宋明懿领着大队人马，一路快马加鞭，向着哈尔滨城进发。距城门尚远，他目光不经意间扫向前方，整个人瞬间被牢牢吸引。
城门口，立着一位女子。她身披一袭绯红锦缎大氅，那锦缎宛如天边绚丽的晚霞，色泽明艳动人。
大氅边缘，细密地镶着一圈蓬松柔软的白色绒毛，像是清晨凝结在枝头的霜雪，洁白无瑕。
绒毛在微风中轻轻颤动，泛着柔和的光泽，给这凛冽寒冬添了几分温润。
走近些，宋明懿愈发看清女子的模样，明艳动人，外衣上披着她如墨般的长发，几缕碎发俏皮地垂落在脸颊旁，更衬得她肌肤赛雪。
女子察觉到来人迎上前来，宋明懿一时看得有些失神，直到身旁随从轻咳一声，才回过神来，利落翻身下马。
与此同时，秦霜微微欠身，行了个端庄的礼，声音清脆如银铃：“世子远道而来，秦霜有失远迎，家父因城中事务缠身，特命我代他迎接世子，望世子莫要见怪。”
宋明懿赶忙还礼，目光中满是欣赏，诚挚说道：“秦小姐客气了。久闻秦小姐大名，今日有幸得见，果然名不虚传。”
秦霜嘴角轻扬，露出一抹恰到好处的微笑，谦逊回应：“世子过誉了，世子一路车马劳顿，想必十分辛苦，还请世子随我进城，城内已备好薄酒，为世子接风洗尘。”
两人一番客套后，秦霜在前，微微侧身，做了一个“请”的手势，引领着宋明懿一行人朝着城内走去。城门口的百姓们纷纷投来好奇的目光，看着这一行衣着不凡的人，低声议论着。
一路上，街道两旁的店铺琳琅满目，行人熙熙攘攘。宋明懿一边走，一边打量着这座城市，偶尔与秦霜交谈几句，言语间，对秦霜的才情与见识愈发赞赏。
而秦霜也巧妙应对，尽显大家风范。两人就这样相谈甚欢，一同向着城中的府邸走去 。
秦霜引领着宋明懿一行人来到了知府府。踏入府门，只见庭院深深，雕梁画栋，处处透着雅致与庄重。
来到一处幽静的院落房门口她转过身，笑语盈盈地看向宋明懿，说道：“世子，这一路舟车劳顿，你与随从就先在此处好生歇息。晚些时候，还请移步宴会厅，我们略备了薄酒小菜，为世子接风洗尘。”
宋明懿微微颔首，眼中带着几分感激，温声道：“有劳秦小姐费心安排，如此周到，实在感激不尽。”
秦霜微笑着回应：“世子不必客气，这都是我分内之事。若殿下还有其他需求，尽管吩咐下人便是。”
言罢，她微微欠身行了一礼，而后轻盈转身，带着侍女们离去。
宋明懿望着秦霜离去的背影，直至她的身影消失在回廊转角，才收回目光。他转身走进为自己安排的房间，屋内布置得温馨而典雅，床铺柔软舒适，案几上摆放着精致的茶具与几卷诗书。
宋明懿轻舒一口气，解下身上的披风，随手挂在一旁的衣架上，而后走到床边，缓缓坐下。
这一路的奔波让他确实感到有些疲惫，他微微闭上双眼，脑海中却不由自主地浮现出秦霜的面容，那飒爽又不失温婉的模样，在他心间留下了深刻的印记。
不多时，窗外传来几声清脆的鸟鸣，宋明懿缓缓睁开眼睛，感觉精神恢复了不少。
他起身，迈着沉稳的步伐走到窗前，抬手轻轻推开窗户。一股清新的空气裹挟着淡淡的花香扑面而来，他深吸一口气，目光缓缓扫过窗外庭院中的花草树木。
刹那间，他的眼眸里闪过一丝讶然，随即，嘴角不受控制地微微上扬，露出一抹既感慨又带着几分玩味的笑容，情不自禁地叹道：“这哈尔滨变化还真大。”
侍卫陈风满脸惊叹，抱拳说道：“世子，您瞧这哈尔滨，不过些时日没来，竟变化这般大，秦家在治理上确实有一手。”
宋明懿嘴角高高扬起，眼中满是戏谑与玩味，眉梢轻挑，脸上写满按捺不住的兴奋，带着几分不羁肆意调笑道：“当今皇上最忌惮的就是秦家，如果没有点本事，怎么能在皇帝的陷害下金蝉脱壳呢。如今秦家因着皇帝的陷害不得不和我宋家联合起来，如果皇上知道了，肯定很有意思。”
言罢，他双手抱胸，挺拔的身姿在窗前伫立，微风拂过衣角，勾勒出他志在必得的轮廓，仿佛已然预见这场权力博弈的最终胜局 。
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夜晚知府亭内，一张长案摆满了珍馐美馔。色泽红亮的烤乳猪，皮脆肉嫩，香气四溢；雕花精美的蒸鱼，在特制酱料的映衬下，宛如艺术品；还有各种造型别致的点心，层层叠叠，宛如绽放的花朵。
酒水更是琳琅满目，从香醇的陈年美酒到清爽的果酿，一应俱全。
随着悠扬的丝竹之乐响起，一群舞女莲步轻移，翩翩起舞。她们的衣袖如行云流水，身姿婀娜，时而轻盈旋转，时而相互交织，恰似花间穿梭的蝴蝶。
宴会开场，秦朗端起酒杯，笑容满面地站起身来，声音洪亮：“今日宴会是为欢迎世子大驾光临，来，干了这杯！”众人纷纷起身，举杯相和，一饮而尽。
秦霜放下酒杯，脸上带着温婉笑意，看向宋明懿说道：“世子一路奔波，想必对哈尔滨的变化也有所察觉。这城中的新貌，可藏着不少趣事呢，明日有空我带着世子在城内四处逛逛。”
宋明懿微微颔首，回以微笑：“秦小姐所言极是，之前我也来过这边，刚刚入城我就发现变化，这次定要好好探寻一番，就有劳秦小姐明日带我逛逛。”
这时，孟岩将军站起身，抱拳说道：“世子，听闻您武艺高强，明日可得向您请教一二，让咱们也开开眼界。”
宋明懿谦逊地摆了摆手：“孟将军过誉了，切磋可以，指教可不敢当。在座诸位皆是豪杰，我还得多向大家学习。”
林羽将军笑着附和：“世子太谦虚了。咱们这些粗人，就盼着能跟世子多亲近亲近，沾沾文雅之气。”
赵虎将军憨笑着点头：“对对对，以后还望世子多多关照。”
周铭知府也站起身，恭敬说道：“世子此次到来，是哈尔滨的荣幸。若有任何需求，下官定当全力安排。”
秦朗看着众人，眼中满是欣慰：“今晚，大家就尽情享受这难得的欢聚时光，莫要拘谨。”
众人再次举杯，欢声笑语回荡在花园中，表面的祥和之下，实则暗流涌动，各方心思在这热闹的晚宴中悄然交织、碰撞 。