郑玄叹气道：
“我曾查阅历代四夷所得，种子药材或许有用，余者寥寥。我以为，宝藏尽在经史子集。是故，‘求诸近则得’，乃至理名言也。”
张陵同样叹气道：
“我隐居蜀中鹤鸣山，与蛮夷交往甚密，有所得，无大用。”
王玄甫点点头，不再多话。张角问道：
“解承负之法，甚是玄妙，为何意犹未尽？”
宫崇笑着回答道：
“我师留有几十卷经书校对，下次聚会带来。”
襄楷：
“诸位，别急于抄书，有话请讲！”
淳于叔通：
“我师徐从事传下一部《龙虎上经》，是丹道大法。然，徐师言简意赅、晦涩难懂；贫道贫，缺钱炼丹，无法检校其中道理！”
张角：
“我游历天下，治病救人，看尽人间凄楚，苦于无救世之法。今观《太平清领书》，茅塞顿开。诸位，我欲效仿张陵，传太平道于天下，致天下太平。”
襄楷：
“张角之说或许可行，宫崇以为如何？”
宫崇：
“治理不善，非独天地、人君之过，百姓人人有错，更相承负。若张角传道于天下，上行于君，下达于民，则君臣民相通，并力同心，三气合并为太和也。太和即出太平气，天灾人祸尽消，则天下可得太平。”
王玄甫皱眉，放下笔说道：
“治大国，若烹小鲜，当行无为之事。尔等所为，扰乱天机，非但无济于事，恐三七之厄（210年），变为三易之厄（192年）。”
张修：
“张角之言大善，在下无致太平之能，愿以医入道，救民于水火。然，老子五千言恍惚晦涩，民人难懂。我着《老子想尔注》，为天下蒸民解老。然，鄙人才疏学浅，还望有道之君，助在下一臂之力。”
张陵：
“你我同在巴蜀，理应相亲相爱，我帮你！”
张皓：
“我师青牛道士封衡，知天下大势，非人力可为，故游历天下，尽微薄之力，行医救人！”
刘洪：
“谶纬之道虚妄，非圣人之道，故君子不取。日食、月食，旱涝、地震，均为天地之道，与皇帝、朝廷、蒸民何干？我愿精研天文，以修历法之误，可预知日月食。”
宫崇:
“你沉湎于天文、阴阳、历算，不曾涉猎谶纬之学、望气占候吉凶之道。公矩是此中大家，理应展现神仙手段，让世人晓得道家本领！”
众人各怀目的，纷纷出声，希望襄楷展示绝技。襄楷推辞无果，欣然允诺。
众人走出茅庐，鸟瞰雒阳，寻找灾异之象。王玄甫捡起一粒碎石捏在手中，指着山下大喊道：
“快看，那是什么？”
众人看去，翠云山山脚下，有位抓兔子的农夫。趁众人目光转移之际，王玄甫弹出碎石，一只鸟雀应声而落。张让听到王玄甫大喊，余光扫了一眼山下，紧盯王玄甫不放；等到鸟儿掉落，大喊道：
“快看、快看，有鸟坠落！”
众人转头看去，看到了摔死的小鸟，又齐齐看向襄楷，以目光询问，这是什么征兆？襄楷皱眉，念念有词；掐指一算，指着山下的农人说道：
“此田舍郎恐有牢狱之灾！”
张让不解其意，问道：
“燕雀与农夫、兔何干？”
襄楷笑嘻嘻地回答道：
“此乃天机，若人人懂得其中道理，天生襄某何用？”
众人哈哈大笑，转而谈天说地，但无人离开。时间不长，几个奴婢模样的人，急急忙忙跑向农夫，将其抓捕。
刘洪同样想不明白，问道：
“愚生不明，何以燕雀与穑夫相关？”
襄楷回答道：
“你初至京师，自然不明，张让岂能不知其中道理？”
张让回答道：
“我居深宫，不知人间悲欢。”
襄楷继续说道：
“我之筹算，非为鸟雀、农夫、兔，是卜算鸟雀、农夫、兔、奴婢，预示何等天机？”
张让与刘洪摇头，表示不懂。张陵看看天色，说道：
“天色不早，有话快说。贫道有一炉丹药在老君洞炼制，火候将至！”
襄楷咳嗽几声，掩饰自己的尴尬，看着刘洪说道：
“我从此类异象中得知，闰四月，庚辰晦，日有食之。我问你刘洪，是否相信有此日食？是吉是凶？”
刘洪粗通天文、历算，掐指一算，认为可能会有日食，也可能没有。刚想争辩，襄楷不给他说话的机会，抢先说道：
“诸位，京师当有兵气，发于萧蔷。若夏秋之际，蝗、水、旱袭扰天下，萧墙之祸将成大祸！康成（郑玄），还能‘避世金马门’不？水利万物而不争，重在‘利而不争’，忌在‘为利而争’，切记！切记！”
张让脸色大变，怒斥道：
“胡说！”
没人解释，也没人回答；众人情绪低落，回到茅庐，继续未完话题、交易。
王玄甫说道：
“我是贫道，欲读书而无铜臭，如之何？”
张修、宫崇、淳于叔通、张皓齐声回答道：
“书不贱卖，无钱免谈！”
王玄甫丝毫没有穷人的觉悟，看看这个，看看那个，都是摇头，没人同情，更没人赞同。王玄甫很是失望，似乎看透了世道炎凉、人情冷暖，哀叹道：
“世态炎凉，可见一斑。
“诸位，我需十年寻找弟子，再用十年培育成材。二十年后聚会，弟子承负师之债！玄甫素有信誉，不必担心烂账。”
王玄甫的眼睛很有人品，锐利如剑，看谁谁点头。有人开口说道：
“王公向有信誉，应当相信！”
话音未落，众人竟齐齐点头认可。有人岔开话题问天下人口，张让回答道：
“永和三年（公元138年）五千四百万，本初元年（公元146年）四千八百万，今年（公元157年）五千六百万。”
刘洪还在思考襄楷的“萧蔷之祸”，小声问道：
“襄楷何意？”
王玄甫假装没听到，不予不睬，张皓小声回答道：
“灾荒、地震，天灾不断，民人疾苦，暴乱四起；西羌、匈奴、乌桓、鲜卑，年年寇边劫掠，兵革不息。
“此为天人感应！世人皆以为，或者皇帝昏庸、奢靡，或者大臣奸邪、货贿、无能。二者选其一，天下人更愿相信，朝廷有奸佞。皇帝成年，理应亲政。忘掉鸟、兔、猎人、奴婢，不出意外，山下良田乃大将军家产！”
刘洪还是不相信，疑问道：
“以大将军之显贵，何故为难农夫？”