“不能再这样下去了!”
阿霜砍去劫匪头领的头颅，看向闫文锦，“赶路的速度实在是太慢了，等我们到边城说不定黄花菜都凉了。”
“主帅，那我们怎么办？”
阿霜斩钉截铁地说，“分兵。”
“必须分兵，你带一部分人抄小路先走，先去边城保护新帝，我仍旧带着车架和人马走大路。”
“主帅……可是这样你会很危险……”
“顾不得那么多了，按我说的去做。”
阿霜在军中已经有了说一不二的威势，副手缓缓下拜，“是。”
半月后，大部队突破重重袭击终于抵达了边城的城门口。
闫文锦带着手下上前一步，又惊又喜，“主帅，您来了。”
“嗯。”阿霜点头，“先带姐妹们去城中休整一下吧。”
虽然大家伙应付贼人越发得心应手，但那些偷袭实在烦人，这半个月以来，她们几乎都没有怎么好好休息过。
“是。”
闫文锦对着身后的人吩咐了几句，让她们将人和车马带入城中，接着，她又看向阿霜。
“带我去见陛下吧。”阿霜说道。
“主帅您不沐浴更衣吗？”
这半个月来条件有限，虽有二杨在侧，但大家都是如此，她也不好成为那个例外，所以此时身上几乎可以称得上是很狼狈。
“不用。”阿霜摇了摇头，她就是要让新帝看看自己这个样子，虽然明面上迎立新帝的功劳是王太师的，但她总得让新帝知道自己都付出了什么。
“是。”
闫文锦将她带到新帝暂居的驿馆门前，顿时一股淡淡的草药味扑面而来。
阿霜跟在她身后，跨过前院，渐渐地路上的人变少了，阿霜知道，快到地方了。
来到后院，阿霜远远看见一个人背着身，她如一棵苍松，静静地立在那里。
阿霜知道，她就是新帝，曾经的九皇女谢飞光。
她俯身下拜，“微臣参见陛下!”
新帝转过身来，将她扶起来，“请起。”
她的手指微凉。
一双碧色的眼瞳撞入阿霜的眼帘，虽早有耳闻，她还是惊了一下，听说九皇女是先帝与一西域美人所生，天生异状，所以被先帝丢在了边城，生死不问。
新帝似乎身体不好，她的脸格外苍白，身形也清瘦，深秋就披着厚厚的黑色貂裘，时不时还咳上一两声。
也是，边地苦寒，新帝又向来不受重视。
新帝似乎对她的到来十分惊喜，不住地对她嘘寒问暖，礼贤下士的样子完全不像一个帝王。
再加上她话中偶尔透露出来的过往，新帝简直就是个小可怜。
若是别人，恐怕早就受宠若惊，以为自己是拯救了这个小可怜皇帝的救世主，然后想着怎么拿捏她了。
但阿霜十分清楚，她在示弱。
即使她是好运捡漏才能成为皇帝，但也得活到最后才能捡漏，她能在皇帝厌弃、无人照拂的情况下一个人在边城活这么久，本身就不简单。
她看透了她的所有伪装，窥见了皇帝眼底的一抹凉薄。
即使她现在看起来再怎么可怜，身体如何不好，她也是皇帝，帝王一怒，伏尸百万的皇帝。
虽然王太师把她迎回去是让她当傀儡的，但她明面上也是最尊贵的帝王。
阿霜不敢有半分逾越，她恭恭敬敬地问道，“陛下，护送您的车驾已经驶入城中，请问何时出发？”
皇帝笑了，颇有几分气定神闲的味道，她说，“即日启程吧。”
皇帝拍了拍她的手，凑近，碧色的眼眸中倒映着她的身影，“朕的身家性命就全交到爱卿手里了。”
“是。”阿霜低低应道，她行了一礼，慢慢退了出去。
接上了皇帝，回程更需提心吊胆，好在她已经收到来信，临近京畿的路段王太师会派人接应。
翌日。
披甲执锐的兵士整整齐齐地列着队，整装待发等在门前。
阿霜站在车辕旁，为皇帝拉开了车帘，皇帝上了马车，一只脚踏着马车的踏板，又像是想起来了什么，她直起身子，望向远方，风吹起她衣领上的白色绒毛，她的目光竟有些忧伤。
她悠长地叹了一声，然后说道，“爱卿，你知道吗，边城埋人是从来不用棺木的。”
“人人死后尸首不入棺木，而是焚烧成灰烬，骨灰混着草籽往土里一洒，来年便随着吹过的春风从地底下钻出来。”
“她们说这是新生，可朕不喜欢这种新生，若不是你，朕只怕也会变成这草场的一部分。”
“爱卿，多谢你了。”她再一次道谢。
“陛下客气了。”
阿霜低头，眼中闪过一丝莫名的情绪。
小皇帝知道自己势单力薄，又有一半胡人血脉，毫无根基，回到京城依旧是个傀儡，于是试图在边城抓住每一个机会获取别人的信任，好为自己争取一丝机会。
尽管知道皇帝是在做戏，但在生死这样宏大的命题面前，阿霜还是流露出了一丝动容。
她仰起头，“外面风大，陛下身子不好，还是早些进去吧。”
“嗯。”皇帝点了点头，坐了进去。
随着“啪”的一声轻响，并排而行连在一起的四匹骏马闻声而动，马蹄声和车轮声交织在一起，在边城肆虐的狂风中，车驾缓缓远去。
刚出城没多久，身后就传来一阵异样的动静，阿霜循声望去，发现是一匹白马远远地跟在后面，上面的锦衣公子挥着手。
“好像是边城郡守家的公子。”
队伍中来自边城的人说。
“谢飞光!谢飞光!”
男子越来越近，他挥着手，撕心裂肺地喊着，声音有些嘶哑。
阿霜知道谢飞光正是小皇帝的名字，她拍拍了马匹，靠近马车，她问道，“陛下，要停吗？”
车帘的一角被掀起，露出小皇帝苍白的下巴，她的声音很平静，没有一丝留恋，“无关紧要之人，走吧。”
于是刚刚拉近的距离又飞快变远了，车队彻底消失在了锦衣男子的视线中，一时分神，男子从白马上摔了下来。
京城的夺嫡之争瞒得死死的，他并不知道谢飞光是去要继承皇位的，他只知道，她要走了，永远不会再回来了。
二十年了，他居然直到她走的这一刻，才彻底明白了自己的心意。
尽管那个人的眼睛里从来没有过他的身影……
男子跪在漫天的尘烟中无声落泪，他喃喃道，“谢飞光……”
……
经过十数日的行程，载着帝王的车驾总算到达了京城。
众人纷纷跪地，一时间竟如麦浪翻涌，密密麻麻，不见尽头，“陛下万岁万岁万万岁……”
山呼海啸，此起彼伏。
车马颠簸，皇帝的身体本来就算不上好，此时眼下也虚虚地浮上一层青灰，她面色平静无比。
立在她身侧的阿霜也赶紧跪下，刚跪到一半，手腕就被皇帝的掌心托起，“你是功臣，无需跪拜。”
她的声音极轻，却十分清晰地传进每一个人的耳朵里。
阿霜感受到了众人落在自己身上的灼热目光，心里咯噔一下，皇帝展现她的亲厚，不要拿自己当靶子啊，她退开一步，瞥向王太师的方向，然后跪倒在地。
“此次陛下能够安然回城，全系太师之功，微臣只是负责驾车而已。”
被这样轻描淡写地挡了回去，皇帝笑了，极轻的一声，只不过那笑意未达眼底。
她看向王太师，竟俯身一拜，“多谢太师。”
“这是微臣应该做的。”
皇帝被声势浩大地迎回了宫中，最高兴的人莫过于王太师了。
因为她终于安全了，再也不用担心董凉以她弑帝为借口，杀进京城来了。
接下来，只要拿捏住这个傀儡皇帝，再徐徐图之干掉董凉这个心腹大患，她就能篡位登基了。
她走在宫道上，满脸都是春风得意。
一个气喘吁吁的侍从追上来，贴在她的耳侧，也不知道说了什么，反正阿霜看见她的脸色一瞬间变得极差。
王太师咬牙切齿，“董凉这个老贼，居然敢进京……”
高兴得太早了。
董凉居然闻风而动，也往京城赶来，新帝即位，各方宗室虎视眈眈，王太师虽然知道她不会在这个时候擅动，但她心里清楚，董凉此行所图不小。
她看向阿霜，“为防夜长梦多，陛下的登基大典就定在三日后吧，只有你来负责我才放心。”
“是。”
……
三日后。
皇帝站在高台之上，皇帝身着玄色的帝王冕服，衣上绣着山河纹理，肩挑日月背负星辰，金线绣的九尾凤凰在阳光下忽明忽暗，仿佛随时要破云飞去。
她缓缓抬起眼睛，那一瞬眼神如淬了冰的刀锋，然而很快又掩了下去，她轻咳了两声，露出的半截手腕肌肤十分苍白，淡青的血管清晰可见，让人复又想起，她不过只是个自苦寒之地而来，被先帝厌弃的九皇女，若非王太师扶持，她只怕悄无声息地病死在边城也没有人会知道。
十二道垂下的玉旒摇曳，皇帝垂眸，台下百官跪得整整齐齐，唯独王太师和大将军董凉挺直了脊背，站在最前面，一左一右。
皇帝的神情变得有些漠然，她知道，自己已经成了王董二人斗法的一颗棋子，王太师把持朝政，董将军拥军自重，三人之中，她的身份最高，却最不重要。
她不过是一个傀儡罢了。