一样的智慧。
若是没有这份智慧，人类便能生活在那个纯净无瑕的伊甸园，过上永恒的美好幸福生活。
东秋低头看看盘中的肉，似乎明白了，索心讲述这个故事的用意。
已经美好的，不必对它追根溯源。
宛如神明赐予的一切，都建立在祂的超然之上。
而得到了智慧，人类便再也无法回到伊甸园，只能在苦难的世界中挣扎轮回。
人心的恶，也正是如此现身的。
愚昧铸就神明的无上，智慧见证恶魔的诞生。