后续之事，便与林姝等人无瓜葛了，于是，他们径直踏入宝坊斋，要了一间二楼雅间，顺带让小二送来了些许瓜果吃食与羊奶。
在楼下耽搁了近乎半个时辰，终于能够吃上东西了。
苏牧抱着小安思，用木勺轻舀羊奶，一勺一勺地喂着，凤钰则坐在一旁，满脸傲娇，不时地往这边暼一眼，见小安思吃得欢实，也不禁暗自吞咽口水。
苏牧瞧得忍俊不禁，转头与林姝相视一笑，他自是瞧出这小公子对林姝的倾慕之情，不过这性子，倒是和未长大的孩童一般无二。
于是，他又重新盛了一碗，放入水果，再撒上些许糖，轻轻搅拌，端到凤钰面前，轻声道：“小公子，不妨尝尝。”
凤钰本是毫无兴致，这羊奶膻腥味重，他平素在宫中便不甚喜欢，不过也并未拂了苏牧的面子，只是捧起碗，小心翼翼地嘬了一小口。
突然间，他的眼睛猛地一亮，咕噜咕噜地将一小碗羊奶一饮而尽，末了，还轻轻打了个嗝。
这羊奶加了水果，倒是别出心裁，膻腥味减了几分，果香却愈发浓郁。
后面，凤钰倒是与几人相处的格外融洽，还如愿抱上了小安思。
……
“叩叩……”
待到凤昭寻来，刚刚敲响房门，便瞧见凤钰那圆滚滚的小胖子，正乖巧地坐在宝坊斋二楼雅间的木凳上，怀中还抱着一个胖乎乎的娃娃，正你一口我一口地喝着什么。
其跟前的桌上摆放着两碗羊奶，无需多想，其中一碗定然是自己那嘴馋的七弟的。
再看周围的林姝一家人，皆是一脸宠溺地望着，凤昭无奈地扶额叹息，这死孩子，稍不留意，就将人丢到外面去了。
“阿姝，小七方才多有叨扰，我这便带他走。”凤昭并未进屋，只是站在门口，对着苏牧几人微微颔首示意，随后才对林姝言道。
“无妨！林姝也并未挽留，凤昭乃是此次会试的负责人，考前确实不宜私下会面。
待凤昭领着满心不愿的凤钰离去后，林姝等人稍作休憩，又于楼下逛了一圈，方才返回林府。
……
二月初九，会试。
晨曦微露，天际渐白，京城的街道早已喧闹起来。
今日，乃三年一度的会试之期，众多士女心怀金榜题名的梦，自四面八方云集于此。或兴奋、或紧张、或忐忑，然无一例外，眼中皆闪烁着对功名权势的渴求。
会试共计九日，农历二月九日、十二日、十五日，分三场，每场三日。（九日连考，考两日，休一日，期间不得出贡院）
会试举行之地名曰贡院，乃是一片密集的格子间建筑，供考生应试之用。每间号舍宽三尺，深四尺，后墙高八尺，前檐约高六尺。
随着人流，林姝身着一袭天蓝色衣裳，手提装着文房四宝的布囊，步入贡院。贡院内，考官们身着官服，手持名册，正逐一核对考生身份。
待所有考生进入考场的考棚后，门即刻被从外锁上，难怪此试被称为“锁院贡试”，而贡院外围四周以荆棘围圈，故而又名“锁棘贡试”。
林姝寻得自己的考棚坐下，便有衙役前来发放一盆炭火、一支蜡烛。
继而试题下发，明远楼上鼓声响彻，考官燃香计时，林姝知晓，会试已然正式开始。
此次会试试题较以往更具深度。
第一场：主要考校“四书”义，即《大学》《中庸》《论语》《孟子》的经义，要求考生依指定题目阐述自身的理解与论述。
第二场：主要考察“五经”义，即《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》中的一种，考生可以根据自己的专长选择一经进行回答。
第三场：主要考察策问，即对时政或经史提出的问题进行回答，考察考生的治国理念和政策分析能力……
林姝在考场内奋笔疾书，然其却不知，她不过离家几日，家都要被偷了。
确切而言，薛文要被偷了。
此事源起日前，薛文与李焕之带着两个小厮出府购置彩线，那地方距林府甚近，还是闹市，平日里外出都平安无事。
但今日才出家门没多久，便遭人冲撞，李焕之急忙扶住要被撞到的薛文，问道：
“爹，可有恙？”
“无妨。咦！快捉贼。”薛文摇头，旋即一摸腰间，荷包竟不翼而飞，遂忙指方才撞他的女子高呼。
幸而周围人多，几个热心女子闻之，须臾间便将小偷擒获，薛文让其中一个小厮跟着走一趟，送官究办。
那小偷见脱身不得，遂如认命般垂下头，待与薛文等人擦肩而过之际，忽然暴起，趁抓着她的人不备，挣脱而出，掣出匕首刺向距其最近的薛文。
薛文与李焕之都被这人猝然之举惊傻，待回过神来，已然避无可避……
值此千钧一发之际，一个戴着恶鬼铁面具的女子蓦然现身，手轻揽薛文的腰肢，转体一周。
那匕首便划在此人手臂上，女子口中发出一声闷哼，继而异常敏捷地一脚踢落小偷手中的匕首。
待将小偷完全送交官府后，那戴恶鬼面具的女子，担忧地向薛文低声问道：“没事吧？”
薛文有些不自在的远离女子腰间的手，便听见女子问道，一时只觉此声异常熟悉，不过未及细思，那女子便晕厥过去。
无奈，薛文只得遣人将其扶入林府，安置于客房里。
苏牧闻讯而来，顺带请来了大夫。
“伤口不深，无妨，开几贴药，两三日左右便可痊愈。”女大夫将切脉的手从鬼面女子腕上移开，言道。
薛文稍安：“如此便好。”
无人知晓，榻上的鬼面人听闻大夫所言，面具下的眉头紧蹙，瞬间计上心头。
次日，薛文便听侍奉这鬼面人的小厮说，她的手连筷子都难以提起。
急忙前去查看，此人面庞大半被铁面具遮掩，唯独露在外面的嘴唇与下颌苍白如纸，仿若伤势极重。
遂又请大夫前来诊治，这人伤口竟红肿恶化，想必因是被铁器所伤所致：
“略有感染，近日切勿用力，恐吃食也得需他人代劳了……”
等大夫走后，鬼面女子适时醒来，先是看似茫然的打量了屋内的众人一番，实际上视线一直没离开过薛文。
薛文将大夫的话转述了一遍，那女子还伸出颤巍巍的手想要去拿床边柜上的碗筷，声音刻意压低了几分，不过依旧冰冷的道：
“无碍，在下可以自己来。”
薛文听着这声音，眼中闪过一丝疑惑，遂想让小厮喂她。
“不必，我不喜他人碰触。”鬼面人赶紧打断，只是语气更加冷淡。随后透过面具上的小孔，目光灼灼的盯着薛文。
薛文：……你搂我腰时，怎的不说这话。
最终，看她半天喂不到嘴里，紧抿的薄唇苍白如纸，薛文鬼使神差的脱口而出：“不若，我喂你吧。”
说完，薛文惊讶捂嘴，自己怎会如此说，人家都说了不喜他人碰触。
一时心下懊恼，正要说这是玩笑话，莫要当真，便听见：
“好。”
——