卯落泉掀开车帘，见丁虚云正掩面而泣，独自伤神。
“师父走了？”她擦去泪痕。
“嗯……”他仰头，将难过的情绪憋了回去。“接下来的路，我带你走！”
乌陟的城门口排列了几队将士，守备比两个月前森严得多。城门上贴着数张画影图形，都是朝廷通缉的要犯。卯落泉和丁虚云下了车，凑到城门上看热闹。
“诶？那不是……师父？”卯落泉对云儿小声耳语。
“哪个？”
他指向其中一张画像。云儿顺着看过去，满面疑惑——只见画像上的人剃着光头，长须长髯，脸上满布皱纹；再看旁边的文字：“案犯真觉和尚，绥川卫人氏，曾为邠王府禅师……”云云。
“这个老和尚……”云儿转头悄悄问卯落泉，“是你的哪一任师父啊？”
“啧，是咱们俩的师父啊！”他贴上她的耳朵，用手拢着道：“真觉就是万俟钰，万俟钰就是真觉！他是邠王的人！”
“邠王？邠王是谁？”
“邠王……唉说来话长，等到了馆驿我再给你慢慢讲来。”
“但这画上面画的，分明是个老和尚嘛！师父也不长这样啊……”
“这些人哪知道师父修了还童之术呢。”
他们嘀嘀咕咕，牵着马车准备进城。没想到排队进城的人足有一长串，皆是因为守军严查身份的缘故。好不容易排到，二人翻出通关文牒递给守军。
“卯落泉，汇府汇城人氏，崇明十年生人。记上。”守军给笔吏念道。“丁虚云，贝州大阜县二……嗯？”守军拿起云儿的文牒念了一半，唰地按住笔吏的笔，抬头对她道：“这位姑娘请在此稍等片刻。”
“怎么了？”卯落泉望着守军离开的背影，问那位笔吏。
“稍等，稍等。”笔吏撂下笔，抱起胳膊闭目养神。
转眼的工夫，那位守军引了一队军士前来。领头的是个军官，向丁虚云抱拳道：“丁举人，知县老爷有请。”
丁虚云和卯落泉被糊里糊涂地请到乌陟县衙，又喝了一盏乌陟知县请的山参茶。
“状元公，丁举人！”年迈的乌陟知县很是客气，“万岁爷往各州县发了榜文，要请丁举人入宫。我等在此久候啦！”
“什么？”丁虚云和卯落泉几乎同时惊叫出来。
知县颤颤巍巍拿出文书，放到二人面前。“二位请看，朝廷的批文。也没说什么原因，只是要召丁举人入宫面圣。二位今日就在官驿下榻吧，本官已遣人向州府上报，等上级派官兵前来护送。”
丁虚云与卯落泉不得已，由差役引领到官驿。他们的马车也被拉走，身边只剩下单薄的行李。夜晚，趁着众人都睡下，卯落泉潜到丁虚云的房中。
“云儿，可还醒着？”他摸黑来到床边，轻轻拍拍被子。
“泉哥？”她从被窝里钻出来，准备去点灯。
“哎别点灯！”他掣住她，“嘘，我们假装睡了，别惊扰到别人。”
“嗯……”云儿拖过一把椅子给卯落泉，自己又盘腿坐回床上。“怎么这时候来找我？”
“我就是想问你……你知不知道皇上为什么要召见你？”
“唉……”云儿把手放在胸口，想按住忐忑不安的心。“不知道……祸兮福之所倚，福兮祸之所伏……”
“他是不是又想让你入宫？”
“我也担心是……不过还有一个可能，就是他想收回以前的圣旨，要允许我参加科举……”
“这样么……这样的话那可是好事。”卯落泉好像并不高兴，“但我总觉得他没这么好心！”
“你的意思是，他要让我入宫？可是他早知道我是夷人了，他难道要为了我一介草民违背宫规吗？这怎么可能！”
“夷人确实不能入宫，但政治联姻除外。别忘了，你真正的身份是额部公主，是可以入宫的！”
“不会的不会的！巴哈汗早就撤掉了我的公主头衔，况且皇上又不知道这些！”
“不要低估一个男人的占有欲，更何况这个人是当今圣上。上明国的一切都是他的，而你敢拒绝他，就是在向他发出挑衅。”
“不……不会……我是布衣，白身，他怎么会注意到我呢？”她不愿往那方面想，想得越多越是恐慌。
“那你是愿意等禁军来带你走了？”卯落泉怒其不争。
“我，我不知道！”云儿撅起嘴，“又不知好事坏事……走一步看一步了……”
“若是好事则罢……若是坏事，你连回头的机会都没有呀！”他蹲在床沿，语重心长道。
“那……那容我想想……”她急得快要哭出来，“哎呀，我现在脑子好乱，怎么办嘛！”
“莫慌莫慌！我帮你一起想。”卯落泉灵机一动，计上心来。“这样，你现在就收拾东西，我去把马偷出来。咱们不驾车，只骑马；不走大道，只行小路；不进城池，只过村口。先快快地把你送回二王村，我再去贝都找奉安打听。他消息灵通，定能探出皇上的意思！”
“为什么要走小路？躲官兵？”
“对。小路虽险，哈，我可不怕。好久没有施展拳脚了，我正想试试师父授我的九重功力如何！”
“行……泉哥，听你的！”
这一路，卯落泉和丁虚云遇到了不少剪径的强人；然而卯落泉的功力今非昔比，教训这些人全然不在话下。二人绕城而走，并未受到官府刁难。半月有余，他们就回到了二王村。卯落泉把丁虚云送到村口，自己则继续骑马南下。
“爹！娘！”云儿激动得拍打着院门，却迟迟未得到屋内的回应。
等了一会儿，院内才传出细碎而谨慎的脚步声。院门“吱呀”打开，开门的竟是一个宫人。
“来者可是丁举人？”这个小宦官板着面孔不苟言笑，将云儿上下打量。
“啊……是……”云儿一时间愣在原地。
“请。”小宦官伸手请云儿进门。
明明回到了自己家，云儿却为眼前的陌生景象所震慑。只见主屋上首端坐着一个老太监，身侧静候着一个小宦官；加上刚才开门的那个，一共有三个宫人在此。丁青岩坐在老太监旁边，陈三娘不知在何处。
“丁举人啊……”老太监开口，“坐，坐！回自己家来，别拘谨！”
“啊……”云儿尽管坐下，依然觉得头皮发紧。
“万岁爷恩泽，要纳你为妃呢！”
“啊？”她吓得扶着椅子半站起来，“我，我是夷人，不能入宫的！”
“你是额部的乌兰公主，按律法可以入宫。”
“你们知道……”云儿眼前一黑，不受控制地倒回座椅里。
“什么事能逃过万岁爷的法眼呢！”老太监望空一拜，“老臣奉命在此伺候丁举人。等郊祀一过，老臣就带丁举人进宫。”