清晨的阳光透过窗棂洒在了慈宁宫的寝殿内，床榻之上，慧明缓缓地睁开了双眼，慵懒地伸了个懒腰后，在宫女们的侍奉下起身穿衣洗漱。不一会儿，慧明便坐在桌前开始享用美味可口的早膳。
正当慧明津津有味地品尝着精致糕点时，只见一个身影轻盈地从门外掠过。原来是竹影匆匆忙忙地走了进来，恭敬地向慧明行了一礼后，轻声禀报：“圣母皇太后，翊坤宫的华妃娘娘前来给您请安。”
慧明一听，脸上顿时露出了欣喜之色。慧明平日里可是对华妃喜爱有加，此刻听闻华妃特意前来请安，更是偏心地认为华妃真是个极其孝顺的好孩子。于是笑着夸赞道：“世兰这孩子啊，当真是孝顺得紧，明明哀家早已免了她们的请安之礼，可世兰还是如此有心，专程跑过来问候。”言语之间，满是对这位宠妃的赞赏与偏爱。
越想越是满意的慧明紧接着又开口吩咐道：“既然世兰来了，那就快请她进来吧，正好让她陪着哀家一起用这早膳。”站在一旁的竹影连忙再次躬身行礼应道：“是，奴婢这就去请华妃娘娘进来。”说完，竹影便转身快步朝着门口走去，准备前去迎接那位备受太后疼爱的华妃娘娘。
不一会儿，只见华妃身着一袭华丽的宫装，迈着轻盈而又优雅的步伐，毕恭毕敬地朝着慧明缓缓走来。待行至近前，华妃微微屈膝，向慧明恭敬地请了个安，并轻声说道：“圣母皇太后，万福金安！”
慧明抬眼望去，见华妃如此礼数周全，不禁面露喜色，连忙笑着说道：“快快起来吧，来，到这边坐下，陪哀家一同用早膳。”
华妃依言起身，动作轻柔且顺从地在慧明身旁落坐下来。此时，慧明的目光不经意间落在了华妃头上那支昨日赏赐的蝶恋花的簪子上，越看越是喜欢，于是开口赞道：“瞧瞧你今日这一身装扮，当真是美极了！哀家就喜欢你这般模样，年轻貌美的姑娘啊，就得好好打扮，多穿些好看的衣裳才行。”
华妃听闻此言双颊顿时泛起一抹淡淡的红晕，宛如春日里盛开的桃花般娇艳动人。华妃略带羞涩地垂下头，轻声回应道：“能得圣母皇太后您如此夸赞，实乃臣妾的荣幸。这一切都多亏了圣母皇太后平日里的教导，臣妾才有今日这番模样。”
华妃与慧明用过早膳后，慧明慵懒地斜倚在软榻之上，手中轻握着一只精致的茶杯，正悠然自得地与华妃一同品味着香茗。就在此时，只见竹影嬷嬷步履匆匆地从门外走了进来，竹影嬷嬷微微屈膝向二人行了个礼，而后恭声禀报道：“启禀圣母皇太后，隆科多大人携其家中女眷前来求见。”
慧明听闻此言，先是抬头望了一眼窗外那依旧淅淅沥沥下个不停的阴雨，随后轻声吩咐道：“既然如此，那就请他们进来吧。”而一旁坐着的华妃，当华妃听到来者竟是圣母皇太后的亲弟弟时，心中不禁一紧，赶忙起身恭敬地立在了一旁，并开口说道：“回圣母皇太后……”然而，华妃的话尚未说完，便被慧明打断了。
只听慧明微笑着对华妃说道：“世兰，你又不是什么外人，不必如此拘谨。你且先移步至内殿稍作歇息，待会儿哀家还有些事要与世兰你商议。”华妃闻言，只好硬生生地将原本到嘴边的话语咽了回去。华妃垂首应了一声“是，圣母皇太后”之后，便款款起身向内殿行去。