唐高宗李治（628年—683年），是唐朝第三位皇帝，唐太宗李世民的第九子，649年至683年在位，庙号高宗，谥号天皇大帝。他的统治标志着贞观之治的延续和向武则天时代的过渡，其间经历了唐朝社会的重大变化。
登基与早期执政
- 继位背景：在那个风云变幻的时代，唐太宗李世民的离去给大唐王朝带来了巨大的震动。然而，历史的车轮依然滚滚向前，新的君主即将登上皇位，引领这个庞大帝国继续前行。就在唐太宗病逝之后不久，年轻而充满朝气的李治迎来了他人生中的重大时刻——即位称帝。
当时的李治年仅二十二岁，但他已经展现出了非凡的智慧和勇气。在众多朝廷重臣之中，以长孙无忌和褚遂良为首的顾命大臣们对这位新君寄予厚望，并齐心协力地拥戴着他走上皇帝宝座。
长孙无忌作为唐太宗生前最为信任的心腹之一，拥有着卓越的政治才能和深厚的家族背景；而褚遂良则以其刚正不阿的品性和出众的书法才华备受敬重。他们二人深知李治肩负着重振大唐雄风的重任，因此全心全意地辅佐于他。
在这关键的时刻，整个朝堂都弥漫着紧张与期待的气氛。李治在众人的瞩目中，缓缓踏上那象征着无上权力的龙椅，从此开启了属于他自己的统治时代。
统治特色
内政方面
1. 续承贞观遗风：前期遵循贞观之治的传统，延续父亲的政策，如科举选才、重视法制、经济建设等，国家呈现稳定局面。
2. 依赖宰相系统：初期倚重长孙无忌等老臣，但随着他们逐渐退出，后逐渐形成以许敬宗、李义府为代表的新的政治集团。
3. 宫廷斗争：武则天作为皇后，逐渐在后宫获得影响力，并逐步插手朝政，这为后来她执掌大权埋下伏笔。
外交与战争
1. 对抗吐蕃：应对西部边疆的挑战，尤其是在松赞干布逝世后，唐朝与吐蕃的冲突不断升级，虽取得一些胜利，但也消耗了大量的资源。
2. 朝鲜半岛事务：持续介入高句丽与百济之间的争端，经过长期努力，终于在668年攻克高句丽，但随后的驻守成本高昂，给国内带来压力。
宗教政策
1. 佛道之争：倾向于佛教，一度引起道教不满，导致佛道之间紧张关系。
武则天的影响
- 武则天崛起：由于身体状况不佳，高宗越来越依赖皇后武则天处理政务，后者逐渐掌控实权，直至最后几乎完全代理朝政。
晚年与去世
- 健康恶化：到了晚年时期，李治由于身体状况每况愈下，体弱多病成为常态。他时常被各种疾病所困扰，频繁地病倒在床上，无法正常处理政务。然而，这一情况却意外地给了武则天更多深入干预朝政的机会和借口。原本就对权力有着强烈渴望的武则天，趁着李治生病期间，巧妙地利用身边亲信和大臣们之间的关系，逐步加强了对朝廷事务的掌控力度。尽管身体虚弱，但他那精明强干的头脑依然能够清晰地思考国家大事，并通过一系列手段来实现自己的政治意图。
- 退位与逝世：公元 683 年，那是一个风云变幻的年代。就在这一年，大唐帝国的皇帝唐高宗李治走到了他生命的尽头。这位曾经统治着庞大帝国、开创了一系列辉煌成就的君主，最终在病痛与岁月的侵蚀下，缓缓闭上了双眼。
唐高宗驾崩的消息传出后，整个长安城都沉浸在了一片悲痛之中。宫廷内外，官员们纷纷身着素服，以示哀悼；市井之间，百姓们也自发地举行各种悼念活动，缅怀这位伟大的帝王。
随后，按照皇家的礼仪和传统，唐高宗被隆重地安葬于乾陵。这座宏伟壮观的陵墓，见证了一代君王的离去，也承载着人们对他无尽的思念和敬仰。
在唐高宗去世之后，朝廷为他议定了庙号——高宗，以表彰他在位期间所做出的卓越贡献。同时，还赐予了他谥号“天皇大帝”，这个尊贵而威严的称号，充分彰显了他在政治、军事、文化等方面的非凡功绩以及崇高地位。
评价
唐高宗李治的统治时期，虽有贞观之治的余晖，但也预示着后续的变革。他的个人能力相对有限，但武则天的出现，无疑深刻改变了唐朝的走向，开启了女性主政的新时代，对后世产生深远影响。尽管他的统治时期充满争议，特别是在外交和宫廷斗争方面的评价褒贬不一，但作为一个承前启后的关键人物，他的角色值得后世细致评析。