翌日天还蒙蒙亮，皇宫上空已泛起鱼肚白的微光。朝堂惯例的晨钟撞响，绵延的钟声回荡在宫墙与青砖甬道之间，将百官从睡梦或焦虑中唤醒。群臣陆续赶往金銮殿，心中忐忑不安：连日来宫中暗流不断，太子与九王爷明争暗斗，皇帝又似乎存心让二人相互牵制——不知道今天的朝会，会否再起波澜？
萧靖寒在暗卫的陪同下踏上御道，他衣袍简单朴素，面色沉静，却掩不住眼底的隐隐焦灼。他昨夜拟好奏报，准备一旦见机不妙，便于殿上当众提交，指控贵妃非法软禁并威胁九王妃，迫皇帝下旨干预。此举无疑极其危险：若皇帝认定这是诬告，或有意护短太子，萧靖寒很可能遭到当场定罪。但林轻歌性命攸关，他别无选择。
“王爷，您可要谨慎言辞啊。”暗卫头领低声提醒，“只怕太子在殿上也要发难，我们若无更强人证，皇帝未必会信。”
萧靖寒面容坚决：“一切看我临机应变。只要能逼皇帝对寿宁宫下旨，我就有机会先救出王妃。至于后续翻案细节……走一步看一步吧。”
说话间，两人已抵达金銮殿外，见百官三五成群地候在那儿，神情皆严肃。远远还能瞥见太子萧明烨站在人群前方，与几位权臣低语。太子一袭朝服，眉目间满是冷峻，目光忽然和萧靖寒对上，眯眼中流露出一丝讥诮，仿佛在说：“看你还能蹦跶多久。”
萧靖寒无视对方，拱手与身旁几位老臣见礼后，便跟随人流进入殿中。只觉殿内氛围格外凝滞，似弥漫着无形的压迫感。天光透过殿顶高窗撒落在金砖地面上，将大殿分割成明暗交错的区域，也让人更觉心神不宁。
等待片刻，随着内侍一声长啸：“陛下驾到——”
众臣齐齐跪拜，皇帝身披明黄色龙袍，神色肃然地走上御座。他缓缓坐下，目光扫过群臣，最终落在太子与萧靖寒之间，似乎特别关注这二人。
“诸卿平身。今日若有本章可奏，尽管启奏。”
群臣依例行礼后站起，略微迟疑时，一名吏部尚书出班，提出几条人事调动议题。皇帝淡淡应允，没露出多少兴致。又有兵部侍郎简要报告边境要务，皇帝也敷衍了几句，便不再深问。这种平静，反而让所有人愈发心惊肉跳：看样子皇帝并不关心这些“小事”，只等某一方先发难。
果然，等那些琐事奏报完后，大殿短暂陷入了沉默。所有人都在等——看太子先开口，还是九王爷先揭摊牌。
这时，太子轻咳一声，微微向前走出半步，拱手道：“父皇，儿臣这里确有一事要奏。”
皇帝微抬眼皮：“太子但说无妨。”
太子目光扫过萧靖寒，缓缓道：“近日本宫听闻不少流言，说是有人借‘顾家旧案翻案’之名暗中招揽兵权、煽动人心，甚至连朝中一些武将也受到挑唆。儿臣深怕此举动摇国本，还请父皇明察。”
这番话表面没点名道姓，可所有人都知道目标是萧靖寒。群臣纷纷侧目，悄悄观察九王爷的神色。萧靖寒却毫不畏惧，立刻也出列向皇帝躬身：“父皇，儿臣也有要事启奏，正与太子所言密切相关。”
“哦？”皇帝似乎来了兴趣，“那便一并讲。”
萧靖寒正色道：“父皇准儿臣一个月之期查证顾家冤案，儿臣为此四处搜寻线索。太子却屡屡以‘招揽人心’之名抹黑儿臣，企图阻挠。更甚者——太子同贵妃娘娘暗中囚禁、逼迫儿臣之妻林氏，欲逼儿臣就范。此举若非臣亲自查知，还险些不敢相信。求父皇明察，还儿臣一个公道。”
此言一出，大殿霎时沸腾。谁都没料到萧靖寒一上来就抛出重磅指控：太子和贵妃软禁了九王妃！若真如此，便是干涉宗室、僭越宫规，绝对不是小事。
太子脸色阴沉，当即反驳：“九弟，你这是什么胡言乱语？母妃乃当今贵妃，怎会去囚禁你的王妃？林氏自愿在宫中为贵妃祈福，想必是你听信谣言，或有心要污蔑本宫和母妃！”
萧靖寒抱拳高声道：“父皇可派人去寿宁宫查问，王妃是被强行留住，还是自愿？若太子自信清白，何不让人当场取证？”
太子心头暗惊：原来萧靖寒想以此激皇帝派出太监或禁军前往寿宁宫“查问”。一旦皇帝应允，他和贵妃的圈套恐怕难以继续瞒下。可眼下若自己正面拒绝，却更显心虚；若答应，万一林轻歌当众说出真相，就会弄得骑虎难下。
他咬牙冷笑：“你口口声声说是‘软禁’，可有真凭实据？林氏乃王妃身份，谁敢强迫她？九弟若想倒打一耙，请先拿出证据别在此危言耸听。”
萧靖寒心中早备说辞，双手高举一卷奏折：“儿臣手中有林氏暗中传出的字条，写明寿宁宫内贵妃意欲加害。此事绝非虚妄！”说罢，他将字条副本呈给御前内侍，让其呈给皇帝。那字条上虽只有寥寥十数字，却足以说明王妃在宫中遇险的事实。
皇帝看完后，眉头紧锁：“这字条当真是林氏所写？你如何得到？”
萧靖寒答道：“有人冒险将其带出，并交到儿臣手上。王妃危在旦夕，才不得不写此字条求助。父皇若有疑虑，可立刻召林氏当堂对质。”
皇帝目光闪烁，脸色颇为难看：寿宁宫乃贵妃居所，若真发生此事，岂不让他颜面大损？他侧头看向太子：“太子，你可有话说？”
太子深吸口气，心念电转：若此刻承认林轻歌在寿宁宫，难免越描越黑，还不如先否认她在宫中被困的事实。反正皇帝未必会先去核实。想到这，他表现得异常冷静：“父皇，儿臣能肯定地说，那字条不过是九弟捏造。母妃确实让王妃暂住宫中，为的是祈福与诊病之便，绝无伤她性命之举。王妃若真有不适，贵妃身边又怎会袖手旁观？”
有人附和：“正是。贵妃雍容宽厚，怎会做此事？”
也有人暗暗低声议论：“九王爷可从未信口开河，这可如何是好？”
皇帝脸色阴晴不定。太子与九王爷各执一词，他一时间也不知该偏向哪方。若偏袒太子，难免激怒九王爷，甚至引发更大反弹；若偏袒萧靖寒，则得罪了太子与贵妃，也损害自己对太子的掌控。至于林轻歌的真实处境，他尚未弄清。能否当堂传人对质？万一真在寿宁宫，这事就闹大了。
见皇帝沉默不语，萧靖寒心知机不可失，抢先再次跪地，朗声道：“父皇，儿臣只是要救王妃，绝无他念。儿臣请父皇派内侍或任何可信之人去寿宁宫一看便知。若王妃身体安好、无人逼迫，儿臣甘愿向太子谢罪；可若她果然被软禁，请父皇明断。”
他这请求看似合情合理，逼皇帝不得不表态。群臣也都投来注目，心中好奇：皇帝会如何处理？此事若查无实据则已，若真查出贵妃和太子囚禁王妃，就等同一场惊天丑闻。
太子见萧靖寒咄咄逼人，忍不住心生恼怒，又不能当场阻止皇帝派人查。他眼珠一转，决定转守为攻，拿出另一个杀手锏：“父皇，既然九弟非要声称林氏被囚，那儿臣也要揭一件大事——那林氏并非普通之人，据儿臣所获密报，她其实是顾家余孽！如此心怀不轨者，进宫图谋不明，或许早已联手九弟打算做什么逆天之举。”
此话瞬间在殿上掀起轩然大波。先前只有传言说王妃可能是顾家遗孤，未曾在朝堂上被明言。如今太子公然抖出，这已非小事。顾家曾被判大逆，余孽若潜入皇宫，理应抓捕拷问。许多大臣面露震惊，心想若林轻歌真是顾家遗孤，九王爷替她隐瞒，还想在宫中活动，这可就和谋逆相去不远。
萧靖寒早料到太子会拿此事做文章，但仍感胸中怒火翻涌：太子居然把林轻歌的真实身份抛到朝堂！他强行压下情绪，沉声道：“太子所谓‘密报’，不过是捕风捉影。林氏从小在林家长大，是否顾家血脉还未可知。更何况，顾家案本就疑点重重，顾家是否真正谋逆尚无定论，何来‘遗孽’之说？太子莫要倒因为果。”
太子一拍朝服下摆，口气咄咄：“那就更该抓她问个清楚！可你却口口声声说她遭软禁？哼，说不定她是怕身份暴露才自导自演要你来救。父皇——”他忽然转向皇帝，语带恳切，“儿臣恳请父皇下旨，立即传贵妃与林氏同时到殿上对质。若林氏确为顾家遗孤，该当何罪？若不是，也得把话讲清，以免浪费朝堂资源。”
皇帝当下也骑虎难下，左右两方各执不同指控。太子则祭出“顾家遗孽”这一罪名，令局势更加复杂。他略一斟酌，沉声道：“也罢。朕如今就令内侍前往寿宁宫，宣贵妃携王妃即刻来金銮殿。若贵妃真对王妃不利，这道旨意便能查个明白；若王妃真是顾家血脉，正好在此问清。”
萧靖寒松了口气：不管皇帝有何心思，至少此刻下旨传贵妃与王妃同行，这说明自己已成功让皇帝介入。他心中暗暗思量：只要林轻歌能走出寿宁宫，哪怕一时面对质询，只要不被当场拿下，就有机会脱险。接下来的朝堂之争、顾家血脉之谜，都可以慢慢再斗。
太子却显得有些意外，显然他并不想让林轻歌真到殿上露面。可是皇帝已经宣布，太子也无法阻拦。他只能强作镇定，心想：只要贵妃行动迅速，或能先一步让林轻歌无法开口。
皇帝随即交代内侍长公公：“你带十名禁军亲卫，速去寿宁宫传旨，务必安全护送贵妃与王妃来金銮殿。”
内侍长领命而去，大殿内气氛再度紧绷，众臣默然无语，等待接下来的大戏。
时间一分一秒地过去，朝堂上百官都忐忑万分。而在寿宁宫内，贵妃一早便收到太子的暗中传话，得知萧靖寒已于朝堂指控自己“囚禁王妃”，皇帝要宣她和林轻歌共同前往金銮殿对质。贵妃顿时怒火中烧：她与太子原本想等时机成熟，再让林轻歌“染病而亡”，岂料萧靖寒如此逼宫，皇帝更干脆下旨传人，打乱了全部计划。
“可恶的九王爷，胆敢在朝堂上撼动本宫！”贵妃一把摔碎手中茶杯，面容扭曲。她自踏入后宫以来，何曾被这样对待？偏偏这林轻歌又是个硬骨头，一直没有合适时机下手，现如今还惊动了皇帝。
身边嬷嬷小声劝：“娘娘，陛下旨意即将送到，咱们如何处置王妃？”
贵妃冷笑：“既然太子要我把她带过去，说明他也不便在此刻悍然杀人。可若让林轻歌到殿上胡言乱语，本宫岂不落得千夫所指？哼，看样子只好变更策略，让她自己……‘服毒’。死在人前人后，都在我们掌控中。”
嬷嬷会意，压低声音：“眼下没多少时间了，需得赶紧动手。”
贵妃点头：“立刻传林轻歌过来，就说要一起去金銮殿，不可失礼。本宫会先在茶水里下点急毒，等她一入喉顷刻倒下。届时咱们再对外宣称她突然旧疾发作……反正她没机会开口了。”
说罢，她看向一旁战战兢兢的宫女：“还愣着作甚？快去备茶！”
那宫女怯怯地退下，不多时，就有人端来一盏香气馥郁的热茶。贵妃在袖中摸出一小包黑色粉末，毫不犹豫地倾倒进去，又用茶匙搅拌，使其完全融入茶汤之中，毒性无色无味。
做完这一切，贵妃朝嬷嬷使了个眼色：“带她进来。”
数息后，林轻歌被宫女请到寝殿门外。她一夜未眠，早已警觉非常。踏进寝殿时，她就察觉周围气氛不对：贵妃脸色阴沉，却带着若有似无的笑；殿中再无其他人，唯有地面上残留些碎瓷，可见有人发过脾气。
“臣妇给娘娘请安。”她只得行礼。
贵妃勉强扯出笑容：“免礼吧。本宫接到陛下旨意，要带你去金銮殿一同见驾，唉，你先喝口茶解解乏，再陪本宫一同出发。”
说着，她端起那杯下了毒的热茶，亲手递至林轻歌面前：“喝吧，本宫可不希望林王妃路上失仪。”
林轻歌看着那茶，心中顿时警铃大作：在这等紧要关头，贵妃竟主动示好端茶，多半是毒！她脑海快速闪过可能性：若推辞不喝，定会引起贵妃怀疑，当场下令强制；若就此喝下，无异自寻死路。她该如何借力？
千钧一发之际，林轻歌故作恭顺地捧起茶杯，作势要抿。然而刚一碰唇，她眉头忽然猛蹙，立刻将茶杯放下，捂着小腹：“哎呀……臣妇突然觉得腹中绞痛，娘娘恕罪……”
贵妃一愣：“你何意？莫非想耍花招？”
林轻歌演得逼真，只觉额角冒汗，脚步发颤，似真被剧痛折磨。她艰难说道：“娘娘容臣妇先去更衣……不然当着娘娘面失仪，有辱宫廷尊严。”
贵妃冷冷盯着她，怀疑是否在装病。但林轻歌表现得极其真实，一边豆大汗珠滑落，一边蜷曲腰背，看起来痛不欲生。若强逼她喝茶，恐怕现在也难以下咽。贵妃思忖片刻，暂且不想闹太僵，只冷哼：“去也行，但你要快。陛下在金銮殿等着，本宫可没时间陪你拖延。”
林轻歌暗暗松了口气，连声道谢，踉跄着由嬷嬷和宫女搀扶出去，佯装去偏殿“更衣”。路上她强忍着身体不适的假象，将脑中对方可能采取的进一步行动预想一遍：贵妃必然不会善罢甘休，也许会派人随行，一路找时机让她服毒或暗杀。她只能借此争取片刻周旋之机，看看内侍长公公何时到达。
正当她抬眼环顾四周，想找机会脱身之际，忽听外头一阵喧哗：“皇上旨意到——！贵妃娘娘与王妃速速出殿，前往金銮殿面君！”
那声音洪亮，夹杂着禁军沉稳的脚步声。林轻歌心头一振：内侍长公公果然来得及时！这意味着贵妃不得不带自己前去金銮殿当众现身。只要自己能撑到当场，就能把贵妃和太子的阴谋揭露出来。
嬷嬷面露惊愕，一把揪住林轻歌的手臂：“王妃，你现在就给我回去见娘娘，别耍什么花招！”
林轻歌摆出一副虚弱的模样，咬牙道：“臣妇岂敢耍花招，只是……确实腹痛难忍。”
嬷嬷不由分说，硬生生拽她回正殿。贵妃已经换上一身端庄的朝服，正与前来传旨的内侍长周旋。“请贵妃娘娘速行。”内侍长催促，“陛下不耐久候。”
贵妃冷着脸，眼底恼恨，却不能当面发作，只得挽住林轻歌，咬牙切齿地低声道：“走吧。不过你若敢在路上胡说，我让你生不如死！”
林轻歌强忍恐惧，顺从地点头。她知道，这是最后关头。贵妃还未动手，想必是怕禁军亲卫和内侍盯着。至少在抵达金銮殿前，她安全暂保。
一行人带着贵妃与林轻歌，出了寿宁宫，沿着宫道往金銮殿而去。林轻歌能感受到贵妃贴近自己臂弯时的冰冷杀意，知道只要有半点闪失，对方绝不手软；尤其是太子党羽可能埋伏暗处，随时伺机动手。
好在这回内侍长公公亲自领禁军护送，贵妃要是强行下手，必在众目睽睽之下自曝其形。两方人马就这样一前一后，脚步匆匆，终于在辰时之前抵达金銮殿外。
大殿门口，朝臣们依旧等候，见贵妃与林轻歌二人联袂而来，皆露出震惊神色：果真一起出现了！立刻有人进去向皇帝禀报。片刻后，皇帝在殿内下旨：“宣贵妃、王妃上殿。”
贵妃抚整衣裙，握着林轻歌的手腕，眼含威胁：“进去后，若想活命，谨言慎行。”
林轻歌挣脱不得，只得暗暗深吸一口气，心想：“萧靖寒，我已来到这里。接下来，就看我们能否在这百官面前揭穿他们的阴谋。”
踏过高高的门槛，映入眼帘的是金碧辉煌的殿堂。上首，皇帝端坐御座，神色冷峻。殿下文武百官两侧分列，目光几乎全落在自己与贵妃身上。稍远处，萧靖寒正笔挺而立，眼神牢牢锁定林轻歌，见她安然露面，不由暗暗舒了口气。太子则站在另一侧，面无表情，冷眼旁观。
“臣妇参见陛下。”贵妃和林轻歌各自行礼。皇帝打量她们，缓缓开口：“贵妃，九王妃，朕今朝听闻不少纷争。有人说贵妃囚禁王妃，有人说王妃疑似顾家血脉，朕要当堂问个明白。”
贵妃上前一步，面色平静：“陛下，此事纯属误会。臣妾并无囚禁之意，只是感觉王妃医术高明，想请她多留几日诊治、祈福。谁料九王爷小题大做，竟在朝堂上说臣妾要谋害她。还请陛下明鉴。”
林轻歌则轻轻咳嗽两声，似显虚弱，随后跪拜在殿中：“臣妇确实被娘娘强留在寿宁宫。若说‘诊病、祈福’，臣妇不敢当，但娘娘对臣妇行止限制，绝非正常之礼。”
此话一出，大殿嗡然。贵妃冷喝道：“放肆！你身为臣妇，竟敢污蔑本宫？”
林轻歌深吸气，抬起头对皇帝说道：“陛下若不信，可派御医来检查臣妇身体。臣妇身体并无重大病症，却被强迫滞留寿宁宫不准外出，还险些被逼服毒——”说到此处，她想到那杯毒茶，语声微颤。
贵妃一听“逼服毒”，脸上闪过一丝慌乱，旋即咬牙喝道：“胡言乱语！你可有证据？”
林轻歌正要答，太子冷冷开口：“父皇，既然王妃如此口口声声受害，儿臣也想问她一句：你究竟是不是顾家遗孤？若你真是顾家血脉，潜入后宫图谋，贵妃留你几日又有何不对？这等嫌疑之人，本就该严加看管！”
此言算是把焦点再度转到“顾家遗孤”上。若林轻歌直接否认，太子可能亮出更多证据指控她撒谎；若她承认身份，那顾家乃“谋逆”之案尚未平反，朝臣极可能群起指责。局势立刻变得更加扑朔。
萧靖寒见林轻歌神色紧张，立时出声与她并肩：“太子何必岔开话题？就算她真是顾家血脉，也并非罪证确凿。更何况，顾家案尚未定论，怎么能先行认定她为‘逆党’？我倒想问问贵妃——若王妃没有任何‘罪’，你为何要禁她自由？”
贵妃怒不可遏，几乎想当场吩咐侍卫将人拖下。然而皇帝冷声打断：“都住口！朕说话时，谁敢喧哗？”
众人顿时噤声，皇帝望向林轻歌，目光凌厉：“朕也想当场弄清你的真实身份。若你不是顾家血脉，那就交代你的出身与家谱，由宗人府查验；若你真是顾家之后，也要看顾家案如何判定，再决定是否有罪。你可明白？”
林轻歌心里一颤，深切感到皇帝的威压。但她已有觉悟，不再退缩：“臣妇确不知自己与顾家有何关联，自幼在林家长大，并未听说是顾家遗孤。若陛下要查，臣妇无可奉告更多。只是如今顾家冤案疑点重重，若当年顾家并非叛逆，臣妇也不该平白背负‘逆党’之名。”
皇帝半眯眼睛：“你要证明顾家清白，便与九王爷所谓‘翻案’同出一理。可九王爷至今没拿出足够实证，你们不过是一面之词。这一点，你怎么解释？”
林轻歌与萧靖寒对视一眼，萧靖寒当即将怀中奏折呈上：“父皇可先看看这份密令残稿。此物虽不完整，却能初步说明当年顾家是奉先帝之密旨行事，远非自发谋逆。若父皇继续深查，必能找出更多证据。”
皇帝示意内侍接过，翻阅几行，脸色再度变得阴晴不定。贵妃与太子见状，心中齐齐一惊：原来九王爷和林轻歌真的有这样一份证据！若再让他们找全真凭实据，顾家翻案大局将成，自己和太子怎能容忍？
太子连忙高声反驳：“父皇，这些东西多半是伪造！顾家当年罪证确凿，岂会被翻案？请父皇切勿被九弟蒙蔽！”
皇帝没表态，只面色冷漠地看向萧靖寒与林轻歌：“好，既然你们提出此证，朕也不妨让刑部会同宗人府、御史台共同查验。若真的查出顾家无罪，这案自然要翻；可若发现你们造假，或隐藏别的阴谋，朕决不轻饶！”
林轻歌与萧靖寒心神一振：皇帝至少未一口否决，说明还有转圜之机。只要把贵妃软禁王妃、太子加害顾家遗孤等事进一步揭露，皇帝多半会对太子心存猜忌。
想到此处，林轻歌索性再进一步，说出毒茶之事：“陛下，若贵妃真心要留臣妇诊病，何以在临出宫时强行要臣妇喝下那杯异香怪味之茶？臣妇虽未能检验，但根据气味判定应含剧毒。若陛下不信，可让太医院当场检验。那茶杯还在寿宁宫。”
贵妃脸色变了数变，暗想：那茶杯尚未处理，不知宫女能否及时销毁证据。如果真留在那儿，让太医院检查出毒物，那可麻烦大了。但此刻当众否认又没用，只得咬牙道：“一派胡言！你自己装病不喝茶，还敢污蔑本宫？”
皇帝眉头紧锁，对左右喝道：“传太医院院判，速去寿宁宫验查残茶！贵妃若无害人之心，何惧一验？若林氏所言属实，那便是铁证如山！”
贵妃闻言，心头仿佛被利刃划过，差点无法维持面部表情。她再看太子，见他脸色亦极其难看，彼此都知道事情正向不可控方向发展。若此刻再行狡辩，皇帝未必信。只怕过不了多久，真相大白，自己和太子将面临皇帝震怒。
萧靖寒与林轻歌互相看了一眼，都在对方眼中看到了隐隐的胜利曙光。只要皇帝肯下令太医院彻查，贵妃必露马脚。到时，在场群臣目睹一切，太子也难辞其咎。
太子死死攥住衣袖，一股暗火在胸中烧灼。他知道事已至此，再想好好收场恐怕不可能。如果让贵妃当庭暴露，这把柄落在皇帝手里，他这个太子之位就更加岌岌可危；可若在此时当场翻脸，那就是与皇帝彻底决裂。到底要如何下这一步？
皇帝瞥见太子的神色，心底亦升起一股森凉：若连贵妃都涉及此事，那太子多半脱不了干系。朕一直让你们互斗，没想到太子居然会对九王妃下手……当真胆大包天。
他缓缓吸气，对立在殿门边的内侍长喝道：“去——”
可话尚未说完，大殿门外突然传来一阵急促的脚步声与喝令：“让开！宣旨！宣旨——”
众臣纷纷惊疑地回头，只见一名身着宫服、却又带兵符的太监慌慌张张地奔进来，高喊：“边境告急！陛下，北境突有叛军骚扰，紧急军报连夜送至！请陛下过目！”
原来是北疆大营送来十万火急的军情。皇帝脸色一变，当即拍案起身：“什么？在哪？拿过来！”
那太监双手奉上一捆沾着血迹与泥泞的急报文书，显然是从远方千里递送，不惜马不停蹄！皇帝迅速翻阅，神色越看越凝重：“北境近日大规模兵乱，疑似外邦联手……该死，怎在此时闹事？”
太子、萧靖寒亦惊心不已。若北境再起战事，这王朝或将再度陷入混乱，更别提朝堂内部的争斗。
皇帝捏着那封急报，眉头深蹙：“北境与顾家旧案……难道当年也是因北境边军之事埋下祸端？眼下时机如此凑巧，莫非……”
他没有再继续说下去，只目光一沉，下令：“召兵部、枢密院紧急议事！所有与顾家之案相关，先放一放。贵妃、王妃之纠纷也暂且搁置，朕要先处置北境军务。”
这话一出，意味着皇帝打算把刚才的对质先行中止。林轻歌与萧靖寒看着彼此，心头俱是一惊：眼看就要将贵妃的谋害罪证揭发，却被这突如其来的边境急报横插进来。贵妃和太子听到此讯息，也如同抓到救命稻草，稍稍松了口气。
皇帝扫视全场：“顾家案仍在查，贵妃、王妃之间的指控也要继续，但现在——朕要先处理北境危急。九王爷、太子都留殿议事，其余人等暂退。”
言下之意，他要直接把当场“审理”暂时搁置，转而处理更为紧迫的外患军情。没人能违背，毕竟战争在即乃重中之重。众臣只能纷纷应诺，贵妃也趁机将林轻歌往后一推，满脸倨傲地退下，“哼，林氏，你别得意。此事尚未完。”
林轻歌握住萧靖寒递来的手，感受他掌心微凉，却蕴含力量。二人原以为今日能揭穿贵妃，岂料天降军报，皇帝抽身去救边关。
“没事，你先回府。北境军务紧急，父皇必然不会让贵妃对你下手太过猖獗。”萧靖寒轻声安抚，“我随后再想办法，把她毒茶证据拿到陛下面前。”
林轻歌点点头，声音低沉：“我没事，但贵妃与太子暂时脱险，他们肯定会伺机卷土重来。”
萧靖寒将她送至门外：“你先回王府待着，切莫再独自进宫。我们还有机会。”
她轻咬唇，深深看他一眼，终是扭身随王府侍卫离开。
目送林轻歌走远，萧靖寒转回大殿，只见皇帝已召集兵部、枢密院，以及太子在殿上展开紧急商议。北境军情凶险，他也不能置之不顾。
此刻大殿里气氛陡变，一场更大的风暴——王朝内外交困、顾家旧案与北境兵乱纠葛——正猛烈袭来。萧靖寒心想：顾家当年正是因北境密令而遭灾，如今边境再度爆发，难道冥冥中自有因果？
他压下杂念，走向皇帝、太子所在之处，准备投入这场影响整个天下大局的交锋。与此同时，太子瞥见他，眸中又闪过冰冷杀机：“哼，九弟，你的顾家案还不算完。等我料理完边关之事，再跟你慢慢算这笔账。”
萧靖寒面不改色，却在心中冷冷回敬：“那就走着瞧。”