来到祠堂的寝堂中，林家祖先的牌位依次摆放。老族长先上了三炷香，云天明也跟着上了三炷香。老族长这才走到供桌旁，弯下腰在供桌下的一块青砖上摁了一下，只见那青砖微微翘起一角，老族长把着这一角挪开了青砖，从里面掏出一个黑布包的一尺见方的包裹。林忠忙上前接过来，并扶起了老族长。
三人来到飨堂内落座，老族长打开包袱皮，露出一个无一丝缝隙的薄铁皮盒子。
老族长拍了拍盒子悠悠叹道：“里面还有一个木盒，当年你爹交给我的时候，还是我建议找铁匠铺子在外包上了这层铁皮。一是为了掩人耳目；二也是要证明在交给你之前无人打开过。毕竟事关全族人的性命，再小心都不为过——这是你爹的原话。至于里面是什么我也不知道，你爹说不告知我也是为了我好，我信他。”
听到这话，云天明心知事儿大了，可能这里面就是皇上和太上皇特别“关心”他的原因吧，也是那晚进宅的夜猫子要找的东西吧。
老族长轻啜一口茶，接着道：“是什么东西我不知道，但当年你爹交给我的时候对我说过，如果是他来取这件东西自然无事。如果他不在了，无论是你还是林忠来取这件东西，让我把当年的旧事务必和你们说清楚。他说林忠知道的也不详细，不希望你为此胡里胡涂地丢了性命。”
林忠早在一旁红了眼眶。
“咱们林家是姑苏的旺族，前朝中期在江南一带流行‘无林不开榜’这句话，说得就是每科中举人、中进士的属咱们林家人最多。只是到了前朝末期，帝王昏庸无道，朋党之争、宦官当道把官场弄得乌烟瘴气，加之天灾频发，导致饿殍遍野、民不聊生，所以你曾祖父虽是大才却坚决不入仕，也不再让林家子弟去科举，林家在朝为官的人才逐渐减少。直到本朝太祖起兵后拜访他老人家得了妙计、且你太爷爷又跟随太祖左右，待大祖大业终成后，林家子弟再度参加科举，入朝为官的人渐渐多了起来。你不知道，当年除了你太爷爷跟随太祖左右，家族中后来又有不少大好儿郎去投军。太祖登基后，武将之中也有咱们林家不少族人，三四品的武官就有七八位。故而虽然一二品的文官武将不多，但这些三四品的官员仍是不小的势力，这也是你太爷爷当年敢力驳太祖封异姓王的底气所在。”
不知是否想起了开国之时林家的辉煌，老族长停了好一会儿才继续道：”想必当年你太爷爷这事儿你是知道的。在这场对抗中，四王八公中只有荣宁二府的老国公明里暗里支持他老人家，还有就是四王中和贾家最为交好的北靖王虽然没有明确支持你太爷爷，但也却保持了沉默。荣宁二公支持你太爷爷，除了双方交好的原由之外，还有另一个原因。贾家兄弟说来很有意思，哥俩有一个共同点，每打一仗可能不会大胜，但绝不会大败。凭了这运气，二人大大小小几百仗加起来，损失的兵马确实很少，累积起来的战功也很耀眼，就连太祖的义父（司徒信）生前都当着众人面夸赞二人是太祖的‘福星’。也是这个原因，太祖每次对战必得带上贾家兄弟中的一人为副将，所以贾氏兄弟和太祖的关系较其他将领深厚得多，加上战功也不小，他们一直认为若封王必有他们二人之一，没想到却落空了。虽然太祖做为补偿，给二人全都封了国公，但他们心中还是有怨的，自然就支持你太爷爷。”
这种内幕若非当事家族还真不得而知，云天明也被听住了。
“不同你太爷爷为江山社稷着想，起初荣宁二公反对封王可能有别的因素，但后来就成了习惯。再后来他们和你太爷爷又与太祖私下里商量过什么不知道，总之他们和我林家结成了同盟，一起对皇上发誓子子孙孙永远不站队、只听命于皇上，世世代代盯着四王，一旦四王有异心或是异动，贾家不惜一切也要帮助帝王削藩。为此，老荣国公仙逝后，太祖不仅让贾代善直接承袭了荣国公，还亲赐了贾家一幅字：“已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁”，现今应该还在宁国府的宗祠里吧，这幅字既是褒奖更是警示。”
“可以说，只要宁荣二府后人遵循不犯大错，几辈子的荣华富贵还是有保障的。可惜啊！”
说到此处，老族长端起了茶碗，却发现茶已凉了，林忠走出去唤了林风去要热茶来。云天明始终未发一言，他深知此时打断一位古稀的长辈回忆往事是不道德的，他在一旁做一名沉默的倾听者才是最好的选择。
饮下一盏热茶后，老族长才再开口道：“太祖在位二十九年，太宗继位。太宗性子平和温润，开拓不足，守成却足够了，期间发展农事，休养生息，极得民心。也未有大的战事，让我朝国力得到了极大的增长。只是天不假年，他在位只十二年就驾崩了，皇位就交到了现在的太上皇、当年的建武帝手中。建武帝在太宗诸子中最类太祖皇帝，太祖在世时也最喜欢这个孙子。尽管他非中宫所出，当时的太祖还是力排众议立了他做太孙，并亲自带在身边教养了两年。故太上皇最敬仰他的皇祖父，希望自己能像皇祖父一样征战四方，开疆拓土。他在位期间，国力强盛，故当西北边境战事又起时，太上皇不顾众大臣反对多次御驾亲征，对战蒙古鞑子。十年间，建武帝曾先后三次带兵亲征。就是在最后一次亲征期间，京城之内发生了大变故，不仅导致先太子全家身死，也间接导致太上皇的禅位，更是让四王八公中几个家族险遭灭顶之灾。算起来也是二十年前的事了，可那一日的血雨腥风怕是京城的大家族几辈子都不能忘吧。”