帝古初满心疑惑，只觉周身不适，仿若有一股莫名的力量在体内乱窜，她下意识地在自己的肌肤上随意划拉了两下，嘴里嘟囔着：“奇怪，怎么感觉浑身都不舒服。”
往常这个时候，脑海里总会有个声音回应她，可此刻，却只剩一片死寂般的寂静。
帝古初的神色瞬间凝重起来，脚步也随之停住，她紧蹙着眉头，警惕地向四周打量。
然，不知何时，原本正在艰难攀爬的阶梯早已消失不见，取而代之的是一个既熟悉又透着陌生感的地方。
“是熟悉啊。”
帝古初轻声呢喃，目光锁定在眼前的将军府。
那朱红色的大门，门口威严的石狮子，以及府院上空袅袅升起的炊烟，无一不是记忆中的模样。
少女的嘴角微微上扬，扯出一抹看似轻松的笑，然而眼眸深处却隐隐闪烁着泪光，像是被一层薄纱轻轻笼罩。
帝古初缓缓挪动脚步，每一步都似有千斤重，仅仅几步路的距离，却让她感觉仿佛跨越了从地球到月球那般遥远。
将军府外，几株桃树伸展着枝桠，娇艳的桃花探出墙头，微风拂过，花瓣如雪般纷纷飘落。
黄昏的余晖温柔地洒下，像是为大地铺上了一层绚丽的金毯子，静静地等待着主人的归来，不在乎这是现实亦或虚幻。
帝古初轻轻推开那扇熟悉的大门。
刹那间，一个灿烂的笑脸毫无征兆地闯入她的视线，直愣愣地冲进了少女的心底。
“乖女儿，你可算回来了。你母亲亲自下厨，做的……虽说不一定能吃。”
那洪亮而又亲切的声音，正是出自帝将军之口。
他的面容依旧如往昔那般，坚毅的轮廓彰显着武将的风范，眉眼间又透着一丝憨直与莽撞，可此刻脸上洋溢的笑容却是那般幸福。
帝将军微微俯下身，声音不自觉地压低，带着几分诙谐与宠溺，用仅他们父女二人能听到的音量说道：“不过初儿，你放心，我已经吩咐厨房做些能吃的菜混进去了，到时候你就吃那白玉碟子装的，你们母亲的手艺，还是父亲我自己笑纳了吧。”
言罢，他忍不住仰头大笑起来，那爽朗的笑声在整个大院里回荡。
帝古初也跟着笑了起来，只是在那笑容的深处，总有一丝哀伤如影随形，任是如何都是抹不去的。
父女二人就这样在说说笑笑间，一同走进了大院深处。
宽敞的大厅中央，放置着一张硕大的圆桌，其材质乃是温润洁白的玉石，在这炎炎夏日的时节里，恰如其分地散发着丝丝清凉。
即便室外骄阳似火，它却依旧触手冰凉，仿佛能驱散周身燥热难耐的暑气。
帝古初与帝靖宇刚踏入大厅，便瞧见帝绥安与乔映柔正忙碌地将一道道菜肴端上桌。
乔映柔抬眼看到父女二人，脸上立刻绽放出热情的笑容，连忙招呼着：“快坐快坐，阿娘许久未曾下厨了，也不知手艺是否生疏。早些年阿娘做的饭菜，那可是相当可口的，这一点，你父亲最有发言权。”
她嘴角噙着一抹娴静优雅的笑意，目光盈盈地看向帝靖宇。
帝靖宇的脸瞬间涨得通红，竟似那情窦初开的少年一般，有些不好意思地抬手摸了摸脑袋，结结巴巴地说道：“是呢，娘子做的饭菜，那味道，真是格外美味，让人难以忘怀。”
帝古初原本正有些出神地偏头看着帝靖宇这难得一见的情态，却被乔映柔那一声温柔的“初儿”猛地唤回了神。
“初儿，快坐。”乔映柔温柔地笑道。
帝古初凝视着眼前这位温婉美丽的妇人，嘴角轻轻上扬，露出一抹乖巧的笑。
“好，娘亲，我这就来。”
说着，她款步走向圆桌，微风习习，裙摆轻摇。
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帝古初莲步轻移，缓缓入座于那温润的白玉圆桌之畔，刹那间，袅袅升腾的饭香仿若灵动俏皮的精灵，迫不及待地直窜入她的鼻腔深处。
她朱唇微启，轻轻牵动嘴角，漾出一抹浅淡的笑，美眸悠悠扫过摆满桌面、在昏暗的晚光映照下散发着温润光泽的白玉碟子，却并未吐露一字片语。
短暂的沉默过后，她手臂轻抬，伸出纤细的筷子，轻轻夹起一根翠绿的油菜，随后缓缓放入口中，慢慢咀嚼开来。
刚一入口，那浓重得近乎霸道的咸味便如汹涌的潮水在舌尖迅速散开。
很显然，盐又过多了，齁咸，令人不禁微微皱眉。
然而，这股独特而又有些“任性”的味道，却恰似一把被岁月尘封许久的钥匙，悄然无声地开启了记忆深处那扇厚重的大门，与深埋心底、被时光晕染得有些模糊的往昔味道严丝合缝地完美契合了起来。
帝古初面容沉静如水，不见一丝波澜。
而此时，正缓缓走近桌子的帝靖宇却瞬间呆若木鸡，他铜铃般的双目瞬间瞪得滚圆，死死地盯着这满桌盘其貌不扬的菜，和……装它们的白玉碟子，半晌才从牙缝中艰难地挤出一个字：“这……”
那目光中满是惊愕与难以置信，随后下意识地投向身旁的少女。
只见帝古初的左眼微微颤动，如风中摇曳的烛火一般，紧接着，一颗晶莹剔透、珍珠般的泪珠顺着她那雪一般的脸颊缓缓滑落下来。
“这这这……”
帝靖宇顿时心急如焚，他如热锅上的蚂蚁一般，在原地慌乱，整个人不知所措。
男人眉头紧皱，眼神中满是疼惜与焦急，想要安慰眼前落泪的女儿，却又如鲠在喉，不知从何说起，只能眼睁睁地看着那泪珠如断了线的珠子般不断滑落，内心的煎熬如烈火般熊熊燃烧。
帝古初微微抬手，轻轻拭去了脸颊上的泪，努力地牵动嘴角，挤出一个看似无恙的笑容，只是那笑容中却透着一丝难以掩饰的苦涩与哀伤。
她声音略带哽咽，却又强装镇定地说道：“没事父亲，我只是……只是好久没吃到母亲做的饭了……”