箭刃划破长空，发出尖利长啸的鸣声，电挚风驰，狠狠插进林间觅食的白虎，虎腹中箭，吃痛狂吼，虎吟震山。
不等白虎冲过来，又一支羽箭射中虎眼，伴驾的武卫纷纷射箭将困入绳网中的猎物射杀。
骑在马背的君主缓缓放下长弓，寒眉之下黑眸锐利，棱角分明的轮廓透着冷峻。
一身圆领轻装的李淮伴驾身侧，骑着深褐骏马落半丈远，后面一队轻骑驾马奔袭，在侍郎旁停下，低声说了几句。
李淮面色微变，默不作声挥退武卫，勒马走近陛下身侧，敛眉恭敬道：“宣平侯遇刺，右腹中箭，巫医尚在救治，生死不明。”
元策驾马立于悬崖之上，俯瞰山峦壮景，冷眸平淡无波，似深潭清泉，闻此言，寒眉微皱。
“何人行刺？”
“尚未查明，从深林忽然窜出一伙蒙面杀手，趁宣平侯狩猎不备，人手不多时偷袭。”
李淮将得来的消息一一转述，见陛下不言，又思忖道：“北凉使节已暗中同宣平侯见面，所谈不详，若他死在此时，将有损计划进行。”
冷眸深邃，不见其意，元策遥望远山似黛云峰，冷白的手指摸着腰间香囊的穗子，声音冷漠寡淡，“他确实还不能死。”
意料之中的话，李淮并无意外，放长线钓大鱼，这颗棋子忍而不发多年，若非知晓宣平侯和北凉私下勾结意图叛国，陛下也不会留他至今。
若让人这么简单死了，才得不偿失。
北凉开战大夏时日不远，狼子野心日益壮大，萧景勤不是善茬，早在皇子身份时就已同宣平侯暗中联系。
静等猎物落网，瓮中捉鳖，釜底抽薪，才是元策所谋。
这些都需要宣平侯这个至关重要的棋子好好活着，两国开战之日，将“有用的军情”传递给敌方，引北凉入局。
“派御医诊治，务必救活。”元策冷道，又补充一句，“以你的名义送去，勿要攀上朕。”
李淮顿了顿，猜出其意，低头称是，策马回头传达陛下旨意。
山林寂静，隐传鸟兽响动，打破凉意晚风，平静的心泛起点点涟漪。
对于何人刺杀宣平侯，元策自有思量，极大可能是那个不安分的女娘。
她有属于自己的人手，暗中培植死士并不难，执掌凤印后，得夏宫所有权力，私下和宫外心腹取得联系简直易如反掌。
这些元策都明白，也都默许，他大可一手将她的势力连根拔起，可一想到后果......
这些时日她都很乖，事事同他好，也没再置气吵架，期盼许久的平和温存，元策不想打破。
总归她蓄养心腹都是为了复仇，并无过错，错在韩氏，罪在宣平侯府。
若不是韩氏，她也不会出走北凉五年，也不会心伤五年，时至今日全是他们找死。
思及娇软女娘，冷情冷心的君王逐渐缓和冷峻的脸庞，俊美的五官浮上一层暖意，似白玉无瑕的君子。
修长的手指从穗子上移开，转而握紧缰绳，欲策马再猎一头狍子。
她知晓刺杀未成，定然心情不佳，若晚膳食些鲜嫩的烤肉，应会开心些。
又一黑甲轻骑奔马而来，络绎不绝的喝马声，为首武卫火速下马，越过伴驾的兵部侍郎，直径跪在元策面前。
“陛下急禀，贵妃遇刺，护身武卫和婢女全部身亡，贵妃下落不明。”
原本平静的神眸骤然阴冷，紧盯武卫，周身透着死寂的气息，在场所有人只觉毛骨悚然。
薄唇轻启，声音宛如地狱修罗，“你再说一遍，谁遇刺.....”
武卫惊得磕头道：“贵妃，是贵妃娘娘遇刺。”
骏马转道，奔袭南半山头。
马嘶响彻山林，圣驾中上千匹马浩浩荡荡下山，犹如疾风呼啸，混乱的马蹄声掩盖无声的肃穆。
南面山崖两处暗杀现场，武卫的尸体混着黑衣刺客杂乱的倒在草地，血迹成黑已干，相隔数十丈外死的武婢居多，全都一击毙命。
再往前走就是南面天堑，深崖不见底，下面飘着云层，什么都看不见。
黑甲武卫将暗杀范围统统围住，大批近卫自营地赶来，隐约听见山间萦绕的马蹄声，轰轰作响，犹如天雷。
男人弯身捡起崖边掉落的香紫披风，握着蜀锦的手指慢慢缩紧，眼底浓郁的阴暗犹如暴雨前夕的狂风。
元策微倾着肩膀，垂眸望着披风，手掌不停的抖动，控制不住的颤动，俊美的脸庞青色的筋络隐隐浮现。
防守营地的八名近卫统帅皆已赶到，单膝跪在元策身后。
“封锁整座山头，掘地三尺，也要找到贵妃。”
声音阴冷犹如毒蛇附骨，俊美脸庞实在冷得可怕，狭长眼眸满是戾气，似是疯魔，偏执过头。
又见幽幽火种被极致的压抑，阻止怒火的喷薄。
元策眼尾发红，看向一旁低首的李淮，“你亲自带队，领上京防御禁军三千，沿城搜寻，封锁州县，不要放过每一处。”
李淮面色冷静，拱手接旨，领过青德递来的虎符，驾马而去。
数百武卫跟随兵部侍郎李淮前往上京郊外大营调兵，以行宫为中心，周围城池州县足有八座之数，须得兵分三路，除却上京方向，其他路线均要严查。
夏宫连夜快马送出圣旨，各州县官员接到上峰传达的旨意，未等李淮前来，已各自封城查人。
凡女娘均要看其长相，尤其凭户籍通行的妙龄女娘均要仔细观其相貌。
入夜，夏宫。
宫内皆知贵妃遇刺下落不明，陛下龙颜震怒，差人搜寻，甚至动用京郊禁卫军大营，那可是防御守卫上京的军队，非上京遇险断不会擅自调用。
慈宁宫内，太后听闻贵妃遇刺欣喜，暗杀的刺客正是她派去的，力求取贵妃性命。
她于夏宫等待多时，均未等来消息，还以为刺杀失败，不曾想圣驾提前返回上京，紧接传出数道圣旨下发各州县。
太后着人打听后，才知贵妃遇刺下落不明。
“还能去哪，自然是跌落悬崖死了。”太后坐在软榻，重垚在后为其捏肩。
“一个女娘，皇帝至于动用禁卫军？”太后皱眉，面色不悦，“先帝在石，从未用过，他倒好。”
重垚观太后低叹，劝说道：“总归未央宫那位是死了，太后心头之患已除，奴婢恭喜太后，贺喜太后。”
太后闻言面色欣喜，忍不住笑起来，“非我韩氏之人，其心必异。”
“其实那丫头哀家挺喜欢的，性子活泼可人，还善解人意，哀家跟皇帝关系不好，可哀家发现只要善待她，皇帝自然就会跟哀家这个母后多说几句话。
若能换来皇帝的亲近，哀家倒是愿意跟亲娘般待她，毕竟皇帝从未喜欢过女娘，还是第一次向先皇求旨。”
回忆过往，太后声音逐渐低下，喃喃道：“偏偏皇家无情，但凡外戚高升，就要削权，哀家怎能不顾及母族。”