“臣\/臣妇恭请令妃娘娘金安。”永昌侯和叶夫人满脸恭敬之色，朝着叶南汐深深地行了一礼。
叶南汐莲步轻移，快速走上前，伸手轻轻拉住叶夫人的手，同时微笑着看向永昌侯，柔声说道：“父亲快快平身，进来坐吧。”
话音刚落，叶南汐便牵着叶夫人转身向着里间走去，仿佛将永昌侯完全抛在了脑后。
被这母女二人如此无视的永昌侯脸上闪过一丝尴尬与无奈，他摸了摸鼻子，只得讪讪地跟在她们身后。
心中暗自思忖，看来这个女儿心中对自己仍旧存有怨气啊。
不多时，一行人便走进了内殿。永昌侯沉默不语地找了个位置默默坐下，目光时不时地投向正亲密交谈的母女二人。
这时，春婵和翠竹端着精致的茶点走了进来，小心翼翼地放在桌上后，又悄无声息地退了出去。
叶南汐紧握着叶夫人的手，一同在窗边那张柔软舒适的榻上落座。
她那双美丽动人的眼眸凝视着叶夫人，满含关切之意，轻声问道：“母亲，您近来一切可还安好？”
叶夫人温柔地揽住女儿的肩膀，眼眶渐渐泛红，声音略微颤抖地回答道：“汐儿，母亲一切都好，就是无时无刻不在惦念你。”
永昌侯站看到这一幕时，心底不禁涌起一股难以言喻的酸涩。
他微微张了张嘴，用略微颤抖的声音说道：“汐儿啊……你……在宫中的这段日子里，一切可还好？”
毕竟面前这个亭亭玉立的女子，可是他养育了整整十八个春秋的亲生女儿啊！
而且算起来，他们父女俩已经有快一年未曾相见了。
叶南汐静静地凝视着永昌侯，嘴角轻轻上扬，露出一抹淡淡的微笑，轻声回答道：“父亲，女儿在这里一切都好。”
永昌侯听后，缓缓点了点头，但眼神中的担忧之色并未完全消散。
他深吸一口气，接着说道：“是啊！为父自然能够看得出，皇上对你甚是宠爱，要不然也不会破例，准许咱们一家人如此之早便能入宫来陪伴于你。”
说着，他端起手边的茶杯，轻抿一口香茗，借此稍稍平复一下内心复杂的情绪。
稍作停顿之后，永昌侯放下茶杯，眉头微皱，继续说道：“不过汐儿，近日我听闻那南疆公主此番前来乃是有意与我国联姻。南疆公主出身高贵，更是生得花容月貌。倘若她真能顺利入宫，恐怕日后皇上的宠爱便不再会单单倾注于你一人身上了。
届时，汐儿你的处境怕是会变得颇为艰难呐。”说完这番话，永昌侯忧心忡忡地看向叶南汐。
叶南汐微微上扬着唇角，似笑非笑地凝视着永昌侯，缓声道：“父亲莫不是在忧心，倘若女儿失去了圣上的宠爱，您往后的日子会变得举步维艰？”
永昌侯听闻此言，脸色瞬间如变色龙一般，先是涨得通红，紧接着又转为苍白。
他心中有些恼怒女儿对自己的态度，却碍于如今女儿的地位和身份，又不敢轻易发作。
毕竟，眼前这位女儿早已今非昔比，不再是他能够随意呵斥教训之人。
一旁的叶夫人眼见气氛紧张，连忙开口解释道：“汐儿啊，你切莫误会了你父亲，他如此这般，实则是出于对你的关怀呀。”
然而，叶南汐并未理会叶夫人的说辞，只是轻轻地拍了拍她的手背，柔声说道：“母亲，您且先移步到外间稍候片刻，汐儿有些话想要单独同父亲讲。”
叶夫人面露忧色，目光在女儿和丈夫之间来回游移，最终还是顺从地点点头，缓缓退出了内殿。
待叶夫人离去后，叶南汐这才将视线重新投向永昌侯，开门见山地言道：“父亲若是真心关爱女儿，不妨给予女儿一些实质性的助力。例如那金银财宝之物，女儿身在宫中自是少不了它们；
再者，父亲在宫中安插的人手，于女儿而言亦是大有用处。”
永昌侯满脸震惊地凝视着叶南汐，仿佛眼前站着一个完全陌生的人。
他无论如何也想不到，自己隐藏得如此之深的秘密，竟然会被这个女儿洞悉无遗。
\"你究竟是如何得知这些事情的？你到底想干什么？\" 永昌侯的声音因愤怒和疑惑而微微颤抖。
叶南汐嘴角轻扬，露出一抹意味深长的笑容，缓缓说道：\"父亲，女儿知晓的事情多着呢，比如您暗中通过宫里的眼线，给叶辰丽送去大量银两以及各类药材......
哦，对了，正是凭借您所送的那些药物，叶辰丽才得以将我迷昏，并将我当作礼物献给了当今圣上呢。\"
听到这里，永昌侯瞪大双眼，惊愕之情溢于言表。
他死死地盯着叶南汐，那目光中竟流露出一丝不易察觉的杀意。
然而，叶南汐却毫不畏惧，依旧面带微笑，从容不迫地继续说着：\"父亲，您此刻的眼神真是吓人呢，莫不是想要取我的性命不成？
哈哈，只可惜如今已经太迟啦，我可是备受圣上宠爱的令妃娘娘哟。
说起来，我还真得感激叶辰丽那个贱人，如果没有她这番助力，我又怎能有幸攀上圣上这般尊贵非凡的男子呢？\"
永昌侯强压下心头的怒火，深深地吸了一口气，努力让自己恢复平静。
他沉思片刻后开口问道：\"罢了罢了！既然事已至此，只要是你所求之物，我都会尽量满足你。但是做为交换，你又能够给予我些什么呢？\"
叶南汐微微挑起眉毛，嘴角勾起一抹自信而又略带挑衅的笑容：“我将会给予你的，远比叶辰丽所承诺的要多得多。我有能力确保永昌侯府世世代代都享受着荣华富贵，永远昌盛不衰。”
永昌侯闻言，不禁皱起眉头，眼神中透露出一丝质疑和不屑，冷笑道：“哼，后宫之中可谓是美女如云，个个都是国色天香。你又凭什么认为自己能够长久地得到圣上的宠爱，而不会像那些失宠的妃嫔一样被打入冷宫呢？”
叶南汐毫不退缩地迎上永昌侯的目光，眼中闪烁着坚定与果敢的光芒。
她挺直了身子，昂着头说道：“那就赌一把吧！父亲您既然心甘情愿地将赌注押在叶辰丽身上，为何就不能在我这里也下一次注呢？不妨赌一赌我日后能否登上那至高无上的后位。”
永昌侯凝视着眼前这个明艳动人且无比张扬的叶南汐，不知怎的，心中竟突然涌起一股莫名的寒意。
自己的两个至亲之人——妹妹和女儿，他看着她们一点点长大成人，出落得如花似玉；
而后又目睹着她们踏入宫门，成为皇帝众多嫔妃中的一员。
然而，让他万万没有料到的是，如今这两个本应亲密无间的亲人，竟然已经形如路人，彼此之间只剩下利益的纠葛和权力的争斗。
然而如今，妹妹已然成为了一个残废之人，这残酷的现实让他不得不将所有的希望都寄托在了这个女儿身上。
只见永昌侯缓缓地从怀中掏出了一叠厚厚的银票，将其递到了女儿面前。
紧接着，他又从另一个隐秘之处取出一份名单，轻声说道：“汐儿啊，这份名单乃是宫中暗线所在。父亲其实早早就为你准备好了一切，往后的日子里，你可要多加小心，好自为之啊！”
实际上，当永昌侯准备前来皇宫时，就已然将这些至关重要之物准备妥当。
他深知自己已别无选择，唯有将永昌侯府未来的前途与命运，全权交托于女儿之手。
叶南汐面带微笑，从容地接过那沓银票以及那份名单。
眼中闪过一丝不易察觉的欣喜之色，随后满意地点了点头，柔声说道：“多谢父亲，女儿定不会辜负您的期望。”
说罢，叶南汐转头唤来了贴身侍女春婵，低声向她吩咐道：“快去膳房传话，准备一桌丰盛的午膳过来。”
不多时，一道道美味佳肴被陆续端上桌来。
一家三口围坐在桌前，表面上看似和谐温馨，但每个人心中实则都怀揣着各自难以言说的心事。
他们默默地享用着这顿午膳，气氛显得有些凝重......