黄忠才把丹阳郡带入正轨，许都的曹操心情也十分不好，袁术称帝后，曹操的心里就一直不高兴。本来曹操正在向四周蚕食，拼命扩张自己的势力。尤其是小皇帝在手，名正言顺。
可是曹操真没想到袁术竟然敢称帝，如果不搞死袁术，难道中原要出两个皇帝不成？
而且袁术都称帝了，那曹操自己不过是宰相，地位还矮袁术一头，这让曹操如何能忍？所以曹操只得放下自己手头的目标，和他要吞并的对象一起去讨伐袁术。
而这个时候北方的袁绍正在高歌猛进，统一四州的战争进行得如火如荼。一旦袁绍统一了四州，下一个目标就是曹操。曹操在此时心里，不知道骂了袁术多少声搅屎棍子。
不管其他势力的如何，曹操是必须要讨伐袁术的。这是因为曹操奉迎汉献帝，在许都重建了汉室朝廷。曹操以汉献帝为旗号，挟天子以令诸侯，拥有了大义的名分。而袁术公然称帝，就是对曹操的挑战。
如果曹操不对此进行讨伐，甚至是不消灭袁术，曹操和汉献帝都会威风扫地，成为天下的笑柄。所以说，曹操是否能够消灭袁术，这对于曹操来说，是一个你死我活的问题。
当然，袁术称帝，虽然打乱了曹操的战略计划，也可以给曹操带来了相应的好处。这个时候，各个势力之间都是尔虞我诈，互相兼并。
袁术称帝，就为曹操对觊觎的势力制造了借口。曹操利用这些矛盾，成功的联合了他们，以奉天子以讨不臣的名义，讨伐了袁术。
淮南之地暑气未消，曹操率五万大军出许昌，剑指袁术盘踞的寿春。曹操大军抵达蕲阳时，正值秋雨连绵。曹仁率前锋试探进攻，却在第一道防线吃了大亏。
陷坑中插满削尖的竹签，曹军士卒跌落其中，惨叫声不绝于耳。埋伏的弓弩手趁机放箭，箭雨如蝗，曹仁只得下令撤退。
当前线斥候飞马来报时，袁术正在新修的仲家皇宫中宴饮，琥珀酒盏映着舞姬的绫罗，忽被战报惊得泼出半盏琼浆。
\"曹阿瞒敢来犯我！\"袁术摔碎酒盏，怒发冲冠。玉阶下跪着的传令官被碎瓷划破面颊。谋士杨弘急趋上前：\"陛下当速调大军迎敌！\"
袁术点点头，迎敌肯定是要迎的，至于怎么迎就值得研究了。袁术虽然自大，却不傻，自知自己去跟曹操打绝对讨不到好。
当夜，袁术命人收拾宫中珍宝，以\"御驾亲征\"为名，携后宫嫔妃、亲信文臣，率三千羽林卫弃寿春而走。留大将桥蕤领两万兵马驻守蕲阳，临行前赐下鎏金虎符：\"卿乃仲家砥柱，务必阻曹军于淮北！\"
桥蕤只能领命驻守蕲阳，正逢秋高气爽。这座淮北重镇的城墙高三丈二尺，护城河引泗水而成，河面飘着前几日暴雨冲来的断木。桥蕤按剑巡视防务，心中并不乐观。因为守军多面有菜色，城中存粮已被袁术称帝时消耗的差不多了。
\"深挖陷坑，广设鹿砦。\"桥蕤指点防守：\"城外西郊竹林也尽数砍伐，削竹为签。\"
副将李丰不解，忍不住道：\"将军，这竹签阵......\"
\"当年孙文台破黄巾，便以此法阻敌。\"桥蕤抚着城砖上的青苔：\"曹军多为北卒，必不惯江淮气候，只要把战局拖入僵局，曹军必然退去。\"
九月十七，曹仁率五千前锋抵蕲阳西郊。时值晨雾弥漫，亲兵来报：\"前方竹林有异。\"曹仁冷笑：\"袁术麾下皆鼠辈，何惧埋伏？\"遂令部曲继续推进。
战马忽陷泥沼，曹仁急勒缰绳，却见雾中寒光点点。惨叫声起，前排士卒跌落陷坑，竹签穿透皮靴直入脚心。粪毒随血行，伤者顷刻间惨嚎不断。
\"退！快退！\"曹仁挥刀立刻下令。待雾散时，曹仁败退五里，沿途遗尸三百余具。不得不说，桥蕤的乌龟阵效果确实不错，取得了十分不错的战果，可是桥蕤对战局的发展依然不乐观。
当夜，曹操召集众将商议。荀攸献计：\"可令士卒伐木造筏，趁夜渡河绕至敌后。\"曹操采纳其策，命夏侯惇率三千精兵，携带火油、硫磺等物，趁夜色渡河。
次日拂晓，夏侯惇部已绕至桥蕤军后方。随着一声号角，曹军前后夹击。夏侯惇命士卒点燃火油，火箭如雨一般射向蕲阳城内，火借风势，瞬间点燃了桥蕤军的营帐。浓烟中，桥蕤军大乱，自相践踏者不计其数。
黎明时分，蕲阳城门被许诸这个大力士战气全开，轰然洞开。两千早已等待多时的淮南铁骑涌出，马披犀甲，人持丈八长槊。此乃袁术仿西凉铁骑所练精锐，曾在徐州大破刘备丹阳兵。
许褚裸衣持刀，率三千重甲骑兵迎战。两股铁流相撞时，金铁交鸣声震十里。许褚灌注霸道战气的长刀劈敌将李丰，血溅三尺；夏侯惇独目圆睁，连挑七骑。一时间杀的淮南铁骑人仰马翻。
这还不算完，徐晃率斧兵又自侧翼突入。大斧专砍马腿，断蹄战马哀鸣倒地，骑手被后续冲锋践踏成泥。桥蕤见势不妙，急鸣金收兵，城门将闭之际，曹洪率敢死队突入，血战夺门。
桥蕤见大势已去，率亲兵突围。曹操亲率虎豹骑追击，两军在蕲水畔展开激战。桥蕤挥舞长槊，连挑数名虎豹骑，却被许褚一箭射中马腿。落马之际，曹洪拍马赶到，战气全开的一刀斩下桥蕤首级。
袁术得知桥蕤战死，连夜渡过淮河。途中粮草断绝，士卒多有逃亡。三千羽林卫仅剩八百。龙舟载不动宫中珍宝，沿途不断抛掷：和田玉璧沉入河底，蜀锦官服飘若浮尸。至汝南，士卒哗变抢夺粮车，玉玺竟被裹挟而去。
到最后袁术困守江亭。所谓行宫，实为破庙。某日欲饮蜜水，庖人跪禀：\"唯有血水。\"袁术呕血斗余，回光返照之时，恍惚见当年虎牢关外，自己金甲玉带，指点江山。
与此同时，刘备在徐州设计诱杀杨奉。杨奉原为白波贼帅，后投靠袁术，驻守下邳。
刘备驻军小沛，闻杨奉、韩暹占据下邳，遂定计除之。杨奉这人刘备也打听清楚了，性多疑而贪杯。掌握了充分情报的刘备便遣简雍为使，携美酒十坛、锦缎百匹，借着游说杨奉共讨吕布之事邀请。
杨奉原本还存疑的，可是见到难得一见的夷洲烈酒，满脑子酒虫的杨奉也就答应了。
宴设下邳府衙，刘备亲为把盏。席间，关羽，张飞作陪，糜竺、孙乾等轮番敬酒。杨奉见刘备如此殷勤，渐去戒心，连饮数杯。酒至半酣，夷洲烈酒的后劲逐渐上头，杨奉有点迷离不清。
一直留心的刘备自然看的一清二楚，起身掷杯为号，埋伏的刀斧手一拥而上，瞬间把杨奉包围的结结实实，就想斩下杨奉的人头。
杨奉大惊，拔剑欲战，却被酒意所困，动作迟缓。关羽青龙偃月刀一挥，带着炽烈的绿色战气斩断杨奉佩剑。张飞挺矛直刺，正中杨奉心窝。杨奉倒地身亡，其部众群龙无首，纷纷投降。
而并未赴宴的韩暹闻杨奉死讯，立刻率残部逃往杼秋。哪知道杼秋县令张宣假意接纳，却暗自在城中设伏。韩暹入城时，伏兵四起，将其乱箭射死。张宣割下韩暹首级，送往许都请功。
而袁术的部下胡才逃至汝南，被仇家认出，乱刀砍死。李乐在逃亡途中染病，呕血而亡。就连郭汜躲藏在山野，也碰上被部下伍习出卖。伍习趁郭汜熟睡，用绳索将其勒死，割下首级献给曹操。
曹操平定袁术后，将缴获的玉玺献于许都。汉献帝大喜，对曹操大加封赏。刘备也因诛杀杨奉有功，被任命为豫州牧。天下群雄，至此又少了几人。就如大浪淘沙一般，此时能生存下来的无一不是人中豪杰。
孙策也因为在江东作战勇猛，战果累累，被朝廷使者以皇帝名义任命为明汉将军。
整个中原四州打成一锅粥，成就的是诸侯的英明，曹操，刘备，孙策都有收获。苦的却是平民百姓，在战乱之下，死伤无数，家破人亡不在少数。
在夷洲商队有心的宣传和引导下，这些无家可归的流民知道了丹阳郡收纳流民，在那里有口饱饭吃，于是纷纷开始向丹阳郡逃亡，这可就累坏了黄忠，天天忙着收纳流民和安排，感觉比打仗还累。
丹阳郡的官道上腾起遮天蔽日的黄尘。从徐州逃来的老汉推着独轮车，车架绑着三岁孙儿；溃兵也卸了残甲，用布条裹着化脓的箭伤；寡妇背着昏睡的幼女，赤脚走在官道上。他们像被战火驱赶的蚁群。
这些人都是从交战区逃难的难民，只为向着传闻中的乐土蠕动，因为传闻到达丹阳郡后\"壮者授田，老幼得养\"。
丹阳郡城南边荒滩搭起连绵草棚，苇席作墙，茅草为顶。来自琅琊的木匠老周，正教流民编竹排防潮。他的工具箱里，刨子缺了角，墨斗只剩半截线，整个丹阳郡现在物资奇缺，木匠也只能用破旧的工具。
\"黄将军有令！\"书佐敲着铜锣穿行在棚户区：\"所有人，无论男女老少，明日卯时城西校场登记！如有一技之长，或者识文断字者就会被重用，机不可失，切莫错过！\"
人群嗡动。青州铁匠王五攥着应卯竹牌，牌上烙着\"甲等匠籍\"，这是他拿祖传淬火秘方换的。而缩在角落的颍川书生，正用炭笔在苇席上默写《急就章》，这是为明天登记准备的。
黄忠每晚都在城楼点燃三盏风灯。站在城墙上遥望夷洲方向，在那还有自己挂念的妻儿。
\"报——！\"斥候马蹄踏碎寂静：\"夷洲船队已过牛渚！\"黄忠急步下城，夜幕中就着皎洁的月光，江面浮现帆船轮廓，船头\"陈\"字旗猎猎作响。最前头的粮船吃水极深，压得浪花都泛着米香。