“怎么了，孩子？”
致远侯爵夫人见自家女儿和谢笙在一起，早早下了台，面色紧张地迎上去，道：“快跟娘说你怎么了？”
她一边说，一边面色不善地打量谢笙。
宁紫绛有些尴尬，轻声道：“没事，母亲，我没事，是谢二姑娘，她肚子疼。”
“哦——”致远侯爵夫人松了口气，脸上又闪过一丝暗喜，她拉过宁紫绛的胳膊，淡淡对谢笙道，“谢二姑娘，我难听的话说在前头，赏雪宴大比从来不等人，你要是实在身子不适，便退出吧，没必要为了个名次折腾身体。你说是不是？”
谢笙只捂着肚子，气若游丝般道：“侯爵夫人所言极是。”
“……可，”宁紫绛有些不忍，道，“母亲，不如——”
致远侯爵夫人立刻打断她，吩咐道：“你手怎么也有些冷，璇儿说她那还有姜茶，你再去喝一些，你还有比赛，母亲怎么教你的？不要被不相干的小事分了心。快去吧，别耽误了时间。”
宁紫绛只能应是，却一步三回头。
谢笙见她走向谢璇那处，又看了看正对谢璇微笑的侯爵夫人，眼中掠过一丝深意。
“小姐！你怎么了？”秋月已经从场外跑了过来，脚下跑出两把火，扶过谢笙的手臂，担心道，“奴婢带您去看大夫吧。”
叶卿带着侍女跟了过来，她细致地打量谢笙的面色，道：“谢二姑娘可是寒症又犯了，哪里不舒服？”
她伸出一只手要给谢笙搭脉，谢笙却缩了手，回避道：“秋月陪我去便是了。”
叶卿神色一明，落在谢笙捂住的腹部位置上。
她不动声色地伸手，把谢笙的手搭在更左边些的位置，虽然只挪动了些许，但却让谢笙微微抬眼。
叶卿与她对视，了然一笑，温声道：“这般，那便就由秋月陪谢二姑娘去吧，既然是小事，侯爵夫人您不必操心了。”
致远侯爵夫人随意点头，转身回了观景台。
“什么？她真吃坏肚子了？”
“千真万确。”
听侍女说完，世安府三小姐压不住嘴角的笑，立刻像个唢呐似的把赛前谢笙要去茅厕的消息传了开来。
一直竖着一只耳朵的谢珠暗自舒了一口气，心中释然。
她转头，对一旁骑在枣红大马上发呆的宁紫绛柔声道：“宁姐姐，你肯定又是榜首了，珠儿先在此恭喜姐姐。”
可宁紫绛却没有理她这讨喜的话，敷衍地应了一声。
谢珠心情轻快地甚至无意识哼了几声小曲，却听宁紫绛忽而道：“珠儿妹妹，你二姐姐身子不适，你不担心她吗？”
“什么？”谢珠以为自己幻听，她转头，对上宁紫绛深究的眼神，她有些慌乱，用甜美的笑容掩饰道，“宁姐姐怎么突然关心起我二姐姐来了，你不是最不喜她么。”
宁紫绛微微张唇，有些不解道：“我是不喜她纠缠我哥哥，可你们是姐妹……罢了，当我没说。”
她骑马从谢珠身边绕开。
谢珠咬唇：“宁姐姐……”
她并没有追上去解释，反而看向了场外，她对上了谢璇的眼神，她又看向观景台，谢夫人的脸上有轻松的笑意。
谢珠深吸了一口气，又吐出一口浊气，眼神变得坚定。
“这宁大小姐向来是骑射的一把好手，没有谢笙这个威胁，心里一定松了一口气吧。”刘家女议论道。
王家女接话道：“话是这么说，但也可能惺惺相惜，毕竟如今会骑射的女子可不多。而且轻松的恐怕另有其人吧……”
她们不说话，只用眼睛看向谢珠。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
只听三声鼓响震响偌大马场。
“骑技大比第二轮正式开始！
侍女们给每位小姐装配弓和箭袋，又放出了竹笼中的鸡和兔子。
天色昏暗，那些野鸡和野兔扑腾而出，几乎一眨眼的功夫，就全都消失在马场草丛中。
侍女拿起锣，用力敲响——
“慢着！”
谢珠嘴角的笑容迅速僵化，她回首，只见一匹棕色小马冲入马场，其上坐着一瘦弱女子，在余晖中，可见她熠熠生辉的黑亮双眸。
“谢笙？！”
有人惊喜有人愁，而谢珠已然失了理智，竟口无遮拦道：“你不是腹泻吗？”
谢笙骑马过来，侍女给她配上箭袋。她低声说了句“辛苦”，抬眼，面带惊讶道：“腹泻？三妹妹怎么知道我会腹泻呢？我不过是喝茶水喝涨了，去了趟茅厕。”
“什么？”这回众人都看向了世安侯爵三小姐。
世安侯爵府三小姐连连摆手：“不是，我，不是，诶，你们干嘛都看我，我，我——”她看向场外的婢子，婢子眼观鼻、鼻观心。
观景台上的谢夫人立刻站起，笑容已经消失了。
她凝视着谢珠的脸，而谢珠却不敢与她对视。
谢夫人神色越发变得难堪，捂着心口一副要气倒了的样子。她不算精明，可谢珠是她生下的，她岂不明白这其中的弯弯绕绕？
她看向谢珠的眼神也不复从前的慈爱温和，而是带上了恨铁不成钢。
谢珠惶惶地看向谢璇，可谢璇却一副风轻云淡，像是此事全然与她不相干。
谢珠心中慌乱至极。
她一抬头，却对上谢笙运筹帷幄的眼神。
谢笙，在笑？
谢珠眼睛霎时瞪得如同圆珠子，她唇瓣颤抖着，气声出不来。
“我说，三妹妹，那是一杯好茶。”谢笙笑道。
她的话，旁人听不懂什么意思，可谢珠却听明白了。
“不可能，”她喃喃自语，几乎没人能听清她的声音，只见她死死盯住谢笙，嘴唇不住地哆嗦着，“不可能。”
场外，秋月脸上浮现一抹自豪的笑容。她偏头，对芙蓉高扬下巴，十分扬眉吐气。
芙蓉瞪她一眼：“看什么看！”
秋月并不急，悠悠地道：“怎么了，芙蓉，这么冷的天，你还出汗了？”
芙蓉闻言，连忙擦了擦额角的汗，态度还是很高傲：“关你何事。”
秋月哼了一声，低声道：“你们那些小手段，可都让我主子料到了。我可是跟着你去了小厨房呢。”
芙蓉面色“唰”地白了，却嘴硬道：“……空口无凭，你竟敢污蔑我！”
“哎呀，在茶水、吃食中放泻药，可真是最最下作的手段了，”秋月见她还抵赖，感慨道，“还是我们小姐心善，不然，我该带着下人们把你当场捉住！到时候可好热闹！”
芙蓉霎时冷汗涔涔，她咳了咳，气息已经虚了许多：“你，你说什么呢。”
可这还没完，只听秋月忽地神秘道：“不过，芙蓉，你猜猜，我家小姐没喝到那杯有泻药的姜茶，那么，谁家的小姐喝到了？”
芙蓉浑身一僵，眼神开始涣散。
“我不知道，不关我事。”她倒退一步，摇头。
秋月却如鬼魂般阴魂不散，低低念道：“要是被侯爵府小姐喝了，那侯爵夫人肯定会彻查此事，要是你家小姐喝到了，她事后会把你怎么样呢？”
“这么一看，场上可没一家是好得罪的呀。”
芙蓉目光空空地盯着场上的九位高门千金，倒抽着气，心中惶恐不安，心脏砰砰直跳，无尽的猜忌让她的神经紧绷到了极致。
她甚至没意识到自己在呢喃：“这该怎么办？这、这该怎么办？”
只听一声锣响。
场上马匹已经开始四散奔跑。