杰克飞速俯冲而下，感觉眼前几乎一片血红。他不断向翅膀注入魔力，飞得更快，速度还在持续提升。以他的最高速度，几乎接近了音速，每秒能飞过数百米。
他上次如此愤怒，还是在新手教程中第二次遇到威廉的时候，当时那股汹涌的杀戮欲望同样在召唤着杰克杀了他。
他在天空中疾飞，无暇思考。再过几分钟他就能赶到。他会直接飞到文明之塔上方，以便更轻松地降落，避开树木。
飞到塔上方后，他短暂停住，向下俯瞰。山谷是一片天然的开阔地，树木稀少……所以从几公里的高空看下去，一切都尽收眼底。
他看到一个透明的屏障环绕着一座房子。一百多人正在攻击它。米兰达坐在之前没有的木屋门廊上。一男一女站在屏障正前方。
发生的事情太多，他一时理不清头绪。愤怒让他根本不想去思考。
于是他在空中转身，再次开始下降，不再刻意隐藏……不，他故意将自己的杀戮欲望释放到下方。他的气息几乎凝为实质，如潮水般涌向下方的山谷。他要让他们知道他来了。
所有人都一脸困惑。只有一个人立刻察觉到了源头。正是那个和米兰达一起站在屏障前的女人。匆匆一眼扫过去，她显然是这群人中最有分量的。
几秒钟后，他抵达了山谷。
轰！
他丝毫没有停顿，直接砸向地面。尘土飞扬，四处飞溅。他极高的坚韧属性让他虽砸出一个小坑，却丝毫无损。
“米兰达！”他大喊，“解释一下。现在就说！”
即便在盛怒之下，他也能意识到情况并不简单。但他情绪太过激动，无法冷静思考。他好不容易才克制住自己，没直接冲破隔开他们的屏障。
另一方面，米兰达被那股杀戮欲望笼罩，不禁颤抖起来。“我们遭到了攻击，我不得已触发了那个流程。我不想夺取它，也无意挑战你！”她大声回应，显然没有废话。
杰克盯着她看了一秒，感觉她没说谎。他的怒火稍稍平息了一点，但看到几个人从木屋里走出来时，又迅速燃起——其中四个是等级颇高的陌生人。
“他们是谁？”他冷冷地问道。
这真的是精心策划的陷阱吗？他感觉到周围所有人的目光都落在自己身上。这让他想起和雅各布会面时卡罗琳背叛他的场景……这可不利于他控制怒火。
情况很相似……被包围，被他天真地以为可以信任的人引入陷阱。不……这次不一样。他也不一样了。他不会再像那时那么天真，差点丢了性命。即便被包围，他也有信心至少能逃脱。
而且不只是逃脱……他要确保这里的人一个都别想活着离开。
“别误会，他们只是和我们一样躲在这里！”米兰达试图解释。他的愤怒程度远超她的预料。“是他们来杀我们的！”
她毫不犹豫地指向那个手持带血弯刀的男人，以及身着华丽长袍站在那里的年轻女子，他们大概也在努力弄清楚状况。一个戴着面具、长着翅膀的人突然从天而降，对着米兰达大喊，这让他们有点措手不及。
他黄色的眼睛终于转向他们——尤其是那个除他之外等级最高的女人，59级。显然是他目前遇到过的最强的人类。“轮到你了。解释。”
“嘿，我知道你想营造神秘蒙面人的形象，但我真不太喜欢这套把戏。”那女人镇定下来后说道。
即便被一群手下簇拥着，她看上去依旧自信满满。这女人或许确实意识到杰克很强，是个未知因素，但她没表现出任何担忧。
所以接下来发生的事大概让她很意外。杰克向前一步，消失不见，瞬间出现在她面前。杰克个头不算特别高，但她自己身材娇小。这意味着她突然发现自己得仰头看着一个比她高出一个半头的身影。
“解释。”
杰克强忍着没直接把匕首刺进她的喉咙。她对自己的轻视，已经足以让他想杀了她。他好不容易才保持住理智。脑海中一个微弱的声音阻止他做出可能会后悔的事。
然而，他瞬移到她身前的举动把她吓得不轻，她甚至都没听到他的问题。她迅速向后爆退，在半空中瞬移，落在十五米开外，眼睛瞪得大大的。
她第一次似乎开始觉得，或许进一步激怒他并非明智之举。
“听着，我们对米兰达那女人和她的朋友没兴趣，我们只要那个穿白金色长袍的家伙和他的同伴。”她冷静下来后说道，“我们一抓到他，就会离开，希望我们再也别见面。”
杰克看了看她，又回头看向和米兰达站在一起的男人。血迹清晰可见，他估计这人眼睛、鼻子和嘴巴最近流过血，应该是他来之前刚经历的一场战斗所致。他进一步观察周围，发现了更多战斗的痕迹。
也就在这时，杰克真正意识到有些不对劲。不是局势本身——实际上情况似乎相当明了——而是他自己的脑子。
和他们交谈时，他不得不强迫自己思考。他的理性思维开始分析局势。为什么他会如此愤怒，几乎完全失控？
看到任务提示弹出时，他最初的愤怒和惊讶是合理的。但稍微思考一下，他本应该想到一些可能的原因，而不应该直接认定是对他信任的严重背叛。仔细想想……这也不是第一次了。
这真的和遇到威廉那次很像。当时，他完全失去了对自己的控制。感觉自己根本无法掌控身体。那时他很容易就把这归结为一时冲动，一次性的情况。但现在，这种情况几乎又重演了。
他后怕要是没有屏障隔开他和米兰达，他可能会做出什么事……他甚至可能在弄清楚状况之前就直接杀了她。我得搞清楚自己到底怎么了，他想。但首先，我得解决这烂摊子……
周围的人也注意到了他的沉默。空气中的杀戮气息消失得无影无踪，仿佛从未出现过，他长叹一口气，整个人的神态也平静下来。
“好吧……从头开始说。米兰达，你来。”他尽量让自己的声音听起来平静。
与此同时，他收起双翅，让自己看起来更……像人类。而且，翅膀有点碍事，如果真的打起来，他预计它们带来的麻烦会多于优势。
他决定先试着谈谈。
***
米兰达对发生的一切自然感到惊讶，惊讶于他和上次见面时相比，性格似乎突然转变。上次见面时，他看起来还算冷静沉着，现在却像一头嗜血的野兽闯了进来……但没过多久又恢复了平静。
她自己也冷静下来后，开始讲述艾比和唐纳德的事。艾比也没打断她，她似乎对尼尔和他的同伴为什么选择留在山谷而不是继续逃跑很感兴趣。
城主一边听米兰达讲述，一边点头，米兰达很小心，没提到任何关于城市或文明之塔的事。那个叫尼尔的家伙似乎也没觉得她的解释有什么问题，这让米兰达庆幸自己没向他透露任何信息。不过，他看起来有些困惑，还有点无精打采。不过这可能只是因为之前流过血泪。
尽管艾比没说话，但米兰达提到他们冲突的根源是尼尔拥有的传奇宝珠时，她还是吃了一惊。
“所以，据我理解，尼尔和艾比是表亲，为了一颗宝珠起了争执，现在他们闯进我的地盘，把这里搞得一团糟？”城主相当粗略地总结道。
“本质上……是的。”米兰达点头，但并不完全认同这个过于简化的总结。
“你有什么要补充的吗？”他问艾比，艾比只是若无其事地站在那里。她父亲站在她身边，对女儿处理局面的能力充满信心。
“没什么。”她耸耸肩，“尼尔一开始拿到宝珠就不合理。拿回本就属于我的东西没什么错。”
***
杰克开始明白发生了什么，尤其是尼尔也补充了一些之后。而他……其实不太在意。但整件事中有一点他不太认同。
“想抢走宝珠没什么错。”他评论道，这让汉克和米兰达都投来责备的目光，尼尔和艾比则一脸惊讶，“但我不太明白为什么这宝珠就该是你的。你输了，他赢了。就这么简单。”
她嗤笑一声。“他他妈走狗屎运，碰到个简直为他量身定制的考验，这怎么能算公平？”
“你不就是因为太弱才输的吗？”他问道，并非故意居高临下。这是他的真心话，“你为什么不独自通过考验？”
换做他就会这么做。不然就愿赌服输，输了只能怪自己没本事。
“我……”艾比刚开口，一时却想不出尖刻的回应。这短暂的尴尬只让她更生气。“你他妈以为自己是谁啊？”
“我？不过是个因为一群蠢货在他不在的时候把他新盖的房子搞得一团糟而恼火的人。我有很多更重要的事要做，没功夫应付你们的愚蠢。”
“那就把那该死的宝珠给我。”她低声怒喝。
“我为什么要那么做？”
“因为我他妈让你这么做！”艾比几乎是在咆哮，“还是说你真以为我不会把你和其他人一起杀了？你觉得我做不到？还是你狂妄到以为自己能单挑这里所有人？”
杰克迅速扫视一圈，评估了一下局势，然后自信地回头看向她。“没错。”
“艾比，亲爱的，等屏障消失，我们就解决这个疯子，把这里的事了结。”唐纳德对女儿说道。他似乎也对这场闹剧感到厌烦了。
“在此之前，”杰克提高音量，确保山谷里所有人都能听到，“听好了！攻击我，我就杀了你们。停战，如果那边的米兰达同意，我可以给你们提供一个安全的容身之所。”
艾比回吼道：“要是你们这群废物不照做，等这事结束，我会亲手把你们的四肢一个个扯下来，最后再拧下你们的脑袋。”
“我很确定脑袋不能算四肢。”杰克精准地插嘴纠正。显然，她觉得这纠正一点都不可爱，也不受欢迎。
“最后一次机会……现在就走。”艾比最后警告道。
她显然是在虚张声势，看起来并不真想动手。大概只是在拖延时间，等屏障消失。杰克能把宝珠给她，让她离开吗？当然能……但他不会这么做。
“接下来看你的了。”杰克说，“攻击、离开或者谈判。”
“好，如果你真的想——”她刚开口，下一个动作却不是说话，而是微微抬手，引发了杰克周围魔力的异动。
在感觉到危险之前，他的危险感知技能就发出了警告。她做出了选择，他想着，向前一步，再次瞬移。他刚才站的地方在身后爆炸。
这一步并没有让他直接到她身边，因为她攻击的同时已经向后飞去，大概料到偷袭无法结束战斗。但她很惊讶，这几乎瞬间发动的攻击居然连他的衣角都没碰到。
***
在屏障后，所有人都全神贯注地看着这场战斗。部分原因是他们想看看这个神秘的蒙面城主有什么本事，但主要是因为他要是输了，他们都得死。
尼尔看到杰克移动时惊呆了。第一次他没太真切地感觉到，但第二次看到“一步千里”后，他开始怀疑这是空间魔法。但等级比他和艾比所能施展的任何空间魔法都要高得多。这招远没有他们施展的那么复杂……但质量……
这位城主不是空间法师。事实上，尼尔不确定他是什么。他只知道自己永远不是他的对手……艾比和她父亲也一样。
***
杰克看着那女人后退，思考了片刻。那个叫唐纳德的大胡子男人正挥舞着一把散发着红色光芒的弯刀向他冲来。刀上散发着一种他一时认不出来的能量。
他拿出匕首和短剑，轻易地挡住了男人的攻击。然而，他没时间反击，因为他周围的空间再次收缩——这次不是为了伤害他，而是为了压制他。
他冷笑一声，瞪大眼睛，释放出大量魔力，吹散了周围所有的空间魔力，有效地抵消了她的空间魔法。这和他被卡罗琳伏击时，被迫释放大量魔力求生的情况类似。不同的是，这次他施展起来更熟练，身体也更强壮，因此能够承受魔力爆发。
再次恢复行动能力后，他毫不犹豫地向前挥剑。唐纳德挡住了这一击，但还是被这随意的一击震得后退。意识到自己在纯粹的属性上完全不是对手，他试图后退，却差点一屁股摔倒——这让他完全暴露，杰克趁机将“毒牙”匕首刺进他的腹部。
“不！”艾比大喊，释放出一股强大的空间魔法，把杰克向后击飞。
战斗开始还不到两秒。艾比手下的众多人手还没来得及有所行动，他们的两位首领之一就已经重伤。