二选一，自古难题，
但谢尚书不愧是做大事之人，官至三品，掌礼部，他在心中谋算了一番数字、人情，权衡利弊，很快算出了结果。
他低声吩咐道：“先保住洛水小院，那火小，记得把里头那些名家的真迹先拿出来，那些可都是无价之宝啊。”
巡逻队队长一迟疑，看向在火中裙摆飘扬的谢珠，拱手道：“是，老爷。”
谢夫人眼泪涟涟，哭道：“老爷，别管屋子了，你快把珠儿救出来呀！珠儿还要去宫宴呢！”
谢尚书听她呜呜唧唧地哭，本就烦，更烦了，怒道：“我亲女儿，我难道不救？你在这只管哭，只管哭，怎么，你是海龙王啊，眼泪都能把火灭了？”
他哼了一声，甩袖往芙蓉阁门口去。
谢夫人、谢璇都紧跟在他身后，抹着眼泪。
谢笙见谢尚书与谢夫人来了，行礼：“父亲，母亲，大姐姐——”
“这种时候了，不必多礼。”谢尚书拦住她，打量她几眼，见她面色镇定，虽是有些灰头土脸，但也没受伤。
他压住眼中的狐疑，问道：“笙儿，怎么好端端的起火了，可是婢子不小心打翻了烛台？”
谢笙欲言又止，火光把她眼中的犹豫照得很清晰。
“这，”她吞吞吐吐道，“女儿不知。”
“你干什么躲躲藏藏，”谢夫人一看她这样，一下炸开了，上前一步，指着她的脸，开骂，“小贱蹄子，是你想害死我的两个女儿是不是！好歹毒的心肠！烧了芙蓉阁不够，还要烧洛水小院！”
谢笙任她指着骂，并不解释，脸上流出一种悲伤的神色。她看了一眼火中的谢珠，咬唇，叹了一口气。
谢夫人见她这种作态，一巴掌扇了过来：“我看你就是欠收拾！”
“啪！”
这一巴掌，是秋月挡在谢笙身前，结结实实地挨了。
她捂着脸，跪下，委屈道：“夫人，不要骂小姐了，小姐她是不忍心告诉您，怕夫人您承受不住真相啊。”
谢夫人瞪她：“呸！”
谢尚书敏锐地察觉出不对，追问：“什么真相？”
谢笙扶起秋月，佯装抽泣，目光躲闪：“父亲，我真不能说。”
谢尚书此时注意到周围婢子们和守卫们的目光，他们只瞟过来一眼，又匆匆地浇水、灭火，仿佛有一件事，他们都知道，可却不能让谢尚书知道。
谢尚书不喜欢这种被隐瞒的感觉，厉声道：“秋月，你若是不说出来，你家小姐可要被冤枉了！”
秋月抽噎：“这，这——”
只见刚刚被谢夫人抽了两巴掌的守卫站到秋月面前，低声道：“属下来说吧。”
他看了眼谢夫人，说：“三小姐亲口承认，是她放了火，要烧死二小姐。”
谢夫人尖叫：“不可能！你胡说！”
守卫低头弯腰，态度恭敬，但就是不住嘴，语速还快了起来：“属下说的无一字虚言，在场的人都可以作证，想必二小姐不愿说出真相，是怕伤了老爷和夫人的心，还望老爷、夫人不要误解了二小姐的一片孝心。”
谢夫人已是说不出话。
谢尚书更是面色铁青，怒道:“你看看你教出的好女儿，你还对笙儿发什么火！”
他看向在火场中疯疯癫癫，扬着裙摆起舞的谢珠，因为极度的愤怒和震惊，脸上的肌肉都在发颤。
忽地，他想起什么，面色猛然一变，急迫地对守卫道：“你去让那些防火队的人都不要往芙蓉阁这边来，都去洛水小院，看着，不要让任何人接近了这里。今日珠儿做的事，绝不能让外人知道！”
守卫拱手：“是，老爷！”
谢尚书处理完这头，面向谢珠，怒气已然冲到了喉头。
“谢珠！”
只听一声怒吼，谢尚书对谢珠咆哮：“你在宫宴前两日，闹出这些幺蛾子，是想干什么！你还不快出来，你让为父很失望！”
谢夫人也哭着求她：“珠儿快出来吧，只要你肯出来，爹娘有办法保你，你还可以风风光光地去宫宴，爹娘保证！这什么放火不放火的，都是意外罢了，咱们自家人关起门说话，你不要怕啊，珠儿！”
谢珠却只是在燃烧的芙蓉中起舞，在那院子里，似乎感受不到烫似的，她大笑起来：“哈哈哈哈哈哈哈，什么宫宴不宫宴，什么名声不名声。”
她站定了，拖着烧烂了的肮脏裙摆，望向众人，道：“我只要一个公道。”
谢尚书气得太阳穴暴起青筋，但他眼看谢珠是真听不进去了，吸了口气，换了种方法，安抚道：“珠儿，你知道爹爹最疼你了，你要什么爹爹都满足你了，这一个公道罢了，你要，爹爹给你就是。”
谢珠笑容灿烂：“那为什么我和大姐姐的院子都着了火，我在这里要被烧死，你们却先救大姐姐的院子，这是什么公道？”
谢尚书“咳”了一声，回答：“珠儿，他们是去救火，爹爹是这边来救你了呀。珠儿，你懂了吗？别再不懂事了，快出来吧，有什么比你们的性命更重要的？你不是一直很期待去宫宴的吗？”
谢珠点头，明媚的笑容在火光中更显得耀眼。
“谢谢爹爹，那珠儿要告诉你一个秘密，不懂事的不是我。”谢珠往前走了几步，像是孩子传话一般，把手拢在唇边，天真无邪地喊了起来。
“是大姐姐教唆我放火，杀了谢笙！”
她声音太大了，太明亮了，像是孩童向父母高呼着今日捡到的漂亮石头，大到夜色都藏不住，让谢尚书、谢夫人担心会传到别人耳朵里。
在场所有人都听清了这一句，许多不敢置信、怀疑的目光投向了总是远远旁观、一身清白的谢璇。
谢尚书一瞬怔愣，震怒道：“瞎说什么！岂可构陷你姐姐！”
谢夫人也立刻哭道：“珠儿，你是疯了吗？她是你姐姐啊，你这般说她，要把她置于何地！”
几人的表情变换落入谢珠的眼睛里。
她放下手，神色从天真变为冷漠和嘲讽，咬牙切齿道：“我只要个公道！”
“分明是大姐姐借刀杀人，陷害了我，”她冷笑道，“爹娘，你们是不是觉得我已经没救了，怎么也得保下大姐姐？哈哈哈哈哈哈，说白了，你们根本不在乎我。”
谢璇在此时出声，眼中含泪，声泪俱下：“珠儿，你怎么能这么说，父母从小疼你，教我作为姐姐，要让着你，你是我最疼爱的妹妹。到底发生了什么，你为什么会变成这样……”
“闭嘴！”谢珠声嘶力竭地反驳，双手像是甩开枷锁一般胡乱挥舞着，“你拿我当枪使，立你温婉贤淑的牌坊，你以为我不知道吗！”
“大姐姐，你就像一座高山，压得我喘不过气，你精通琴棋书画，我便钻研歌舞，你端庄，我便学着卖乖——可凭什么，凭什么总是你先选？凭什么你就能做自己！咳咳，咳咳咳——”
谢珠在滚滚浓烟中呛咳起来。
她含着泪，却并不是在哭，而是笑得喜悦、得意，笑纹把泪光都盖了过去。
“这一次我先选了一回，大姐姐。”
在滚烫的热风中，她脱了妆，如火中恶鬼，却又笑得那么得意、放肆，又喜悦。
“你说了，病弱的那个要杀死健康的那个对不对。姐姐你自诩是棋盘手，却忘了你自己也是爹爹的女儿之一啊！”
“你让我杀了谢笙的时候，想到火会烧到你自己身上没有？