那名太监原本一直低垂着头在前方不紧不慢地引路，突然他却毫无征兆地猛然回过头来。
只见童妙韵正抬头走着路，不仅如此，她还好奇地朝着四周不停地东张西望，仿佛对周遭的一切都充满了新鲜感和探索欲。
见到此景，太监脸色一沉，当即怒喝一声：
“这位姑娘，请你注意规矩！宫内可不是能随意乱看的地方！”
这突如其来的呵斥声让童妙韵吓了一跳，她下意识地发出一声惊呼：“啊？”
显然对于太监所说的话感到十分困惑不解。
童妙韵又仔细瞧了瞧那太监此刻的姿态，不禁暗暗皱眉，心中思忖起来，难道自己也得像他那样驼着背走路才行么？
正当她满心疑惑之际，一旁的赵七赶紧快步上前，满脸赔笑地向太监解释道：
“公公息怒，童姑娘之前从未进过宫，所以不太懂得宫中的这些规矩，还望您大人有大量，不要与她一般见识！”
说话间，赵七迅速伸手入怀，摸索出一个小巧的布袋，然后不露声色地塞到公公那只肥嘟嘟的手中。
童妙韵一双美目紧紧盯着那个小布袋，虽然隔着一层布料，但她还是一眼就认出里面装的分明就是白花花的银子。
这下子，她立刻明白了赵七此举的意图——这是在贿赂眼前的这名太监呢！
果不其然，那太监接过布袋后，先是轻轻掂了掂重量，随后脸上立刻浮现出一抹心满意足的笑容，原本紧绷的神情也瞬间松弛下来。
只见他微微眯起双眼，假惺惺地清了清嗓子，开口提点道：
“小姑娘，听好了哦！待会儿你只管目视前方，低着头规规矩矩地走路便是。切不可东张西望、左顾右盼的，万一不小心冲撞了宫中哪位尊贵的主子，那可不是闹着玩儿的哟！”
人在屋檐下不得不低头。
童妙韵闻言乖巧地点点头，轻声应道：
“多谢公公好心提醒！小女子铭记在心啦！”
说罢，她便莲步轻移，缓缓向前走去。
尽管她谨遵公公教诲，始终保持着头不往两侧转动，但那双灵动的眼珠儿却像两颗调皮的弹珠似的，在眼眶里滴溜溜地来回转动个不停。
如此一来，即便不动头部，她依然能够将宫中四周的环境尽收眼底。
踏入宫殿之后，童妙韵的目光瞬间被正前方那金碧辉煌的龙椅所吸引。
只见一位身着明黄色龙袍的中年男子正端端地坐在那里，其年龄估摸约有五十来岁，但或许是因为操劳国事或者其他原因，整个人的精神状态看起来并不是特别好。
在这位中年男人的身旁，安然端坐的是一名年纪大约三十多岁的女子。
这名女子生得极为美艳动人，即便岁月已在她脸上留下些许痕迹，却依旧难掩其天生丽质。
再加上她一身珠光宝气的装扮，更是将她衬托得雍容华贵。
而在皇帝的另一侧，则坐着五皇子。
如此情形之下，无需他人多言，童妙韵便猜到，眼前这位身穿龙袍之人必定就是当今天子无疑了。
正当童妙韵暗中观察着殿内众人之时，冷不丁地突然传来一声尖锐刺耳的呵斥声：
“大胆！见到皇上和皇后娘娘，竟然还不知行礼？”
童妙韵闻言猛地回过神来，循声望去，原来是站在皇帝身边的那位太监正在怒目瞪视着自己。
不过对此，童妙韵只是稍稍福了福身子，然后恭恭敬敬地行了个礼，并轻声说道：
“民女见过皇上、皇后娘娘。”
虽说入乡随俗，该行礼时自然不能失礼于人前，但要让她像其他人那样跪地磕头请安，却是万万不可能的事情。毕竟，她可从来都没有下跪的习惯。
令人感到意外的是，对于童妙韵这不甚标准的礼数，皇帝不仅没有丝毫怪罪之意，反而满脸笑容地上下仔细打量起她来。
过了片刻之后，皇帝才缓缓转过头去，看向一旁的五皇子问道：
“这便是昱儿你的救命恩人么？”
五皇子连忙起身向前一步，躬身回答道：
“回父皇，若不是童姐姐及时出手相救，恐怕儿臣早已命丧于那片山林之间，落得个身首异处的下场了。”
皇帝微微眯起双眸，再次将目光投向童妙韵，饶有兴致地开口问道：
“哦？你救了朕的儿子，可有想过要些什么样的赏赐啊？”
鉴于皇帝的身份与威仪，童妙韵没有抬头与其直视，稍微低着头回答：
“回皇上，民女当初出手救下五皇子殿下之时，并不知道他尊贵无比的身份，仅仅是出于路见不平、拔刀相助的侠义之心罢了。
于民女而言，此等小事不足挂齿。
然而，如果陛下执意要赏赐民女，民女斗胆恳请陛下能够赐予一份圣旨，允许民女日后自主择婿。如此一来，民女的婚姻大事便能由自己作主了......”
闻听此言，皇帝不禁侧过头去，将视线移向一旁端坐的五皇子。
只见五皇子虽然还是少年的模样，却身姿挺拔如松，面色凝重而肃穆。
皇帝心中暗自思忖着：这一个要求，五皇子曾经也跟朕提起过，看来他们二人早已私下商议妥当。可昱儿年纪尚幼，个头都尚未开始猛长呢，怎会生出这般细腻的心思？
不过话说回来，眼前这位姑娘的确生得花容月貌，倾国倾城之姿着实惹人怜爱。只可惜，比起昱儿来还是年长了几岁。无妨，待到昱儿成年之后，再将其收入他府中倒也是个不错的选择。
童妙韵言毕之后，便静静地站在原地，等待着皇帝的答复。
整个宫殿内一时间鸦雀无声，气氛显得格外凝重。
皇帝端坐在龙椅之上，目光如炬地直视着眼前的女子。
只见她亭亭玉立，仪态端庄，面对自己这位至高无上的天子时，竟然没有流露出一丝一毫的惊惶与怯意，那份泰然自若的神情让皇帝心中不禁暗自赞赏起来。
皇帝微微颔首，缓声道：
“这个请求朕应允了。难得你如此侠义勇敢，朕允许你再提一个请求！”
毕竟这个请求是由昱儿率先提起，倒也算不得是这姑娘自己的心愿。
童妙韵听闻此言，先是稍稍一愣，显然未曾料到皇帝竟会如此慷慨大方。
不过转瞬间，她便回过神来，心下思忖着既然还有机会再提一个请求，那可得好生斟酌一番才行。
此时，一旁的五皇子静静地凝视着正在沉思中的童妙韵。
他转头望向皇帝，压低声音说道：
“父皇，童姐姐的家族世代经商，按照朝廷律令，其家中的兄弟子侄目前尚无资格参加科举考试......”
皇帝闻言，斜睨了一眼身旁的儿子，心中暗忖：这小子年纪虽小，却是个心思玲珑之人，就连别人家姑娘家中的状况都摸查得一清二楚。莫非是想要替她的母族谋取些许好处不成？
而就在这时，童妙韵的耳朵敏锐地捕捉到了五皇子轻声说出的这番话语。
她不由心思活络起来了，暗自思忖着，那童老爷纵然拥有非凡的经商天赋与才华，但在这世间行走，却无时无刻不被那县令等官员之流所束缚、管制。如此一来，他的商业才能难以得到充分施展。倘若自家之中能有一人为官从政，情况定然会大不相同，至少不会像如今这般处处受人掣肘。
想到此处，她鼓起勇气问道：
“皇上，不知民女可否为家人谋取一份恩赐呢？”
听到这话，皇帝微微颔首，并示意她继续讲下去。
只见童妙韵定了定神后说道：
“启禀皇上，民女家中世代皆以经商为生，按照律例规定，我等商户子弟无法参加科举考试以求取功名。
然而，民女着实不忍见家中众多兄弟子侄空有一腔抱负，却因出身商贾而无缘仕途。故而斗胆恳请皇上开恩，准许民女的兄弟以及亲侄子们获得参与科举考试的资格。”
皇帝闻听此言，心头不禁一怔，暗自寻思起来：莫非是昱儿提前与此女子商量好了不成？
就在方才，五皇子与自己交谈之时，声音压得极低，几乎微不可闻。
可皇帝万万没有料到，眼前这位看似柔弱的女子竟有着超乎常人的敏锐听力，将二人之间的对话听得真真切切，甚至连一个字都不曾遗漏。
沉思片刻之后，皇帝终于开口答道：
“朕准了，不过此项恩赐仅限于你的亲兄弟以及亲侄子这一辈。倘若他们日后踏上仕途之路，从此便不再算作商人身份，其后代子孙亦可正常参加科举考试。”
童妙韵闻言大喜过望，赶忙谢恩：“多谢皇上隆恩浩荡！”
这份恩赐对她而言意义非凡，不仅成功地为她自身争取到了应有的权益，更是让家里人争得了参加科考的宝贵契机。
如此一来，童夫人在府中的地位必定会愈发稳固，想必以后再也不必因那些姨娘们的琐事而暗自生闷气了吧！
皇帝当机立断，挥笔拟下诏书，并郑重地用那象征着无上权力的玉玺，在圣旨上加盖印章。
这一刻，童妙韵深知皇命难违，只得恭敬地下跪，双手高举过头，接过这两份沉甸甸的圣旨。
除了这两份圣旨之外，皇帝还慷慨地赏赐给童妙韵一箱金银财宝，以及精美的布匹等珍贵物品。
童妙韵接过圣旨之后，便向皇帝和皇后行礼辞别，转身准备离去。
就在这时，一直安静坐在一旁的五皇子也缓缓站起身来，向着高座上的皇帝与皇后躬身施礼说道：
“父皇、母后，儿臣在此先行告退。”
皇帝微微点头，表示应允，准许他们二人一同离开宫殿。
通往宫门的道路漫长而寂静，两人并肩而行，脚下的石板路发出轻微的声响。
童妙韵几次欲言又止，她偷偷瞥向身旁的五皇子，只见他双唇紧抿，神情严肃，目不斜视地直视前方，那副一本正经的样子让她到嘴边的话又咽了回去。
终于，他们走出了宫门。
童妙韵仿佛卸下了千斤重担一般，长长地舒了一口气，感叹道：
“哎呀！在这皇宫里面真是太压抑啦！不管是走路也好，行事也罢，甚至连说句话都得小心翼翼、规规矩矩的，真让人浑身不自在呢！”
五皇子听闻此言，微微一笑，缓声道：
“我可是从小就在这宫中成长起来的，对于这些规矩早就习以为常喽！”
他的语气平淡如水，似乎并未将这种束缚放在心上。
童妙韵轻轻点头，表示理解，接着说道：
“不过话说回来，我倒是觉得你父皇挺和蔼可亲的呢！不仅对我礼数有加，还给了我如此之多的恩典与赏赐。”
说到这里，她的脸上不禁流露出一丝欣喜之色。
五皇子嘴角上扬，眼中闪过一抹笑意，回应道：
“童姐姐莫要客气，这都是你应得的呀！毕竟你奋不顾身地救了我的性命，我父皇自然是要好好感激于你的。”
回想起方才在宫中目睹皇帝与皇后相处时的场景，童妙韵心中不禁涌起一股异样的感觉。
当时见那皇后端坐在一旁，宛如一件精美的瓷器被放置于高台之上，仅仅只是面带微笑、微微颔首而已，除此之外几乎一言不发，整个人显得异常冷淡。
如此情形让童妙韵着实觉得怪异非常，于是她开口问道：
“皇后娘娘是不是你的母亲呀？”
五皇子开口解释道：“皇后娘娘并非我的生母。我母妃近日身子不爽利，故而未能前来。”
听闻此言，童妙韵恍然大悟般地点了点头，轻声应道：
“哦，原来是这样啊，那就难怪了。”
也正因如此，她才明白为何皇后对待自己这个五皇子的救命恩人，竟不如皇帝那般热情有加。
待众人登上马车之后，童妙韵像是忽然想到了什么似的，再度开口问道：
“我曾听闻你的那些皇兄们都陆续出了点事，此事可是当真？”
话音刚落，原本神色轻松的五皇子瞬间面色一紧，眼中流露出警觉之色，其目光更是不由自主地投向车窗之外。
这般模样全然不似一个年仅十岁的孩童所应有之态。
紧接着，只听得五皇子压低声音说道：
“童姐姐，关于此事，咱们还是等回到府中再详谈吧！在此处谈论这些实非妥当之举。”
说罢，便闭口不言。
而童妙韵则若有所思地看着眼前这个看似稚嫩却格外机警的少年，心中暗自思忖着，看来这其中必定隐藏着诸多不为人知的秘密。