郓州知州衙门，正厅隔壁，气氛凝重得仿若能拧出水来。
朱仝满脸苦涩，缓缓擦拭着手中腰刀，动作机械而迟缓，每一下都似带着无尽的沉重。
雷横则神色紧张，坐立不安，时不时猛地站起身，在狭小的空间里来回踱步，鞋底与地面摩擦发出的声响，在此时显得格外刺耳。
两人皆紧闭双唇，不敢发出一丝声音，仿佛那轻轻的言语都会打破这紧绷到极致的平静。
身旁，梁子美的家丁衙役们也都噤若寒蝉，沉默不语，只是不时偷偷瞥向朱仝和雷横，眼神中带着三分审视，七分警戒。
雷横眉头拧成了一个死结，每隔一会儿，便会小心翼翼地凑到窗缝前，向外窥探，眼睛瞪得滚圆，不放过任何一丝动静。
随着午宴时间一分一秒地逼近，空气仿佛都被紧张的情绪点燃，随时可能爆炸。
朱仝和雷横对视一眼，那目光交汇间，传递着复杂的情绪，有无奈，有决绝，更有对未知的恐惧。他们缓缓抬起手，擦去掌心不断冒出的汗水，那汗水在阳光下闪烁着，仿若他们此刻混乱而忐忑的心情。
紧接着，两人深吸几口气，胸膛剧烈地起伏着，随后稳稳握住腰刀，缓缓弯腰，猫着身子，在通往正厅的小门处静静等待，如同即将出笼的猛兽。
雷横紧紧握住手中的刀，关节因为用力而泛白，心中暗自思忖：“云天彪啊云天彪，老子已经做到仁至义尽了。要是你还执意前来，那也只能说，这是你命中该有一劫！”
此刻，坐在厅中的梁子美面色紧绷，如临大敌，额头上细密的汗珠悄然渗出，顺着脸颊缓缓滑落。
宋江端坐在一旁，看似沉稳，实则内心早已如波涛翻涌。他深知此次对云天彪的谋划至关重要，成败在此一举。平日里，宋江心思缜密，善于权衡利弊，在江湖中以“及时雨”之名广结善缘，靠的就是洞察人心和处事周全。他虽是不信云天彪有胆子攻打州县，但是，不怕一万就怕万一！
就在这时，小厮匆匆跑进来，高声禀报：“老爷，云天彪云总管已经到了！”
“快…… 快请！”梁子美声音微微发颤，带着难以掩饰的紧张，手也不自觉地抖动起来。他急忙站起身，脚步慌乱地走向厅门迎接。
宋江也赶忙起身，跟在后面，他的心跳如雷，几乎要跳出嗓子眼。此刻，他表面上不动声色，脑海中却在飞速推演一会宴会上的交锋，思考着如何才能让云天彪乖乖就范，顺利将其擒下。
“哈哈哈！”一阵爽朗的笑声骤然响起，仿若一道惊雷打破了这冬日里压抑的氛围。
只见一个身材魁梧的汉子大步转过影壁墙，昂首阔步走进来。他身形挺拔，虎背熊腰，脸上洋溢着自信的笑容，对着梁子美拱手行礼，声音洪亮地说道：“京东东路沂州景阳镇兵马总管云天彪，见过郓州梁知州！”
“云总管果真豪情英武！” 梁子美强挤出一丝笑容，目光在云天彪身上打量了一番，又迅速偷瞄了一眼隔壁，心中暗自思忖：那朱仝与眼前此人竟如此相像，莫非他们有亲戚关系？念及此处，他的心陡然一紧、只是面上不动声色，将云天彪引入正厅。
待宾主纷纷落座，小厮们便开始往来穿梭布菜。
盘中的珍馐佳肴散发着诱人的香气，在这宽敞明亮的厅内弥漫开来，然而此刻，众人的心思却全然不在这美味之上。
梁子美端起茶杯，轻抿一口，茶水顺着喉咙滑下，他借着这品茶的间隙，迅速调整着自己的心态，眼眸中闪过一丝不易察觉的精光。待情绪平复，他缓缓开口，声音温润却暗藏深意：“云总管你出身咱这郓州，在沂州任职，虽说距离也不算太远。只是着实可惜了你这一身过硬的本事，却仅仅得了一个镇总管的职位，实在是屈才了。”
云天彪听闻，脸上神色未变，坦然一笑，语气坚定而沉稳：“天彪我性子直，脾气也倔，只想着能为朝廷效力，为百姓谋福，职位大小于我而言，并无太大分别。”
“哦？” 梁子美闻言，微微挑眉，心中暗自思忖，各种念头急速流转，片刻后，他嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，“如此说来，本州倒是突然想到了一个职位，私以为倒是极为适合云总管。”
云天彪神色一凛，眼中闪过一丝警惕，平静地说道：“天彪出身郓州，按照规矩，怕是不能在郓州本地任职。”
梁子美摆了摆手，轻笑一声，不紧不慢地说道：“并非是在郓州本地，而是本州那未来丈人，也就是蔡太师，他老人家门下在苏州有个应奉局的差事，那提举名叫朱勔，专职为官家收拢天下奇花异草、美玉顽石，还有各种珍禽异兽，这事儿唤作花石纲。”
梁子美说到这里，顿了顿，目光紧紧盯着云天彪，观察着他的每一丝表情变化，“这花石纲的运送可是颇费功夫，十船编为一纲，每一个环节都必须慎之又慎，容不得半点马虎。不若云总管去苏州应奉局做个殿司制使，专门负责此事，你意下如何？”
云天彪听闻此言，眼眸微微眯起，刹那间，一个念头在他心底如闪电般划过：这梁子美莫不是想学太祖赵匡胤，给自己来一出 “杯酒去兵权”？
他暗自思忖，如今自己身为镇总管，麾下坐拥三万兵马，虽说沂州并非什么繁华要地，可手中握着这军权，也算是一方人物。但若是应了梁子美的提议，前往苏州去做那殿司制使，虽说品级上或许不会有变动，可兵权上的落差，简直是天壤之别。镇总管手握重兵，可到了苏州，那殿司制使也是个八品官职，却难以掌控如此规模的军队，手中兵权被大大削弱。
想到这儿，云天彪不禁“呵呵”一笑，笑声中带着几分嘲讽与不屑。他缓缓举起酒杯，目光直视梁子美，脸上虽挂着笑容，眼中却毫无笑意，“知州大人好大的面子啊！只是俺着实纳闷，这吏部和枢密院何时都改姓梁了？我辈武人官职调动，大人竟说得这般轻巧，就不怕旁人笑话？”
这一番话，软中带刺，直戳梁子美话语中的漏洞，暗示他无权擅自决定如此重大的武官职位调动。
“你！” 宋江听闻，心中暗叫不好，他要为梁子美争取更多周旋的时间，几乎是本能的猛地一拍桌子，“啪” 的一声巨响，在这原本就气氛紧张的房间里格外刺耳。宋江把一张黑脸憋得通红，怒目圆睁，手指着云天彪，先声夺人地吼道，“你个贼配军，好大的胆子！恩相如此抬举你，让你去给官家办事，你竟然还挑三拣四，这般不识抬举！”
“俺在与知州大人说话，你个黑厮插什么嘴！”云天彪闻言，双眼瞬间瞪得滚圆，那目光如同一把利刃，直直地射向宋江。他本是带兵出身，讲的就是个杀伐果断，此时难免带着军中杀气，“砰”的一声，也一掌拍在桌子上，震得桌上的杯盘都跟着晃动起来。
这一喝，仿佛一道惊雷在宋江耳边炸响，瞬间把宋江那点仅存的胆气都给喝散了。宋江只觉得一股寒意从脊梁骨上升起，原本还高高扬起的手，此刻也无力地垂了下去，整个人瘫坐在原地，大气都不敢出。
好巧不巧！
宋江手臂下垂的瞬间，衣袖不经意间扫到了桌上的酒杯。
只听“咔嚓”一声脆响，那酒杯直直地坠落在地，瞬间四分五裂，清脆的破碎声在这剑拔弩张的寂静中显得格外突兀。
“杀！”
几乎是在酒杯落地声响彻的同一瞬间，朱仝和雷横等人听到了这预设的摔杯信号。他们来不及多想，也顾不上确认情况是否属实，心中只有一个念头——执行既定计划。
只见他们猛地发力，一脚踹开紧闭的房门，与此同时，寒光一闪，手中的腰刀瞬间出鞘，利刃在昏暗的光线中闪烁着冰冷的光芒。