夜色如墨，宛城在寂静中沉睡，城墙上的火把发出微弱的光芒，映照着守卫们疲惫的面庞。
几只夜鸟划破长空，发出尖锐的鸣叫，打破了这片刻的宁静。
一个身影在黑暗中穿梭，宛城守将李通，此刻正焦躁不安地来回踱步，汗水浸湿了他的衣襟。
他手中紧紧攥着一封密信，信纸的边缘已经磨得有些发毛，那是来自庞统的密信，信上清晰地写着：里应外合，共诛曹贼。
李通，并非真心归顺曹操，他原是刘表麾下，曹操攻占荆州后，他迫于无奈才投降，心中一直怀着不甘。
而曹操，也并未将他视为心腹，只是委以守城之责，并无任何信任可言。
庞统的信，如同在他心头点燃了一把火，将他心中那股不甘彻底释放。
经过一番激烈的思想斗争，李通下定了决心。
他将密信收入怀中，环顾四周，确认无人后，朝着城墙边的一处隐蔽处走去。
那里，正有一个心腹正在等候，李通将一卷竹简递给心腹，低声嘱咐道：“秘密送去，务必亲手交到。”
城墙下的暗影中，几双眼睛正注视着这一切，那是庞统派来的探子，他们如同潜伏的毒蛇，等待着猎物的出现。
收到消息后，探子迅速将消息传回庞统处，庞统嘴角露出一抹狡黠的笑容，宛城，即将易主。
几日后，李通向曹操汇报宛城防务时，有意无意地提及，最近城中出现了一些小小的骚乱，被他及时平息了下去。
曹操并未起疑，反而对李通褒奖有加，并命他严加防守。
李通表面上唯唯诺诺，心中却冷笑连连
当夜幕再次降临，宛城的气氛却与往常截然不同，空气中弥漫着一股紧张的气息，仿佛暴风雨前的宁静。
城墙上巡逻的士兵，脚步也比平时更加匆忙。
突然，一声短促的尖啸划破长空，紧接着，无数的喊杀声响彻云霄。
城内，李通率领着他的部下，手持兵器，如同出笼的猛虎，从内部发起了攻击。
城外，庞统早已率领着大军等候多时，只待城门打开，便可一举攻入。
守城的曹军猝不及防，瞬间陷入混乱，宛城，犹如一个被咬开的苹果，露出了鲜红的果肉。
曹操被突如其来的变故惊醒，他披上战甲，手持宝剑，冲出营帐，映入眼帘的，是一片混乱的景象。
火光冲天，喊杀声震耳欲聋，他意识到，自己中计了，宛城已经失守。
曹操的脸色苍白如纸，他环顾四周，发现自己已经被团团包围，失去了最后的退路。
他意识到，宛城的失守，意味着自己不仅失去了重要的战略据点，也失去了与北方联系的通道，他彻底地被困在了这里。
绝望如潮水般涌来，将他彻底淹没。
他仰天长啸，声音中充满了不甘与愤怒。
此时，一位部将冲到曹操面前，急声说道：“主公，此时不宜恋战，速速撤退吧！”
曹操扫了部将一眼，语气中带着一丝不确定：“撤……往何处撤？”
兵败如山倒，宛城内外，曹军如同被狂风卷起的落叶，四散奔逃。
火光映照下，残肢断臂，血流成河，空气中弥漫着浓烈的血腥味和焦糊味，令人作呕。
曹操身边的亲兵拼死护卫，但溃败之势已无法挽回。
曹操眼见大势已去，心中怒火与不甘交织，化为一声声震天怒吼。
然而，这吼声在四起的喊杀声中，显得如此的无力。
他紧握手中宝剑，剑锋寒光凛冽，却无法斩断眼前的绝境。
就在曹操陷入绝望之际，许昌的朝堂之上，一封封加急奏报如雪片般飞向御座。
大臣们得知宛城失守的消息，顿时一片哗然。
朝堂之上，人人自危，惊惧不已。
以钟繇为首的一干大臣，深知此时曹操的处境，上书请求曹操立即回朝，以稳固军心，重整旗鼓。
与此同时，宛城之外，风声鹤唳，曹操的残兵败将如丧家之犬，狼狈不堪。
他们早已没了往日的威风，一个个面色惨白，衣衫褴褛，曹操望着身边仅剩的数百人，心中充满了屈辱与愤恨。
他紧咬牙关，将这份屈辱深深埋藏在心底，发誓一定要让背叛者付出代价。
在亲兵的护卫下，曹操一行人马不停蹄，昼夜兼程，朝着许昌的方向仓皇逃窜。
一路上，他们饥肠辘辘，疲惫不堪，仿佛一群被猎人追赶的野兽，失去了往日的雄风。
许昌城门，缓缓开启，迎接他们归来的，不是凯旋的欢呼，而是无尽的沉默与凝重。
曹操一行人踏入城门，灰头土脸，狼狈至极。
百姓们躲在房屋后面，偷偷地观望着，窃窃私语，对这位曾经的枭雄，充满了好奇和疑惑。
曹操没有理会众人的目光，他面色阴沉，一言不发，径直走进了丞相府。
他挥退左右，独自一人走进大堂，厚重的木门在他身后缓缓关上，发出“吱呀”一声，在空旷的大堂中显得格外刺耳。
他缓缓走到桌案前，眼神落在桌上，那里静静地躺着一封信，信封之上，赫然写着“庞统”二字。
曹操伸出手，指尖触碰到信纸冰冷的表面，一股寒意直冲心头……
曹操颤抖着手拆开信封，抽出信纸，羊皮纸的独特气味混杂着淡淡的墨香，此刻却显得格外刺鼻。
庞统的字迹苍劲有力，跃然纸上，如同锋利的刀刃，一刀刀划在曹操的心头。
信中，庞统并未拐弯抹角，直言不讳地指出囚禁王厚是曹操一生中最大的败笔。
他历数王厚在荆州的赫赫战功，从平定山越到镇守江夏，桩桩件件，皆是力挽狂澜之举，字字句句，都像重锤般敲击着曹操的心房。
庞统更是直言，王厚在荆州军民心中威望甚高，如今他无故被囚，荆州军心不稳，若曹操执意一错再错，荆州必将生乱，届时，得利的只会是刘备。
读到这里，曹操的脸色愈发阴沉，他猛地将信纸拍在桌上，发出一声巨响，大堂的空气仿佛都凝固了。
“好一个庞士元，竟敢威胁孤！”曹操咬牙切齿地说道，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被激怒的雄狮。
他来回踱步，粗重的呼吸声在大堂中回荡，良久，他才缓缓停下脚步，重新拿起信纸，目光落在最后一行字上：“丞相若想荆州无虞，便速速释放王厚，否则，后果自负！”曹操紧紧地攥着信纸，手背上青筋暴起，指关节泛白，信纸在他手中发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛下一刻便会被捏碎。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，努力压制着心中的怒火，庞统的威胁，像一根刺，深深地扎在他的心头。
突然，他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝寒光，“来人！”
曹操的怒吼声在大堂内回荡，惊得门外的侍卫们大气都不敢出。
他粗重地喘息着，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被激怒的雄狮。
他再次展开信纸，目光扫过那些字句，心中五味杂陈。
他想起初见王厚时，那年轻人意气风发，浑身透着一股不屈的韧劲。
他记得王厚在荆州初立足时，面对山越动乱，临危不乱，以雷霆手段平定叛乱，稳定了荆州局势。
他还记得王厚镇守江夏时，以少胜多，屡破敌军，让曹军寸步难进。
一幕幕画面，如同走马灯一般在曹操的脑海中闪过，他不得不承认，王厚的确有经天纬地之才，立下了汗马功劳。
曹操的目光又移到信纸上，那些话语，每一个字都像尖刺一般扎在他的心头。
庞统的威胁，并非空穴来风，王厚在荆州的威望，他早有耳闻。
若非如此，他也不会在王厚仅仅来许都赴宴的情况下，就迫不及待地将他囚禁。
王厚，就像一把锋利的宝剑，固然能为他开疆拓土，但稍有不慎，也会反噬其主。
曹操放下信纸，揉了揉眉心，他走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。
他想起了父亲曹嵩的遇害，想起了自己早年的颠沛流离，想起了这些年来，为了争夺天下，殚精竭虑，如履薄冰。
如今他虽贵为丞相，权倾朝野，但内心深处，却始终萦绕着一股淡淡的不安。
王厚的出现，无疑加剧了他的不安。
他能感受到王厚在荆州的势力扩张得有多快，短短数年，便从一个无名之辈，成长为足以撼动他统治根基的庞然大物。
王厚，似乎已经不再是他手中的一把剑，而变成了一个不受控制的威胁。
这种功高震主的感觉，让他寝食难安。
曹操转过身，他瞥了一眼桌案上的竹简，那是关于各地兵马调动的军报。
他意识到，他必须尽快做出决断。
他不能让庞统的威胁得逞，更不能让王厚成为心腹大患。
他必须在荆州彻底失控之前，将一切都掌控在自己的手中。
一股怒火在他的心中熊熊燃烧，他紧紧地握着拳头，关节发出清脆的声响。
他猛地拿起桌案上的一卷竹简，那竹简是他刚批阅完的军报，沉甸甸的。
他
“咔嚓！”
曹操猛地将手中的竹简狠狠摔在地上，竹简应声碎裂，散落一地。
碎片飞溅，其中一片锋利的竹片划过曹操的脸颊，留下一道浅浅的血痕。
曹操却浑然不觉，他怒目圆睁，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被激怒的野兽。
“岂有此理！岂有此理！”曹操怒吼道，声音在大堂内回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
“庞士元，你好大的胆子！竟敢威胁孤！王厚，你个忘恩负义之徒，孤待你不薄，你竟敢如此！”
他来回踱步，每一步都像是踏在刀尖上，沉重而有力。
他心中的怒火如同火山喷发，几乎要将他吞噬。
他紧握双拳，手背上的青筋暴起，仿佛随时都会炸裂开来。
“来人！来人！”曹操再次怒吼，声音嘶哑而尖锐。
侍卫们战战兢兢地走了进来，他们低着头，不敢直视曹操那双充满怒火的眼睛。
“去！把王厚给孤带来！”曹操咬牙切齿地说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
之前王厚诈死，被曹操发现。
为什么要诈死？
分明是要逃走！
侍卫们不敢怠慢，连忙转身离去。
曹操站在原地，胸膛剧烈起伏，他的呼吸急促而沉重，仿佛要将周围的空气都吸干。
他闭上眼睛，努力压制着心中的怒火。
王厚的音容笑貌在他的脑海中闪过，他想起王厚在战场上英勇杀敌的场景，想起王厚为他出谋划策的场景，想起王厚对他恭敬顺从的场景。
“难道，我真的要杀了他吗？”曹操喃喃自语，声音低沉而沙哑。
他睁开眼睛，他走到窗前，看着窗外阴沉的天空，心中一片茫然。
“丞相……”门外传来侍卫的声音，“王将军带到了。”
曹操深吸一口气，转过身，目光冰冷地注视着门外。
“带进来！”
第19章 第144章 怒火烧心谏言罔闻
侍卫将王厚带至曹操面前，他身着囚服，却依旧昂首挺胸，毫无惧色。
曹操怒极反笑，“王厚，你好大的胆子！”
王厚神色平静，不卑不亢，“厚为丞相出生入死，不知何罪之有？”
曹操猛地一拍桌案，“你与刘备勾结，意图谋反，证据确凿，还敢狡辩！”
王厚朗声大笑，“欲加之罪，何患无辞！丞相若要杀厚，悉听尊便，何须编造这等拙劣的谎言！”
曹操怒火攻心，指着阶下众谋士，咆哮道：“尔等皆与王厚同流合污，乱臣贼子，其罪当诛！”
众谋士大惊失色，纷纷跪地求饶。
“丞相明鉴，我等对丞相忠心耿耿，绝无二心！”
荀彧站了出来，拱手道：“丞相息怒！王将军战功赫赫，对丞相一片赤诚，此事其中必有误会！”
曹操怒目圆睁，指着荀彧的鼻子骂道：“文若，你也要为这逆贼求情？难道你也想谋反不成？”
荀彧脸色苍白，却仍旧坚持道：“丞相，王将军绝非叛逆之徒，请丞相明察！”
曹操怒不可遏，“来人，将这些乱臣贼子，重打五十大板！”
众谋士闻言，脸色骤变，未曾料到曹操竟会如此震怒，惊恐万分。
曹操怒吼道：“还愣着干什么！拖下去！”