御书房内，顾九玄的笑声回荡，显得格外刺耳。
陈太监跪在原地，脸上堆满了谄媚的笑容。这笑声在安静的御书房中显得格外突兀，仿佛是一场荒诞的闹剧，而他，是这场闹剧的引导者。
“若皇上信任，老奴愿为您解忧。”
顾九玄的笑声渐渐停下，他缓缓地坐回椅子上，眼神中透着一丝阴鸷。
他看着陈太监，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容：“陈公公，你这计策倒是不错。朕记得，那个谢璇还在你手里？”
陈太监道：“皇上圣明，谢璇和其母谢夫人皆在慎刑司。老奴听她们二人所说，是恨毒了谢笙，不如利用她们对谢笙做些什么，到时候，皇上也可趁机打压寒王的傲气。”
顾九玄点头，眼神狠厉：“好，就依你之计。”
陈太监躬身领命，迅速退了下去。
御书房内再次恢复了寂静，只有顾九玄那阴冷的目光在空中徘徊，仿佛搜寻虚空中的某个敌人。
与此同时，慎刑司内也是一片忙碌。
谢璇端正地坐在牢房中，对着水池精心地打扮着自己打结的头发。她浮肿的脸上带着一丝得意的笑容，眼中闪烁着奇异的光芒。
谢夫人和云烟缩在角落，脸上青一块紫一块，奄奄一息。
忽而传出金属碰撞的声响。
“都醒醒！陈总管要见你们！”一个刑使走了过来，大声呵斥，打断了谢璇的思绪。
谢璇慢慢地抬起头，微笑道：“大人，怎么了？”
她的面容已不复从前的清丽脱俗，扯起笑来，浮白的肉叠出一层一层沟壑，仿佛是怨气极重、刚爬上岸的水鬼。
“别废话，”刑使嫌弃地皱眉，冷哼一声，“陈总管要见你们，赶紧滚起来！”
云烟吓得浑身颤抖，哭道：“是要来杀我们了吗？老爷怎么还不来救我们！”
谢夫人的脸色更加难看，她摇摇晃晃地站起身，喃喃道：“他怎么可能来救我们？他巴不得我们死了。我们落得这番下场，都怪那个谢笙，若是她孝顺些、懂事些，主动把聘礼交给我，我怎么会动用赈灾款——”
云烟不敢多言，呜咽着低下头。
谢璇在牢房里来回踱步：“陈总管突然来找我们，一定是个机会，”她突然停下脚步，看向谢夫人，狠辣道：“别说了！这可能是我们唯一能出去的机会！我一定要回到谢府，绝不能让谢府的家产都被谢笙带走！”
谢夫人和云烟都被她吓得一缩，不敢再说话。
谢府的正厅内，谢笙正跪在地上，恭敬地听着传旨太监宣读圣旨。
她眼睫低垂，看似温顺，眼神中却透着一丝玩味。
谢府的众人齐齐跪了一片，瑟瑟地等待。
“奉天承运，皇帝诏曰：谢笙才情出众，品行端正，特赐婚寒王顾鸣寒，望谢笙谨遵圣意，不得有违。钦此。”传旨太监高声宣读完圣旨。
谢府众人面面相觑，眼神释然。
看来皇上是打算看在寒王的面子上，放过他们家的二小姐了，若是二小姐不再是罪臣之女，那么他们这群当奴婢的也许也能得个善终。
谢笙缓缓起身，对着圣旨行了一礼，淡淡地说道：“谢笙遵旨。”
传旨太监尖声道：“请谢二小姐即刻进宫谢旨。”
“呵。”谢笙低声地冷笑了一声，接过圣旨——果然，顾九玄不会轻易地放弃。
不明真相的谢府众人都松了一口气，欢天喜地地继续筹备。
谢笙被召进宫，沿途风景熟悉，连御书房外的垂丝柳都和往年一样，她深吸一口气，克制住汹涌彭拜的杀意，缓缓走进了御书房。
御书房内，听到脚步声，顾九玄回身后，眼神中透着天子的威严。他看着走进来的谢笙，嘴角上扬，沉声道：“平日，除了重臣，很少有人能踏入朕的御书房。”
这次谢笙见到顾九玄要比宫宴时平静许多，杀气并未外泄，她全身绷紧，跪下，佯装恭敬地说道：“谢笙叩见皇上。”
顾九玄温和一笑，不留痕迹地展现出关心：“起来吧。朕见你比上次宫宴消瘦许多，想必是因出嫁西北一事。西北遥远，谢姑娘自小在遥城长大，应当会思乡吧。”
对这种四处发情的雄孔雀，谢笙只觉心中恶心，但很快恢复了平静，温柔应道：“回皇上，这是圣旨所命，谢笙不敢违背。”
“嗯——”对她表现的顺从，顾九玄满意地点了点头，忽而低声道，“朕知道，你心中并不愿意嫁给顾鸣寒。朕近日思虑许多，还是不忍将你一个弱女子送去西北受苦，况且你的父亲有牢狱之灾，往后无人给你撑腰，朕倒是可以给你一个更好的选择。”
谢笙心中一凛，她抬起头，看着顾九玄，疑惑道：“皇上的意思是？”
顾九玄居高临下地俯视她，用笑容藏起最深处的阴鸷，温声道：“朕可以封你为嫔妃，让你成为朕的女人。这样，你不仅能摆脱顾鸣寒，还能得到更多的荣华富贵。你觉得如何？”
谢笙心中大惊——顾九玄的不要脸远超她的想象。
才这么几天，就进化到强抢臣妻？
她嘴角抽搐，为了掩饰面上的不屑，她低下头，艰难地说道：“谢笙不敢。”
“什么？”
顾九玄的脸色沉了一瞬，他不敢置信地看着谢笙。
区区一个庶女，竟敢拒绝他——大罗国的天子！
他咬牙切齿，声音也有些绷不住：“朕并非是属意于你，只是看你可怜罢了，你知道，你姐姐谢璇比你姿容胜上许多，但在朕的后宫也不过尔尔。”
谢笙想翻白眼。
她抬起头，眼神中透着一丝惶恐：“谢笙虽然出身庶出，但自幼受父亲教导，知道什么是忠义。顾鸣寒是寒王，是皇上亲自册封的，谢笙不敢违背圣旨，更不敢背叛顾鸣寒。”
顾九玄没想到这谢笙是因为胆小，他心中的自尊心恢复了些，呼了口气，不耐烦地说道：“好一个忠义。不过，朕倒要看看，你被送去那苦寒的西北，忠义能让你活下来吗？”
谢笙低头，仿佛不敢回话。
她料定了顾九玄作为皇帝，放不下面子，而本身又是个自尊心极强又心胸狭隘的小人，被她拒绝一次后，定然不会再纠缠。
果不其然，他挥手示意谢笙退下：“你回去吧。不过，朕希望你能好好想想，朕的提议。”
谢笙缓缓起身，恭敬地行了一礼：“谢笙告退。”
顾九玄看着谢笙离去的背影，眼中的阴鸷如漫天乌云：“呵，朕要的东西，从来没有得不到的。”
御书房内再次恢复了寂静。
夕阳西下，余晖洒在禁城内的长街上，如一层金色的薄纱。
谢笙孤身一人进宫，看起来神情疲惫，身形消瘦，被寒风吹着跑，十分脆弱不堪。
她独自走在出禁城的路上，四周的宫人不知何时渐渐稀少了，只剩下她孤单的身影。
她看起来有些不安，紧了紧身上的披风，加快了脚步。
就在这时，一阵阴冷的风突然吹过，谢笙的面容一肃。
来了。
她下意识地停下脚步，环顾四周。
四周一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
然而，谢笙却能感觉到，有人在暗中窥视她。