第四十三章 路遇刺客
凌剑宵与苏沐雨沿着地图那如蜿蜒游蛇般的指示，一路披星戴月，风餐露宿，脚下的草鞋已磨破了几双，衣衫也满是征尘。终于，在翻越了不知多少崇山峻岭后，眼前豁然开朗，一座巨大的山谷仿若世外桃源般呈现。
山谷仿若大地敞怀露出的隐秘心脏，云雾似轻纱曼妙缭绕，四周山峰陡峭险峻，直插云霄，仿若巨人守护。
山谷中央，一座古老宫殿静静矗立，宛如沉睡千年的巨兽。护城河波光粼粼，城墙之上，神秘精美的图案与古朴文字仿若在低语往昔，岁月的沧桑感扑面而来。
二人刚踏入宫殿，喧嚣与凝重的气氛便扑面而来。殿内人影幢幢，目光交汇间尽是戒备与犀利，显然都是为那《山海精英榜》慕名而来。这榜单传闻乃上古异人所制，录有天下奇功、神兵与秘藏之地，得之可称霸武林。
“哼，这二人看着面生，莫不是来搅局的？”一个虎背熊腰、袒露胸膛的大汉，手持一对沉重铜锤，瓮声瓮气道，眼神中满是挑衅。
凌剑宵剑眉一凛，手按剑柄，冷声道：“各凭本事，何来搅局之说。”苏沐雨莲步轻移，悄然靠近凌剑宵，手中软鞭微微颤动，蓄势待发。
众人未再言语，却默契四散，在宫殿各个角落翻找起来。
凌剑宵与苏沐雨沿着大殿左侧前行，刚入偏殿，一阵劲风便从侧旁袭来。凌剑宵反应迅捷，拔剑出鞘，“锵”一声挡住偷袭之剑，定睛一看，是个身形鬼魅、蒙着黑布的刺客。
刺客剑法刁钻狠辣，剑招如暗夜流星，直刺要害。凌剑宵施展师门“清风剑法”，剑随身动，轻盈间化解攻势，步步紧逼，几招过后，寻得破绽，一脚踢飞刺客。
未及喘息，前方又现几人围堵。为首的是个白面书生模样，手摇折扇，看似文雅，实则暗器频发。苏沐雨娇叱一声，软鞭如龙出海，在空中甩出道道鞭影，将暗器纷纷击落。
白面书生见状，折扇一合，竟从中抽出一把软剑，与苏沐雨战在一处。苏沐雨的鞭法刚柔并济，配合灵动身姿，与书生斗得不分上下。
凌剑宵欲上前助阵，却被两个大汉截住。一个使长枪，枪出如龙，寒芒点点；一个用大刀，刀风呼啸，力劈华山。凌剑宵毫无惧色，剑法施展到极致，以一敌二。他身形飘忽，剑走偏锋，在枪林刀雨中寻机反击。瞅准使大刀者下盘不稳，凌剑宵矮身扫剑，划伤其小腿，那人吃痛，刀法大乱。
此时，宫殿深处忽而光芒大盛，似有宝物现世。众人纷纷舍下对手，朝光芒处狂奔。凌剑宵与苏沐雨对视一眼，也紧跟其后。
只见内殿之中，一本散发着古朴蓝光的册子悬浮半空，周围符文流转，定是《山海精英榜》无疑。
众人正要抢夺，地面却轰然震动，从四周涌出一群机关傀儡。这些傀儡铜身铁臂，眼冒红光，动作机械却威力巨大。有的傀儡拳风刚猛，能碎石裂金；有的发射暗箭，铺天盖地。众人一时陷入苦战，队伍瞬间被冲散。
凌剑宵拉着苏沐雨，背靠背御敌。凌剑宵挥剑斩断射来暗箭，苏沐雨则用软鞭缠住靠近的傀儡手脚，使其动弹不得。但傀儡源源不断，二人渐渐体力不支。
正危急时，凌剑宵瞥见殿顶垂下的铁链，心生一计。他拉着苏沐雨，借助周围石柱跳跃，攀上铁链。居高临下，苏沐雨挥鞭扫落靠近铁链的傀儡，凌剑宵看准时机，运力一荡，二人如鹞子翻身，冲向《山海精英榜》。
下方众人见状，又惊又怒，各种暗器、功法齐发，欲阻止二人。
凌剑宵在空中旋转身形，剑花绽放，将攻击尽数挡下。苏沐雨则看准时机，甩出软鞭，卷住悬浮的榜单，用力一拉，二人在众人的惊呼声中夺得《山海精英榜》。落地瞬间，凌剑宵抱起苏沐雨，施展轻功，冲破殿门，朝山谷外奔去。
刚出山谷，却见谷口早有一人等候。此人白发苍苍，却目光如炬，身着黑袍，负手而立。“小辈，既已得宝，留下吧。”声音仿若洪钟，震得山谷回响。
凌剑宵将苏沐雨护在身后，沉声道：“前辈，江湖规矩，各凭机缘，何必强夺。”黑袍老者冷哼一声：“哼，乳臭未干，也敢与老夫论规矩。”言罢，身形一闪，瞬间欺近，双掌拍出，掌风呼啸，雄浑内力排山倒海。
凌剑宵不敢硬接，侧身闪避，剑走游龙，刺向老者肋下。
老者大袖一挥，将剑荡开，攻势不减。苏沐雨瞅准时机，软鞭缠向老者脚踝，老者抬腿震开软鞭，脚掌轻点，反手一记劈空掌。苏沐雨躲避不及，被掌风扫到，踉跄后退。凌剑宵见状，心急如焚，剑法愈发凌厉，招招拼命。
老者见一时难以取胜，双掌翻飞，使出绝招“混元震天掌”，周身内力凝聚，仿若形成实质气场。
凌剑宵只觉压力如山，呼吸都为之一滞。生死关头，他瞥见老者身后一棵大树，心生一计。他故意卖个破绽，引老者全力一击，待掌风近身，他借力后跃，同时射出袖口暗藏的银针，射向大树枝桠。银针带着内力，瞬间切断树枝，轰然倒下，朝着老者砸去。老者躲闪之际，凌剑宵抱起苏沐雨，全力施展轻功，没入山林，不见踪迹。
二人狂奔许久，寻得一处隐秘山洞。进入山洞，苏沐雨脸色苍白，嘴角溢血。凌剑宵心疼不已，赶忙从怀中掏出伤药，为她敷上。“沐雨，你且安心歇息，有我在。”苏沐雨微微点头，眼中满是信赖。
洞外夜色如墨，山林中不时传来夜枭啼叫。凌剑宵守在洞口，望着怀中不知真假的《山海精英榜》，心中五味杂陈。这一路艰辛，尝尽了江湖险恶，未来之路，又在何方……但只要苏沐雨在旁，哪怕前路荆棘满布，他亦有勇气仗剑天涯。
可以说，苏沐雨就是凌剑宵的依靠，没有苏沐雨的陪伴，就没有凌剑宵的行走江湖，或者说，早就死在了那些神秘力量屠刀之下。
而山海精英榜对于凌剑宵来说，就是精神支柱。