西妃低头一笑，婉转而温柔：“这是漫山红的规矩，送朵木槿花，图个好彩头罢了。”
李莲花接过花，眸光暗转，看似无意地打量着花瓣上的泥点。
梅若雪的坐位在李莲花身旁，微微偏过头，目光淡淡扫过身边的喧闹。她看见不远处的方多病与侍女谈笑，李莲花则微微含笑，仿佛不在意他身旁的西妃笑意盈盈地敬酒。
梅若雪的目光微微一凝，心中不由自主地浮现出苏小慵的影子。想起她那日倚在莲花楼内，巧笑倩兮，带着亲昵和俏皮的语气与李莲花说笑，而李莲花明明当初曾言莲花楼不留女眷长住，却应允苏小慵随时都可以去住。
而她自己呢？不管是心中旧日的情意，还是渴望陪伴左右的愿望，都被深深压抑在心底，若像暗处的一抹幽影，沉默而无言。
想到此处，梅若雪心中忽生出一丝黯然与无力，似有什么涩意压在心头。她清楚地明白，自己终究是身陷流沙的孤魂野鬼，背负血债，无法如苏小慵般明朗纯净，亦无法光明正大地陪伴在李莲花身侧。
心中这份无法言明的情绪，使她不由自主地将杯中酒一饮而尽。烈酒下肚，微辣而辛凉的滋味像一股火，悄然扩散在她胸口，渐渐也模糊了心头那一抹苦涩。
她神色一顿，又饮下一杯，微红的眼眸中透出几分涣散的神情，似被酒意冲淡了内心的愁绪。然就在这时，心中不觉又涌上一个更为沉重的念头——忘川花至今杳无音讯，李莲花的身体愈显虚弱。若这一切无从挽救，他或许不出半年便要消散，而她也将失去此生仅存的唯一挂念的羁绊。
杯盏微响，她一杯接着一杯地喝，指尖触着酒盏微凉的触感，似在寻求一种冷冽的慰藉。李莲花将她这一切尽收眼底，微微蹙眉，眼中掠过一丝关切。他细细端详片刻，终于凑近几分，压低了声音轻声问道：“梅姑娘今日怎如此好酒？可是有什么心事？”
梅若雪缓缓放下杯盏，眼中微露酒意，脸颊微红，带着些微醉的慵懒。她神情微怔，略有些迟疑，随即嘴角带上一抹苦涩的笑意，依旧没有回望，只是淡淡地低声回应：“不过是席间添趣而已，李神医不必挂怀。”
话语虽淡，然那抹苦涩的笑意却落在李莲花眼中，久久难以散去。他的目光微微黯然，不由自主地移向她手中空荡的杯盏，却见梅若雪仿佛未觉，轻轻将酒杯斟满拿起又置下空杯，似乎心事已不胜其重。
此时的方多病则显得格外尴尬，低头对清儿小声道：“那个……鸡爪不好揣进怀里，我丢在外面了，能不能不还了？”
清儿毫不留情地将一朵木槿花塞进方多病手里，语带讽刺道：“公子是江湖闯荡的大侠，丢了便丢了，我又能如何？”言辞间透着酸涩，似乎还暗含几分不满。
方多病被怼得莫名其妙，目光错愕地望向她，话语一时被堵住，不知该如何回应。
这时，东方皓兴冲冲地拿起手中的翠色丝巾，微带得意地说道：“我摸的香红该是碧凰姑娘的吧？为何让旁人来陪我？”
碧凰恭敬地微微弯腰，柔声答道：“东方大侠见谅，碧凰是女宅管事，漫山红事务繁杂，恐怠慢了您，特地让缤容代为侍奉。”
玉楼春朗声大笑，拍手道：“东方老弟不必急躁，旁人不知，你还不知么？漫山红之后，你有的是时间。”
东方皓闻言，心中暗喜，眉开眼笑地对碧凰道：“听见了吧？碧凰姑娘。”
碧凰微微一笑，转身对众人道：“漫山红除了百年美酒，更有一道珍馐，今日必得品尝。”
随即，侍女们端上了一碗碗香气四溢的鱼汤。汤未入口，温润鲜美的香气便已在席间弥漫开来，让众人不禁为之垂涎。
东方皓看见鱼汤，眼中闪过喜色，兴奋地说道：“这可是春深不知处的鱼汤！乃是用北海白鱼熬煮数日才得，鲜美无比，非每次漫山红皆有，今日算得上口福到了！”
清儿端着汤，一脸不悦，正慢慢挪到方多病面前，哪知东方皓瞧她模样俊俏，便起了轻浮之意，伸手要去摸她的脸。清儿一惊，手一抖，汤碗滑落在地，发出清脆的碎裂声，汤水溅了一地，四下里瞬间一片静默。
碧凰眉头微蹙，缓步上前，声音冷淡道：“清儿，你今日未免有些毛躁，先记上一笔吧。”
清儿脸色刷地一下白了，低头显得慌乱不安。方多病眼见清儿失措，忙摆手道：“不必不必，我本来就不爱喝汤，这不喝正好。”
碧凰却肃然一笑，语气里含了几分冷意：“方公子若是不喝，便是妾身招呼不周，倒要自罚一杯才是。”她冷冷地看向清儿，淡声道：“清儿，给方公子重新倒一碗。”
清儿低着头，急忙倒了满满一碗汤，小心翼翼地端到方多病面前。方多病无奈，只得举起汤碗一饮而尽，放下时脸上仍有些犹疑，似是不解她们的规矩。
玉楼春见状，也随即端起面前的汤碗，饮下一口，缓缓看向李莲花，笑问道：“李神医，觉得此汤如何？”
李莲花微微一笑，轻轻搁下汤碗，神情漫不经心地说道：“汤倒是好汤，至于补嘛……”他眼角微弯，带着几分揶揄的笑意扫向玉楼春，“在座的各位，除了玉先生，似乎也没人需要补什么。”
东方皓冷哼一声，语气中满是讥讽：“玉先生玉骨功护体，刀枪不入，你这庸医胡诌什么呢？”
李莲花淡淡瞥他一眼，依旧不急不缓地说道：“旁的没什么，倒是胆气虚寒之症，想必有些难忍，不然怎会随身带保镖呢？”
玉楼春闻言一笑，脸上虽依旧温和，眼神中却隐隐带着一丝不悦的寒意，答道：“我身边这位，名叫辛绝，是女宅的护院，让他寸步不离，是因为女宅女子太多， 随意走动，恐有麻烦。 。”
施文绝在旁打趣道：“玉先生真是对姑娘们爱护有加啊！”
玉楼春哈哈大笑，语气轻佻道：“不过是招待朋友的玩意儿而已，怕的倒是宅里的侍卫们把持不住罢了。”