户部尚书杨凌文和洛子川的牢房挨着，彼此隔着堵墙，偶尔还能闲聊，送饭的锦衣卫觉得这两个老头子心态不错，跟其他兄弟免不了要扯上几句。
一个说：“八成这回又是送进来养身子骨儿的吧？”
另一个夸张接道：“嗐！这有什么奇怪，从我爷爷辈儿数，给这样儿爷送的饭，可从来没有断头饭。”
两人似乎都是才进锦衣卫不久的小年轻，不知道是哪家哪支的远房亲眷，塞进来领个闲职混俸禄。
杨凌文听着两个半大小子的声音越走越远，往嘴里扒了口饭，对着铁栏道：“毛头小子。”
洛子川抿了口酒，他没动筷，一副没什么胃口的样子，也不说话，于是便只剩杨凌文一人自说自话。
“真是一代不如一代，想当年常如还年轻的时候，收得最起码还是些有脑子的。”
“啧，嘶——我府内桃树下还埋着坛酒，待洛大人出去了可帮我看好，别让常如那老东西挖了去独享。”
……
他说着，把空了的碗和筷子放下，叹了口气道：“当年若不是洛大人，我杨家也没机会跻身世家，能走到今天也没什么遗憾，只是可怜我妻儿无辜，为了我一时虚荣连着他们也要……”
杨凌文再也说不下去，想到妻儿，他压抑的情绪终于翻涌出了些许。
杨氏世代经商，多年来只出了杨凌文这么一个入仕的，杨家家业在甘州还算说得过去，可是和闽州邵氏比起来只能算九牛一毛。
杨凌文心里清楚，他能够被洛子川在众人中挑中，已是抓到了毕生难遇的机会。那会儿他还坚信着时势造英雄，旧世家的尊严在他看来一文不值，若非如此也轮不到他杨氏登台亮相。
洛子川正是看中了他的勃勃野心和欲望，还有虚荣。
杨凌文太想让杨氏在史书中留下浓墨重彩的一笔了，年轻时候的他不甘愿只是仰人鼻息，他要做人上人，要杨氏从他这里开始成为真正的世家。
他也太明白水至清则无鱼的道理了，户部这个位置换了谁来坐，结局大概都是相似的，无非是这个运气好点，告老还乡，那个运气差点，毒酒白绫。
杨凌文此刻想，他大概是运气差的。
不论是同仁帝想弃车保帅，还是虎毒食子，他都逃不过一死。保太子，那户部做假账的事和张县令的死就要他和洛子川一齐背，废太子，更少不了他户部尚书的事儿，左右都是一个死罢了。
只是他在这一刻突然有些可惜，他已经不记得当年在秋闱红榜上看到自己名字时的感受了，那种溢满胸腔的热忱和响彻耳边的心脏鼓动，不知何时早已经不复存在了。
脚步声传来，严睦方身后带着两个锦衣卫，他立在洛子川的牢门前，紧咬了两下后槽牙还是面无表情吩咐道：“开锁。”
诏狱内不见天光，见严睦方来放人，杨凌文这才知道外面天应该已亮了。
“洛大人。”
洛子川此刻已整了整衣襟，从容不迫地迈出了牢房，正站在烛火通明处回身看他。
杨凌文身形隐在黑暗里，怪那蜡烛离得远，烛光也近不了他的身。
“此次一别，万望珍重。”
洛子川依旧不说话，只是向他躬身行了个常见的礼，便跟着两个锦衣卫离开了。
严睦方却没走，杨凌文抬头看他，笑道：“严大人可还有事？”
“陵州匪患四起，平州百姓食难果腹，军俸短缺，私增税粮，篡改账簿，杀人灭口，杨大人，你可后悔？”
杨凌文低头似是认真想了一下道：“你少说了一项，”他盘着腿说，“栽赃陷害。”
“吏部郎中沈长安确实枉死，他一个才入仕两年的寒门子弟哪里来的门路搞这么大笔银子。”
“洛明蕴卖官渎职是真的。”严睦方语气丝毫没有疑问。
“是也不是，他只是……没把这当回事而已。”
因着洛子川的关系，喜都里见天儿等着找洛明蕴吃酒的人数不胜数，其中不乏想将自己沾亲带故的亲戚送进都里混个闲职的人。
洛明蕴瞧不起这些人，也是真的不把这当回事，酒席间推觥换盏说的话怎么能做得数，他也不记得自己随意应付了句什么，隔天便有人带着自己的亲戚找上门，说是得了洛明蕴洛大公子的授意。洛子川一人之下万人之上，不知是吏部哪个鬼迷了心窍的，竟然奉为圣旨全然照办。
吏部郎中沈长安与赵青山性情相投，自然交好，无意间得知此事便说与赵青山听，这才有了赵青山弹劾洛明蕴卖官渎职。
可洛明蕴也算不得无辜，他虽被没长脑子的人牵连，可在他看来，沈长安也属实碍眼了些，碍眼的人不论什么下场，都是罪有应得。他从未觉得沈长安无罪，也从不认为沈长安是因他而死。
杨凌文为了将洛明蕴从莫名其妙的卖官渎职一案中摘出去，将大笔银钱栽赃陷害给沈长安，沈长安只是因为洛明蕴的一时疏忽，一个说不清道不明也懒得辩解的乌龙便送了命，仅此而已。
“我大概……只是有点可惜罢了。”
严睦方从腰间掏出个小瓶子扔在杨凌文怀里说：“杨大人既不后悔，那杨家妻儿老小便也谈不上可怜，诛九族的罪名够大，如此杨氏便也可以史册留名。”
杨凌文忽地抬头看向严睦方，他不知道这人何时来的诏狱，竟将他先前说的话都听了去，他握紧了手中药瓶，神色中带着些许期盼：“稚子无辜，我甘州家中孙儿只五岁，严大人可否——”
“杨大人，”严睦方打断杨凌文的话，“沈家上下每一个人都无辜。”
“时候不早了，杨大人也该上路了，如此才好赶得上家人团聚，四世同堂。”
杨凌文看着严睦方转身离去时翻飞的衣袂，似是带来一阵微风，将他带回四十年前的东荣街上，他身边落榜的少年一脸愁苦，但还是向他拱手庆贺：“杨兄此番榜上有名，鸿鹄之志终得却，恭喜！”
他回以一礼，却激动得不知说什么好，只想得起自己策论时写的最后一句，朗声回道：“但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。”
微风过，狱中烛火倏忽熄灭，只听清脆一响，那小瓷瓶从铁栏中间滚落，碎裂两半。