然后,维提话题一转,说出真实目的:
“如果能说服其他有罪贵族,以财产赎罪,还我们受苦受难的兄弟姊妹以自由,神一定会看到你们的仁慈、诚心。神说:怜恤他人的人有福了,因为他们必将得到怜恤!”
格雷特很正式地宴请贵族俘虏,酒足饭饱之后,告诉他们:
“如果能劝降其它贵族,可以免去一部分赎金;投降的贵族,赎金减半!如果能劝降城市,我们一起分成!”
由于贵族俘虏的宣贯,特雷斯贵族形成概念,维斯高斯人战士作战勇猛,悍不畏死,武力值远高于昊美战士。大部分贵族选择投降,使得攻城战大幅度减少,劫掠速度加快。
路途之中,都在争论,应该如何对待这些逃离魔窟的兄弟姊妹?一种说辞逐渐占据上风:维斯高斯人部落是这些兄弟姊妹的守护神,不但解救他们,还要守护他们,保护他们不被欺辱、劫掠。
然而,在说服奴隶方面,教职有着天然的优势;族人眼红,编出几句神说,用来警告教职:
“神说:蔑视财富的人有福了,因为天国是他们的;清心寡欲的人有福了,因为他们将与神同在。”
“你们是神的仆人,不能背上贪婪之名!”
最为愤怒的是汉那诸部,得到的战利品实在太少,找格雷特理论。得不到奴隶加盟的部族同样怨气冲天,而格雷特部族得到的奴隶同样不多,整天唠叨。
于是,东路军劫掠联盟议会召开战场紧急会议,重新议定战利品规则。经过短暂而激烈的争论,定出新决议:
“将奴隶折算为财富,依旧按战功分配。”
所谓的战功隐含两层意思,一层就是打仗的战功。没仗可打呢?以实力论战功;劝说奴隶投降,也是一种实力。如此操作,可以迫使教职在财物与奴隶之间选择。实际的结果是,维斯高斯人诸部与教职基本上奴隶、财货各半,而汉那诸部得到较多的财货。
劫掠联盟就在反复争论中,加速前进。人口越来越多,马车越来越多;运输的粮食、财物,也越来越多。格雷特明显感觉到,总体战力直线下降;因为没有成建制的东昊美军队威胁,暂时还不足以成为隐忧。
吉塔助祭战绩不俗,与本地教会联手,策划数个堡垒暴动。不少格雷斯本地教职改信奥瑞恩教义,加盟维斯高斯人教会;借口是,保护神之羔羊不被欺辱。
虽然每天都为战利品规则吵闹,抵达终点站阿森次地区之后,还是没能形成一套人人接受的“合理规则“,还在争吵。格雷特深感不安,停下劫掠的马蹄子,休息、整编。
格雷特召开格雷特部族大会,询问族人的看法。这些年来,格雷特部族的人口,从两百多增加到一千左右;这次劫掠,猛增至五千人。怎么管呢?族人群情激昂,吵吵闹闹;格雷特扯着嗓子大喊,都无济于事。
无奈之下,格雷特动用拳头,才让族人冷静下来。冷静不是结果而是思考,深思熟虑之后,又开始争论议事方式。这次有了结果,多数意见认为,应该仿照部落议会的方式,推举数十部族议员,决定部族大事,以免去无休止的争吵。
格雷特部族都是一家人,结果是,议员产生于血缘的远近。海内斯部族实力壮大,重新独立为部族,有一名议员;一部分早期加盟的外族人抱团,推举奥内斯为族长、议员。两个新部族都是格雷特部族的附庸部族,格雷特由此荣升为部族联盟酋长,而各议员荣升为族长。奴隶新人大体平均,每个小部族一百旧人。大约分配四百新人。
格雷特建立部落卫队,比例是10%,有四百多人。任命达哈德族长为卫队长,带领一百多战士守护部落;格雷特亲领三百战士,外出作战。
其它部族的整编方式大同小异,不同的是,新旧奴隶的地位。教职人员特殊,以赛米斯·吉塔为首的外来教士组成联盟,吉塔兼任酋长。
格雷特建议道:
“维提主祭,效仿吉塔助祭做酋长,是比较现实的选择。“
维提思来想去,没有兼职酋长,而是建起两个小部族,归附于格雷特联盟:
“格雷特议员,我在幕后掌控,二附庸部族又能得到你和族人的保护,何乐而不为?“
此时的维提主祭早已超出当初奥瑞恩的派头,有数百人的卫队保护,而卫队的家眷全在两个附庸部落。
东、中、西三路劫掠大军会师阿森次,收取贵族俘虏的赎金。阿森次城位于南部海滨,是格雷斯人的圣城;格雷斯贵族的财富,最少有一半在阿森次城。
让所有人意外的是,东昊美皇帝并没有派兵救援;劫掠联盟议会决定,包围阿森次城,围而不攻,逼迫格雷斯人缴纳赎金。威胁的口号是,不交赎金,攻占城市后,纵兵劫掠。
城内的贵族得知,维斯高斯人劫掠的战利品太多,无法运走,所以扎营城下,消耗食物。反观阿森次城防,每天都要支付海量的费用;如果开战,费用更高;如何选择,有帐可算。
教会牵头作保,双方谈判人员扯皮,无非试探对手底细。早有教职人员以及以前的贵族俘虏提供消息,雷克大概清楚阿森次人的底线。半个月时间过去,经过你来我往激烈交锋,双方都感到厌烦之时,才达成协议。劫掠联盟得到赏金,撤离阿森次,撤离格雷斯。
劫掠时热情高涨,劫掠完毕,何去何从成了每个维斯高斯人的噩梦。雷克召集议会,商量对策。
这种时候,作为步兵领袖,格雷特不得不发出自己的声音,以免吃亏:
“我是步兵战士,我的经验告诉我,我们必须寻找新的栖息地。无论特瑞斯行省,还是西皇帝赐封的大梅沙,都不是理想家园。我警告你们,步兵战士的职责是守护族人,不是搏命攻打坚城。”
会议未能达成任何有用的结果,雷克提议道:
“既然没有目标,不如继续劫掠!我认为,应该联合汉那皇帝,围攻东昊美帝都康城。放心,格雷特叔叔,是围而佯攻、不攻,威逼东皇帝、康城缴纳赎金,签署和平协议;然后,根据局势,再决定部落动向。”
说完之后,雷克又问道:
“格雷特叔叔,是否可行?”