穿街走巷翻墙头，蹿房越脊垮沟渠，不过是两锅烟的功夫，严旭和九猴儿已然跑出了一身热汗，身上的棉袍也早早脱了下来，拿腰带捆成了个小包袱背在了身上，一点也不耽误行走时的爽利。
照着严旭平日里教导的吐纳法门，九猴儿紧跟在了严旭身后半步远近，始终都没被健步如飞的严旭落下，喘气的动静也一直都算得上均匀沉稳，很有了几分积年练家子的做派。
借着一棵生在院墙旁的老榆树跳上了墙头，再顺着墙头登上了一间矮房的屋脊，严旭回手抓住了九猴儿的胳膊朝紧邻着屋脊的一处二层小楼的房顶一送一抛，在九猴儿的身子刚趴到了房顶上的瞬间，严旭也趁着那股子朝上使劲的势头，一个蝎子倒爬城的功架，轻飘飘地翻身上了房顶。
拍了拍身上沾染的丁点灰尘，严旭探头朝着房顶另一侧的三岔路口打量了几眼，扭头朝着刚刚从房顶上支起了身子的九猴儿说道：“就这儿了，先坐下歇歇！高处风硬，赶紧把棉袍裹上！”
依言披上了棉袍，再照足了严旭平日里教导的吐纳法门深吸了几口气，调稳了喘气快慢的九猴儿双膝一盘，一个五心向天的打坐功架坐到了房顶上，这才闷着嗓子朝同样在屋顶上坐了下来的严旭问道：“二叔，您就这么把稳，菊社的那运货马车要打这三岔路口过去？”
伸出巴掌在九猴儿胸口轻轻一拍，严旭看着被自己那一巴掌拍得重重吐了口浊气之后连连咳嗽的九猴儿，答非所问地低声喝道：“伺候玩意也好，操练功架也罢，最忌讳的就是急功近利，尤其是不能打肿脸充胖子！你二叔在江湖道上走了这么些年，眼睁睁瞧着那些吹大气、说大话的人物风光一时。可真到了要命的节骨眼上，不是脚底抹油犯了怂，就是阴沟翻船失了风！你小时候没人管、没人教，搁在外头学了些个荤的素的江湖把式、便宜路数。麻溜儿的全都给我改了！要不然......迟早得出大事！”
讪讪地低下了头，九猴儿闷声应道：“二叔，我这不是怕您嫌我笨么......听您平日里跟相师哥和纳师叔扯闲篇儿，说我爸爸十岁就能一口气连窜三座宅院都不带红脸的。我总不能给我爸爸丢人不是......”
眼眶骤然一红，严旭好悬没叫九猴儿这话给勾出来眼泪，只能是赶紧扭过脸去干咳了几声，这才像是掩饰般地低声说道：“方才我领着你一路抄近道过来。你耳朵里听见啥动静没有？”
略作思忖，九猴儿应声答道：“在几处街角的地界，倒像是听着了马车铃铛的动静？还有......赶马车的吆喝声？”
抬手指了指一条通往三岔路口的街道。严旭点头说道：“潜行里头的门道路数多。其中要紧的一样，那就是得学着看地势！先不说这四九城里的路径都是在你心里头记着的，那就是去了个生僻地界，你也得学着从屋子的坐落、街巷的方向上头琢磨来去的道路！就像是这三岔路口，甭管那菊社的马车是抄近道、是走稳道儿，这都是从城门口到菊社的必经之路。只要是能抢着先手到了这地方，那咱们就能拿捏着要办的活儿。轻重缓急快慢，就都得顺着咱们的意思走，这才能多几分成事的机会！”
看着九猴儿仔细听着自己的话语不断点头，严旭却又转头指向了另一条通往三岔路口的街道：“那你再说说看，这条道儿上头又有啥讲究？”
伸着脖子看了看那条并不算是太宽敞的街道，九猴儿转悠着眼珠子，不过片刻的功夫，便像是恍然大悟般地朝着严旭应道：“这条道儿是从巡警局到菊社的近道！二叔，我记得胡千里胡师叔是在巡警局里埋了暗桩？您这是要让巡警局的人，在这三岔路口上跟菊社那辆马车对上？”
微微摇了摇头，严旭低声说道：“你再仔细琢磨琢磨？”
掰弄着手指头，九猴儿自言自语般地低声嘟囔着：“要说让巡警局的人跟菊社那马车对上......哪怕菊社赶车的那俩人再有能耐，可也架不住巡警局里头人多，指定就得让巡警局的人把那马车给拿捏下来。可要说有旁的路数.......二叔，您方才在城门口的时候说过，巡警局的段爷和菊社那姓左的人物都留了后手？我琢磨着，是不是段爷留着后手的那些人，也正朝着这边赶呢？到时候三拨人马裹到了一块儿，那可就由不得他们不乱了？”
从腰间家什囊里摸出了两个核桃大小的‘苗子’捏在了手中，再从家什囊里取出了个差不离像是小孩拳头般大小的瓷瓶递到了九猴儿手中，严旭很是宽慰地朝着九猴儿点头笑道：“还行，多少算是琢磨出了点儿门道！”
忙不迭地接过了严旭递到自己手中的瓷瓶，九猴儿仔细看着那瓷瓶上用牛皮胶死死封住的瓶塞，很是好奇地笑道：“二叔，那‘苗子’上回您在那德国善堂里头就让我使唤过，可这瓷瓶......您这又是个啥宝贝？”
把两个核桃大小的‘苗子’分别捏在了两只巴掌中，严旭一边眯着眼睛估算着从屋顶到街心的远近，一边很有些感慨地说道：“这玩意在潜行里头叫‘挡子’，听潜行里头老辈子的师傅说，这东西原本是从雍正朝粘杆处那些血滴子手里头流落到民间的玩意，大概齐是拿着磷火配上了几种烈性的火油配成的。砸在地上见风就着，哪怕是用水泼在上头，一时半刻也灭不了这火头。但凡是潜行里头的人物失了风，叫事主在后头撵得太紧，这才会用上了这玩意隔阻追兵！”
很有些兴奋地反复把玩着手中的小瓷瓶，九猴儿不禁眉花眼笑地应道：“二叔，那咱们把这玩意给多造上几瓶？旁的且不论，晚上砸几瓶上那冒充了咱们堂口字号的齐家行三屋子里，少说也得烧他个光着屁股逃命？”
无奈地摇了摇头，严旭微微叹了口气：“想造出来这玩意，哪儿就有那么方便的？当年我和你爹，也是花了大价钱才从潜行前辈手里弄来了三个。你爹护着我，硬塞给了我俩......现如今，能做这玩意的老师傅已然不在了，估摸着四九城里潜行人物手中，也就只有我手里剩下来这么一颗独苗儿！今儿让你也见识见识这玩意的用处，以后......怕也就没人知道这‘挡子’究竟是个啥玩意了！”
看着严旭那恋恋不舍的模样，九猴儿倒着实也生出了几分不舍的念头：“二叔，既然这‘挡子’这么精贵，那咱们......非得用上么？”
用力点了点头，严旭沉声朝着九猴儿说道：“好钢就得用在刀刃上！一会儿拿捏住了时候，你把这‘挡子’给我砸马车上就行！”
严旭口中话音刚落，从通往三岔路口的一条街道上，已经隐约传来了马车铃铛的清脆声音。也许是因为赶车的人把辕马催得太急的缘故，本该听来错落有致的马车铃铛声，此时却是响成了一片嘈杂，叫人听了就觉得异常刺耳。
半蹲在了屋顶上，严旭双手轻轻扣住了那两枚‘苗子’，眼睛死死盯住了狂奔而来的马车。在那辆四轮马车才勘堪冲到了三岔路口左近、而马车周遭也恰巧没有行人路过时，严旭双手猛地一挥，两枚核桃大小的‘苗子’犹如闪电一般，劈头砸在了那匹已经跑得口吐白沫的辕马眼睛上！
伴随着爆响升腾而起的烟雾之中，那匹已然跑疯了架势的辕马惊嘶一声，发狂般地原地跳了起来。而原本已然收不住势头的马车叫那辕马骤然间一停一跳，足有胳膊粗细的车辕立马在两股对拧着的劲头之下，吱嘎作响地断成了几截，直愣愣地戳在了地上。
骤然而来的停顿之下，原本就只是虚坐在马车上打马狂奔的小笠原兄弟俩猝不及防、不约而同地怪叫一声，双双朝前凌空扑了出去，几乎是同时一头撞在了三岔路口的当中，当时便摔得血流满面、动弹不得。
都还没等街面上寥寥几名行人惊叫出声，从另一条街道尽头，已然咋咋呼呼地涌出来一群穿着制服的巡警，还是几十号手里拿着铁尺、铁链、麻绳、木棒的巡警局帮闲。为首的一个油头粉面的巡警只一看见那翻倒在三岔路口的马车，顿时便是扯着嗓门吆喝起来：“就是那辆马车！把那马车给弄巡警局去，动手的有一个算一个，一人五块大洋，当面拿钱、只现不欠！”
吆喝声中，一众巡警与巡警局养着的帮闲顿时七嘴八舌地嚷嚷着，直冲着那翻倒在地的马车扑了过去。不过是短短一条街的远近，才刚眨巴眼的功夫，几个腿快的巡警已然冲到了那翻倒在地的马车前，一双手也飞快地朝着马车旁散落了一地的杂货口袋里摸了过去......