宁可杀子灭口，也不愿意赵承业入京受审。
因为一旦到了刑部，赵家过往的种种必然会被彻查。
到了那时候，别说是赵承业了，就连整个家族都会遭殃。
这种狠辣的手段，足以证明赵家的决心。
他们不愿低头，只愿自保。
江陵府衙，夜色如墨。
姜孟川披着一件素色外袍，立在窗前，望着夜色沉思。
他已经命人严密监视赵府，如果赵家还敢做小动作，他定要让他们彻底覆灭。
如今赵家主行事如此狠辣，都说虎毒不食子，但他竟然连亲子都要杀，只为了掩盖罪证，显然是不见棺材不落泪。
然而，姜孟川心中的另一处思绪却久久未散。
今日在公堂上，徐文义竟有些心不在焉，这是十分少见的事。
徐文义虽说是个文弱书生，但办案理政向来精细周全，很少会有这样走神的时候。
想到这里，姜孟川猛然抬头，目光盯着桌案前伏案整理的徐文义身上，随口道：“徐师爷，最近的公文事情虽然多，但还不至于累到让你失神吧？”
“到底有什么事，让你这么心神不宁？”
徐文义闻言，下意识的抬起头来，看到姜孟川神色中的担忧，随即叹了口气，缓缓开口说道：“大人慧眼如炬，但只不过是一桩小事罢了。”
看到徐文义犹豫犹豫着不开口，姜孟川轻笑：“你这模样，怕是小事也快变成大事了吧？”
徐文义面露苦笑，低头整理着手中的书信，半晌后才慢慢开口：“大人不知，我自幼出身乡野，家母早逝，家中全靠父亲操持。”
“我的弟弟徐文道本来也聪慧好学，但为了供我读书，他主动放弃了自己的学业，转而做一些零碎的营生养家。”
随着徐文义一番话的落下，姜孟川眉头微微一动，心里不由想起了自己的小叔和婶子，亦是如此供养自己读书，才让自己得了今日的成就。
他没有打断，而是徐文义继续说下去。
说到这里，徐文义眼底浮现一抹愧疚之色，略带些许担忧的开口说道：“这些年我在府衙做事，虽然未能光耀门楣，但至少能让家里宽裕些，每隔一段时间就书信往返报平安。”
“可这次……已是半月未曾收到回信了。”
姜孟川听到这话，不由得微微眯起眼睛：“半月？”
徐文义点了点头开口说道：“对，往常不过三五日便有回信，此时却无音讯。”
“我本以为是信差耽搁，可派人去查，却说家乡的几个村落近来似乎出了点状况，有几个村子接连失踪了好几户人家。”
姜孟川闻言，神色顿时一冷。
“失踪？”
他心中顿时升起几分不祥的预感，眼神中流露出几分思索。
“是，乡里人都说是被山匪抢走了。”
“也有人说是灾荒逃难，可我总觉得事情没那么简单。”
徐文义苦笑着摇了摇头，神色中尽是担忧。
他这话都说的含蓄了，明眼人都能看出来这其中的蹊跷。
姜孟川沉吟片刻，随即站起身来，语气坚定的开口说道：“这几日府衙没什么事情，明日一早，我们一起回去看看。”
听到姜孟川这话，徐文义猛地抬头，满脸惊讶的开口问道：“大人物，您要亲自去吗？”
“师爷为公事操劳许久，如今家有事，本官自然不能坐视不理。”
“况你说的那些失踪之事，也让我有些好奇。”
“若是真的因为灾荒，那也罢了。”
“但若真有什么隐情，我这个地方官可不能视而不见。”
姜孟川轻笑一声，义正言辞的开口说道。
徐文义心头一热，拱手郑重一拜：“多谢大人！”
…………
…………
第二天清晨，姜孟川带着徐文义以及几名衙役悄然离开府衙，往江陵府西北方向的村落赶去。
沿途风景秀美，田地间农人忙碌，倒也是一副安逸的景象。
正当行至途中，姜孟川却发现田间地头的百姓面容憔悴，明显面色灰败，衣衫褴褛。
甚至有人扶着锄头，望着他们的车驾低声议论。
姜孟川心下微动，立即指示车队停下，走到正在田间歇息的老农身旁，拱手道：“这位大叔，请问近来可发生什么变故？”
老农抬头看了他一眼，见他气度不凡，身后还跟着衙役，除了顿时添了几分畏惧之色：“官爷……”
“我们庄稼人哪里知道什么大事，小的只是种地的。”
他干笑两声，眼神躲闪，一副畏畏缩缩的模样。
看到老农这副模样，姜孟川微微一笑，从袖中取出一锭碎银递过去：“大叔不必担心。”
“我乃江陵府知府，今日路过此地，见大家神色焦虑，特来询问。”
那老农一听，顿时大惊，连忙跪地：“哎哟，大人！”
“你怎么会到这穷乡僻壤来！”
姜孟川扶起他，柔声开口说道：“大叔，还是说说吧，你们为何这么焦虑？”
听到姜孟川这话，老农犹豫片刻，最终还是长长的叹了口气：“大人，实不相瞒，最近我们这片地方，夜里总有黑影晃动，有些村子的人就这么不见了！”
“村里人都说是山匪，可老汉我在这片地方活了半辈子，哪见过山匪如此无声无息地劫人？”
姜孟川闻言不由得眉头微皱，下意识的开口问道：“什么时候开始的？”
“大概是一个多月前，最先是靠山的几个小村落，然后是附近的商队，后来就轮到了我们这片村子……”
“大人，我们村也有人失踪了！”
随着老农一番话的落下，姜孟川沉吟片刻，转头看向随行的衙役：“你们带人暗中探查附近，看看有没有什么可疑的踪迹。”
衙役领命而去，而姜孟川则转头看向徐文义，沉声道：“走，我们去你家看看。”
徐文义满脸焦急，连忙点头：“是！
虽然村子地处偏僻，但此时的村口却热闹非凡。
只见一群怒气冲冲的乡亲大步流星的朝着这边走来，手中挥舞着棍棒和绳索。