翌日，在拜占庭帝国的心脏，君士坦丁堡那宏伟的宫殿之中，一场重要的朝议即将拉开帷幕。
清晨的阳光洒在宫殿那金碧辉煌的穹顶之上，折射出耀眼的光芒。宫廷侍卫们早早地在宫殿的各个入口站岗，他们身着锃亮的铠甲，表情严肃而警惕。
皇帝坐在那高高的御座之上，他的王冠在阳光下闪烁着璀璨的光芒，象征着无上的权力。皇帝的表情庄重而严肃，深邃的眼眸中透着威严和忧虑。
大臣们鱼贯而入，他们的服饰各不相同，有的穿着华丽的丝绸长袍，绣着精美的花纹，那是来自东方的珍贵织物；有的则身着庄重的黑色锦缎，代表着帝国的传统与稳重。
首先站出来的是帝国的财政大臣，他清了清嗓子，手中拿着一卷羊皮纸，上面记录着帝国的收支情况。“陛下，”他声音低沉而沙哑，“我们的军费开支在不断增加，北方边境的防御需要更多的资金，而南方的贸易税收却因为海盗的骚扰而有所减少。”皇帝皱了皱眉头，他知道北方的蛮族一直虎视眈眈，而南方的贸易是帝国财富的重要来源。
这时，军事大臣站了出来，他是一位身经百战的老将，身上还残留着战场上的硝烟气息。“陛下，我们的军队需要扩充，北方的部落日益强大，如果我们不加强防备，他们很可能会突破边境防线，直捣帝国的腹地。”他的话语中充满了坚定。
然而，外交大臣却有不同的看法。他微微欠身，说道：“陛下，也许我们可以通过外交手段来解决北方的问题。我们可以与周边的一些国家结成联盟，共同抵御北方的威胁，这样既能减少军费开支，又能稳定边境局势。”
朝议的气氛变得紧张起来，大臣们各抒己见，声音在宫殿中回荡。皇帝静静地听着，他的心中在权衡着各种利弊。
突然，一位年轻的谋士站了出来，他是皇帝最近新提拔的智囊。“陛下，臣以为我们可以在君士坦丁堡建立一个大型的贸易集市，吸引各国的商人前来。这样不仅可以增加贸易税收，还能提升帝国的影响力。同时，我们可以从贸易收入中拿出一部分来扩充军队。对于北方的问题，我们可以先派遣使者去谈判，展示我们的诚意，但同时也要做好战争的准备。”
皇帝听了这个建议，眼中闪过一丝光芒。他缓缓地站了起来，全场顿时安静下来。“朕觉得这位谋士的建议甚好。财政大臣，你去着手准备贸易集市的相关事宜；军事大臣，加强军队的训练，但不要轻举妄动；外交大臣，尽快安排使者前往北方部落。”
随着皇帝的决策，大臣们纷纷领命而去。君士坦丁堡的朝议在一片忙碌与希望的氛围中结束，而拜占庭帝国的命运也在这一次次的决策中继续前行。
前文所提的“皇帝”即后世所称的尼基弗鲁斯二世，他是前任皇帝罗曼努斯二世手下的重要将领，其皇后赛奥法诺选中的皇位继承人。尼基弗鲁斯二世是一个伟大的军事统帅，生前因为在帝国东方防线的屡次大胜而获得了“萨拉森人的苍白死神”的外号。他一生极力扩张帝国版图，同时着有两本军事巨作：《论战争》和《论战斗》。
尼基弗鲁斯·福卡斯在912年左右出生，来自于卡帕多细亚的福卡斯家族，其家族为帝国输出了几位杰出的将领。尼基弗鲁斯在年轻时就入伍参军，他在945年被任命为安纳托利亚军区将军。在与阿拔斯王朝的战争中，他于954年首战遭遇惨痛失利，但在957年之后，他在叙利亚开始以一系列的胜利收复失地。在959年罗曼努斯二世即位之后，尼基弗鲁斯和他的弟弟利奥分别管理东西部的野战军。在960年，尼基弗鲁斯被委任率领对抗萨拉森人建立的克里特埃米尔国的远征，他在9个月的围困后攻陷了堪达克斯，又于961年从穆斯林手中夺回了整座岛屿（克里特战役）。他凭借着精彩的战略，在962-963年的战役中征服了奇里乞亚，攻入了叙利亚，和他的侄子约翰·齐米斯西斯合力攻取了阿勒颇，但并未永久征服该地。在这一系列战役中他得到了“萨拉森人的白色死神”的绰号。
话说数年前，命运之神无情地向我们年轻的小王伸出了魔爪。他那可怜的便宜老爹，罗曼努斯二世正值青春年华的二十六岁之际，却不幸英年早逝，撒手人寰。这突如其来的变故，给这个家庭带来了沉重的打击。当时，家中年幼的孩子们——年仅五岁的小巴西尔和大约只有三岁的小君士坦丁，还未能真正理解失去父亲意味着什么。他们懵懂无知的眼眸里，或许只能看到母亲悲痛欲绝的泪水以及周围人们怜悯而又无奈的神情。从此以后，生活的重担便压在了这个本就脆弱不堪的家庭之上。
皇帝罗曼努斯二世出人意料地在26岁的年龄去世。他的死因并不明确，当时以及后世的历史学家似乎都相信年轻的皇帝是因为纵欲、饮酒过度损害健康而亡，或者怀疑皇后塞奥法诺毒死了他。罗曼努斯在死前就已加冕其子巴西尔二世和君士坦丁八世为共治皇帝，但当时他们各自只有五岁以及三岁，他们并不能承担与头衔所相符的责任。于是塞奥法诺被提名为摄政。但是塞奥法诺并不被允许单独一人统治，占据了罗曼努斯二世御前会议中重要位置的宦官约瑟夫·布林加斯保持了他的职位。尼基弗鲁斯在他的侄子约翰·齐米斯西斯的煽动下决定夺取王座，并与皇后建立了同盟。在皇后以及大牧首的帮助下，尼基弗鲁斯得到了东部军队的最高统帅权，在963年7月2日被军队宣称为皇帝之后他向君士坦丁堡进军。与此同时他的同党推翻了布林加斯。尼基弗鲁斯二世·福卡斯在罗曼努斯的幼子身边被加冕为皇帝，并不顾大牧首的阻挡与摄政王塞奥法诺结婚。但女摄政塞奥法诺却与其侄子约翰·齐米斯西斯（约翰一世）有地下情，约翰后来杀死叔父尼基弗鲁斯二世·福卡斯夺得皇位，当然这是后话了。