后汉是五代十国时期的一个短命王朝，存在于公元947年至950年间，由郭威建立，传两帝，即后汉高祖郭威和隐帝刘承佑，共计四年。后汉是介于后晋与后周之间的一个短暂政权，它的兴起与衰落，反映了五代十国时期权力交替的快速与政局的动荡。
创立背景
后汉的创建者郭威原为后晋末年的将领，因不满辽朝入侵及后晋朝廷内斗，逐渐掌控了军政大权。在辽朝撤兵后，郭威趁机拥兵自重，推翻了后晋，建立了自己的政权，定都汴梁（今河南开封），国号“汉”，史称“后汉”。
皇帝系表
1. 后汉高祖郭威（904年－954年）
- 郭威本名郭简，字文仲，邢州尧山（今河北隆尧县）人，是唐代成德节度使郭弘正之后。他早年从军，曾在晋王李克用麾下效力，逐渐晋升为高级将领。在后晋末年，郭威因平定杜重威叛乱有功，被封为邺都留守。后晋开运三年（946年），辽太宗率军攻占东京开封，晋少帝投降，后晋亡。次年，郭威在军士拥戴下称帝，建立后汉，改元广顺，都城定在开封。郭威在位四年，勤政爱民，实行一系列改革，如裁减冗员，整肃吏治，减轻百姓负担，赢得了民心。他在954年去世，庙号高祖，谥号圣神恭肃文武孝皇帝，葬于嵩陵。
2. 后汉隐帝刘承佑（930年－950年）
- 刘承佑是郭威的养子，母亲为太原公主，即晋高祖石敬瑭的女儿。郭威去世后，刘承佑即位，是为后汉隐帝。在位期间，他先后任用杨邠、史弘肇等人辅政，试图巩固政权。然而，由于朝中派系林立，内讧不断，刘承佑性格猜忌，多次诛杀功臣，引起朝野不安。950年，宿卫指挥使郭威（并非郭威本尊）发动政变，刘承佑被逼自杀，终年仅二十一岁，后汉也随之灭亡。他的庙号为隐帝，谥号孝闵皇帝。
主要事件
- 建立与扩张：947年，郭威在黄河流域建立后汉，初期面临辽朝残余势力及各地藩镇的威胁。
- 内外政策：郭威在位期间，采取了一系列改革措施，稳定了内部秩序，加强了中央集权，整顿财政，减轻民负，一度展现出较强的治理能力。
- 权力斗争：郭威死后，其养子刘知远继位，是为后汉隐帝刘承佑。刘承佑在位期间，因诛杀多位功臣，引发内部分裂，国势渐衰。
- 灭亡：950年末，周世宗柴荣起兵反叛，占领京城，迫使刘承佑自杀，后汉随之灭亡，其后周取而代之，进入后周时期。
经济状况
1. 农业生产：
- 后汉继承了后晋的部分农业基础，农业生产在前朝基础上得到了一定的延续。政府注重农田水利建设和土地管理，尽力恢复生产，确保粮食供应。但由于战乱频繁，农业发展的潜力受到限制。
2. 商业与手工业：
- 商业方面，后汉时期的城市贸易依然保持活力，尤其是在首都开封等地，市场交易依旧繁忙。手工业，尤其是丝织品、瓷器等行业，继续发展，满足了国内外市场的需要。但是，战争和不稳定的政治局面阻碍了商业和手工业的长远规划与发展。
3. 货币与税收：
- 货币流通相对正常，政府试图通过铸钱缓解财政压力。但频繁的战事导致财政吃紧，过度征税和铸造劣质钱币等问题时有发生，影响了货币信用和社会经济的稳定性。
4. 灾害与饥荒：
- 自然灾害，如旱涝、蝗灾等，频繁发生，加重了民众负担，尤其是农民，他们在天灾和人祸双重打击下生活困苦。
5. 经济政策：
- 政府试图通过减免赋税、赈济贫民等方式来刺激经济复苏，保护民众生计。然而，因政权更迭频繁，这些政策措施的效果有限，且经常因为新旧政权交替带来的经济波动而受阻。
6. 外部贸易：
- 对外贸易虽受到政治动荡的影响，但仍有一定的规模，尤其与周边国家和地区保持着一定的商品交换关系，如丝绸、茶叶、陶瓷等商品出口至国外，引进外国货物补充国内所需。
影响与评价
后汉作为一个过渡性质的小朝代，其存在时间虽短，但在五代十国的格局转换中扮演了关键角色。郭威的崛起与后汉的建立，再次证明了五代十国时期“武人夺权”的普遍现象。此外，后汉的短暂统治也反映出当时中原地区的不稳定状态，以及各个地方势力之间的激烈争斗。后汉的灭亡则预示了强人政治的局限性和长期稳定政权建立的困难，直到后周的出现才逐渐趋于稳定。
结论
后汉虽仅存在短短四年，却因其特殊的历史位置和复杂的政治背景，成为中国历史学者研究五代十国时期不可或缺的一部分，对于探讨这一时期的政治变迁、社会结构及历史趋势有着重要的参考价值。