夜色如墨，清风穿过庭院，将竹叶沙沙的声音送入顾明书耳中。他坐在书案前，手中紧握着密探呈上的卷轴，眼神复杂而痛苦。卷轴上的每一个字，都如锥刺般直戳他的心房。他的姐姐，他的至亲，竟在吴家过着如此困苦的日子！
“公子，您要不要用点汤羹？”侍女小春站在门外，见他半晌没有回应，低声问道。
“放下吧，我一会儿用。”顾明书声音低沉，透着疲惫。
小春应声退下，顾明书深吸一口气，展开卷轴，一字一句地复又读了一遍：“吴家姨娘顾氏，日常饮食粗劣，房中常年寒凉，身有病根，手脚冰凉。因经济拮据，每日依靠刺绣为生，且未得家中医师照料。两年前曾小产，致使身体愈加虚弱，时常咳喘……”
读到这里，顾明书猛地合上卷轴，双拳紧握，指节发白。他的眼前浮现出姐姐当年，送他离家去学戏时的温柔面容。
“明书，姐姐盼你出人头地，莫负父母之命。”
那时的她眉目含笑，清秀中透着坚韧。可如今，这份坚韧却成了她苦苦维持生计的支撑。顾明书心中酸楚，低声呢喃：“姐姐，你为何不告诉我？为何要一个人承担这一切？”
半晌，顾明书唤来随侍的密探，声音中透着压抑的怒意：“这些消息，是否确凿？”
密探抱拳低头，恭敬道：“回公子，萧将军亲自派人探查，吴家门第森严，细节尚未全部查清。但顾小姐的确境遇凄苦。尤其冬日，她房中没有炭火，手脚冻伤明显……”
顾明书听闻此言，目光如炬，低声说道：“可以帮我继续查？我想知道她的生活细节，吴家为何如此苛待她！还有……查明她的小产是否另有隐情！”
“属下遵命！”密探抱拳退下。
而此时，在别院外不远处，另有一双眼睛在暗中注视着他。这是李默宁派来守护的亲信，奉命不让顾明书陷入危险。
“当家的吩咐过，若顾公子有异动，需立即禀报。”亲信低声对同伴说道。
“他与当家的间恩怨未了，当家的却还在护着他。唉，世事真是难解。”另一人叹道。
顾明书回到书案前，手指抚摸着卷轴的边角，内心早已做出决定。他必须亲自去吴家救出姐姐，哪怕这条路充满艰险，甚至可能搭上自己的性命。
“姐姐是我的至亲，无论如何，我不能让她再受苦。”他喃喃自语，目光中透着坚定。
忽然，他想起了萧长瑜。如果是他，或许能给自己一些助力。可转念一想，两人已有几日未联络，萧长瑜或许早已按照他的计划，逐渐与自己拉开距离。
“也好，这样对他是解脱。”顾明书低声说道，“我一人前往吴家便是，不牵连旁人。”
次日清晨，顾明书收拾简单行装，准备动身前往吴家。他留下了一封信，字里行间充满了对姐姐的愧疚与对未来的未知：“萧长瑜，此去吴家，我心无悔。若能救出姐姐，我便有颜面再见你。若不能，你也勿挂念。明书留字。”
信封被摆在书案一角，他背起行囊，转身大步离去。院中的小春追了几步，眼中带着担忧：“公子，您去何处？可需带人同行？”
“不必了，我一人足矣，不要惊扰到侍卫，我此去是隐秘进行的，不想让萧长瑜知道。到时，如果他们发觉我不在了，你就说我出门去了尚梨园。其他的无需多说。”顾明书坚定的说道，身影也消失在了晨光中。
他的身影渐行渐远，仿佛融入天地间那一片茫茫云雾。此行充满未知，但他心中只有一个信念：救姐姐，护至亲，不论代价。
顾明书的马车疾驰而去，沿途尘土飞扬。他一刻也不愿停留，脑海中浮现的全是姐姐的模样，以及那些让他无法释怀的情报：姐姐的手脚冻伤、房中寒凉、绣活为生，还有那场令人心痛的小产……
他紧握缰绳，双目炯炯。寒风呼啸而过，夹带着冬日的凛冽，但他的心中却燃烧着愤怒与坚定。
“驾！”车夫猛地一声呼喝，马车在官道上猛然停住。
顾明书掀开帘子，只见前方数名凶神恶煞的匪徒拦在路中央。为首的一个身材魁梧，手持长刀，冷笑着喝道：“想过此路，留下买路钱！”
顾明书面色一沉，冷声道：“不想丢命，就滚开！”
那匪徒哈哈大笑：“好大的口气！小子，看来你不知咱这虎狼帮的威名！”
说罢，几个匪徒上前欲抢，他却不慌不忙，袖中匕首已然握紧，冷声说道：“劝你们三思，否则我便让你们成为京郊荒地的一堆白骨！”
匪徒还未反应过来，突听一声箭响，只见一支利箭破空而至，正中为首匪徒的肩膀。他惨叫一声，跌倒在地，其余匪徒惊慌四散。
顾明书转头，只见一队骑兵驰来，领头之人身着便服，眉目英俊，正是李默宁的亲信。那人翻身下马，抱拳道：“顾公子，当家的命我们一路护送，不敢怠慢。”
顾明书脸色微变，冷冷道：“李默宁既不欠我，何必如此？”
那人低头道：“当家的说，世间恩怨情仇虽难解，但救人之心不可灭。他嘱咐我们护您周全，无需多言。”
顾明书闻言沉默片刻，最后冷声道：“随你们吧，但路上无需干涉我的事！”
就这样他们随着顾明书一路相伴而行。
数日后，一行人终于停在吴府大门外。那是座朱门高墙的宅邸，但透过门缝，顾明书能看到其中的荒凉与萧条。他深吸一口气，整理衣冠，上前叩门。
片刻后，一个老仆开门探头问道：“何人叩门？”
“顾明书。”他冷声答道，“我要见顾锦玉，她是我的姐姐。”
老仆愣了愣，似乎有些慌张：“姨娘不便见客，公子还是请回吧。”
顾明书眉头一皱，一脚踢开大门，怒声道：“让开！她是我的亲姐姐，我要见她为什么不允许？”
老仆见状不敢阻拦，又看到他身后有几个身强力壮的护卫随行，只得匆匆跑去通报。
不多时，顾锦玉缓缓走来。她一身粗布衣衫，面容憔悴，眼中透着疲惫，却仍然带着几分姐姐的温柔，她一路步伐沉重，见到顾明书时，眼泪已经潸然泪下：“明书，你怎么来了？是真的吗？是我的弟弟明书吗？”
顾明书看着她，心如刀绞：“姐姐，我是明书，是你的弟弟顾明书啊。你为何不告诉我你的处境？你为何瞒着我！姐姐……”
顾锦玉低下头，哽咽着叹息道：“明书，姐姐不想连累你。你有你的路要走，我不愿让你为我分心，不想让你看到我这副样子。”
顾明书上前一步，抓住她的手，却触到冰冷如雪的肌肤。他颤声道：“你的手……怎么会这么冷？姐姐，你到底过得是什么日子！”
顾锦玉却轻轻抽回手，勉强一笑：“姐姐没事，过得去的。你放心吧。”
顾明书眼眶通红，声音颤抖：“你这样算什么‘过得去’？吴家这样待你，我决不饶他们！”
当夜，顾明书在吴家住下，并与姐姐促膝长谈。他看着顾锦玉房中简陋的陈设，心中愤怒又自责：“姐姐，若不是当年我执意离家，你也不会落到这般地步。”
顾锦玉摇头，温声道：“明书，这不是你的错。是姐姐自己的选择。我当年从奴婢成了吴家的姨娘，也是没办法的，没什么好后悔的。”
“可你如今……”顾明书哽咽道，“小产的事，我都知道了。他们为何如此待你？”
顾锦玉叹了口气：“吴家是个大家族，人员复杂，姨娘的地位注定我无法掌权，且我没有子嗣，他们自然冷待。”
顾明书心如刀割：“不，这不公！你是我顾明书的姐姐，怎能受这样的委屈！姐姐，和我走吧，离开吴家。”
顾锦玉握住他的手，轻声道：“明书，你能来看我，姐姐已经很满足了。只求你将来好好过日子，姐姐的苦，不算什么。再说，我已嫁为人妇，不能就这样走了。”
顾明书也紧握她的手，祈求道：“不，姐姐，我不会让你继续留在这里了。我会带你离开，哪怕天涯海角！”
顾锦玉眼中含泪：“明书，其实姐姐不是不想离开，是姐姐不敢离开。他们虽然对我不好，可是盯得很紧，是不允许我离开的。我担心你带我走，会被他们打骂欺负。毕竟，我们无权无势，没有靠山。强行与他们斗，结果会更惨的。姐姐不想你为我受伤。”