星水楼，京都一等一的消遣之地，荤的素的皆有，还有一手的好菜，是而京内纨绔多爱来此，原本人多，自然会生事，前番薛蟠一干人等就与翎威伯之子在此大打出手，虽被刘毅搅局，但双方的仇怨却是结了下来。
不过后来雍国公还朝，老一辈的勋贵怕他威势，就拘着自家子弟不得生事，从年前至现在，却也没生什么乱子，然而这两些日子京都风起云涌，先有孤女拦路，黑虎帮被灭这场大戏，又有江南明教反叛这一遭，稍稍有些头脑的，都在夹着尾巴。
独独一人却是例外，那便是义震京都，威压江南的小太保的兄弟薛蟠，薛大脑袋，不，应该是唤净街虎薛大虫，这位爷本不过是来京城避难，谁想猪站风口，一下子上了天，不但誉满京都的《漫话》占了一股，身上的人命案子也被销了，虽舍了大半家财，又被当街抽了两百鞭子，可人活的愈发爽利，整日里不是忙活着卖报送画，就是与内务府的公子在街面上行侠仗义。
若问这位是怎么成的这般，还得看今日星水楼的大戏。
“啪！”
惊堂木落下，嘈杂的三栋阁楼瞬间静了下来，袭着一身青衫的方先生大马金刀的坐于四方桌后，时年不惑的他正是当打之年，其声慷慨雄浑，唱念做打间自有一股苍莽之气。
“说书唱戏劝人方！三条大路走中央！善恶到头终有报，”
“啪！”
“人间正道是沧桑！”
“列位，咱们书接上回，却说少侠失了亲父，强忍悲痛，跨乘麒麟率着一众山兽闯出火海，迎面先是撞上魔教堂主牛旋风，后又遇见护法跳跳，好少侠，奋神威，手中长虹气纵横，胯下麒麟威八方，杀败二人这才闯出火海。
与众兽作别后，少侠又是乘着麒麟奔走，才进一密林，见其昏暗无光，更无鸟兽之鸣，少侠心里直打鼓，暗道这怕是埋伏的好去处，我得小心！正自计较，麒麟忽得停下，左嗅右探，少侠暗觉不对，下来一看，见麒麟正要吃一颗灵芝，心下稍松，笑道不想是你饿了，也罢，一夜奔劳，正该进补！
刚要为麒麟采下灵芝，头顶寒风乍现，少侠何等警觉，一把推开麒麟，纵身躲开，却是落下一寒铁玄笼，这铁笼玄铁精金打造，纵你功夫再高，兵刃再利，也难以脱困。
少侠刚抹把冷汗，正面又是万箭齐射，犹若疾风骤雨，值此危机，少侠临危不乱，内力运转，长虹宝剑出鞘，剑光四射之间，将这箭雨悉数挡下，而这还没完，身后又是扑来一方板钉，这板实木打造，重达千斤，上面密密排着根根三寸铁钉，每一个都寒光熠熠，远远看去，犹若老虎舌头上的倒刺，故而也叫老虎舌。
这老虎舌由机关发动，加上自身千斤，骤然扑来，真真如恶虎扑食，饶你是铁打的身子，也要漏上几个窟窿。
少侠知晓它的厉害，仗着长虹剑利，内力运转，刷刷几剑就将这老虎舌斩作碎片，堪堪落地，身后竟是传来一阵怪笑，
‘竟能躲过三道机关，不过，你还是逃不过我的手心！’
少侠回身一看，却见来人猪头人身，眉眼奸诈，神色淫猥，不是别人，正是魔教堂主猪无戒，其人奸诈好色，行事下作，偏偏一身蛤蟆功炉火纯青，手中流星锤指哪打哪儿，更兼有蝴蝶毒镖这等阴诡暗器，是个实在的劲敌，比之牛旋风一流棘手的不止一星半点儿。
果然，这猪无戒也不废话，直接放出信号弹，那黑心虎见之，立即出发，谁料刚走不久，另一处又是响起信号弹，黑心虎心下疑惑，但喝血心切，也不多想，向着另一处赶去，这一赶却是给了少侠些许喘息之机。”
“方先生，”
忽然，二楼传来一声呼喝，众人看去，却见是金带玉冠的少年，
“这别处为何响了信号弹？是不是那暗中之人正在襄助少侠？”
原本被打断，众人心里都有怒气，可这一问却也是大家所问，便也七嘴八舌的相问起来。
“这是砸我的挂啊！”
方先生暗里咋舌，说书最忌下边看客起哄，不过也正是考验说书人本事的时候，怎么把挂接着，还不能伤了衣食父母的面子，可是他的拿手好戏，
“不过我也得小心，来这儿的非富即贵！”
心思急转，方先生有了主意，刚要开口，却听得三楼传来一声暴喝，
“踏马的！陈晨你个球囊的！专门来搅局不是！”
“苦也！怎的惹了这位爷！”
听到这声音，方先生暗里叫苦，他本不过在天桥底下卖艺，抵多到寻常的酒楼里走个场，得不了几个钱，头前墨轩阁的人找上他，说请他去星水楼登台，每日说得好不但有固定的红封，还有打赏，他思虑一番，本要推辞，可要想起墨轩阁是小太保的买卖，断不会坑他，就欣然应下。
果然，头两日登台，除了每日一两银子，还有一群出手阔绰的衣食父母，赚下来的抵上大半辈子积蓄，名头更是一时无两，眼看着就要起势，不想今日却是撞了太岁。
“若是别人还好，偏偏是他，他就是闹上一场，我也没办法，真是苦也！”
不提这边暗里叫苦，陈晨听得是老对头骂他，心下气急，瞧了眼上边，见只有一人，胆气壮了三分，扯着嗓子回道：
“我当是谁呢？这不是光明大顶薛大脑袋嘛！不，不能叫大脑袋了，该叫净街虎，啧啧，看看这名起的，净街虎，不知道的以为你有多厉害，街上的人见你都跑，知道的，谁不晓得满京城的人挤到菜市口看你光着腚被小太保抽鞭子，叫的比老虎还厉害，这才有这么个诨号，我说薛大虫，你屁股好了？就来这儿撒野，小心你那太保哥哥又扒了你裤子，让你光着屁股拉磨——转圈儿丢人！”
这一通喊，引得满堂哄笑，薛蟠丢了大面儿是又气又恼，本要下去跟陈晨打一架，又怕真被扒裤子抽鞭子，只得探出好大个脑袋，朝着下面吼骂，陈晨也不甘示弱，扯着嗓子回骂。
说来二人的词也不甚新鲜，无非就是以各家女眷开头，上至祖宗十八代，下至身上各私处。
二人骂的正是过瘾，却是看笑了大堂角落的一个少年，这少年身形似猴，穿着半旧青袄，容貌如身材般也是像猴，独独一对眼睛却是十分灵动，对面坐着一条胖大汉子，圆脸虬髯，穿着一件洗的发白的大红袄。
这胖大汉子见少年这副模样，心知他那张臭嘴又要惹事，急忙将少年拉到怀里，低声道：
“兄弟！哥哥领你上京是看灵官将军的！可不能再惹事了！”
少年眼珠子一转，点了点头，汉子兀自不放心，又是低声道：
“兄弟啊，一路上你说吃什么，住哪儿，哥哥都依了你，你说要听这七剑，单进来就得十两银子，哥哥也依了吧，你也听到了，上边那胖子是灵官将军的兄弟，咱就看着他，一会儿他要是受了欺负，咱们出手相助，你说他能不带咱去看灵官将军？”
听到这话，少年呜咽两声，连连点头，胖大汉子这才松口气，松开了手，谁料那少年竟是一下跳到桌上，扯着公鸭嗓子冲着陈晨嚎了起来，
“去你的辣块妈妈白脸子！那个上楼点灯的没藏好，露出你这么个豆芽东西！搅了大爷的兴致！认得边上的是谁吗？这可是威震山东绿林的好汉，你茅十八十八爷爷！还不下来给你十八爷爷磕头认错！”
这一嗓子喊得满堂俱静，作为当事者的陈晨和茅十八更是愣的不知所措，至于薛蟠，细眼一看是个皮猴孩子将老对头给骂了，很是没品的大笑起来，
“陈晨啊陈晨，瞅瞅你那个熊样，让这么个东西把你骂了！”
“薛文龙！”
陈晨怒吼一声，热血上涌，指挥一帮小厮冲下楼，去捉那少年，那少年见人多势众，叫了声你十八爷爷在此，径自钻进了桌下。
可怜茅十八还没回过味来，就被一群小厮摩拳擦掌的围起，他自认也算好手，打个七八个不是问题，可这是京城，天子脚下，围他的人穿的比他都好，一看就是大户人家，他惹不起，只能搭了个手，低声下气道：
“各位，都是出来讨饭的，高抬贵手，高抬贵手！”
这群小厮哪里理会这等江湖切口，蜂拥而上，将茅十八扑倒，台上的方先生见此情形，只得赶紧去禀吴妈妈，可这么大的动静，吴妈妈哪能不知，见陈晨小厮已经捉住了人，这才领着两个打手及时出来，施施然打了个万福，
“今儿个扰了大家的兴致，妾身做主，免了茶钱，陈公子，多谢您帮咱捉了闹事的，妾身做主，送一桌宴席，如何？”
陈晨听得出这是在给他台阶下，索性就坡下驴，叫小厮们将人交出，茅十八清楚，眼前的娘们手黑，落在手里讨不得好，心下发狠，用力掀翻小厮，扭身就跑，可还不到门口，一打手就已经冲上来，只一脚，茅十八就软趴趴的瘫在地上。
吴妈妈瞧也不瞧一眼，给另一个打手使了眼色，后者会意，大步走近将桌子下的少年拖了出来。
这少年见打手满脸横肉，偏又冷面冷眸，知道这是个狠角色，急忙大叫，
“净街虎爷爷，我有要事给灵官将军禀报啊！”
“慢着！”
——
“所以，你就把人带到我这儿了？”
刘毅瞥了眼跪在地上的二人，没好气的轻踹了薛蟠一脚，直将其踢了几个滚儿，趴在地上干嚎，
“行了，我没使劲儿！让你去看看说的怎么样，你倒好，砸自家的锅！等会儿你自己去跟吴妈妈和方先生赔礼！”
“诶，听哥哥的！”
见不用挨鞭子，薛蟠嘿嘿一笑，翻身起来凑到刘毅跟前，指着那少年道：
“哥哥，这小子贼模贼样的！比俺跟前那个小厮都贼，可不能上了他的当！”
“哎呦，我的虎爷爷啊！”
少年听见薛蟠这么说，顿时急了，连忙又是磕头，又是赌咒，
“我扬州小白龙最是讲兄弟义气！那日灵官将军爷爷救了我，我这条命就是爷爷的了！在那楼里听到您是爷爷的兄弟，这才帮着您骂那小白脸！您可不能半道儿杀驴啊！”
“什么半道儿杀驴！是卸磨杀驴吧！”
薛蟠笑骂一声，刘毅却给了他一个眼色，
“文龙，你先去给人赔礼，我有些事要问问这二位。”
薛蟠本要留下，可又怕挨鞭子，只得依言出了门，见再无外人，刘毅这才揉了揉眉心，暗道这都什么跟什么！
“韦小宝，茅十八，鹿鼎记碰上红楼梦，武侠遇见演义，什么一锅大杂烩，横不能都是清朝背景就凑一块吧？球囊的！肯定是没什么写的才瞎写，把握得住吗你！”
见刘毅端坐在主位，神色凝重，不怒自威，有心说些吉祥话的韦小宝被吓得不敢出一口大气，倒是那茅十八，此时却是显出了些气魄，咬了咬牙，砰砰砰磕了几个响头，
“伯爷，草民茅十八有要事相告！”
“要事？”
回过神的刘毅刀眉轻扬，看了眼二人，笑着上前将其扶起，
“二位不必紧张，我这儿不是公堂，董成，看茶！”
二人依言坐下，喝了口茶水这才平复下来，那茅十八这才轻叹一声，起身跪在地上，
“伯爷，草民犯了大错，放跑了明教贼子，特来请罪！”
“你说什么！”
刘毅霍然起身，虎目微凛，心道鹿鼎记里这茅十八是天地会的死忠粉，这儿的明教就等同天地会，双方该是一条心才对，怎的……
“灵官将军爷爷，这不干十八大哥的事啊！”
韦小宝也是跪在地上，眼珠子一挤，哭嚎起来，
“实在那些叛贼太可恨了！把十八大哥给骗了啊！”
“小宝，不用多说，错了就是错了！大丈夫，有所为，有所不为！”
茅十八又是一个响头磕在地上，这才解释道：
“好教伯爷知道，茅十八本是江北泰州人士，早年丧父丧母，就跟了一跑江湖的学了些刀法，也有些勇力，因着看不惯知县儿子强抢民女，就把他揍了一顿，而后浪迹天涯，做了绿林人士。
虽然落了草，可不曾害过好人，在扬州一带闯出了些名气，这时，漕帮的大头领叶城找上我，拉我入伙，我本不愿意，可架不住他再三礼请，就做了一个头领，若是遇见漕民被欺负，我就暗里带人报复，也不杀人，只教训一顿。
后来去了山东，在那儿结识了郑大宝，与他拜了兄弟，去年九月初，因着南边有些麻烦，我就去了，没过多久就听说我兄弟一家被灭了门。
我急忙赶回山东，想查清楚兄弟死因，半路被叶城截下，他告诉我他已经帮郑家收了尸，并查出凶手是明教，还有眉目，问我敢不敢一块去报仇，我自是愿的，就随着叶城去了金陵，可惜盘桓数月也没有消息。
一时报不了仇，我就想着不如先去祭奠大宝兄弟，于是去向叶城辞别，他再三挽留，并说已经在镇江找到明教的人，又是马不停蹄的赶到镇江，半道上听说了您剿灭苏扬二地丐帮之事。
到了镇江，又听说金陵被围，我想着去帮，叶城却拉住我，说您厉害，一定能把逆贼都杀了，镇江离金陵不远，又有水路，说不定逆贼会往这逃，咱们来个瓮中捉鳖不是更好？
我嘴上应了，心里却起了疑心，叶城说这些话的时候明显神色不对，但他人多，又在河上，我也不敢声张。
隔天晚上，江上起了大雾，来了一艘船，这船实在不小，人却不多，才十几人，为首的两个还披着黑袍带着鬼面具，这时我猜到了不对，就悄悄跳下了水。
那两个怪人发现了我，其中那个青面具的放出什么东西来追，我死命游也没逃过去，被打晕了过去，再醒来就在扬州丽春院。”
“对，我就是在丽春院救得十八哥！”
韦小宝出言附和，连比划带飞唾沫，
“您不知道那会多危险，他被人捆得跟粽子似的丢在厨房，眼瞅着那人就要杀他，是我抓起一把炉灰迷了那人的眼，又拿菜刀捅了一刀，这才救了他！”
“小宝说的不假，那叶城也算老奸了一辈子，没想到被香灰迷眼这种招式结果了性命！”
见茅十八一脸快然，刘毅暗里诽腹不已，
“敢情您韦香主天生就跟香灰有缘分！真就因果武器？”
不管如何，运气也是实力的一种，刘毅按下心思，问道：
“那些人呢？”
“我来说！”
韦小宝主动请缨，绘声绘色的说道：
“救了十八哥之后，我就扮成龟奴给屋里送酒，悄悄趴在窗户边听见里面说什么小公爷，李护法，什么虎啊龙啊的堂主，后来听见说起您的大号，又说要来京城寻您报仇，这才知道他们是想害您，就下来跟十八哥商量，擒了他们，没想到再上去就发现人已经没了，再回来，那叶城的尸体也不见了。
十八哥说我们得赶紧逃，不然会被他们害了，我想着您白虎星君下凡，比关二爷都讲义气，就说来找您，正好给您报信，这不就见着您了，灵官将军爷爷，您可不能让他们害我啊！我还有老娘要养啊！还有十八哥！他可还没娶媳妇呢！”
见韦小宝哭天抢地，扑着来抱自己大腿，刘毅心下恶寒，急忙将其扶起，
“小宝和十八兄弟不远万里送信，这份情刘某承了，你们放心，在我这儿，没人能动你们！二位一路辛苦，董成，去给二位兄弟安排客房，再摆上一桌，让二位贵客好好去去风尘！”
待董成两人带走，刘毅这才长吐一口浊气，
“明教，扮演了天地会的角色，有四方堂主，还有个什么李护法，教主呢？陈近南？总不能来个张无忌吧！小公爷？沐剑声，叶锋銮，有意思！这么说那个柳大龙就是他的家臣，还有刘苏白方四大家臣之后，来找我的麻烦？
好啊，才下沙场，又入江湖，倒是有趣，不知这江湖又有几人能试试我这火舞旋风！”
……