大殿之内，气氛压抑，静得只能听到众人的呼吸声。
户部尚书的话音刚落，沈太师的身体便剧烈颤抖起来。
他的面容瞬间涨得通红，青筋在额头上隐隐跳动，声音嘶哑却透着一股威严：“你们……官官相护，欺上瞒下！黄河两岸的百姓正受苦，你们却在此颠倒黑白！”
户部尚书却只是冷笑一声，对沈太师的说法很是不屑。
他朝着上方拱手道：“陛下，沈太师前段时间还中风在家休养，如今却能站在这里，还得知了所谓的黄河决堤，整个朝堂都不知道，他是从何处得来的消息？”
“如此空口白牙的诬陷，若陛下纵容，便是寒了户部上下的心啊！再者，沈太师年事已高，或许真是老眼昏花，被人利用，陛下还需明察啊！”
他言辞间满是算计，眼神在沈太师身上扫过，满是挑衅。
沈淮序见状，心急如焚，连忙上前一步，语气急切道：“陛下，此事乃臣亲眼所见，大批难民便聚集在京都三十里外，被兴武……”
他话未说完，便被皇帝打断。
“够了！”
皇帝的声音低沉而冷淡，带着几分不悦，目光如寒芒般扫过沈太师，仿佛已下了定论。
“诸位爱卿都别吵了。沈爱卿退下吧，此事朕自有决断。”
沈淮序无奈地叹了口气，眼中闪过一丝不甘，却也深知此时多说无益，只能将满腔的愤懑与不甘咽下。
沈太师一听这话，心中悲从中来。
他侍奉皇帝多年，岂能听不出这话语中的敷衍与冷漠？
他深知，若是此时退下，太子等人必然有所察觉，再查下去，只怕什么也查不到了。
京都外的百姓还等着他们去救，更有黄河上下数不胜数的百姓在水深火热之中。
他这一步若是退了，是容易，但是代价是千千万万条的性命啊！
他抬头看了一眼户部尚书，只见对方嘴角勾起一抹得意的笑，眼中满是讥诮。
那笑容在沈太师眼中如刀刃般锋利，刺得他心如刀绞。
一瞬间，沈太师心如死灰，他缓缓闭上双眼，深吸一口气，努力平复内心的悲愤与绝望，但那颤抖的双手却仍难掩他的不甘与愤懑。
眼瞧着皇帝就要起身离去，沈太师突然高声呼喊：“陛下，老臣以性命担保，此事千真万确！”
他的声音在大殿中回荡，带着一种孤注一掷的悲壮。
“沈爱卿，朕已经说了自有决断，你是要抗旨不成？”
皇帝被沈太师这一嗓子喊得心烦意乱，原本就因朝堂纷争而紧绷的脸色更显阴沉，语气中透着一股不容置疑的威严。
“若陛下不信，老臣愿以死明志，只求陛下彻查！”
沈太师的声音嘶哑却坚定，话音未落，他不知从哪儿来的力气，竟颤巍巍地站起身，朝着殿中的金柱狠狠撞去。
他的动作极快，仿佛用尽了毕生的力气，带着一种决绝的气势。
“砰——！”
一声闷响，沈太师的身体重重撞在金柱上，鲜血瞬间从他的额头喷涌而出，染红了他的白发，也染红了殿中的金砖。
身体缓缓滑落，最终倒在地上，鲜血在他身下蔓延，触目惊心。
殿内瞬间陷入死寂，只能听到众人急促的呼吸声。
皇帝猛然站起身，脸色铁青，眼中满是震惊与愤怒，分不清到底是什么情绪更多一些。
他望着沈太师那苍老却决绝的身影，嘴唇微微颤抖，却说不出一句话来。
沈今棠也愣了片刻，一向擅长察言观色的沈太师，竟然真的如此决绝，毫不犹豫地撞死在御书房里。
她心中五味杂陈，复杂的神情一闪而过，随后朝外走去，声音中带着一丝颤抖：“传太医！”
沈淮序脸色大变，急忙上前几步，却不敢触碰沈太师的身体。
他楞在原地，脸色晦暗不明，转瞬之后，跪倒在地，悲愤道：“陛下，父亲他一生为国为民，绝非妄言之人！此事若不彻查，如何对得起沈太师的性命？如何对得起天下百姓的血泪？”
他抬头看向皇帝，声音中带着一丝哽咽，眼中满是悲痛与愤慨。
年轻姑娘也忍不住掩面而泣，泪水在眼眶中打转，她微微抽泣着，适时地劝道：“是啊，陛下，沈太师既然敢以命相求，那便说明这其中确有隐情啊！”
听到年轻姑娘的话，皇帝的表情微微动摇。
沈太师入朝为官多年，什么样的脾气秉性他也了解，如此这般决绝的寻死，怕是真的有所隐情。
再加上林听晚的劝说，皇帝心里的天平颇为倾斜。
“那便……”
太子微微皱眉，目光如利刃般扫过沈太师的尸体，又转向皇帝，眼中闪过一丝复杂的情绪，似在思索着什么，嘴角微微抽动了一下。
最后，他不动声色地给户部尚书递了个眼神。
户部尚书的脸色瞬间变得煞白，他惊恐地后退一步，双腿一软，险些跪倒在地。
可他却不敢开口，只觉得一股寒意从脚底升起，直透心扉，冷汗顺着额头滑落，滴在地上。
看到皇帝面色稍缓，那位姑娘连忙上前扶住皇帝，声音中带着几分哽咽，继续说道：“陛下，沈太师一生忠烈，今日以死明志，此案若不彻查，只怕天下人心难安！”
“他一生为国为民，呕心沥血，今日却以死护万民！陛下，您忍心让这样的忠臣含恨九泉吗？”
她的声音轻柔，却字字句句直击人心，言语间满是对沈太师的同情与对沈淮序的支持，眼中闪烁着坚定的光芒。
沈淮序跪倒在地，眼中泪水夺眶而出，声音哽咽却依旧坚定：“陛下！沈太师以死明志，此案若不彻查，只怕天下人心难安！”
他的身体微微颤抖，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心。
“咳咳咳！”
太子低咳了两声，朝户部尚书使眼色。
户部尚书面色惨白，却仍强作镇定，立刻跪地高呼：“陛下明鉴！沈太师此举实乃逼迫圣意，大不敬之罪！”
“求陛下明鉴！”
户部尚书的声音中带着一丝颤抖，眼神中满是惊恐。
皇帝眉头紧锁，目光在众人脸上扫过，似在权衡利弊，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，发出清脆的声响。