宁竹鸣疾步来到万福寺西北角的一间禅房，抬脚踹开，门哐当晃了几下。
十一浑身一颤，哆嗦着转过身来，那假须还挂在脸上，红袍刚脱了一半，他抱拳垂首道，“公……公子，您怎么来了？”
旁边已换好衣服的宁远和李德也低头拱手道，“公子！”
宁竹鸣眯起双眸，眼中的震怒如利箭离弦，直刺十一，“本公子是不是最近对你太过宽容了？以至于你都忘记了自己的身份，敢公然违抗命令？”
十一脊背生凉，双腿发软，声音微颤，“公子，小的...小的知错了，小的头脑发昏，一时冲动，请公子责罚。”
“一时冲动？”宁竹鸣冷笑一声，拉过一把椅子坐下，挥手让李德和宁远起身，对十一接着道，“说吧，是谁给你出的主意？”
十一头垂得低低的，声音几乎听不真切，“是，是小的...自己的主意，与旁人无关。”
“是吗？”宁竹鸣抬眼，眼神如刀，似要将人凌迟，幽幽道，“本公子再给你一次坦言的机会。你若不珍惜，往后就不必留在本公子身边，有多远滚多远。”
十一闻言脸色瞬间变得惨白，他猛抬起头，眼眶微红，“公子，求您不要赶小的走，小的愿意做任何事来弥补。”
宁远上前一步劝道，“公子，十一虽说行事有些出格，但这么多年来也算尽心尽责。”
李德也道，“请公子三思，十一自幼便跟着您，还望公子念在往日的情分上，饶恕他这一次。”
宁竹鸣指尖在膝盖处敲了几下，视线冷扫过他们，缓缓闭上眼，耳朵微动。
“公子！”飞霜如风一般进入，而后欠身道，“此事是奴婢的主意。”
默了默，继续道，“奴婢只是觉得云容配不上公子，所以才怂恿十一临时将红线系在萧姑娘手上。奴婢认为公子和萧姑娘，门户身份相当，堪为良配。”
李德下意识点头，今儿宁远透露公子的计划，他才得知公子竟然喜欢云容，这让他一时有些难以接受。
云容虽说不会如赵惜月那般欺骗公子，可二人身份差距太大，所以今日十一如此行事，他其实内心也是赞同的。
“呵，”宁竹鸣阴寒着脸，无数沧澜在眼底翻腾，看向飞霜，“你觉得？你认为？什么时候本公子喜欢谁还要得到你的准许？”
随后，他视线转向李德和十一，沉声道，“还有你们，也这么认为，对吗？”
李德和十一齐齐垂下头，不敢吭声。
宁竹鸣冷笑一声，“本公子竟不知道你们一个个都敢对本公子阳奉阴违，擅自替本公子拿主意，真是好大的出息！”
压了压怒火，宁竹鸣侧首对飞霜道，“本公子现在做主让你嫁给李德，你是否愿意？”
李德忙道，“小的不愿。”
飞霜瞪了瞪他，抿唇轻声道，“奴婢不愿。不是李德不好，是奴婢有喜欢的人。”
“你不喜欢李德所以不愿勉强自己，那你又为何勉强本公子？”宁竹鸣冷睨飞霜，一字一句道，“己所不欲勿施于人。”
声音拔高了些又道，“还有，收起你的偏见和自以为是，云容配不配得上本公子，无需你来置喙。”
飞霜埋头，不敢直视宁竹鸣，怯怯道，“奴婢知错，请公子责罚。”
宁竹鸣冷冷看她，又转视李德和十一，语带愤怒和失望，“你们跟随我多年，我本以为你们都了解我。未曾料到，竟一个两个三个都是愚钝之辈。”
三人面有愧色，默然不语。
宁竹鸣深叹口气，“你们回云中院各自领罚五十鞭，给本公子好好反省。”
顿了顿，警告道，“记住没有下次，否则我们的主仆情意就到此为止。”
三人心中惶恐，齐声应道，“是，小的谨记。”
李德揉了揉眉心，他今日算是遭了无妄之灾，足见公子对云容用情至深，竟是听不得见不得他们说云容半句不是。
他定了定神，想起还有要事禀报，上前一步开口说道，
“公子，您今早离府没多久，容大人登门拜访，说是要和您讨论您被刺杀一案。”
“容庚？”
“正是，他还特意到云中院召集咱们院中的人询问了一番，还问小的有无遗漏之人？”
“你是怎么回的？”
“小的说您和云容有事出去了。他点了点头，说改日再来拜访，还说云容既然在你身边当差，极有可能对本次案件至关重要，他需要找云容详细确认。”
宁远插话道，“公子，这事蹊跷，您被刺杀之时，云容都还尚在昏迷中，怎么可能与案件有关？”
宁竹鸣眉头微拧，容庚的行为确实奇怪，但他不可能知道云容犬身之事，可又为什么特别关注她呢？
是有什么目的吗？若是让容庚查到云容的异样，会不会给云容带来危险？
一丝恐慌从心底盘旋着上升，他摆手让其他三人退下，单独留下宁远，吩咐道，
“不管容庚什么目的，我们都得提前做好应对。你即刻去趟忘尘庵特别交代下忘尘师太，不管何人来问，都要告诉他，云容还是原来的云容，未曾变过，明白吗？”
宁远重重点头，“是，公子。”
与此同时。
万福寺一处杏树下。
柳沐瑶轻抚过手腕处，那红线的痕迹几不可见，可却又像烙印似的印在她心上。
“沐瑶。”
听见背后有熟悉的声音传来，柳沐瑶转身，神色悻悻道，“你过来做何？”
林以正走到她面前，凝视她的眼眸，“沐瑶，我有些话想对你说。”
柳沐瑶下意识扭过头，避开他的目光，“不必多言，今日之事不过是个误会，我们都无需放在心上。”
“不，”林以正深吸一口气，轻握住她的双肩，逼迫她与自己对视，目光灼灼如烈阳般绚烂，“沐瑶，我喜欢你，想守护你，与你共度余生，你愿意给我这个机会吗？”
柳沐瑶被他的话震住了，慌乱和迷茫在心底碰撞交融，似乎又滋生出一缕难以言喻的悸动，良久，她苦笑一声道，
“情爱之事，如那镜花水月，看似美好，转头却空欢喜一场，远不如钱财可靠。你我这般年纪，已不是青春年少，不该再沉湎于这缥缈无依的感情。
“况且，我本就无意于嫁人一事，不想如姐姐那般落得个凄惨境地。”
林以正想了想，字斟句酌地开口道，
“沐瑶，我想对你说，首先你并非你姐姐，我亦不是宁坤。我只会珍视你、尊重你，绝不会让你受一丝委屈和伤害。
“其次，非是年少方能说情，秋花不比春花落，其情亦足感人心，更何况在我心中你永远是二八年华。
“再者，我父母开明，你往后想何时回柳府都行，你也可以继续做你想做的事。只是多了一个人，不，多了三个人爱你。
“基于以上缘由，我希望你能慎重考虑下我。”
柳沐瑶听罢，心头微动，沉默半晌，突然问道，“那你到底喜欢我什么？喜欢我年龄大？还是喜欢我的钱？”
林以正顿时失笑，
“说实话，我自己也说不清楚。或许就是，我本无意惹惊鸿，奈何惊鸿入我心。”
接着又补了句，“你的钱财依旧是你的，往后我的月银也归你所有。你是生意人，该知这买卖不亏吧？”
“谁稀罕你那点臭钱！”柳沐瑶面上不屑，心中则是暖意涌动。
林以正笑道，“是，我知沐瑶你不稀罕，但给不给却是我的诚意。”
心内的坚冰似乎缓缓融化，柳沐瑶沉吟片刻，轻咬了咬唇，“你再多给我些时间，我能肯定不讨厌你，也可能有一些喜欢，但还未到谈婚论嫁的程度。”
林以正闻言，喜悦如烟火般在眸中绽放，唇角高高扬起，
“自然。我会等到你欣然同意的那一天，三书六礼迎娶你，我今日如此也只是希望你能正视自己的内心，同时也能明白我对你的情意。”