鼎丰楼，百灶城中声名赫赫的酒楼，素有“天下百味汇于此”的美誉。惊蛰站在门前，抬头看了看朱漆大门上遒劲的匾额，随即推门而入。他此行的目的很简单——调查鼎丰楼的主厨莫不服。但让他没想到的是，一踏入大堂，便撞见了一个意外之人。
煌。
穿着寻常衣衫，双手抱胸站在人群中央，神色自若，仿佛这场选拔赛与她毫无干系。四周众人正议论纷纷，惊蛰隐约听见他们在谈论她的选题——
“天下一白。”
惊蛰微微皱眉，缓步靠近，正好听到煌侃侃而谈。
“这道菜，乃是当年太师为劝谏前任真龙所创。”煌指着桌上的一页纸，语气平稳，“世人皆知，真龙掌天下大权，意志不可违逆。然而，太师却以一席‘天下一白’，寓意‘举世皆浊我独清’，劝谏君主收敛权欲，归于正道。”她顿了顿，嘴角浮现一抹讽刺，“可惜，当年的真龙并未听取谏言，太师最终被流放，死于狱中。”
言罢，场中一片死寂。
莫不服坐于高台之上，半阖着眼，静静地听完这番话，许久才睁开眼，淡淡道：“能知晓此事，倒也算有几分门道。”他顿了顿，语气不疾不徐，“不过，光凭一张嘴可不能让人信服。最后一关——你便好好做一道菜吧。”
煌毫不迟疑地走入后厨。不多时，一碗热气腾腾的长寿面被端上桌。面条莹白，汤清见底，碗中卧着一颗完整的荷包蛋，简单却透着几分朴素的韵味。
莫不服盯着这碗面，目光复杂。他沉默片刻，终于夹起一筷送入口中。
然而，仅仅几口，他的脸色便沉了下来。
他放下筷子，冷冷道：“你师从余？”
煌微微一愣，随即坦然点头：“算是吧。”
莫不服冷哼：“他派你来恶心我是吧？告诉他，长寿面再好吃，也改变不了过去。”
煌皱眉，刚要解释，忽然——
“轰——！”
后厨传来剧烈的爆炸声，紧接着火焰猛地窜起，浓烟滚滚弥漫整个酒楼。
“着火了！”
有人惊叫，众人顿时慌乱起来。煌目光一凝，脚下生风，迅速冲入后厨。她抬起手，源石技艺运转，空气中的水汽迅速凝聚，寒气蔓延而出，熊熊烈焰瞬间被冰冷的水雾吞噬，不消片刻，火势被彻底压制。
而在混乱的人群之中，惊蛰的目光精准地锁定了一个人影——那人身披黑色斗篷，站在角落里，阴冷的视线扫过人群，似乎在观察什么。
就是他！
惊蛰猛地跃起，朝那人追去。然而，斗篷客却像是早有准备，脚步轻巧地穿梭在人群之间，转眼间已钻入街巷深处。
“站住！”
惊蛰毫不犹豫地追了上去，身影如疾风般掠过夜色。然而，斗篷客忽然停下脚步，低笑了一声，声音像是裹挟着某种奇异的韵律。
“你想知道的……”他轻声道，“可远比你想象的更可怕。”
那声音低沉诡异，仿佛直击人心，惊蛰的思绪猛然一滞，脑海中瞬间浮现出纷杂的幻象，意识仿佛被牵引着陷入一片混沌。等他猛地回神，街巷之中已空无一人。
又让他跑了！
夜色沉沉，鼎丰楼后厨，莫不服的脸色难看至极。惊蛰将煌带回，直截了当地问道：“你究竟和余、顾荃之间有什么关系？”
莫不服沉默良久，最终长叹一口气：“当年，我并非普通厨师。”
他缓缓开口，语气低沉：“我曾在刑部死狱里，为那些即将赴死的囚徒做断头饭。”
煌一怔：“断头饭？”
莫不服点头，神色幽深：“在那里，我见过一个年轻人——顾荃。”
惊蛰眉心一跳：“你确定？”
莫不服缓缓道：“他被打入死狱的罪名，是意图为太师平反。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
惊蛰沉声道：“可顾荃在1074年才首次出现在炎国的记录里。”
莫不服冷笑了一声：“你们查到的那些‘记录’，不过是有人刻意留下的罢了。实际上，他早在1062年就失踪了。”
煌皱眉：“那他后来是怎么活下来的？”
“……宁述。”
“什么？”惊蛰猛地抬头，“宁述？他为什么要救顾荃？”
莫不服摇头：“这就不是我能知道的了。”
惊蛰正欲再问，忽然，门外传来一阵急促的脚步声。紧接着，一群人鱼贯而入，为首者目光冷然，缓步走来。
是——谌彻。
“惊蛰。”谌彻的目光扫过现场，语气低沉而压迫，“你又在搞什么鬼？”
惊蛰心头微沉，知道事情已远比自己想象的复杂得多。
与此同时，玉门城主府外。
左乐推开余味居的大门。
绩已经离去，桌上留有一封信。
他拿起信封，缓缓展开，目光在纸上扫过。信中的内容简短，却意味深长——
“有些事，不是等就能等来的。”