一滴水珠从大杉树的针叶上掉落，接着划过一片桑叶，留下一抹水印，从空中砸落下来，紧接着许许多多水滴从天而降，水滴的曲面上，折射出一些彪悍战士的影子，他们躲在树梢间和草丛中，他们脑袋上或者坎肩上的纽带中间，插着藤条或桑树枝，顷刻间，这些水滴落在草地里或水滩里，发出一阵沉闷的声响。
山中弥漫着泥土的腐败气息和刺鼻的血腥味，不管是沙乌都部落联盟战士还是昌大盛率领的营盘山士兵，大家脸上都油渍淋淋，每个人都紧绷着心弦，闭着唇，怔着脸，睁大眼，一些细小的蚊虫飞蛾，在他们手臂上、脸上飞来飞去，游弋不定，整个林间听不到呼吸声，只看见淅淅沥沥的雨，从天而降。
紧接着，一支不知从树丛哪个方向飞来的箭簇射中营盘山某位小卒，小卒发出杀猪般的嚎叫，霎那间，整个树林风吹草动，鸟雀惊飞，倏尔人声鼎沸，无数支箭镞从不同方向，射穿树叶，带来“刷、刷、刷”的声音，接着人仰马翻，血溅三尺。
营盘山数百名骑兵，骑在食铁兽背上，将杂乱的草丛硬生生开出一条道路，然后上千的弓箭手如蚂蚁一般，做了一阵猛烈的回击。
许多战士从树上掉落下来，然后昌大盛吩咐左右副手，摇动战旗，一百头穿戴盔甲的食铁兽，排成一个锥形战队，地毯式的前行。
真正的大战从这一刻开始了。
马良坪的战士，看到对方调整了队形，如铜墙铁壁，打算暂时回避。
这时霍光跟老前辈丹丘生骑着战狼出现在丘壑上，臧天朔前辈、乌蒙思前辈、土素子前辈等，赶紧将战况一一细说。
乌蒙思说道：“大战已经在林中展开，双方厮杀激烈。”
丹丘生说道：“不能让他们穿过红树林，这个屏障一旦攻破，后面的地形太过平坦，他们的食铁兽军团，不管是破坏力还是战斗力将得到极大提升。”丹丘生了解到他们的装备，没有一个死角，没有一个漏洞，如此提醒道。
霍光同样说道：“这个战区必须奋战到底，在这里，得想办法消灭他们一半战力。”他明白，一旦过了红林，后面胜负就三七开了。
血红宝马上，黑纱女尔玛依娜缓缓从几棵楸树候穿了过来，她的动作不紧不慢，她的神色不悲不喜。
他们把她当做不存在，臧天朔继续说道：“就由我带1500名战士，坚守这里吧。”
只见他扭转了食铁兽的头，准备往深林深处支援。
此时，整个九峰山就像被一片灰色的纱布蒙住，深沉又压抑，这时日谷得基从松树旁的大石壁斜刺里窜了出来，他对所有人叫嚷道：“他们已经迈过了清水河。”
这是一个重大信号，意味着营盘山的军队已经跨过了红林的一半区域。按照这个势头下去，已方在节节败退，如果不加阻拦，后果不堪设想。
霍光瞅着臧天朔前辈消失的背影，赶紧吩咐道：“土素子前辈和裘大千前辈你们各自率领2000人，守护霞谷道，我跟臧天朔前辈去支援。”
丹丘生举起酒袋，扬起头颅，喝过一口浓烈的高粱酒，叫嚷道：“15年没动兵刃了，今天一定要好好杀个痛快。”他逸兴遄飞，显得豪迈至极。
只见他立马跟上战士们的步伐。
霍光用命令的口吻再交待了一遍：“两位前辈，此前说咋们约定的，这场战争全听我的安排，现在我命令你们，必须马上去守护霞古道。那是一个极为重要的关卡，责任重大。”
两位老者知道，霍光其实是在保护他们。红林的战役才是最危险也是最关键的，可他们无法违抗主帅的命令，因此只能眼睁睁地看着。
霍光态度果决，不容置疑，他瞄了一眼龙儿。
他不知道对这位柔弱的女孩该作何种安排。难倒命令她去安全区域？还是带她一起进森林？她是可以被命令的吗？他想说：里面可危险之极，稍不注意，一支箭就可以结束一条命！
他的眼神略带疑惑，他意外自己竟然在关心她。
他盯着神秘的黑纱女，欲言又止。尔玛依娜朝他点了点头，并且睁大了她那双深不见底且蕴含无数谜团的大眼睛，表示：“她不怕，她想跟着一起去。”
霍光也不再语言，飞也似的跑进了山林。
昌大盛凭借优良的装备和更为强大的战士，一路从河谷涧道杀了过来，幸而他这次精选了一百匹成年的食铁兽，逢山开路遇水搭桥，可谓所向披靡。尽管损失了一些人马，但无关痛痒。
他明白，这是他扬名立万的一战，20年的积累，一百年多年仇恨，终于在这一刻上演了，只要他拿下这块硬骨头，也就意味着，他将在营盘山的武将史上，留下自己的大名，而这个名号，足以让他流芳百世。
从战争第一天开始，进入山区那刻，他就将整个战队调整到了一个最佳攻击形态，从士兵们表现出来的战斗力来看，这显然达到了他的预期。
按照此前父亲跟他商讨的战术方针，凭借他这一万精兵和足够的粮食供给，只要不出意外，没有理由拿不下这三个部落。平素在营盘山古城里，昌大盛的作战指挥能力，是年轻一辈中的翘楚，他的个人能力与战争指导艺术，让朝堂重臣赞不绝口。
他骑在一匹战马上，看着前方树上，树杈间飞来的箭矢，他就明白了父亲的苦心孤诣。这些年来，昌隆将军是整个岷山上游山区作战经验最丰富的指挥官，在昌大盛出发的前几个晚上，他就跟他分析过，山涧作战与林中作战的特点，假若碰上了该做何种应急处理及补救措施。
这一切都在预料的范围内。
从踏进这片树林开始，他就给每位士兵和食铁兽套上了最安全的盔甲，因此，他手下士兵的损伤远没有对方想象的严重。
他一刀将一位断腿的沙乌都士兵砍成两截，并用一种带讽刺意味的口吻说道：“土蛮子，这就是你们反抗的下场。早点投降，这条命就不会丢。”
他每向前一步，就砍上一刀，而每一刀，就有一个受伤的战士殒命，联盟部落里，那些受了伤还没断气的汉子看到战友统统被戳死，而这位魔头将军，似乎杀红了眼，他们被吓得动弹不得，其中一位汉子突然挺立着身子，大叫道：“这毫无荣耀可言，跟我来做一次公平的战斗吧。”
昌大盛闻言一阵暴怒，他大叫着：“你不配，我要告诉你们的是，只有臣服才可以活命。”
受伤的战士根本站不稳，显是受伤严重，他的左小腿血流如注，他一阵摸爬翻滚，从泥土草地上滑落，往后退了两步，接着停顿下来，他直面昌大盛的钢刀，叫着：“我不怕死，你来杀我吧，杀了我后面还有千千万万的好汉。”
昌大盛凶神恶煞，他嚷道：“土鳖子，想死，还不容易！”钢刀闪着冷光，朝这名伤员身上砍去，这时，臧天朔前辈来了。
只见他骑着高头大马，如天神下凡一般，挡驾住了昌大盛的绝命一刀。
紧接着，双方陷入缠斗。
昌大盛连挥两刀，收刀以后，右手一股巨力横劈，臧天朔年老力衰，掉下马来。
臧老显然没料到这位年轻的军官如此勇猛，他骂骂咧咧道：“假若在10年前，小伙子，你当不了我一招。”
昌大盛发现这位老前辈跟父亲描述的一位部落族长的形象差不多，他估猜到这是一位地位崇高的人，他想着，将他收拾了，可以从心理上击溃他们的防线。
于是，他刀刀使用猛力，臧老先生手忙脚乱，猝不及防，被一刀命中背脊。
一股剧痛，直头脑际。
可勉励挣扎起来，吼叫不止。他用毅力支撑着，他明白自己不能倒下，嚷道：“来呀，你不砍死我，我就跟你硬抗到底。”
昌大盛，一鼓作气，打算彻底解决了他。他驾在壮马之上，冷笑道：“只要一招！你就去死吧！”
在千钧一发之际，霍光飞身赶到，他立在大青树下，大呵一声：“昌大将军，你的对手在这里。”
两位年轻人见面分外眼红，昌大盛从对方着装和气势中猜到，这个小伙就是新任盟主，只要拿下了他，这场战役就宣告结束。
战斗到此时，其实波西部落，沙乌都部落到了最危险的境地，他们的战士损伤极大，等到霍光出击，这已经到了弹尽粮绝之境地。
昌大盛心知肚明，他大喝一声，打算乘胜追击。
那边，霍光已将几位前来挑战的士兵砍翻了。
在十丈开外，昌大盛就注意到了霍光手上的弯刀，这是一件前所未见的武器，自己属下的士兵，所用的兵器跟这柄弯刀一接触，全部碎裂开来。
“这是什么刀？如此了得！”他心里纳闷道。
昌大盛看了看自己手上这把火炎剑，这是古城铸剑大师欧阳子打造，但跟眼前的弯刀比起来，似乎要稍逊一筹。
他略微犹豫，他没有把握击败这柄弯刀，但他想要歼灭这个部落的决心比心中这点犹豫要强烈的多，他看到己方的兵力越战越勇，且明显多过对方，只要再坚持片刻，胜利便唾手可得。
他已经急不可耐想要拿下霍光了。他嚷道：“给我全力出击。”
霍光同样明白，战况对已方越来越不利，他内心焦躁起来，只见他挡开一些纠缠的士兵，直奔昌大盛。他想着，擒贼先擒王，只要拿下了这位将军，就能给所有死去的兄弟报仇。
两个年轻人势如猛虎，撞在了一起，双方的兵刃交戈声，震碎耳膜。
两人从战马上打到了地上，接着各呈绝杀，杀的天昏地暗。昌大盛火炎剑，如同一团红色的火花，霍光的弯刀如同一道蓝色的绸缎，两人战得旗鼓相当。
不过，在两把兵器接触的瞬间，昌大盛明显感觉到手上的钢剑出现皲裂的痕迹，这让他一阵惊慌。
而更让他惊恐的是，左前方树林，突然冲进来一批战士，而且，最前方的人居然是长公主青云殇。
她周围还有一位三十六七岁的瘦削汉子，他知道这是早前在古城见过面的丁兰，听说他是什邡古城的太子，她右手边是一位叫达瓦顿珠的年轻人，身强力壮，是岷山山区人。
电光火石间，昌大盛明白了，青云殇带来了不少人马。
事出突然，不容犹豫，他不知道对方到底来了多少战士？
以防万一，他赶紧叫战士们后退，他大叫着：“后撤！后撤！赶紧后撤！”
本来营盘山士兵具有压倒性的优势，可是，就在这一瞬间，全面崩盘。
战局反转，霍光、丹丘生等人士气大振，丹丘生、青云殇、丁兰等人作出强有力的反击。
一时间，整个红林如同海啸一般，奔腾如猛浪。
丹丘生、达瓦顿珠、日古得基等人，将营盘山士兵赶出100公里之外，他们才停止追击。
接下来最主要任务的就是抢救伤员，安抚民心。
本次红林战役，昌大盛距离胜利只有一步之遥，如果最后关头，不是柳青云殇、丁兰等人的奇兵突击，那么失败的一方肯定是霍光等。
连日来，青云殇、丁兰、达瓦顿珠一直在岷山山区穿梭，他们在各大山寨散布战争的消息，特别是达瓦，因为他是黑水山寨人，他跟霍光一样，深爱着这片土地，他一直在号召年轻壮士，加入这场世纪大战。
可是，身居大山深处的民众，绝大多数表示从他们远古祖先开始，这一千来，就一直躲在山里。对于战争他们理解不了，对于危害，他们也感受不到。因此，半个月来，达瓦召集到的壮士没有超过300人。
早2天，在深涧谷底，他们就想加入战斗，当时土素子前辈的“石头战术”大获全胜，丁兰阻止了长公主现身，他说：“我们之前所做的，现在需要达到的，必须超出霍光和昌大盛两人的意料之外，太早现身，效果就会大打折扣。”
长公主采纳了他的意见。
只是没想到，丁兰等人居然忍到最后一刻，一直拖到霍光性命攸关，才突然现身。这意外之举，果然杀了昌大盛一个措手不及。其实，只要营盘山的士兵稍微冷静片刻，就会明白中了丁兰的“虚张声势”之计。
但这一切都为时已晚。
长公主，丁兰等人的奇兵策略，带来的这场胜利，让整个波西、沙乌都等部落沸腾起来，他们对霍光的英明领导无不赞不绝口。他们仿佛看到了前任族长霍本阳的影子，纷纷称赞他跟他父亲一样，具备英雄气概，赤胆忠心，且一身正气。
但是霍光知道，他受之有愧。他客气回敬道：“这属于全族人的光荣，非我一人之光。”
去年秋天，小小和蚕丛面对那只神兽白虎，最后小小在桑树坛舍身取义，本次红林大战，危如累卵之际，长公主率众力挽狂澜。
因此，不管是此前还是现在，他都对不住长公主本人。接下来的日子里，他除了处理救助伤员等事情，一直活在诚惶诚恐的状态中。
霍光、土素子、臧天朔等人做出了诚挚的歉意，他们承诺，以后定会竭尽全力报答长公主的大恩大德。
对此，青云殇回应道：“尽人事，听天命，这一切都无法改变。昨日不可追，来日由可为。大家一切向前看。”
霍光再一次确定道：“小小当时处在昏迷状态，她的呼吸尽管微弱，但一定还活着，她被一只大黄鸟带到了天空。”其他人纷纷表示，他们确实看到了一只鸟带走了小小。
青云殇望着天空，叹息道：“我只好抱着最大的愿望，希望她真的还活着。”
丁兰安慰道：“此前天上的彗星给出了提示，小小一定还活着。”
青云殇“嗯”了一声。
有意思的是，这些天黑纱女不再像此前那么活跃了，或者说，丹丘生、土素子等人发现，尔玛依娜不再频繁地出现在霍光身边了，她一直在族里帮助释比们熬制一种中药，这中药对刀伤、剑伤、擦伤等大有裨益。
本次受伤的上千名伤员，康复的效果大超逾期，这让大家惊叹不已，他们有些改变了对黑纱女的看法，特别是臧天朔前辈，腰部受了昌大盛重重一击，伤口感染颇为严重，但是黑纱女熬制的特殊药材，让他的伤口愈合得相当快速。
他连连感叹不已。
黑纱女对他们的感谢表现得极为平淡，族长、寨主、释比都称赞她有沟通天地的神力。有些人匍匐道：“巫祖。”
有些年纪大的老妇人则对她顶礼膜拜。
反而霍光没太注意到这些事，他一直陪在长公主、丁兰身边。
除了小小之外，大家同样缅怀飞将军。
丹老、长公主、达瓦顿珠等对飞将军及其他儿子蚕丛的遭遇唏嘘不已。
特别是丹老，他哽咽道：“我不管阿木此前是普通的农夫还是威震天下的将军，这十多年来，他一直是一个好人，他不该如此死去，他应该死得更有尊严。”
丁兰只是摇头，他感叹着，为何好人的后代也遭受到了不公平的对待？
长公主则默默滴听着这一切，飞将军的死跟他丈夫王将军一样，是死于政治，死于权利的游戏，但她明白，在这里，隐含的关系错综复杂，说不清也道不明。
她想着为飞将军的儿子蚕丛做点什么。
那个看上去充满阳光的小子，不应该在剑门关蹉跎一辈子，他有着大好的青春，也有着光明的未来，但她明白，只有五国的国王才有赦免奴隶的权利。
于是，她将话题扯到到女儿小小身上来，问道：“按照你说的，当时突然出现一只大白虎，做出疯狂之举，小小挺身而出，受到了惊吓，才陷入昏迷？”
霍光回忆着那晚的一切，他直言不讳地说道：“是的，她为了保护一位小女孩，独自对抗那只猛兽，她很勇敢，后来蚕丛兄弟射出的箭簇，命中了那只畜牲。”
青云殇心里稍稍获得些许安慰，看来，平日的教诲，在女儿心里种下了“挺身而出，舍己为人”的种子。
此刻，她心藏慰藉，就算小小死了，但她为有这样的女儿而感到骄傲与自豪。
这段时间里，内心最激荡心情最复杂的人是丁兰，他后背这根用黑色布袋捆着的青铜神仗，隐隐约约散发出一股强大的力量，似乎在制约某种能量，又好像被某种能量制约，其中诀窍，是丁兰根本想不到的。
总而言之，他有种如芒刺背的感觉。
这是为何呢？
天启纪元，上古真神女娲娘用五色石，练就的五根权利之棒，分别属于自然界中最强大的金、木、水、火、土五种属性，拥有统治一切的力量。
丁兰背后这根棒子属于土德，拥有强大的土之力，碰到一般的凡人，自然没啥反应，但是黑纱女是近一千五年来，唯一一个具备五行之力的五德之体，她体内的能量是巨大的。
青铜神仗蕴含的土之力跟黑纱女体内的五行之力，相生相克，同根同源，因此，在丁兰这个凡人身上引起了巨大的反应，这让他后面几天，一直战战兢兢，焦躁不安。
同样，这也是黑纱女一直不敢靠近霍光的原因。
她知道，这附近来了一种不可抗力，对她来说这种力量既彼此吸引又彼此抗衡，而且，这种力量还没完全苏醒，一直被更强大的阴阳之力压制着。她隐约猜到，除非是灵山十巫之一在此，或者是传说中的五根权利之杖。
她早就发现了丁兰背后的黑色棍子。但她不太相信，消失了几千年之久的权力之棒，居然会在一个普通人身上？
第五天，长公主就跟霍光匆匆告别了。霍光追问道：“你们接下来是要去找小小吗？”
对此长公主回应道：“这只是其一，其二是营盘山王国，昌平皇后、昌隆将军，已经找到了消失了十多年的太子乔一，也就是诸葛鸿一，他们将迎来新的国王。”
在这几天里，霍光、丹丘生安排了族内的兄弟打探昌大盛等人的情况，他们明白，此前那个“奇兵偷袭”的策略迟早会被堪破，而昌大胜同样派了探子打探霍光等人的情况，意外的是，昌隆将军的信使到了。
信里说到：他们早先已经派人调查了长公主在岷山深处的活动，他们集结的壮士才两百多人，一旦碰上，不足介怀。
可惜，这封信太晚了，昌大盛已然发现了受到了欺骗。大好形势功败垂成让他无地自容，因此，随后两天他整顿军马，养精蓄锐，准备一鼓作气，将这帮“土蛮子”一举歼灭。
这次，他绝不犹豫，绝不手下留情。
他抚摸着手中的火炎剑，想着，一定要将那柄弯刀抢过来，古城里的铸剑大师也许知道那把弯刀的玄妙。
就在他准备发兵的当天，昌隆将军派来了第二波信使。信里强调：“太子诸葛泓一已找到。事态紧急，拓跋牧野势单力孤，遇到了什邡古城的追击，太子面临危险，特令岷山地区的战争全面停止，昌大盛务必亲自率领500人前去接应，速去速去。”
昌大盛明白父亲的决定不可违抗，况且，迎接国王的回归比目前的征服战争要重要得多。于是，他鸣金收鼓，亲率500人铁骑，全速朝龙门山进发。
昌大盛的这些举动被霍光的探子打听到。
当丁兰得知乔一居然真的是营盘山的太子，即将登上麒麟宝座时，心中那个震撼简直无法用语言形容，他心里纳闷，那个16、7岁的乔一跟这个诸葛鸿一难道真是同一个人？这世界怎会有如此巧合的事？
奇怪的是，父亲正在追查这个叫乔一的平民？
在战马上，丁兰带着疑问，问道：“乔一就是诸葛鸿一？你确定他从阳北贤矿区来？”
青云殇回应道：“我也是才知道，拓跋牧野这人我了解，他说的不会错，你的麒麟宝剑确实是从矿区出来的。”青云殇架着一匹雪白的胭脂马，问道：“你的剑怎么在他身上呢？听说，他从遥远的白帝城坐海船过来。”
于是，丁兰将如何认识游侠乔一的经过粗略地说了一遍，而在巫山山脉碰到的一系列的奇怪的事，却只字不提，他强调：“当时遇到一些陌生的山贼，在一次对战中，宝剑被砍断，大家被迫分开了，乔一可能是在无意中，捡到了我丢弃的断剑。”
旁边丹丘生则问道：“什么兵器可以将麒麟宝剑砍断呢？”
基于沙乌都部落、波西部落战事告一段落，因此，这里将迎来一段时期的和平。
丹老自从听说他的朋友莫克明和飞将军的儿子蚕丛加入了剑门关，他一直想去探望，可惜苦于战事紧迫，分身乏术，于今总算得闲，他在征得霍光同意后，跟长公主他们一路同行。
丹老对各大王国打造的兵器了若指掌，他明白，当今佩戴在君王将相身上的宝剑，都绝非凡品。
比如新族长霍光腰上的弯刀，就是苗刀之祖，算得上是天下第一等的神兵。
于此，听到麒麟剑被砍断，他才有如此一问。
丁兰不知道怎么回答，他不愿意谈巫山怪人的事，那太过诡异。他说道：“世间上的事千奇百怪，藏在名山的神兵不计其数，你们族长霍光的那柄弯刀，不就是罕见的神兵利器吗？”他一边说着一边驱马向前，他只想避开他们接下来的追问。
他怕青云殇和丹老先生，注意到他背后的黑色布袋。
奇怪的是，他发现离开波西部落越远，背后的神仗越安静。
他对这种奇怪的感觉讳莫如深，他惊讶权杖越来越神奇了。不过他无人可以分享。
青云殇偷喵到了他额头上的疑云，问道：“丁兰，你有啥事瞒着我？”
丁兰吓了一跳，连忙解释道：“没事，没有的事。”他往快走了两步，掩饰道：“我想，乔一不知为何得罪了什邡古城的士兵，我得消除这场误会。”
此时，夕阳西下，落日熔金。青云殇跟丹老聊着：“老先生，你不是去剑门关吗？”
丹老说道：“部落战争比去剑门关更重要。不过，现在战争结束了，我一定要去剑门关。飞将军的儿子，蚕丛还在那里呢！我想去看看。”
丁兰依旧沉浸在疑虑中，他想着：假若乔一真的是诸葛鸿一，他该如何面对呢？他看到后来发生的一切吗？