沂王面目羞愧，不敢正视明帝。
明帝厉声道：“当年父皇持着符节北渡黄河，历尽万难进至邯郸，赵缪王刘林向他献策，想要决开黄河淹灌驻扎在下游的百万之敌，先帝毅然拒绝，而远去真定，几乎遭至杀身之祸，但从未为之后悔！如今，你身为沂王，竟要决水淹灌自己的亲兄长与治下无数子民！此等狼子野心，与外虏何异？朕绝不后撤一步，就在这里等候，倒要看看至亲至爱的兄弟，究竟能不能做出这等丧尽天良之事！建大事者，不忌小怨。你若此时悬崖勒马，王爵可保，不受诛罚，河水在此，吾不食言！”
说罢，打马扬鞭，直奔本阵，传令收兵回营。
进入大帐，他紧急召集众将商议对策。马廖道：
“陛下应当立即撤离，以防不测。留给臣三千汉军，在此守候，等待沂王回心转意，率众来降。”
明帝道：“此间生灵均难以幸免于难，朕身为大汉之主，又岂能一走了之，而弃子民于不顾？此议不妥！”
马廖道：“沂王若真是引水来淹，那陛下岂不危矣？”
明帝道：“朕意已决，休要再言！”
井然道：“此刻，王景已率筑渠军民进入沂国境内，不妨将他诏来，看看有何良策？”
明帝道：“此言甚合朕意！”
当即命人去诏王景。
沂王神情落寞的拨马回山，荆采上前询问情况，他只是叹了口气，道：“到山上再说吧！”
荆采见他无精打采，知道事情有变，望了北土使与周栩一眼，二人会意，先行打马上山，悄悄部署教众。
沂王到得营中，进入大堂，按剑而立，道：
“本王心意已决，传令全体沂军与善道教众，开门下山，归附阙廷！”
荆采闻言大惊，道：“适才大王下山之时，还是意志坚定，如何与那贼王说话间，就改了主意？”
沂王道：“本王思前想后，决水此举，确实不妥。既对不起此间父老乡亲，也是愧负于陛下与阙廷，日后更是无颜去见先帝！”
荆采道：“为了这一刻，我等卧薪尝胆，秣马蓐食，采石筑垒，精心筹备数年，备尝艰勤，眼看大功即成之际，大王却又临阵变卦，实乃兵家大忌！如果放弃此计，我等如何击退这山下的十万汉军？”
沂王道：“陛下宽容大度，只要我等归附，自然不会降罪，济王不就有例在先么？”
荆采道：“之所以不严惩济王，那是陛下在收买天下人之心，大王难道竟没看出来？盟单上诸侯众多，倘若陛下此刻处死济王，岂不是明摆着告诉他们只有起兵反叛尚还有一线生机吗？反之，但凡落在阙廷手中，便是死路一条么？”
“这是以小人之心度君子之腹。荆教主着实不了解陛下！”沂王连连摇头，不耐烦道：
“快去命令你的教众，照着本王之意行事吧！”
“大王与陛下是同气之亲，或许阙廷尚可网开一面！但善道教曾被阙廷取缔过，如何能保证我等俯首就擒之后平安无事，天下教众不被二次大肆捕杀？”荆采问道。
“有本王在，教主不必多虑，大可放心！”
荆采道：“人无远虑，必有近忧！荆采固然相信大王，但身为教主，此事关系到本教天下数十万教众的身家性命，我岂能不未雨绸缪，为他们着想？”
沂王有些不耐烦，厉声道：
“本王已经言明，决意下山归附，保证善道教无事！荆教主一再无理蛮缠，莫非竟敢抗命不从么？”
荆采冷笑道：“大王的回应，并不能令人满意，那就休怪我荆某不再奉陪了！如若下山归附，大王可以自去，而我善道教则决意继续留守在龙口岭之上，誓与阙廷周旋到底。”
沂王勃然大怒，吼道：
“这里是沂国，本王才是此间之主，你善道教虽遍布天下，但毕竟还是客。难道荆教主竟要反客为主不成？”
荆采微微一笑，道：“如大王一意孤行，荆某只怕也只好如此了！”
沂王道：“你好大胆子！先是谋反阙廷，现在又要背叛本王，该当何罪？来人！”
门外应声近来两位披甲执戟的亲兵，道：“大王，有何吩咐？”
沂王道：“将荆采给本王拿下！”
那两名亲兵面面相觑，其中一人道：“大王，此间已被善道教众包围，到处都是他们的人！”
“你说什么？本王的沂军在哪里？”
“适才，都被善道教中土使者周栩调离去城上了！”
“他善道教有何权力调度本王的沂军？”
“周栩以大王的名义传下的命令！”
沂王转向荆采，气得浑身颤抖，道：“荆采，看来你是处心积虑，密谋已久啊！”
荆采道：“大王反复无常，行事疯狂，荆某不得不防，有备无患！今日，大王果然欲施不义之举，出卖我善道教，我也是不得已而为之！即日起，请大王退在一旁，且看我如何大破贼王！来人，侍奉好大王，好吃好喝，但外面即将发生激战，刀枪无眼，没有本教主应允，大王不宜出外涉入险境！”
言罢，起身出门，任由沂王在身后咆哮咒骂，摔杯掀桌。
他带着北土使走上悬桥，见暮色中，山下汉军已经燃起星星点点的篝火，埋锅造饭，道：
“吃吧，好好再享受一顿人间的美食吧！只怕就连那贼王自己，也吃不了几顿了！”
北土使道：“看来，大王并没有把水攻之事透露给陛下。”
“但愿吧，或许贼王还在山下等着沂王带着我们一同下山归降呢！可他哪里知晓，自己正在坐以待毙。”荆采道。
“上次，杨仁、范羌二人刺杀徐干后就一直下落不明，咱们也不便公开追踪。如今，既然已与沂王反目，就可在全营中追查此事了，说不定他俩现在还被关押在哪个角落中呢？”
“不错！此事刻不容缓，等下回营后，就须急办。”荆采道，“你训练的那五百教众，如今情况如何？”
北土使道：“他们水性已算精通，但是闭息潜水之功还有些差强人意，至多能屏气一两个时辰，毕竟习练时日尚短，哪里能比得上教主能在水下一伏就是数日？”
荆采道：“这也看资赋，苏仪先生当年随我只练三月，便可潜水三日，后来在北宫果然派上用场。如今，这四方城已是咱们善道教的了，他们可以一边习练一边掘坝。”
北土使道：“此间地势陡峭，河水近乎悬挂，倾泻而下，激流凶猛，日夜撞击，而此坝兀自巍然不动，其坚实强固可见一斑！”
荆采道：“苏先生当年精选周边最为坚韧之竹，采用编织布衣所用的经线与维线密集交叉之法，固定住堆放的巨石方建成此坝，至今已历数载！眼下，只须令教众潜入水中，逐一剪断这些青竹，那些巨石便经受不住冲击，此坝顷刻之间便可一溃千里。”
北土使道：“今晚天黑后，我便先挑选一百名水性上佳的教友下去试试。”
荆采道：“此刻，待我先下去看看。”
说罢，解下佩剑，脱下外面长衫，纵身一跃而下，沉入水中，无影无踪。
北土使号称北水使，水性造诣自是不凡，此刻见荆采迎着飞流巨浪，钻入轩然大波之中，知道这需身怀极为精深的闭气之功，才能做到，自是佩服得五体投地。
过了良久，天色已彻底黑尽，北土使听得水坝另一侧有动静，忙过去凭拦俯视，却见荆采刚从挂满青苔的石壁攀爬上来，手中还拿着一段碗口粗的青竹，原来他竟随着水流穿越隧道，在水下顺着大坝巡视了一圈。
他跳上悬桥后，抖了抖身上的水，举起手中的青竹，笑道：
“苏先生真是给我等出了难题！这青竹实在坚韧，我没带刀具，只能用手抠断，费了半天气力。”
北土使道：“教友们下去时，都须携带锋利短刃，应该会利索许多。但此竹如此坚韧，教主竟用手硬生生抠断，仅凭这手功夫，天下就没有几人能够做到？”
荆采道：“雕虫小技而已！只是水下到处都是这种青竹，密密麻麻，若想全部割断，倒也不易！尤其是在贼王发觉之前，想出其不意，一蹴而就，更是难上许多。用完晚膳，你就把手下教友们都集中在此，我要亲自过目。”
营内的沂军尽数被调到两侧边城上，而悬桥上、中间的主营寨内都由善道教众把守。
营中有大量的器械如弓弩、大戟、长矛、刀、剑以及甲胄等，北土使从中只是挑出一批短刃，其余的均让教众们席卷一空。
晚膳后，他命令领到这些短刃的教众们到悬桥上集合，站成数列，由教主检阅。
荆采亲自从中挑选了一百名教众，让北土使带领从悬桥下去，潜入水中，约过了一个多时辰，便开始有人支撑不住，把头浮出水面，接着陆陆续续不断有人探出头来，最后则是北土使。
荆采招手，命他们上来，询问情况。
北土使道：“用刀自然要快上许多，适才只是一百人，这一会儿功夫，便已割断不少青竹！若将所有五百人一同放下去，两日之内，必让此坝荡然无存，令沂国成为一片泽国！”
荆采道：“你且先休息一会儿，待我再率领二百名教友下去。”
北城东侧的城楼上下，遍地躺着沂军，就连石阶之上，也挤得满满的，怨声载道。
班超、宋磐等则坐在城上东侧的尽头，城外前方十数丈沟壑之外便是东土使的东城。他们与北城这边的吊桥尚在修建之中，前番自山下运上来的粮草辎重与兵马尽皆从已搭好吊桥的西城，经南城，最后到达了东城。
故此，当下的东城较之以往，人气与亮光都明显增强许多，但与之相比，今晚的北城也毫不逊色。
宋磐道：“沂王为何突然把营内的沂军都派到城上来了，而且就地在此过夜？难道是陛下刚到就要连夜攻城？”
班超道：“从这里望去，陛下此来所带雄兵不下十万，虽然强弱悬殊，但毕竟长途跋涉，劳师远征，还不至于犯下轻敌冒进的兵家大忌。此时，这些营中的沂军被遣派上城来，如此仓促匆忙，如果不是陛下攻城，则必定是营中出了大事！”
宋磐一听，忙道：“能出什么大事？何以见得？”
班超道：“沂军都被尽遣出营，而原先此地的善道教众却又进入营中。如此远亲人、近生人之举，岂不是将此城的防务大权拱手让给善道教，宋都尉难道不觉得反常么？”
宋磐道：“仲升所言甚有道理！而且此刻，徐干等沂军将领也都被监禁隔离，这沂王难道丧心病狂到连追随自己这么多年的部属都不再信任了？”
班超道：“原先监禁徐干等人，或许是受人蛊惑！此刻沂军尽被遣出，他纵然再糊涂，也不至于做出此等自废武功之事，应当是被人左右，已被架空了！”
“如果真如此，我等岂能坐视不理？”
“此时已是夜深人静，我二人正好前去营中打探，看看究竟发生了何事，再做道理。”班超说完，悄悄起身，与宋磐迈过一个个横在地上的军士的身体，蹑手蹑脚，走下城去。
到得主营前，却见营门旁的警卫已由沂军全部换成了善道教众。
“什么人，站住！”远处有善道教众喝道。
“我二人有要事禀报，想见荆教主！”班超道。
宋磐心中纳闷，不知道片刻之间他想出了什么“要事”欲禀报荆教主？
“上前几步答话！”那名善道教众道，“你等有何要事禀报？”
“我二人有范羌的消息，须向教主当面禀报。”
“范羌？他是何人？”
“此事重大，请速去通报教主，他便知晓。如果他不愿意相见，我等即刻返回！”
“那好，你们在这里稍等，我去禀报。”
过了一会儿，那名教众匆匆忙忙的跑了回来，道：
“教主此时不得空，中土使要见你们，且随我入内。”言罢，命余人补上门岗，自己则率领数名教众带着班、宋二人一同走了进去。
“你等为何此时才来禀报，白天干什么去了？”那名为首的教众说道。
“此事机密，不便公然前来，到了晚间见营官还没回来，才趁乱留了出来。”班超道。
“原来你二人是本教安插在沂军中的眼线！”那教众道，“教主行事，真是神秘莫测。”
“正是！我等的营官也已归属本教，却被关押，可知他在何处？若是能一同入见中土使就更好了！”
“你们的营官叫什么名字？”
“方冲！”
“不认识，想必都关在那里！”说着，那教众指向左侧远处的山壁，借着旁侧篝火的亮光，隐隐可以看见一个山洞，有手执刀枪的教众巡游其外，还有几人席地而坐。
班超望了宋磐一眼。