盛夏的某一天，迪布雷德公爵和国王展开了一场较量。
【我正式提出抗议。】
【抗议？本王做了什么，竟然让堂堂迪布雷德公爵提出抗议？】
【您甚至没有给我查明真相的机会，就拘禁了我的儿子。我会在贵族会议上提出此事，要求王宫道歉。】
【那是接到了举报，理应进行调查，本王岂会对迪布雷德公子有什么私怨。本王只是按规矩办事。】
【请您坦诚一点。仅仅因为举报就拘禁我的儿子，这真的是按规矩办事吗？您难道不是想借此机会，打压桀骜不驯的迪布雷德公爵吗？】
【你这个人真是……！】
【迪布雷德！】
【…….】
【迪布雷德从不逃避战斗，而我从不打败仗。我会追究每一条过时的、甚至是被抹去的法规。任何与拘禁我儿子有关的人，哪怕是一只蚂蚁，我都不会放过。】
国王冷笑一声。但迪布雷德公爵是谁？他可是言出必行、绝不反悔的铁腕公爵。
迪布雷德的精英智囊团真的开始逐字逐句地翻阅所有法典。
而且，与约翰被捕事件有关的人开始消失，或者脑袋开花，或者断胳膊断腿。
国王当然认为是迪布雷德公爵干的，怒目圆睁地追查，但在犯罪分子老巢迪布雷德，有的是擅长毁灭证据的人才。
国王被搞得神经衰弱，最终……
【本王到底该怎么做……】
【放弃吧。水源石。】
【那不可能！】
【那就只能奉陪到底了。】
就在这时，蕾妮登场了。
她是涂抹在被迪布雷德公爵鞭笞得伤痕累累的国王陛下身上的蜜糖。
【爸爸，您太过分了！我可是和陛下约好了的。您难道想让我成为不守约定的坏孩子吗？】
【你才九岁，懂什么。别插手。】
【但是，但是……您说过，珍贵的东西要先献给陛下。】
【水源石是另一回事。如果陛下垄断了水源石，我们就无法保护我们的领地。现在已经因为大旱的征兆而人心惶惶，绝对不能让他垄断水源。】
【那给陛下一部分，我们自己也留一部分，不就行了吗？一人一半，和和美美！】
原本国王的目标是垄断水源石。但迪布雷德公爵却坚决反对，甚至寸步不让。
*
“一路过来还顺利吗？哦，今天一看，真是长大了不少啊。明明还是个小孩子模样，一转眼就长大了，既让人欣慰，又让人有些舍不得。”
‘你什么时候这么关心过我了？’
蕾妮心中腹诽，脸上却乖巧地提起裙摆，微微屈膝，用清脆的声音回答道：
“谢谢您，陛下。”
“丫头有什么事要感谢本王啊？”
“您是万民之母，仁慈地统治着帝国，孩子们才能安心地成长。所以，我们应该时刻感谢您。”
‘这可是四世为人的人生智慧，你懂什么！’
蕾妮毫不吝啬地展现着从前世的乞丐同伴那里获得认证的奉承技巧，国王开怀大笑。
“丫头真是让本王高兴啊。”
“这是我的荣幸。”
“好，好。回去的时候就坐王宫的马车吧，总比迪布雷德家的马车舒服些。”
蕾妮没有推辞，而是“哇——！”地欢呼一声，表达了谢意。
长辈赏赐东西，比起推辞，欣然接受并表达喜悦更能讨人喜欢。
果然，国王一脸欣慰地笑着。
“在王宫里好好玩。代本王向你的教母问好。”
“好的，我会的。”
国王慈祥地点点头，从蕾妮身边走过。
这时，陪同蕾妮前来的侍女萝拉一脸喜色地低声说道：
“连陛下都这么喜欢小姐呢。”
当然喜欢了。觉醒了神之纹章，成为真正的命运之子的她，可是有许多利用价值的。
而蕾妮也打算好好利用这一点。
她不动声色地环顾四周，只见跟随国王的宫人们正忙着四处张望。
‘对，你们这些小喇叭。快去把国王非常宠爱我的消息传出去吧。’
对蕾妮来说，国王只是个油嘴滑舌的老头子，但在其他人眼中，他可是帝国的太阳。
只要传出国王宠爱她的消息，她的地位就会水涨船高。
‘很好，很好。’
蕾妮哼着小曲，向王后的寝宫走去。
“愿愿王室永享荣光。拜见帝国之母。”
蕾妮提起宽大的裙摆行礼，王后连忙扶住她的手。
“我们之间不必多礼。来，孩子，坐到这边来。你想喝什么茶？阿萨姆？红茶？你喜欢的巧克力司康饼已经准备好了。”
‘神之纹章真是了不起啊。’
蕾妮在心里暗自咋舌。
不久前，王后还对她心存芥蒂。
因为和王后不和的卡米拉大夫人成了蕾妮的教母，而且蕾妮和她的外孙女埃莉萨贝丝关系也不好，再加上英格丽德公主的离婚也有蕾妮的影响。
但是，自从蕾妮觉醒了神之纹章的消息传开后，王后的态度就一百八十度大转弯。
“听说你晕倒了，没事吧？是不是很辛苦？”
王后语气中充满了关切，温柔地抚摸着蕾妮的手背。
“谢谢您的关心，我已经没事了。”
“那就好，那就好。我的孩子真坚强。不过，你昏倒的原因是……？”
王后语气委婉地问道，目光瞥向了蕾妮的脚。看来她很想看看神之纹章。
蕾妮装作什么都不知道，乖巧地回答道：
“医生们说，是因为觉醒神之纹章受到了冲击。”
“神之纹章！可，可以给我看看吗？”
蕾妮点点头，小心翼翼地脱下鞋子。她在心里默数一、二、三，做好心理准备后，将神圣力量注入特里贡画的纹身中。
王后颤抖着目光看着蕾妮脚背上浮现的纹章，捂住了嘴巴。
“天啊……”
‘是不是和真正的神之纹章一模一样？’
蕾妮猜测，身为教皇的心腹，又是王后，她很有可能见过真正的神之纹章，看来她的猜测没错。
“我就知道。孩子，我从来没有怀疑过你。我相信你就是给帝国带来福祉的神之女。啊，真是太感动了！”
王后一会儿用双手捂住嘴，一会儿又给涨红的脸颊扇风，努力平复着激动的心情。
她好一会儿才平静下来，喝了一整杯冷水后，才再次开口：
“那个……孩子。”
“是的，王后。”
“我一直住在宫里，每天都过着一样的生活，实在是无聊透顶。所以，有不少人会给我讲各种各样的故事。”
‘她铺垫这么多，到底想说什么？’
蕾妮眨了眨眼睛，王后眼神微妙地低垂下来，问道：
“听说你和卡米拉的孙子关系很好？”
“您是说教母大人的孙子……啊，里奥内尔吗？”
听到“教母”这个词，王后皱了皱眉，但很快调整好表情，点点头。
“对。那孩子似乎很喜欢你。在年轻恋人的纪念日，甚至会送花给你？”
‘啊哈，原来是担心我和大夫人的孙子在一起啊。’
迎娶觉醒了神之纹章的命运之子为妻的王族，将拥有至高无上的神圣正统性。
王后恐怕是担心蕾妮和里奥内尔在一起，成为她儿子或者孙子的政敌。
“不是的。我和大公妃偶然间变得亲近，里奥内尔只是把我当姐姐一样看待而已。”
“果然如此！”
王后高兴地点点头，然后意识到自己表现得太过明显，尴尬地笑了笑。
“我只是关心你的近况，结果扯远了。你过得还好吗？”
蕾妮装作没有察觉到她的小心思，点点头。
“当然，我过得很好。”
“最近好像没有外出的消息，都在做什么呢？”
“看看书，画画之类的。”
“天气这么好，不去赏花吗？”
“我在温室里赏花。我很喜欢紫罗兰，所以园丁们让紫罗兰一年四季都盛开着。”
“那太好了。王宫的温室里也有紫罗兰，要不要去看看？”
“我很乐意，但是可以吗？”
“当然可以。”
在王后的带领下，蕾妮来到了温室。刚到那里，王后的侍从就一脸为难地跑了过来。
“王宫那边好像出了点乱子。”
“乱子？谁敢。”
“是伊冯娜王妃……”
“出了什么事？”
侍从看了看蕾妮的脸色，凑到王后耳边低语了几句。王后叹了口气，看向蕾妮。
“我有点事要去处理一下。你先在这里逛逛，我很快就回来。”
“您不用担心我，请您先去忙吧。”
“真是个乖孩子。”
王后笑了笑，摸了摸蕾妮的头。然后她离开了温室，表情严肃，看来事情很紧急。
‘出什么事了？’
蕾妮决定让议长去打听一下情况，然后走进了温室。
‘王宫的温室真是好久没来了。’
这是蕾妮第二次人生中最后一次见到王宫温室，确实是很久以前的事情了。
作为帝国地位最尊贵的人的庭院，这里美得令人窒息。
修剪整齐的园林树木，清澈的流水潺潺流淌的人工瀑布，各种各样的花朵交织成的五彩斑斓的风景，还有被甜美花香吸引而来的蝴蝶。
每一个角落都无可挑剔。
‘明明这么漂亮，为什么总觉得有些萧瑟呢？’
蕾妮一边想着，一边走着。
“你听不见我说话吗？！你这个臭虫一样的杂种！”