宋奇正对自己的那番言语，可谓信心满满，在他心底深处，笃定这世间之人，极少能抗拒那成仙得道、永生不死所散发的巨大魅惑。那仿若高悬于天际、璀璨夺目的稀世明珠，散发着令人心驰神往、灵魂都为之震颤的奇异光芒，是无数人穷极一生都难以企及的终极梦想，其吸引力之强，犹如磁石之于铁屑，难以挣脱。
昔日，白大夫对他的恨意如烈焰焚世。然而，面对诱惑，白大夫终成合作伙伴。宋奇正坚信，再施甜饵，眼前之人定会如蝼蚁般顺从，成其计划棋子。
可命运却似一位爱开玩笑的顽童，无情地给了宋奇正一记响亮而又沉重的耳光。听了他那充满诱惑的话语后，赵炎并未如他所期盼的那般，流露出兴奋难抑的神情。相反，他的面容平静得如同静谧的幽湖，深邃而安宁，没有一丝波澜起伏。
“合作之事，日后我自会审慎斟酌、细细考量，但此刻，尚有一个疑问如迷雾般萦绕在我心头，期望你能为我拨开云雾，答疑解惑。” 赵炎以那犹如星子般璀璨明亮的双眸，紧紧锁定着宋奇正所化的光球，语调轻柔缓和，却又隐含着不容置疑的坚决与果断，仿佛一位威严的王者在下达命令。
“若我解答了你的这一疑问，你便愿意合作？” 宋奇正的声音中，隐隐约约带着一丝难以掩饰的期待，恰似在黑暗的深渊中摸索许久后，终于捕捉到了一丝微弱的希望曙光，令他的内心不禁泛起一丝涟漪。
“这需视你的回答能否令我心悦诚服而定。” 赵炎不慌不忙地回应道，他的神情庄重肃穆，仿若一位严谨公正的审判者，正端坐在高高的审判席上，等待着被告的辩解与申诉，每一个细微的表情和动作都散发着令人敬畏的威严。
“好，你且发问吧！” 宋奇正极为爽快地应允下来，他深知自己当下的处境，“人在屋檐下，不得不低头” 的道理此刻深深烙印在他的心中。在这生死攸关的时刻，唯有顺从，或许才能觅得一线生机，如同在狂风巨浪中抓住最后一根救命稻草。
赵炎并未即刻开口，而是微微仰起头，目光缓缓投向屋顶，仿佛陷入了深深的沉思之中。他的模样甚是凝重，仿若正在斟酌一件关乎生死存亡、天地乾坤的重大事宜，每一个字、每一句话都需经过深思熟虑，慎之又慎，犹如在雕刻一件稀世珍宝，不容有丝毫差错。
宋奇正被赵炎严肃的模样吓得心头一紧，心脏仿佛被大手揪住，心中如揣小鹿乱跳。他揣测赵炎会抛出难题，让自己陷入困境，难以应对，仿佛面临灭顶之灾。
“我欲知晓，我反吞噬了白大夫和你的部分元神后，会引发何种不良后果？为何我时常感觉头脑胀痛，仿若有诸多异物塞入其中，却又无法探寻查看。此般情形，不会有什么差池吧？” 赵炎终于将自醒来后便一直如幽灵般萦绕心间、令他忧心如焚的问题道出了口。他的声音在寂静无声的空间中回荡，仿若敲响了一记沉闷而又悠长的警钟，打破了原本的宁静，也让宋奇正的神经愈发紧绷。
宋奇正一听，原来是这般在他眼中微不足道的小问题，心中紧绷的弦瞬间如断了一般松弛下来，那原本压抑沉闷的说话声也变得轻快愉悦起来，仿若穿透阴霾云层的阳光，灿烂而又温暖，驱散了心头的阴霾。
“呵呵！原是此事。老弟，你大可不必为此忧心忡忡，完全无需挂怀。需知，这些塞入你头脑中的东西，会在一两年内，如同清晨的薄雾在阳光的照耀下渐渐消散，自行褪去，无需你劳神费心，一切都会恢复如初。”
“如此说来，我吞噬这些东西，岂不是徒劳无功，一无所获？我实难相信。” 赵炎以那充满疑虑的目光瞥了宋奇正一眼，眼神中微微透露出不信任的神色，仿若在审视一个心怀叵测的可疑骗子，试图从他的表情和言辞中找出一丝破绽。
“要说毫无所获，亦不尽然。但能留存下来的，的确是寥寥无几。” 宋奇正急忙出声解释，那语速快如连珠炮，生怕赵炎有所误会，致使合作之事功亏一篑。他的额头甚至渗出了细密的汗珠，眼神中满是焦急与不安。
其中蕴含的记忆、经验和情绪等，绝不可触碰。一旦不慎吸收，轻则变白痴或人格分裂，灵魂似被撕裂，在痛苦中挣扎；重则精神暴涨，脑子如脆弱容器被撑破，魂飞魄散，彻底消失于天地间。
“要知道，元神乃是最为娇贵的灵物，岂能效仿其他寻常事物，随意融合。吞噬他人的元神，在头脑中暂且搁置，这尚可为之，但若妄图将其化为己有，那便是痴心妄想，绝无可能之事。否则，只需随意进行一次夺舍，便可轻而易举地获取对方的经验、记忆、功法，那修仙界岂不乱作一团，谁还会甘愿脚踏实地地去修炼功法，去体悟那微妙的境界与心法？只需一次夺舍，便可坐享其成，应有尽有，这显然违背了修仙界的自然法则与秩序。”
“被吞噬的元神之中，唯一能够被加以利用的，唯有那一丝蕴含的本源之力。此等力量可略微壮大自身的元神，不过其数量实在是微乎其微，仿若沧海一粟，渺小得几乎可以忽略不计。且因其流失速度极快，不过寥寥数日，便会从被吞噬的元神中消逝殆尽，再也无法为我所用，如同握在手中的细沙，无论如何紧握，都会从指缝间溜走。”
赵炎一边聆听着宋奇正的详尽讲解，一边将心中那最后一抹担忧缓缓放下，仿若卸下了一副沉重无比的枷锁，整个人都轻松了许多。他能够敏锐地感知到，宋奇正并未在说谎。此刻的宋奇正，满心皆在憧憬着与他如昔日与白大夫那般的合作，自然不会在这稍加时日便可真相大白的问题上，对他有所欺瞒，毕竟搬起石头砸自己的脚这种蠢事，稍有头脑之人都不会为之。
宋奇正在阐释完最后一句话后，见赵炎微微点头，显然是对他所言深信不疑，心中不禁大喜过望，那由元神所化的光球，似乎也因这喜悦之情而愈发明亮耀眼起来，仿若一颗璀璨夺目的星辰，在黑暗的夜空中绽放出最为绚烂的光芒。他满怀期待地问道：
“赵老弟，看来你对我的解释颇为满意，那接下来是否该商议一下，我们之间的合作事宜了？”
“自然，能与一位修仙者携手合作，实乃我梦寐以求之事！” 赵炎忽然展颜一笑，那笑容灿烂如春日暖阳，和煦而又温暖，露出的洁白牙齿在微光的映照下闪烁着迷人的光泽，显得无比真诚恳切，仿若真心实意地期盼着这场合作，仿佛合作之后便是一条通往光明与荣耀的康庄大道。
“果真如此？” 宋奇正兴奋不已，未曾料到尚未多加劝说，对方便已欣然同意，心中满是惊喜与意外。他连忙开口，想要再次确认这一令人振奋的消息，仿若生怕这只是一场虚幻的美梦，稍纵即逝，醒来之后依旧是无尽的绝望与困境。
“自然。” 赵炎的回答干脆利落，清脆响亮，如同敲响的洪钟，回荡在宋奇正的耳畔，每一个字都充满了力量与决心。
而后，他嘴角噙着一抹若有若无的微笑，缓缓从怀中掏出了一样物件。那物件在他的手中闪烁着一丝奇异而又神秘的光芒，他以那亲切温和的语气对宋奇正说道：
“既然你我已然是合作伙伴，那么在深入商讨合作细节之前，阁下想必不会拒绝在下，配合进行一个小小的试验吧。”
“试验？” 宋奇正微微一愣，他的目光紧紧锁定在赵炎手中的那个圆筒之上，心中涌起一股莫名的熟悉感，仿若在记忆的深处曾经邂逅过它，可一时之间却又难以忆起。与此同时，一丝不祥的预感如阴霾般悄然笼罩在他的心头，令他心中隐隐不安，仿佛一场暴风雨即将来临，而他却毫无防备。
“不错，试毒试验。”
赵炎话音未落，那握着圆筒的拇指便轻轻一动，紧接着，一股散发着刺鼻腐臭味的黑糊糊液体如离弦之箭般从中喷射而出，带着一股令人作呕的气息，直朝着对面的目标奔涌而去。那液体仿若一条黑色的毒蛇，张牙舞爪地扑向猎物，速度之快，让人来不及反应。
“啊！”
一声凄厉的惨叫从光团之中传出，那是宋奇正的声音。他的元神被那黑色液体浇了个正着，原本闪烁着的绿光仿若被狂风骤雨侵袭的烛火，忽的一下黯淡了许多，看起来他此番遭受的创伤颇为严重，仿若在生死边缘徘徊挣扎，生命之火随时可能熄灭。
“你，你竟然对我痛下杀手，暗中偷袭？” 宋奇正声嘶力竭地尖叫着，那声音中充满了愤怒与难以置信，似乎他依旧无法接受这突如其来、仿若晴天霹雳般的变故，仍在梦中尚未苏醒，不敢相信眼前发生的一切是真实的。
赵炎对宋奇正的怒火仿若充耳不闻，他的眼神冰冷如霜，仿若世间的一切情感在这一刻都已被冻结，只剩下无尽的冷漠与决绝。他缓缓伸出手，紧紧抓住了腹部上方的腰带扣，“唰” 的一声，从腰带夹层之中，抽出了一把寒光闪闪的宝刀。
此刀刀身约有一截手指那般宽窄，长度大约在一尺半左右，通体散发着一种柔韧而又坚韧的气息，乃是一把世间罕见的 “炎魂刀”。刀身上似乎流淌着一股神秘的力量，让人不敢小觑。
这把短刀，乃是赵炎耗费重金，恳请能工巧匠精心打造而成。它亦是赵炎所拥有的最后一柄短刀，其打造工艺极为精湛，价格亦是不菲，凝聚了无数工匠的心血与智慧。然而，赵炎并不擅长此类武器的使用，故而一直将其深藏于身，未曾有机会展露锋芒。未曾料到，如今在这生死攸关的时刻，它却派上了用场，仿若命中注定要在这场惊心动魄的对决中崭露头角，成为决定生死的关键利器。
赵炎紧握手中险些错失的利器，脸色阴沉，笑容消失。他瞪了颤抖的元神一眼，迅速上前，高举软刀，如劈柴般猛砍光团，势不可挡，似要斩断一切阻碍，泄尽心中愤怒与仇恨。