念奴娇，许攸决漳水
袁氏纷争兄弟乱，孟德挥师，欲将冀州揽。无奈城坚攻又难，相峙未决心忧叹。
许攸献谋漳河断，洪滔淹城，袁尚魂飞散。曹兵长驱如席卷，山河易主风云变。
书结上回，曹操带领大兵将刘备等人围在阵中，在千钧一发之际，张辽，张合，太史慈，臧霸带兵赶到杀入阵中，救岀了刘备等人撤往荆州。曹操因袁尚有异动，只得收兵去了河北，准备彻底的平定北方。
穰山之战，先主全军覆没，即使张合等人来救，剩下的也只有三千余人，刘备带上他们去投刘表。而曹操是仗着人多势众才取得了最后的胜利，他的兵马也损折了四万多人。因此上可以说是两败俱伤。
刘备先派孙乾去见刘表，说明相投之意。他带着众人缓缓而行，其间他也向众人言说自己是个无用的不详之人，自黄巾起义到现在十数年，辗转数千里，终无立锥之地，叫众将可以自选前程，并向众人深深的施了一礼，君臣相对流泪。关羽以高祖故事安慰了他，众人也说不管怎样，都誓死相随。
他们向前行了五十里，只见张飞和贾文和，戏志才在前边等着，跟随的除了二十八燕将之外，尚有二千多名马步兵，于是清点队伍，有五千三百多人。幸喜文武多在。
刘备带着贾诩，戏志才，陈群，简雍，糜竺；关云长，张翼德，太史子仪，赵子龙，张文远，徐公明，张俊乂。高顺，臧宣高，陈叔至，关平，周仓等人来到了荆州。而曹操轻易的派人接管了南阳。
再说孙乾奉刘备的命令来到荆州，进城拜见了刘表，表字景升。施礼已毕，刘表问道“公从玄德，何故来此”？公佑曰：“我主是天下英雄，虽然兵微将寡，但仍以匡扶汉室为己任。汝南的黄巾首领刘辟，龚都等人与刘使君无亲无故，然而都以死报之。
明公与我主同属汉室之胄，我家主公新败，欲往江东去投靠孙仲谋，是我对他说，不可背亲向疏，荆州的刘将军亦礼贤下士，士之归如水之流东，何况同宗乎？所以他让我来先拜见您，看您能否收留我们一行？刘景升喜曰“玄德乃吾弟也，今已来此，焉能让他舍近从远，弃吾荆州而适江东乎？若使之，则天下人皆笑吾耳！今若惠顾，实为幸甚”！
蔡瑁进言曰“刘备先是投吕布，然后奔曹操，近来是跟袁绍，皆不能终之。足见其为人，今若纳之，操必加兵与我，枉动干戈，不如斩孙乾以谢曹操，操必厚待主公矣”。
孙乾看瑁而言曰“吾岂是怕死之辈乎？使君忠国，岂操，绍，布能比之乎？前从之，不得已而已，今闻刘将军亦汉室苗裔，谊切同宗，故千里投之，尔何谗而妒贤何此乎？。
刘表听孙乾这样说了，他只得说我已经下了决心，让我同族兄弟来荆州驻扎，一起匡扶汉室，蔡瑁你就不要再说了。当时蔡瑁羞惭而退，刘表叫孙乾先去对刘备把话说明白，自己带人岀城三十里去迎接刘备。
刘备见到了族兄刘表，他对刘表非常恭敬，刘表对待他也很好。玄德把帐下都文武都与刘表作了介绍后，刘表叫他与自己同回荆州，分别院住了下来。
曹操见刘表收留了玄德，他便想趁机进攻荆州，程昱对他说道，今袁尚未除，北方未定，如果南攻荆襄，辎重运转难济，而与袁尚结仇已深，他趁我们与荆襄胶着之时，会大举南下，若让他攻占了许昌，则天下大势去矣，所以我认为丞相你应该先扫除北方袁氏余孽才是正理，请你三思而行之”。
曹操听从了他的建议，遂放下了先攻荆襄的念头。于是班师回许昌去了。越明年，曹操率兵北征，他留下了夏侯惇，满伯宁留守汝南，以防刘表北出。留曹仁，荀彧在许昌。自己亲率大军只岀官渡下营。
再说袁尚承袭了冀州之权位之后，其母刘夫人马上就杀了袁绍的其他姬妾，审配和逢纪立他为大将军，颁告于青，幽，并，冀四州，自立为四州州牧。此时袁谭已经发兵离开了青州。他与郭图辛评商议，怕他被袁尚所算，先屯兵城外，由郭图进城去探听虚实，再作打算。
郭图进得城中，见到了袁尚，尚问郭图，为何大哥袁谭没有来？郭图说抱病军中，不能来见，袁尚对他说我父亲临死之前，立我为主统领四州，我委任大哥为车骑将军，目下曹操大军以到，我想请他为先锋，吾随后调兵接应。郭图说你大哥军中无人出谋划策，请你派审配和逢纪辅助。
袁尚说我也需要这两个人帮助策划，离不开他们。郭图说最少也要去一个帮忙。袁尚无奈，最终抓阄决定让逢纪和郭图回到了袁谭军中。逢纪见袁谭没病，心下不安，他快步向前捧上印绶。袁谭想要杀逢纪，但郭图劝住了他，说曹军压境不应多\/生枝节要暂时对抗曹操，还要袁尚的助力。等到曹兵退后，再去争夺冀州的统治大权。
袁谭整军到了黎阳与曹兵对阵，却被曹兵杀得大败亏输，他派人求救去袁尚，但只来了五千救兵，曹操见有兵来救，令乐进李典来兵埋伏半路，前后夹击消灭了这支部队。袁谭听到才来五千人马，又在半路被灭的情况后，召逢纪责骂，逢纪无奈写书向袁尚求再发援兵。
袁尚找到审配商量，审配也不顾逢纪尚在谭营，他对袁尚说道“郭图多谋，这次不争而去是因为曹军犯境，如果破曹之后，他必定会来争夺冀州，此时派兵便是增加他们的势力，而削弱了自己的力量。所以劝袁尚不要发兵。使者回报袁谭，谭大怒立刻杀了逢纪而想去投降曹操。
早有细作报之袁尚，审配建议说如果袁谭配合曹兵前来，则冀州危矣，于是留审配同苏向守城，袁尚令大将吕旷吕翔为先锋领三万人先行，自己带大兵随后来救黎阳。袁谭听说三弟亲来才罢了降曹之意，于是袁尚屯兵城外与城内形成的犄角之势。
后来高干和袁熙也来到了城外，不过还是多次败在曹操之手。眼见黎阳难保，干脆弃了黎阳，大家同回了冀州。曹兵接连攻打了十多天，也没有攻下一角，反而折损了许多兵马。
这时郭嘉向曹操建言，说要让岀时间等二袁相争，事急时他的兄弟会联手对敌，事情缓后二人就会内室操戈，干脆让他们打打以后再来收拾他们，我们先去刘表那儿看看，把这里的舞台让与二袁表演。
曹操连称好计，他令人带兵守住了黎阳、官渡。自己带兵向荆州而去。
曹兵退后，袁熙，高干各人带兵返回防地。袁谭，袁尚这二货又坐不住了！袁谭与郭图，辛评商议说自己是长子却不能继承父亲留下的基业，而袁老三是小妈生的，却能执掌权柄，心中甚是不甘。
郭图献计请袁尚赴宴，在席间好向你表忠心，承认父亲的遗命为诱饵，骗他岀城杀之。但被审配识破，审配对袁尚说这是郭图的计谋，主公一去便会中计，会被袁谭杀死。即然他如此不顾亲情，那我们也不能留什么情面，应该先发制人，直接乘势攻打他的。
袁尚依言带兵而出，袁谭知道计划暴露了，他也披挂上马，与袁尚交锋。初战袁谭引败兵归平原，二战袁谭入城中不敢出来。袁尚带兵围住三面攻打，郭图建议立刻归降丞相，引曹兵来对付袁尚。
袁谭听从了郭图的计划，派辛毗为使直接求救于曹操，此时曹操刚到了西平，刘表令刘备带所部为前部，两家还未交锋。辛毗已到，他呈上袁谭的降书顺表，并请丞相收取冀州。
曹操召集众谋士商量，分析了得失利弊，最后采纳了荀攸的建议，收兵归去先安定河北，严保后方安定，然后再相机收取江汉，刘备怕曹操撤退是计，也没有追击，而是带着众人回归荆州。曹操回兵河北，袁尚无奈回归邺城，留吕旷吕翔带兵断后，袁谭率兵追赶，忽然被二吕杀出，迫入危险之地，袁谭无奈上前告二将曰：“吾父在时并未亏得二位将军，今天为何跟从我兄弟来如此逼迫于我”？
二将见袁尚大势已去，心中也想投靠曹操。正好以袁谭作个引见之人，于是下马投降袁谭，而袁谭则说将，我已经降顺丞相了，二位将军不要降我，可去归降丞相，于是二吕就投到了心仪之主的麾下，曹操也封赏了他们。
二吕受了封赏，曹操又令他俩为媒，为自己的女儿嫁与袁谭，谭请丞相攻取冀州，曹操对他说，现今粮食辎重不济，转运艰难，且等到时机成熟时再伐冀州，袁谭不悦。郭图又献计让袁谭铸两权将军印与二吕，意为联络二吕为内应将来以图曹操。
二吕已经找了这样一个世间难寻的主子，当然就不会听他这个旧时庸主的话，他们把袁谭铸送的将军印献与曹操，曹操笑着让他们留着，声称自己早有了主意，于是生了杀袁谭之心。
袁尚也与审配商议说曹操会来进攻冀州，有什么办法抵御？审配建议发檄文让尹楷屯毛城，修通上党运粮之道，令沮授之子诅鹄守邯郸为声援，然后先破袁谭，再拒曹操。袁尚留审配与陈琳守城，命令马延，张顗为前部，自己统领大军急攻平原，袁谭立刻向曹操求救，这时许攸从许昌来见曹操，他得知这个情况后对曹操说，丞相坐守在此，莫非是等二袁被天雷打吗？
曹操笑道“吾已经谋划好了，今番一定可以得到冀州”。他派曹洪先进军邺城，操自领一军攻尹楷，尹楷也率领众兵来迎，在被许褚一刀砍死。余众尽皆投降。于是进攻邯郸，诅鹄也岀来交战，最终却被李典一箭射死。于是众将会兵于冀州城下。
曹操令三军筑起土山，又遣人掘地道来进行攻击，审配设计坚守，法律甚严。恰好守东门的守将是管营都尉冯礼。这冯礼也是好酒之人，与那乌巢守将淳于琼有一拼，他因酒醉误了巡查警备，被审配知道后处以重责。冯礼遂心怀不满，悄悄的引兵出降了曹操。
曹丞相封他为立义校尉，并询问他有何办法可以攻取城池。冯礼说突门内土厚，可以掘地道攻之。于是曹操令他率领所部，处与他拨了三百多人，叫他掘地道而进，并许以立功则有重赏。冯礼便开始带人乘夜掘地道而入。
但是审配审正南虽然不是战场上拼杀的猛将，可是他的谋略智术却层出不穷，他见冯礼投降曹孟德之后，每夜都登城巡视守城的士兵，当时在突门阁上，见城外没有灯光，一困漆黑。当下料定冯礼会掘地道而进，急忙呼唤精兵运巨石突击闸门。
门闭处，冯礼及所带的三四百人多死于士内，俗话说“不得好死得好埋”，所以冯礼等人俱被埋于土中。曹丞相才罢了掘道进击计。审配还多次识破曹军的意图，还给予了严重的打击。不过单靠他一个却是怎样也守不住冀州的。
冀州城里城外都是尸积如山，血洒大地。马延。张顗见势不妙，在吕旷吕翔的拉拢下，不知不觉的降了曹操。许攸见冀州城坚固无比，审配又极会守城，他思索良久，向曹操献上决漳河之水，借水势攻夺冀州。审配虽然识破，但也无能为力了。就这样军无斗志，民无余粟的情况之下，冀州终究被曹操拿下，审配，陈琳等人也被曹操所擒。但审配终不为操所用，被斩首了之。曹操怜他忠义，把他安葬于城北高埠处。
众将请丞相进城！曹操见到了陈琳，他大声喝问，你前时为袁本初作檄文，历数孤之罪壮足矣，为何辱及先人？左右劝曹操杀了他，但曹操怜他才干过人，最终赦免了陈琳之罪，还任用他为一个从事官。要知后事如何，请看下篇。