天光大亮，哨官等人踏着寒霜沿着来路加快脚程往回返，走了将近一半路，看到前面有穿着同样军服的人，待对方到了跟前，发现是一营营长沈文等人。
沈文拦住哨官几人，声称他们受团长指派，是专门替哨官前来接管矿区的先遣队伍。哨官见沈文先挑明了煤矿一事，相信了沈文的话，急忙汇报了交战过程及死伤人数推脱罪责。沈文代团长传达了口头训诫，命哨官保住矿产，将功补过，众人一同向矿山折返。
路过一片灌木茂密的丛林时，望见远处有一头受伤的小鹿，饥肠辘辘的哨官几人想围猎捕获，好给肚子加点油水。见几人奔波一夜，又经过一番血战，沈文未加阻拦。
十来个汉子脑子里想着能长命百岁的鹿肉，小心翼翼围了过去，却被突然从密林里窜出来的三头雄鹿顶飞，其中最惨的便是被鹿角刺穿心脏的哨官，当场倒地，没哼出一个字咽气了。其他人被他的惨状吓得逃走，不仅忘了掏枪，还忘了收拾兄弟的尸体。沈文等人更是心有余悸，见密林透着诡异不敢深入，绕道远离了仙兽的老窝。
一直坠在队伍最后的曹宏奇佝偻着身躯，回头瞟了眼密林，继续跟着队伍赶路。
沈文和曹宏奇赶到矿洞时，姚骞正在给骑兵团士兵发钱，拿到银元的骑兵团士兵对官衔更高的沈文言听计从，曹宏奇体谅他们累了一宿，带着他们收拾矿洞做饭休息。
而云彦派来的人，姚骞安排他们悄悄换上骑兵团的衣裳，守在了矿山外围。晌午前，江汉源带人拉了两车粮食肉菜及大夫赶来，这下骑兵团的人更不想走了。
对于原来的矿工，大夫初步治疗后，开了药方，身体好的矿工便拿钱和药方离开了，动不了，曹宏奇请骑兵团的人代为照顾。和曹宏奇一起来的沈文，是曹宏奇的合作多次的帮手，这次也是为了日后的发展而来。曹宏奇告诉姚骞，他俩的真实关系骑兵团无人知晓，因为他俩为了避人耳目基本不在人前搭话，甚至给别人制造了敌对的假象。姚骞用人不疑疑人不用，将自己的计划和盘托出，这让曹宏奇深受感动，全力配合。
矿洞里有了曹宏奇操心，姚骞便忙着处理外面的尸体，他们把新府军外衣鞋子扒了，以便不时之需。掩埋中，发现少了一些尸体，其中既有新府军的，也有骑兵团的，令人匪夷所思。仔细勘察时，还是沈文发现了端倪，他将姚骞悄悄带到了一处血迹附近，二人眼神交汇，看到了彼此难以掩饰的惊惧。
为了不扰乱众人，姚骞不动声色叫来陈金秋，果然，他发现陈金秋也是满目惊惶不安，来来回回反复察看着周围，在朝着一边倒下的草杆叶子上，有明显被拖拽后留下血迹，还有一些动物的足印。心里纠结良久，陈金秋不得不跟姚骞道明自己的判断，即附近有猛兽拖走了一些死尸。他真的很焦灼：这些家伙，何以这么着急？！饿死鬼投胎嘛！？这不是给他出难题嘛！万一花夫人让他把死尸寻回来或者找出偷尸的兽族咋办？！
陈金秋的担忧注定白费了，此刻的姚骞并不在乎少了几具尸体，他的神思集中在另一件久远而难忘的事，赫然就是联山上谣传过的几十副骨架，今日，奇异地解开了他的疑云，那些尸骨与野兽有莫大的干系，谣言从来不是空穴来风。望着一望无际的苍茫大地，姚骞不免为隐藏的、未知的一切心有惶惶。
让姚骞看到这一幕，出乎了云彦的意料，这事算是他默许的，就像黑豹子说的那些尸体被它们吃了，比被虫子吃了益处大多了，而且时间越久越不新鲜。只能怪这帮没开智的家伙操之过急，留下了那么明显的痕迹。云彦的目光从布置军事防御挖沟壕设陷阱的姚骞等人身上收回，瞪了眼旁边的黑豹子，黑豹子低下头前爪抠紧冻的结实的泥土，尾巴贴紧了臀骨。
另一边的赤狐以兽语问：“花将军，下一步我们要如何做？”
云彦抖了抖身上的灰尘，一身长而密的毛发在阳光底下更加威武雄壮，令人不敢直视。“他们埋掉的那些，刨的时候隐蔽点，别再引起人类的注意。”云彦用兽语说，语气冷的掉冰渣。
赤狐、黑豹子诺诺连声。
“走吧！”云彦转身离开了矿山顶部。
变成人形的云彦和赤狐在通往王家角村的路上，再度遇见了雪狼常平。
天光只留一线之时，驻扎在隔壁县城的新府军参领指挥所里，最高指挥官赵参领正在沙盘前推演。两名新府军拖着残躯连滚带爬翻进指挥所的门槛，用最后一口气禀报完矿山被夺的消息，光荣牺牲了。
赵参领气的说不出话，一把掀翻了沙盘，他本来还在谋划如何报复骑兵团抓了他的手下、搅了他的好事，如今还谋划个屁，直接干就完了！
陪同的副参领出言拦住盛怒着要拔营出击的老大，分析道，矿山如今一定是严防死守，甚至设下陷阱等他们去跳，反而是骑兵团驻营兵力空虚，他们不如来个直捣黄龙，釜底抽薪抓高苓。
赵参领简单思忖后深以为然，于是当天夜里集结一大半兵力约一千人去奔袭骑兵团。
矿洞里，挖了一天工事的姚骞，终于躺在了新搭出来的木头拼成的床上，连轴转一天也就后晌被宁娃压着睡了一个时辰，这会儿累的腰腿胳膊都感觉不到存在了。虽然过程中偶有意想不到的变故，好在总体都算顺利，可没想到地冻的太硬，挖坑比打仗还累。也不知李八子把胜利的消息传给云彦了没有，按照他的预料，他还有好几天不能回家，唉，又想家——里人了。脑子里想了一堆杂七杂八，姚骞打起了咕噜。
迷迷糊糊间感觉有人在给自己捶背，他高兴地翘起嘴角，感叹云哥真好，知道他累坏了。可又感觉不对劲，鼻子里嗅到的味道不是云彦身上的，他不乐意地睁开一点眼皮，看到宁娃正在拍自己肩膀：“公子！公子！醒醒！”
看到宁娃焦急的神色，姚骞登时清醒了，支起上身，用暗哑的声音问：“发生什么事了？”
宁娃半蹲在姚骞腿边，低声说：“陈金秋带了只老雕来，说是有东家的消息。”
姚骞眸光一亮，腾地站起往外走。
到了一个更小的矿洞里，看到陈金秋胳膊上架着一只老鹰，昏暗的灯光下，那双鹰眼正直视着自己。
没等姚骞走近，陈金秋从老鹰腿上解下一个绑着细绳的指节大小的纸卷递过来，低声说：“公子，这是东家给您的密函。”
姚骞拆绳结的时候脑子溜了个弯：密函？呵呵呵，说书先生用的词汇吧？展开纸卷移到油灯下看着那几行字迹熟悉的小字，神情一点一点变凝重，一双眸子同鹰眼如出一辙。